“砰砰砰。”
天剛剛亮沒過久，土屋外便傳來了敲門聲。
“古德，起來沒？我們該走了！”
“馬上就好！”
古德喝下最後一口熱粥，擦了擦嘴巴，望向仍在忙着收拾牀鋪的女孩，“那我出發了。”
她擡起頭來，“真的不用我也去麼？”
“我說過好多次，你太小了，根本不會有適合你的工作的。”古德不耐煩道，“打住——我知道你又要說在狼心的事了，但那種……事情你還想一直幹下去嗎？好好待着，中午我會帶好吃的回來的。”
女孩眼睛亮了亮，“爆米花——”
“太貴，雞蛋烙餅我覺得就不錯。還是說，你不喜歡煎得兩面焦黃的流心蛋？”
“咕嚕，”她嚥了口唾沫。
“所以別亂跑，明白嗎？”古德最後叮囑了一遍，“對了，你叫什麼名字？”
“瑞秋。”
“你該叫我什麼？”
她有些猶豫，但最後還是回道，“哥……哥。”
“很好，別說漏了。”古德繫緊脖子上的麻布，推門走出土屋，暖和的氣息頓時被寒風驅散，冬天又回到了他熟悉的模樣。可即使如此，映入眼中的景象卻充滿生機與活力。
一列又一列的土屋延綿開來，好似雪地上涌動的波浪，舉目望去，到處都能看到炊煙與晃動的人影。遠處的城市在煙霧中若隱若現，彷彿仍處於沉睡之中，而隔河相望的此地已經甦醒過來。
敲響房門的正是住在隔壁的巴吉大叔和山果，他們站在數十步之外催促道，“還在愣什麼，快點跟過來啊！”
“來了！”他關上房門，踏着積雪朝兩人跑去。
臨時居住地離無冬城中心差不多有四里路左右，三人必須在新的工作發佈前趕到中央廣場。好在赤水河沿岸已經修建起了堅實的石頭路，哪怕被雪覆蓋，也能走得很放心——沒有山路需要一步一探的顧慮，差不多一刻鐘左右就能達到。
很快，他們周圍就多了許多同行者——臨時居住區的規模大得超乎想象，古德甚至沒有看到過它的盡頭，按照鄰居大叔的說法，以前的土屋還建在城內，但隨着人越來越多，這些小山包就統統挪到了城外。因爲每年都會擴建，所以沒人知道它到底容納了多少遷移民。
不過有一點可以肯定，這夥從居住地匯入石道上的人，大多也都是衝着新工作去的。
“你們有沒有想好，接下來要做什麼？”巴吉問道。
“應該還是輕鬆點的活吧，就像掃雪、除冰這樣的……”山果捧着後腦勺道，“時間短、來錢快，幹一天就能管兩天的飯，至少這個冬天是不怕餓肚子了。當然，前提是沒有更好的限員招募。”
限員招募是指那些人數需求有限，設有一定的門檻，報酬也要高出不少的特別工作。這座城市充滿了各種稀奇古怪的規矩，比如所有僱傭公告都和行政廳有關，而非來自個人；官員每週會更新一次告示，一要就是好幾百人。如此規模和效率，可謂重塑了古德的認知。
只是這裡最不缺的就是驚訝，比起其他不可思議的奇景，此點反而不算什麼了。
而所有招募基本分爲三大類，除了限員招募外，另兩類分別是短期招募和正式招募——後者的酬勞和工作範圍要寬廣得多，可惜不是要求身份證，就是需要初等畢業證書，像他們這樣的遷移者，只能選擇短期工作來填飽肚子。
山果的選擇倒也算合情合理，輕鬆的工作雖然回報不高，但也能省下精力去參加初等教育班。若能通過考覈，即可獲得正式居民的身份。
“你呢？”山果望向他。
“報酬高的，”古德聳聳肩，“累點也沒什麼關係。”
因爲他還有一張口要養。
作爲今年冬天才遷到無冬城的新流民，能有一間遮風擋雨的小屋便已經是萬幸之事，至於搬進那些漂亮的住宅小區，每週都能吃上一頓肉乾什麼的，他暫時還沒奢望過。
唯一令古德有些遺憾的是，行政廳發佈的工作都設置了最低年齡界限——十六歲，瑞秋還得再過兩年才能滿足要求。如今好不容易逃出火坑，他絕不能再讓對方陷進去。
“你可別累過頭了，”巴吉提醒道，“天寒地凍的，去一趟醫療院可不便宜。”
“放心，我身體好得很呢！”古德拍了拍胸口，這倒不是吹噓，他以前還差點被選爲騎士扈從，如果不是出身太差的話……“大叔你打算做什麼？”
“我什麼也不選，只是來陪你們的。”
“啊？”山果愣了愣。
倒是古德很快反應過來，“難道你已經……”
“哈哈，就是那個難道，”巴吉憨笑兩聲，“工程六隊的工頭看中我了，打算將我召入正式班組，應該這兩天新契約就會送到。”
“那還真是……太好了！”山果這纔回過神來，“正式招募的話，薪酬幾乎可以翻倍吧？那你要不了多久就能攢下首付款，從而拿到身份證，成爲真正的無冬城居民了！”
“讓我再去看書學字，肯定是看不進了。”巴吉擺擺手，“而且我來這裡已經快兩年了，現在纔看到機會，只能說自己太笨，你們這麼年輕，機會肯定比我多。”
周圍也有人聽到了他們的交談，紛紛湊過來道喜，路上一時熱鬧起來。
這讓古德稍微有些不解。
在他看來，獲得身份證不過是爲了找到更好的工作，但這些人卻像反過來了一樣——成爲哪位領主或國王的領民本都是無所謂的事情，可在他們的言談中，這彷彿是一件極爲值得自豪的大事，甚至比工作本身還重要。
就在一路閒聊中，三人趕到了無冬城廣場。
這裡已經聚集起了一批先來者，不過他們大多是城內居民，和臨時居住區的流民構不成競爭關係。
新的公告就張貼在廣場南側，時不時有小鬼走到古德一行人身邊問道，“需要代讀嗎？只收十枚銅鷹。”
“不用了，我們認得字，”巴吉也笑着回答道——當然，三人中其實只有山果認識，還認不全。
“嘖，這些傢伙……有這功夫怎麼不去找份正式工作，”古德小聲嘟囔道，“薪酬比這幾枚銅鷹要多多了。”
“他們都是學院的學生吧，應該還沒到工作年齡。”山果環顧四周道。
“什麼？”
“嗯……我上夜班的時候聽說的，”他壓低聲音，“爲了證明「學識」的重要性，老師常會鼓勵他們用所學的東西去尋找賺錢機會——好像這一做法還讓學院人數大幅增長，如果不是白天要幹活，我也想試試來着。”
呃……這樣也行？古德再次瞄了瞄那些跑來跑去的代讀人，確實大部分都是些孩子。如果他沒記錯的話，瑞秋也識得一些字，或許能讓她來乾乾這個？
“喂，你們看那裡！”大叔忽然指向廣場南端一角，“好多人都圍過去了！”
古德和山果對望一眼，“難不成是——限員招募？”
“快，我們也去看看！”
三人立刻朝人羣彙集處跑去，出乎意料的，這裡不僅搭起了一座帳篷，還專門配備瞭解說員。
聽完講解，古德不由得心中一喜！
此處的確是在進行限員招募，而且條件異常寬容，不需要識字、也不需要身份證，唯一的要求是身體素質上佳，並通過一系列相關考覈。儘管不大明白對方口中那些怪異的考覈內容到底是什麼意思，但只要是比拼身體的，他就有着足夠的自信。
最令人意外的是，這竟然是來自軍隊的招募！