和明軍一樣，防守的清軍同樣採用輪換方法來守衛防線。胡文科看到兩個牛錄的漢八旗援兵抵達後，就打算讓其中一個牛錄登城參戰，另外一個牛錄和預備隊的綠營一起在牆後備戰。值此危急時刻，漢八旗也不打算討價還價，二話不說就要加入戰團。看到八旗兵這種中央軍趕來助戰時，胡文科的手下還紛紛發出歡呼聲。
不過就在這時李國英的傳令兵又趕到了，川陝總督經過再三考慮後，還是下令要儘量拖延漢八旗進入戰場的時間。明軍攻擊的防線大概有兩千米長，上萬個清軍輪番防守，李國英覺得暫時還是不需要八旗兵出動。在命令胡文科謹慎使用八旗部隊的同時，李國英還讓其他地段的將領都抽調一點人派到胡文科這裡來。川陝總督的命令是：只要綠營還有餘力，漢八旗就不應該被消耗在防禦戰中。這些漢八旗只是以防萬一的，只有在綠營已經無法阻止明軍沿着城牆推進時，漢八旗纔可以投入戰鬥。
在李國英的帥旗下，他正在和孫思克解釋自己的部署：“賊人會疲憊，隨時都可能露出破綻。這個破綻可大可小，或許出動一千人就能抓住機會，取得勝利，或許三千人都不夠多。所以一定要儘可能地積聚一支比較大的軍隊在手裡，這樣就容易找到更多的潰敵解圍的機會。”，
李國英說這番話是因爲孫思克剛纔又誤會了，孫思克以爲經過忠縣一戰，李國英會擔心漢八旗又要在關鍵時刻撂攤子，聽了李國英的解釋後，孫思克無話可說又退到了一旁，川陝總督也繼續觀察起戰場來。
事關每個人的性命，李國英倒是不懷疑漢八旗的鬥志。除了孫思克一夥兒人外，重慶還有四百個滿洲駐防八旗。這些滿漢八旗軍隊是營養最好，操練經費最多，忠誠程度最高的清廷中央部隊，只要事關他們自己的死活，李國英覺得他們的戰鬥力還是該在綠營之上。除了這些八旗部隊外，李國英手中還有六百名總督標營衛士。從綦江逃回後，一度李國英的標營只剩下二百多人，兩年來又恢復了一些，他們和滿八旗一樣都是重裝甲騎；預備隊中的最後一千人是李國英精挑細選出來的陝西老兵，由王明德等幾個老部下統帥着。
接到李國英的命令後，胡文科只好調整了一下部署，用手頭的兵力抵抗賀珍。
……
“賊人在填壕溝！”
一個清軍士兵探出了頭，觀察到李來亨的部隊也接近到城前。
“準備投石。”清軍軍官下達了命令。李國英就在不遠的城樓上督戰，此地的清軍軍官必須要好好表現，肯定不能允許壯丁們偷奸耍滑。
因爲這裡面對着夔東軍主帥，所以清軍也部署了數量衆多的精兵。清兵在牆邊儲備着更多的木石的同時，大批的弓箭手也整齊地在後排待命。宋樑也是其中之一，他看到不時有斥候從垛口探出腦袋去，觀察城前明軍的進度，大部分都是迅速地探出頭去，環顧一圈馬上縮回來報告；但也有運氣不好的，就在宋樑的身側，一個斥候剛剛探出頭去，就被一支弩箭迎面射中，宋樑甚至聽到了那冰冷的金屬射入人臉頰肉中的沉悶一聲。
幾乎在臉頰中弩的同時，那個斥候的頭盔也被另外一支箭射中，被擊中的清兵仰天倒下，抽搐了幾下就一動不動了。
馬上有兩個無甲兵走過去，把死去的斥候拖到內側牆邊，然後推下城牆去。
宋樑看到其中一個無甲兵一隻手取下了那個斥候的頭盔，另一隻手扯下了自己頭上的帽子，把頭盔戴了上去。
“這個頭盔不光能救命，有時也能讓你送命，剛纔這個斥候多半就是因爲這個吧……”宋樑在心裡默默想着。就在這時軍官的命令聲傳來，打斷了宋樑對那個斥候死因的推測。
“弓箭手，上前！”
“喳。”綠營士兵響應的同時，紛紛向牆垛靠上去。宋樑嘴脣動了動，也輕聲答應了一聲。
剛纔軍官們已經交代過，對於緩步推進的明軍盾牆，清軍的弓箭傷害並不大，所以軍官要清軍把目標對準那些搬運土包或雲梯的明軍無甲兵。這些目標雖然距離要遠一些，但攻擊他們更容易取得戰果。
所有第一排的弓箭手都靠近了城垛。宋樑心中十分緊張，但也毫不猶豫地大步向前走去，如果在這個時候有什麼遲疑，督戰的軍官一定會毫不猶豫地舉起鋼刀而不是皮鞭。
作爲一個參加過幾次城市攻防戰的老兵，宋樑知道當他們首次出現在牆垛上時，會受到敵軍猛烈的箭雨攻擊。前面即是牆垛了，宋樑深吸了一口氣，邁出了最後一步，他已經站在了一個垛口上，頓時把城外的情況一覽無餘。似曾相識的大片盾陣像是一個龐大的甲殼蟲似的生物，正在壕溝邊緣緩緩蠕動。後面是川流不息的明軍無甲兵，他們像螞蟻一樣把土包運來，然後就用這些填平壕溝，堆上城牆，讓明軍踏着土山衝進重慶，把宋樑他們統統殺掉。
宋樑穩穩地張開了弓，瞄準了一個射程範圍內、位於明軍盾陣後方的敵人，在宋樑瞄準的位置上，有一道明軍忙碌的人流，如果他不小心射偏了，還有機會命中其他人。
……
在宋樑的身前不遠，勞青巖正把他的弩機舉起指向重慶城頭。鄧名把這些漢陽造的單兵弩配置給他手下的浙兵老兵，而李來亨同樣將其交給荊州軍中最優秀的射手。弩手是第一批靠近重慶城的明軍，他們在盾兵的掩護下，首先和城上的弓箭手進行了一番對射。雙方都在盾兵的保護下，所以哪一方都沒有取得值得一提的戰果。不過通過這種對射，雙方都摸清了對方的一些底細。清軍考量出了明軍的裝備，而明軍弩手的掩護則保證大隊人馬能夠更快、更安全地靠近城牆。
明軍的步兵在向重慶城牆逼近的時候，勞青巖看到城牆上的敵軍射手都消失了。新兵對此或許會感到奇怪，但在勞青巖這種老兵眼中卻是再正常不過的事情——清軍發現遠程攻擊效果不好後，自然會躲在牆垛後面，既隱藏了實力還能避免受到流矢的傷害。
在明軍結成盾陣小心翼翼地逼近到壕溝前這一段路上，勞青巖從始至終用弩機瞄準着重慶城頭。以往的經驗告訴他，當明軍開始填壕溝、清除梅花樁的時候，大批敵軍的弓箭手就會出現，發起猛烈的攻擊。明軍所有的弩手和弓手都隱身在步兵的盾陣中，全神貫注地戒備着，準備在清軍弓箭手出現的時候給予迎頭痛擊。
弩手需要極快地做出反應，相對弓手來講，弩手無疑更有優勢，因爲他們可以一直保持滿弦狀態，而弓手顯然做不到。不過即便如此，弩手也需要時刻保持着精神高度集中，才能抓住那一瞬即逝的良機。
不過勞青巖卻沒有能在清軍出現的那一瞬間發射，因爲他正忙着給他的弩機上弦，剛纔重慶城頭雖然平靜，但不時有鼴鼠一般的清軍斥候探出頭來觀察城下明軍的動靜——躲在城垛後面，觀察、射擊的視野很窄，清軍無法準確地掌握全局動靜。
對於清軍的斥候，勞青巖一般是不會攻擊的。因爲斥候多半是經驗豐富的老兵，身手敏捷，如果勞青巖看到目標出現然後再掉轉弩箭去瞄準，那時候斥候已經看清了眼前的一切情況，迅速縮回牆後去了。
但剛纔有個正前方牆後的敵人犯了一個錯誤，他的身體伏得不夠低，讓勞青巖看到一個頭盔的尖頂從牆邊緣上探出。於是勞青巖就舉起弩機，把它鎖在頭盔尖頂所在的位置上。勞青巖身旁的一個明軍弓手，經勞青巖的提示後，也向着那個方向彎弓。
看到那個頭盔的尖頂晃悠了一下，作勢欲出時，勞青巖就扳動了弩機，鐵箭激射而出，在它飛臨重慶城牆上時，那個躲在牆後的清軍斥候正好探出頭來，用臉頰接住了勞青巖的弩箭。而另外一個明軍射手的動作稍緩，看到勞青巖的箭射出去後，纔跟着開弓，勞青巖看到那支箭好像也命中了目標——新兵就是新兵，勞青巖知道如果沒有自己，這個弓手多半要看清了人頭纔開弓，那麼等羽箭飛到時，對方早就又消失在牆後了。
在勞青巖再次舉起弩箭的時候，牆垛後的清軍已經完成了一輪射擊，退了下去。
許多明軍被敵軍射中，他們迅速被周圍的同伴攙扶了下去，這些人也竭力忍住疼痛，一直等到遠離戰鬥部隊後纔開始大聲呼痛。
清軍的弓箭手一批批出現在城垛後，他們攻擊着那些從事搬運的明軍以及威脅巨大的明軍弓弩手，而明軍也還以顏色，不停地反擊城上。
宋樑已經輪換過三次了，他看到軍官正指揮着無甲兵在牆垛前預備，並勒令他們探身出去攻擊城前的明軍。這個命令讓宋樑感到寬慰，因爲這些人會替射手吸引明軍的火力。軍官緊接着轉身看向弓箭手，宋樑知道馬上要部署弓箭手的戰術了，而這個戰術部署將決定他今天的生死。