鹿鳴山。
萍水鎮。
於野收住繮繩，放馬慢行。
大清早啓程之後，便馬不停蹄，於午後時分，再次來到萍水鎮。恰逢日頭高照，天氣悶熱。他本人無妨，馬兒卻累得氣喘吁吁、汗水淋漓。
找個地方稍事歇息。接下來的路程，遠着呢。
幾個月來，從星原谷至宿燕川的燕家，再至玄黃山、天門鎮、北齊山、北齊鎮、離水鎮、鵲靈山、鹿鳴山，前後輾轉了三、四千裡。如今返回星原谷，即使捨棄原路不走，至少也有兩千裡的路程等着他。
所幸馬兒的腳力強勁，半個月之後便能回到星原谷。
他已打定了主意，此次回家尋找裘伯，不會驚動村裡人，或者說，他依然無顏面對村裡的父老鄉親。至於能否找到裘伯，暫且不得而知。而他依然要回家一趟，因爲那位老人不僅爲他起名，救過他的性命，與他有再造之恩，而且來歷與蘄州有關，乃是目前能夠幫他釋疑解惑的希望所在。
萍水鎮，就在眼前。
大道旁，出現了一個熟悉的院落。
於野騎馬路過之時，好奇張望。
那是官三的家。
官三，偷過他的馬。他曾經登門找馬，結果被官三的婆娘欺負了一回。夫婦倆還有兩個幼小的孩子。
卻見院門大開，門前擠滿了人。透過院門看去，院內停放着蓋有白布的死人。
官三家倒是死了人，記得他老孃去世了。
而院內的死人，不止一個？
卻聽人羣中對話——
“哎呀，五口人都死了，真是可憐，這家絕戶嘍！”
“孃家來了親戚料理後事，不然死了都沒人埋！”
“前晌兒，倒是聽說官三的老孃死了，怎麼沒過兩天，他與婆娘孩子都死了呢？”1
“聽說官三發了筆橫財，死的老孃也不理會，又去耍錢了，結果遇到一夥強人逼問錢財的來處。他說他有位兄弟，年少有爲，騎着駿馬，攜帶利劍，乃是江湖有名的人物，近日登門拜訪，送他大筆的金銀。其實他哪有兄弟啊，誰讓他喜歡吹噓呢。那夥強人便帶着他回家找他的兄弟，今日傳出噩耗……”
“噓，禍從口出啊，諸位慎言！
於野飛身下馬，幾步走到近前。他分開瞧熱鬧的人羣踏入院門，頓時皺起眉頭而臉色一寒。
正屋門前的竹榻上，躺着一位死去的老婦人，已散發着濃重的屍臭味。而庭院之中，另外躺着四具死屍，分別是官三與他的婆娘，以及兩個年幼的孩子。四周則是掩蓋了一層黃土，卻依然透着血跡斑斑。由此可見，這家人遭到屠殺時又是怎樣的慘烈血腥。
闔家滅門啊！
官三是個嗜賭如命的潑皮，他婆娘也是個市井潑婦，雖然夫婦倆品行不端，於野並未與其計較。哪怕是拿出銀子贖回被偷的馬，當時也沒有放在心上，無非念在這家的老人去世、孩子年幼，權當捨去銀子接濟一二。
誰想他的一番好心，竟然害了這家人！
即使官三喜歡吹噓、口無遮攔，而五錠銀子也不該爲他招來滅門之禍呀？更何況兩個年幼的孩子何罪之有，竟也慘遭殺害？
而官三所說的騎馬攜劍的兄弟，豈不正是他於野的年紀相貌？
正是這幾句話，爲他惹來大禍！
哦，難道是姜熊的同夥找來了？
當時殺了姜熊之後，唯恐驚擾他人，便沒有四處搜查，致使他的同夥走脫，於是召集幫手前來尋找自己報仇？
於野擡腳走進院子。
“主事人何在？”
一箇中年男子迎上前來。
“我是孩子孃舅，不知……”
於野伸手拿出兩錠銀子。
“拿去料理後事吧！”
中年男子慌忙接過銀子。
“這位是……”
於野沒有答話，轉身往外走去。
圍觀者也是驚訝不已，竊竊私語——
“哎呀，這人莫非便是官三的兄弟？”
“應該是了，瞧他騎的馬，瞧他馬上的劍，瞧他拿出的大錠銀子……”
於野寒着臉穿過人羣，飛身上馬，吐了口悶氣，然後一夾馬腹，不緊不慢的奔着鎮子走去。
被人當成官三的兄弟，他沒有否認。官三的滅門之災與他本人有關，與他於野有關。而那幫江湖人士，纔是真正的罪魁禍首。
位於山坳之上的萍水鎮，有東西、南北走向的兩條街道，一家客棧，三兩處酒肆，十餘家鋪子。
午後天氣炎熱，街道上行人稀少。
於野騎馬在鎮子上轉了一圈，見一家吃食鋪子尚未關門，便就此下馬歇息。
掌櫃的是個中年人，正在收拾着竈臺，說是過了飯時，僅剩下半盆羊雜湯。
於野丟下一塊碎銀子，吩咐掌櫃的端來羊湯，又讓對方打來一桶清水，再去隔壁的鋪子買來雜糧，爲他的馬兒解渴充飢。
掌櫃的收起銀子，笑呵呵的自去忙碌。
於野坐在臨街的桌子前，慢慢喝着羊湯。街上依然沒有什麼人，遠處的街角倒是有兩個鬼頭鬼腦的漢子衝着這邊張望，轉瞬又不見了蹤影。
就此往南看去，鹿鳴山矗立着青天白雲之下。那宛如鹿首的山頭猶作向天啼鳴，千年萬年依然，卻不知經歷了多少風雲變幻，目睹了多少人世間的善惡美醜。
半盆羊湯喝罷，街道上並無狀況發生。
於野又閒坐了片刻，遂起身與掌櫃的告辭。他將馬兒吃剩的半袋子雜糧扔在馬背上，然後牽着馬兒穿街而過。
離開了萍水鎮所在的山坳，走過一座石橋。
前方有個山口，通往來時的山道。
於野回頭看了眼萍水鎮，神色中閃過一絲疑惑。他依然沒有急着上馬趕路，而是抽出長劍獨自奔着山口走去。
轉過山口，一段山道延伸而去。山道的兩側，聳立着十餘丈高的山石，上面亂石猙獰、樹木稀少，在日光的暴曬下顯得荒蕪寂靜。
於野倒拎着長劍，繼續往前。
而走出去不過十餘丈，頭頂之上突然傳來一陣密集的弓弦聲，隨之便是滾石“轟隆隆”砸落的動靜，繼而一張數丈大小的漁網從天而降。
於野的身子一閃，往前躥去，不忘揮劍護住頭頂，便聽箭矢“叮叮噹噹”急如驟雨，滾石相繼“砰砰”砸在身後。
與此同時，從天而降的漁網落空。
於野卻猛然停下。
只見二十多個漢子大呼小叫着從樹叢中、亂石間躍下，轉瞬之間已將山道的前後左右團團圍住。
於野的眉梢一挑，冷眼掃過四周。
這是一夥他早有所料，卻又陌生的對手。而箭矢突襲、滾石猛砸，再又漁網籠罩，只要將他置於死地，手段着實歹毒兇狠！
“正是這小子殺了姜熊！”
一塊石頭上，站着一個漢子，看上去依然面相和善，臉上帶着慣有的笑容，而手裡卻多了一把長刀。
“嘿！”
於野看向那個漢子，禁不住笑出了聲，只是他的笑聲帶着自嘲的寒意。
那個指認他的漢子，正是前兩日遇到的賣茶人。當時於野覺着他爲人厚道，曾經給了他一筆不菲的茶錢。誰想他竟然是姜熊的同夥，可想而知，姜熊的及時現身，以及官三的闔家遇難，皆與他有關。
人不可貌相。
而矇蔽真相的，總是自己的雙眼。
“小子，緣何發笑？”
那漢子舉刀指向於野，好奇道：“你縱使有些手段，還能活過今日麼？”
與其想來，方纔的陷阱雖然落空，而衆寡懸殊之下，再無失手的道理。何況他召來的江湖好手足有二十多位，不信對付不了一個年輕人。
於野的眼光掠過四周，不答反問道：“爾等均爲姜熊的同夥？”
“哼！”
賣茶的漢子哼了一聲，道：“本人只爲求財而來，並非誰的同夥。”他話語一轉，又道：“說實話吧小子，你殺了姜熊，去了一趟鹿鳴山，卻被一位潑皮、也就是官三偷了你的馬。你拿出五錠銀子贖回坐騎，之後又去了趟北邙村。想必你已找到馮老七的財寶，卻不知藏於何處，我勸你交出來，不然……”他看向左右，接着說道：“這些兄弟爲我青羽傳書召來，絕不會空手而回。”
言下之意，他對於於野的行蹤瞭如指掌。即便他殺了於野，憑藉衆多的人手，循着蛛絲馬跡，照樣能夠找到財寶。
也由此可見，馮老七藏寶的傳聞在江湖上流傳甚廣。
所謂青羽傳書，江湖人士聯絡的手段，以馴化的青鳥傳遞消息，百里、千里即日可達。
於野盯着賣茶的漢子，不再出聲，雙眉倒豎，眼光中寒意更濃。
他此前動了殺心，源於官三闔家遇難的憤怒。而他此時則是因爲後怕，使得心頭的殺念變得愈發熾盛、更加決絕。
倘若這幫殺人不眨眼的傢伙找到秀珍與婉兒，後果不堪設想。
“小子……”
賣茶漢子不耐煩了，擡手示意。
五六個漢子舉起弓弩，餘下的衆人則是舉起刀劍，只待他一聲令下，便將身陷重圍的小子射死殺死。
於野卻搶先動手，飛身撲向人羣。弓弦炸響，箭如飛蝗。他揮手劈出一道道劍影，霎時血光閃爍、殘肢斷臂橫飛。他趁勢離地躥起，射在身上的箭矢反彈出去，繼而又是劍光如虹，一個接着一個漢子慘叫倒地。有人見勢不妙，轉身便跑，被他追上一劍斃命。圍困的陣勢就此崩潰，到處都是逃竄的人影。此時他便如捕獵的野狼，前後追趕着獵物，左一劍右一劍，但有負隅頑抗者，皆躲不過他的去勢之快、劍鋒之利……
不消片刻，山道上、亂石間已倒下一具具死屍。
於野落在一塊石頭上凝神四望，手中劍鋒一抖而殺氣不減。
一、二、三……二十三？
清楚記得，圍攻他的漢子共有二十四人，卻只有二十三具死屍。
於野飛身躍上最高的一塊山石。
下方的樹林中，一道人影正在撒腿狂奔。
於野俯衝直下，人未落地，腳尖一點，猶如鳥兒飛掠疾去。
轉瞬之間，衝入林中。
於野僅僅幾個起落便已追上逃跑之人，手中劍光一掃，對方“撲通”摔倒在地，接連翻滾了幾圈，抱着雙腿嚎叫道：“哎呦……饒命……”
逃走的正是賣茶的漢子，他的雙腿捱了一劍，皮肉綻開、血跡淋淋。
於野就勢落下身形，“啪”的一甩衣襬，手中劍鋒一轉，凌厲的鋒芒直抵賣茶漢子的咽喉。
“你……你是修道高人……”
“你去過北邙村？”
“未曾去過，倒是聽說鹿鳴山往南百里只有一個北邙村，你兩日未歸，我猜測或許……”
“你的同夥何在？”
“同夥……我召來的兄弟被你殺了乾淨……”
“想不到還有漏網之魚。”
“沒有啊，兄弟們盡在此處……”
“漏網之魚，便是你，爲官三一家償命來——”
劍光一閃，污血噴濺。
片刻之後，山道上燃起熊熊大火，不僅將二十多具死屍連同鐵刀、弩箭燒成灰燼，便是堅硬的石頭也被燒融碎裂了一層。
初試離火符，卻並非對付強敵，而是用來焚屍滅跡。
除惡務盡，殺人滅口，毀屍滅跡，雖兇狠殘忍，卻是來自血淋淋的教訓……