風雪遭變好雪，天地皆白。
這雪還是三天前開始下，到今兒個早間才堪堪止住，放眼望去，樹高屋腫，天地間所有的一切，彷彿都套上了一件厚厚的白棉衣。
雪塞路斷，但從縣城出來的官道上，還是有人走。兩個人，走在前面的，是個十三、四歲的女孩子，穿着大紅襖兒，雪白的瓜子臉上，兩顆烏杏似的大眼珠兒，活潑靈動。她甚是頑皮，走路不好好的走，一蹦三跳，踢得雪末子亂飛。
在她後面，是個十六、七歲的少年，穿着一件灰布襖兒，濃眉大眼，厚厚的嘴脣，透着一股憨氣。他個子十分高大，那灰布襖兒有些小了，露出老長一截手腕，他倒並不覺着冷，挑着一副擔子，大步而行，一步當得前面的女孩子兩三步。他對前面的女孩子甚是掛心，一雙眼睛只盯着她身子，不時叫一聲：“當心踩空，別拌着”。
每次他這麼叫的時候，那女孩子總是咯咯而笑，迴應他纔不會呢。到一個雪堆前，那女孩子眼珠一轉，忽地啊的一聲叫，跌撲在雪堆上。那少年吃了一驚，急叫：“師妹，怎麼了。”一步上前，伸手去扶那女孩子。手剛沾着身子，那女孩子忽地翻身躍起，手中捧了一大把雪，一下子塞在了那少年脖領子裡，同時飛身後退，拍掌歡叫：“上當了，上當了。”
遠遠地村口路邊，雪掩着一間鐵匠鋪子，鋪子門口站着一個四十來歲的中年漢子，正擡眼向這邊看，將這少女頑皮的情形全收在了眼裡，忍不住笑着搖頭：“這個杏兒，就會捉弄她師兄。”他一張臉黑裡透紅，眉間似乎總帶着幾分沉鬱之色，便是在笑着的時候，也不能盡情舒展。
這漢子叫水志遠，村裡人都叫他水鐵匠。那少女叫水杏兒，是他女兒。那少年叫李傳燈，是他在路邊收養的一個孤兒，凍餓得半死，給他一碗米湯救活了，就拜他爲師，跟他學打鐵，水杏兒嬌俏頑皮，千靈百巧，最愛捉弄李傳燈。李傳燈性子質樸寬厚，對這個嬌俏的小師妹甚是愛惜，任憑水杏兒怎麼捉弄他，從來也不生氣，他外表憨實，但腦子並不傻。水志遠並非等閒人物，其實文武全材，身懷秘技，閒時教水杏兒兩個習文弄武，幾乎學任何一樣東西，水杏兒都比李傳燈學得快，但到最後，卻總也及不上李傳燈。
這時水杏兒兩個已到近前，水杏兒嬌叫一聲：“爹。”帶着一蓬雪末兒，飛撲到水志遠身邊。
水志遠捏捏她的小鼻子，道：“又在捉弄你師兄了”。
“爹你看見了。”水杏兒小舌頭一吐，咯咯笑道：“誰叫他傻乎乎的老上當呢。”
這時李傳燈也過來了，叫了聲師傅，自去將擔子擔進旁邊廂房裡，擔子裡是賣了鐵貨後，換的一些年貨。
看着他寬實厚重的背影，水志遠嘿了一聲，道：“重劍無鋒，大匠不工，你那點小聰明哪，嘿。”
水杏兒一皺小鼻子，大不以爲然的哼了一聲，進屋去了，水志遠往遠山看去，山染了雪色，彷彿和天沾在了一起，倒分不清哪是山，哪是天了。水志遠呆呆出神，想：“傳燈不學流雲劍，終不能成器，但流雲劍不得掌門人允許，不能私相傳授，我若去求求掌門師弟……師弟，他還好嗎？”往日舊事，紛紛從腦際閃過，一時心如潮涌。
正出神間，忽地裡一聲馬嘶聲，將他驚醒過來，擡頭看去，只見一乘馬，從路口拐角處急轉過來，馬上是個五、六十歲左右的禿頂老者，穿一身大紅棉袍，便如一團火般直捲過來。那老者身後，先後又奔出四乘馬，馬上乘者，都是四十歲左右的壯漢，一色大砍刀，黑色勁裝，黃巾包頭，在額前結成一個丫角，四條壯漢顯然是在追前面那老者，四匹馬兜將開去，兩翼包抄，其中一條壯漢叫道：“姓烏的，你跑不了了，把東西留下吧。”
見了四條壯漢頭上包巾的模樣，水志遠微吃一驚：“看四人裝扮，似乎是縱橫江淮間的巨盜黃中盜，可黃中盜從不到準南獵食，這回怎麼越過境了。那姓烏的老者，卻又是誰？”微一沉呤，隨手抄起了鋪角的大鐵錘。
水志遠在這雙龍村隱居十多年，從未一展身手，誰都以爲他只是一個再平凡不過的打鐵匠，他這鐵匠鋪正在官道邊上，過往人多，平日也要撞見些事，都未伸手。但今日情勢不同，一則黃中盜爲名太著，又反常的追到準南來，這姓烏的老者只怕不是等閒人物，二則雪塞路斷，少有人行，即便出手管了閒事，也不虞走漏風聲。
四條壯漢中的一個背了弓箭，這時彎弓搭箭，一箭射出，正射在那烏姓老者座馬的馬腿上，那馬一側翻倒，那烏姓老者猝不及防，竟給壓在了馬下。
水志遠叫聲不好，想要應援，距離尚遠，四名黃中盜哈哈狂笑，四馬兜攏，便在這時，壓着烏姓老者的那匹馬忽地騰空飛起，約莫有兩三丈高，馬飛起來了，雪地下卻失了那烏姓老者的身影。
四名黃巾盜一驚之際，頭頂風聲嗖然，瞬時間各中了一枚飛爪，齊聲慘叫，截下馬來。
原來那烏姓老者縮身馬腹之下，以神力拋起座馬，自己隨馬身而上，四名黃巾盜以爲他拋飛座馬迎戰，哪想到他暗渡陳倉，隨馬飛昇，猝不及防之下，就此喪命。
水志遠遠遠看着，大感驚異，一匹馬少說也有七八百斤，這烏姓老者一拋數丈，神力驚人，藏身馬腹，於敗局中反敗爲勝，更顯露出可怕的心計手段，如此人物，決非無名之輩，水志遠由他的禿頂紅胞再加上飛爪，霍地想到一人，暗吃一驚：原來是紅衣惡鷲烏鐵翼這老怪。
烏鐵翼是黑道上著名兇魔，紅衣禿頂，歹毒兇惡，所以得了紅衣惡鷲這個惡名，一手大力鷹爪功十分了得，善放飛爪，爪尖染有劇毒，中者立斃。這四名黃巾盜敢追趕烏鐵翼，必是盜夥中的硬把子，不會是一般的嘍羅，但中了烏鐵翼的飛爪，翻身即死，全無半點掙扎餘地，飛爪一般入肉不深，最多能把人抓傷，致人於死，自是爪尖染了劇毒之故，烏鐵翼飛爪毒性之烈，由此可見一斑。
烏鐵翼斃了四盜，四下一張，扭身向水志遠的鐵匠鋪大踏步而來。
水志遠明白了烏鐵翼是什麼人，心下暗自警惕，眼見烏鐵翼大踏步過來，轉身入了鋪子。竈上燒了一鍋鐵水，他加了兩塊炭，坐在竈邊扯起風箱來，他神氣內斂，全身放鬆，自信烏鐵翼即便入鋪子來，也絕看不出他身懷武功。