天色微明。
一條小船，緩緩離開岸邊。
划船的是於野，坐在船頭的是當歸一。
於野在河中劃過船，在海上駕過船，如今他又划着小船，行駛在陌生的湖面上。
湖面上水霧氤氳，難以辨清方向。
當歸一端坐船頭，伸手示意道：“聽我吩咐，鵬島距此三十里，儘管劃去——”
昨晚，他接受了村裡的吃請，詢問了相關事宜，今日一早，他便來到湖邊找到於野，急着前往鵬島。他施展奇門遁甲符所帶來的傷勢並未痊癒，而斬妖除魔的使命讓他渾身充滿了勁頭。
於野揮動竹篙一點水花，小船劃過湖面而去。
他在湖邊坐了一宿，吐納調息之餘，查看了齊石留下的功法典籍，方知世上還有一種古怪的法門，御獸術。而不管是御獸術、還是萬獸莊，暫且放在一旁，因爲他要駕着小船前往陌生的鵬湖。
漸漸的天色大亮。
湖面之上，依然霧氣瀰漫。
三十里的水路，划船要走上半日。而他以內力揮動竹篙，使得小船劃得飛快。如今不過一個時辰，已漸漸抵達湖水深處，卻四方茫茫一片，唯獨不見所謂的鵬島。
“你是否打聽清楚，鵬島何在？”
“我問的明明白白，鵬島位於靈羽村西南三十里，乃一湖中小島，方圓僅有兩三裡，爲打漁歇息之地，眼下應該相去不遠。”
於野放慢去勢，尋覓往前。
當歸一站在船頭張望片刻，擡手一指：“且看——”
霧氣中突然出現一座小島，卻看不清楚，像是懸在湖面上，迎面便飄了過來。
“哈哈，必爲鵬島無疑，快快靠岸！”
“砰——”
於野剛剛伸出竹篙，小船已觸及岸邊。當歸一沒有防備，一頭栽了出去。他停穩了小船，又用繩索繫牢，這才跳上小島，頓時置身於濃重的霧氣之中。
“當道友、當歸一——”
於野散開神識。
他的神識可達三十丈之遠，卻只見枯草叢生，樹木雜亂，唯獨不見了當歸一的蹤影。
不會墜入水坑，或躲在草叢吧？
而找尋了片刻，依然不見人影。
於野只得獨自奔着島上走去。
置身於莫測之地，他不敢大意，伸手扯出青鋼長劍，一邊劈砍着草叢一邊慢慢往前。
此乃獵戶常用的一個小竅門，打草驅蛇。冬日裡雖然難見毒蛇，還是小心爲妙。
只是草叢的水汽溼重，像是剛剛下了一場暴雨。
走不多遠，沼澤縱橫。
於野施展身形，飛掠而過。
片刻之後，眼前出現一條數丈寬的水溝，兩側長滿了蘆葦叢。水溝一端與湖水相連，另一端通往小島的深處，且地勢漸趨漸高，只是霧氣遮掩而難辨端倪。
於野循着蘆葦叢往上走去。
一陣寒風吹來，瞬間擾散了霧氣。前方是座小山，高約數十丈，而轉眼之間，又消失在翻涌的霧氣之中。
而神識可見，水溝已到了盡頭。
於野飛身越過蘆葦叢。
落腳所在，是片空地。左右兩側，爲山石、蘆葦；眼前便是水溝，泊着七八條漁船；身後是個烏黑的山洞，一時深淺不明。
停泊的漁船，顯然來自靈羽村，漁具與捕獲的湖魚尚在，船上卻見不到一個人。
空地之上頗爲潮溼，可見雜亂的腳印通往山洞。
靈羽村的漁民莫非在山洞之中？
於野轉身走了過去。
而山洞看似幽深，誰想踏入其中，沒走幾丈遠，便已到了盡頭。
於野停下腳步。
眼前堆砌着厚厚的土石，不僅擋住了去路，也擋住了他的神識。而左右依然見不到一個人影。
於野低頭打量。
地上的雜亂腳印，同樣掩埋在土石之下。
哦……？
於野轉身走出山洞，遂拔地而起，腳尖稍稍借力，已落在石山之上。
果不其然，山洞上方的山體塌陷了一塊。
於野暗暗點了點頭。
倘若猜測無誤，靈羽村的漁民躲進山洞，或是歇息、或是避雨，恰逢山體坍塌，被盡數埋在山洞之內。如今已過去五六日，不知有無倖存者。
於野想起村裡的老人與孩子，不免有些焦慮。
他轉身回到山洞中。
坍塌的山石怕不有數萬斤之重，若是動手挖掘，耗費力氣不說，還將貽誤救人的時機。
於野突然搖了搖頭，拿出一個戒子。
這是萬獸莊齊石的納物戒子，其中遺物衆多。昨晚只顧翻閱功法典籍與御獸術，並未在意其他的東西。此時再次查看，齊石收納的數十張符籙，不僅有離火符、降龍符，還有兩張金甲符與三張土遁符。
於野鬆了口氣，祭出一張土遁符。
隨着光芒一閃，人已沒入石之中，卻沒有任何發現，更未見到一具死屍。轉瞬之間，穿過土石而過，突然響起一陣微弱的呼救聲——
“救命、救命……”
於野身上的光芒消失，四周一片黑暗。他雖然能夠看清四周的情形，卻還是拿出一顆夜明珠。
微弱的光亮下，呈現出一個洞穴，看着倒也寬敞，怎奈密不透風，顯得異常的憋悶。
便是如此黑暗、憋悶的所在，聚集着四十多人，有男有女，年紀從十多歲至四十多歲不等。有的人躺在地上，奄奄一息；有的人趴在土石旁，雙手猶自挖掘狀，卻早已斷絕生機；還有一羣人圍着一個水坑，皆是虛弱不堪的樣子。
“本人來自靈羽村，受村裡長輩所託，前來搭救各位！”
於野先是道明來意。
衆人禁不住發出一陣歡呼，幾個婦人還流下淚水。
於野舉着夜明珠走到水坑旁，然後蹲下身子詢問：“究竟出了何事？”
一個四十多歲的漢子坐在地上，有氣無力道：“我等打漁多日，屢有收穫，適逢大雨不停，便來到洞內躲避。誰料山石突然崩塌，將我四十多人埋在此處，亦曾試圖脫困，怎奈飢餓無力，幸有這個水坑，苟延殘喘至今。倘若恩人晚來兩日，只怕無一存活……”
漢子的話音未落，洞內又是一陣哭泣聲。
不出所料，這羣漁民果然是遭遇了意外。
“各位稍安勿躁！”
於野安慰了一聲，從人羣中拿來兩個陶碗。他在水坑中舀了水，又拿出幾粒辟穀丹、培元丹捏碎了放入水中。他吩咐衆人分食碗中的丹藥，然後獨自走到一旁思索對策。
從土石中掘出一條洞口，乃是最爲直接的脫困之法。而挖掘土石並不容易，也怕帶來再次坍塌。不如……
於野的手上又多了一個戒子。
並非納物戒子，姑且稱之爲御獸戒，其中足有六七丈大小，收納着衆多的蛇蟲鳥獸等活物。關鍵一個，便是活物。既然御獸戒能夠收納活物，想必也能用來搬運活人吧？
於野再次拿出兩個戒子，將蛇蟲鳥獸盡數收入其中，又拿出兩塊靈石捏碎了丟入空蕩蕩的御獸戒……
片刻之後，衆人服用了丹藥，各自有了幾分精神，便是奄奄一息者也坐了起來。
之前的中年漢子，應爲村裡的主事之人。
於野走到漢子的身旁，與他耳語幾句，遂揮動御獸戒，人影原地消失。
衆人不知發生何事，皆目瞪口呆。
僅僅幾個喘息的工夫，漢子復又回到原地，猶自滿臉的錯愕，卻是安然無恙。
御獸戒，能夠收納活人，至少短時辰之內，應該沒有大礙。
於野放下心來，擡手一揮。
隨着神識籠罩，山洞內的四十多位漁民，連同地上的四具死屍，相繼被他收入御獸戒。他祭出土遁符，便要遁出洞外，忽聽有人喊道：“救命……”
遇難的漁民盡在此處，怎會還有人呼救？
不！
這嗓音太熟悉了！
於野回頭一瞥。
山洞角落的水坑中突然冒出一道人影，正是當歸一。已多時不見他人影，怎會出現在水坑中？而他的樣子顯得極爲恐慌，呼救聲未落，人已往下沉去，轉眼間消失無蹤，只餘水花四濺……
於野暗暗心驚，卻不敢耽擱，閃身遁出洞外，急忙揮動御獸戒。
衆人出現在空地上，皆安然無恙，許是重見天日，幾個婦人又是抱頭痛哭。劫後餘生的中年漢子與村裡的子弟，也是一個個悲喜交加。
於野又將死屍交給中年漢子，吩咐道：“此地不宜久留，各位稍事歇息，請儘快離去，莫讓家中老幼惦記！”
他拒絕了拜謝，也顧不得多說，身上光芒一閃，再次遁入山洞之中。
而他重返山洞，並未停留，而是趁着土遁符的威力尚存，直奔地下深處遁去。
須臾之間，四周驟然空曠。
於野收住身形，雙腳輕輕落地。他一邊凝神四望，一邊暗中戒備。
竟然是個地下洞穴，雖然黑暗不見五指，而神識所及，四周的情形一目瞭然。只見數十丈方圓所在，一半爲水潭，一半爲石臺。石臺之上，擺放着石榻、石几等物；水潭之中，水花迸濺，可見一頭四足怪物盤旋翻轉，還有人揮舞雙手在拼命掙扎。
是當歸一。
他竟被怪物拖到此處，並被死死纏住。
於野不敢怠慢，飛身而起，掐動劍訣，屈指彈去——
“殺……”
正當他祭出七殺劍氣之際，一道劍光突如其來……