又過去了三年。
完成了“五年休養”計劃的萬乘國，實力得到了全面的恢復。
國內經濟狀態明顯好轉，通脹得到有效控制，工業產量達到巔峰。
軍事力量方面，士兵員額減少至了30萬，但全是意志堅定、修爲較高的精銳。
艦隊規模還是六支，但由於五型靈元戰艦的大量服役，安裝了超視距雷達、大功率引擎、無線靈元波通訊器、大批自動化控制設備、新型超級靈元炮的五型靈元戰艦，科技含量極高，綜合戰鬥力，是四型靈元戰艦的3.8倍。
且自動化程度的提高，讓新戰艦對艦員數量的要求，從原先的6，700人，減少到450人左右。
如此，萬乘國國防軍實現了縮減兵員數量的同時，保證了六支艦隊的服役靈元戰艦總數，維持在800艘左右。
綜合戰鬥力，不降反升。
另外是軍心士氣，經過這五年的休整，軍心逐漸穩定，士氣提升，拍了幾部電影宣傳片後，在百姓眼中的形象有明顯提高，雖沒有引發參軍熱潮，但總算實現了參軍與退役人數的平衡。
再因爲經濟得到明顯改善，國內逐漸穩定，媒體上探討報復東元洲的聲音，又開始多了起來。
尤其是東境那上百座慘遭掠奪後變得殘破，至今還未恢復過來的城池，幾乎每天都有人去首都城上/訪，要求國家給他們做主，替他們復仇！
輿論壓力越來越大，說新國首慫了的偏激言論也見諸報端，給了程知遠很大的壓力。
程知遠不得不召集幾名軍方高層，討論應對方案。
商討怎麼對付那東元洲。
程知遠問國防部長樑青：出動一半的靈元艦隊，可否將東元洲一舉打垮？
“不夠，遠遠不夠。”
樑青搖頭道：“據情報顯示，東元洲在其本土西境部署了超過兩千艘的靈元戰艦，以應對我國，若想將其打垮，我國必須全力以赴，此外……”
他又接着道：“目前將士們對參加戰爭還很抗拒，四大宗門都袖手旁觀，發起全面戰爭，會引起將士們的反對。”
他聲音弱了下去：“軍方建議，此事最好還是由外交部門解決。”
樑青的話讓坐在對面的外交部長面露苦笑，搖着頭道：“外交解決？如果外交能解決就好了。”
實際上，這五年的休養期間，對於那東元洲，萬乘國不是沒有采取過動作應對。
萬乘國外交部門，先後派出了多位外交官員，前往東元洲，就突襲事件提出了交涉。
提出了三項要求。
一個是道歉，逍遙宮主與九大元首都要道歉，承認錯誤，態度誠懇。
二個是賠償，東元洲必須支付10萬億靈幣以上的賠償，彌補萬乘國的損失。
三個是交人，交出那些被擄掠到東元洲的十餘萬技術人才，全部送還萬乘國，一個都不能少。
萬乘國的外交官語氣極其強硬，要求必須答應這三個要求，不然毀滅性的戰火，必降臨於東元洲！
這自然遭到了斷然拒絕。
萬乘國外交官，被對方“請”了回來。
後面又派了兩次外交人員，要求有所降低。
道歉不提了，賠償降低到了1萬億，但十餘萬萬乘國技術人才，必須送回萬乘國。
還是遭到了拒絕。
最後一次，萬乘國外交官連賠償也不談了，只要求東元洲交人，送回那十餘萬技術人才！
逍遙宮主江如月卻依然拒絕，還說那些技術人才在東元洲生活幸福安逸，一個個地都不想回萬乘國，她也沒有辦法。
爲了證明自己所言非虛，江如月帶他走訪了幾家工廠，看了幾名技術人才的生活近況，發現他們身邊嬌妻嫵媚，子女環膝，有良宅美屋，僕人伺候，當然樂不思蜀，不願回國。
“你……無恥！”
這名外交官指着江如月大罵，最後還是無奈回國。
也就是說，只通過外交手段，無法讓東元洲作出半點讓步。
唯有戰爭，讓對方感受到刻骨疼痛後，纔會乖乖滿足己方要求，而不是敷衍搪塞。
但東元洲不弱，發動全面戰爭，己方也會損失慘重。
若陷入泥潭，更是一場噩夢。
那該怎麼辦？
想了一想，程知遠腹中有了方案。
他對外交部長說道：“再派一位資深外交官前往東元洲，提出道歉、賠償、交人這三項要求，態度強硬一些，要求他們必須答應！”
“如果再敢拒絕，萬乘國便對其宣戰，發起懲戒戰爭！”
他對樑青說道：“軍方也請做好動員準備，制定戰爭方案，一旦交涉失敗，立刻發起戰爭！”
“另外做好國內輿論的引導工作，派一批記者過去，跟進報道此次的談判進程，讓國內軍民看看東元洲的無恥嘴臉！”
“我們的要求是合理正當的，道義站在我們這邊！即便爆發戰爭，也是東元洲的過錯。”
下方一名軍方人員不解道：
“先外交交涉，再軍事行動，這不是告訴東元洲我們正在準備戰爭，讓他們有時間調整應對麼？國首，艦隊出擊，理應突然、迅速，叫對方措手不及，你這麼做，會加大軍隊的損失。”
“我當然知道！”
程知遠嚴肅說道：“但若不這麼做，誰支持我們打這場戰爭？百姓知道誰對誰錯？”
“道義，道義！我們必須拿到發動戰爭的理由和道義，若沒有這些，士兵沒有士氣，百姓皆不支持，損失只會更加慘重。”
戰爭不是戰場上單純的廝殺那麼簡單，也是政治的延續，必須有道義支撐！
且戰場之外的東西，有時比戰場謀略更加重要。
“我懂了國首。”
那名軍方人員點了點頭。
……
半個月後。
一支攜帶了上百名本國記者的萬乘國外交代表團，來到了逍遙宮，提出外交交涉。
見到江如月後，萬乘國資深外交官，態度強硬地，提出“道歉、賠償、交人”這三項要求。
這名外交官口才出衆，準備充分，言詞十分犀利，一番道理，說的逍遙殿中的百名官員，啞口無言，難以應對。
坐在上首的江如月，卻針鋒相對、逐一駁斥，也是口才驚人、言詞犀利，竟也有一番道理，殿中百官連連喝彩，眼裡滿是崇拜。
宮主殿下，實在是太厲害了！
萬乘國外交官三條中的“道歉、賠償”兩條，完全被駁了回去。
但“交人”這項，江如月就有些詞窮，或者說有些理虧了。
因爲她不想交人的理由是東元洲條件待遇優厚，工作環境良好，待精良工匠猶如國士，精良工匠們自然以國士報之，不願再走。
更何況人往高處走，水往低處流，東元洲就是高處，那些人才怎會回到故國？
但江如月的這些理由，根本站不住腳。
因爲那些技術人才，是東元洲艦隊強硬擄到東元洲的，不可能心甘情願，面對東元洲的優厚待遇，有少部分可能在糖衣炮彈下淪陷，但大部分，不可能不思念家鄉！
如果把十餘萬技術人才叫到一起，逐一詢問，他們中必然有思鄉念家之人，必然有返回家鄉之心！
錢財的確可以收買一部分人，但不可能收買的了所有人。
更何況，東元洲還是摧毀他們家鄉、殺死他們親人的仇敵！
那些技術人才，會甘願給自己的仇敵效力麼？
按照正常邏輯，即便效力，也是無奈的效力，不情不願的效力。
若問他們想不想回國，定做夢都想回國！
所以萬乘國外交官說道：“不管你東元洲耍什麼花招，這些萬乘國國民，必須全部交出，一個不少！”
這……
江如月眉頭皺了起來，感到了爲難。
她內心是一個不想交的，這些寶貴人才，每一個都對東元洲有大用。
特別是這五年，在這些人才的幫助下，東元洲的整體技術水平，至少進步了十年！
打破了多項技術封鎖，取得了不少突破。
且還有壓榨空間。
全部放歸，她不甘心。
但萬乘國外交官的意思她也聽出來了，若不交出那些人才，雙方將爆發戰爭。
且是萬乘國明顯佔理的戰爭。
因爲被擄獲的那十餘萬技術人才中，確實有相當部分，不怎麼情願，出工不出力，態度敷衍，不拿出絕活幹貨，怎麼利誘都沒用。
再考慮到萬乘國那強大的國力軍力，若將兵鋒指向東元洲，那後果……
畢竟在北元洲，雙方軍隊不是沒有交過手，總是東元洲處於下風，即便投入三倍五倍以上的兵力，戰損比也是難看的3:1、5:1，若兵力相近，東元洲軍團將遭到碾壓，乃至全軍覆沒。
面對萬乘國這頭怪獸，江如月絲毫不敢孟浪。
“2萬，送返2萬如何？”
她退讓了一步，準備把純粹“打醬油”的那部分技術人才，歸還給萬乘國。
“不行，必須全部送返！”
“第一批2萬，五年內再送返3萬，合計5萬，這樣如何？”江如月想到了‘分期付款’。
“不行，三個月內，全部送返！”
“好，可以全部送還，但有些人員已歸化，在我洲有家室子女，實不願歸國，需給其做五到十年的思想工作，纔有可能歸國，貴國稍稍等待如何，那些人才，我洲是一定會放的。”江如月還想拖延一番。
“不行，三個月，給你們三個月，必須一個不少！”
“那我真沒辦法了。”
江如月攤了攤手，無奈地說道。
……
消息傳回萬乘國，東元洲的態度，令人無比憤怒。
支持“教訓”一番東元洲的民衆，佔80%以上。
順利完成將士動員工作的國防軍，也開始做着戰爭準備，進入高度戒備。
兩個月後。
接受高層檢閱，誓師出征的四支靈元艦隊，匯聚成了一支由500艘新式靈元戰艦組成的龐大編隊，殺氣騰騰地，徑直朝東元洲而去。