虹橋鎮郊外，警備二十三旅烏長青所部兩個營與清軍前哨遭遇，發生遭遇戰的消息，經過季昌明的快馬，不到一個時辰便出現在了上海商貿區留守李華寶的面前。
“這個烏長青，什麼來歷？他頂得住至少一倍以上清兵的衝擊嗎？何況，這只是清軍的前哨，後面還有大隊清兵跟進！”
因爲這是上海防禦戰的初戰，對於軍心士氣的影響都極爲重大。李華寶不得不格外的重視起這場規模不大，雙方投入兵力加起來不超過一萬人的戰事。
“烏長青，也是南粵軍的老底子了！從日麗入伍，一直便在主公麾下南征北戰。只不過，他這些年很少在中原作戰。大多是在南洋、天竺、榜葛喇、緬甸等處輾轉。去年積功成爲團長，編入了警備二十三旅的序列當中。跟隨着季昌明旅長開拔到了上海，這也是他在中原之地的首戰。”一旁的軍政司立刻如數家珍一般報出了烏長青的履歷。
“哦！他立了什麼功?”李華寶立刻對這個烏長青有了興趣。原因嘛，也很簡單，這個傢伙在南洋，在天竺，在榜葛喇都打過仗，但是，卻一直都沒有提拔得太快，這就說明這個叫烏長青的傢伙沒有進入他那幾個弟弟的視野，也許是因爲不受那幾個弟弟的待見。但是，他又能一路積累軍功上來，說明這廝還確實是有兩把刷子，比較能打。讓別人不好掩蓋他的功勞。如果他李華寶能夠收容烏長青進入自己的夾袋之中，那可是一舉多得的好處。手裡多了一個能夠死心塌地爲他賣命的將領自不必說，有識人之明的美名，他李華寶在南粵軍將領之中的名望勢必會更好。而且，還可以捎帶着給那幾個弟弟一記響亮的耳光！這麼一個人物也在你們手下幹過，如何沒有被你們發現？！
隨着大家的年齡漸長，見識和視野日益開闊，李守漢的兒子們之間，各種明爭暗鬥也開始出現了。這一點，隨着大兒子李華宇的陣亡，已經幾乎是擺在了明面上的事情了。
“回留守大人的話。去年，烏長青在天竺，擔任幫統時，領着一營人出來巡哨。不想被一股叛亂土王的兵馬設伏包圍。他以不到一千餘人的兵馬，沉着應對，面對着數倍於他的天竺土著兵馬，最後堅守到援軍到來。斬殺千餘級，俘虜二千餘人，繳獲騾馬駱駝近千頭，刀槍器械金銀珠寶不計。也正是因爲此事，我們找到了對那個土王開戰的最佳藉口，一舉吞併了他。爲主公開拓疆土近千里，丁壯人口近十萬。他也就因此升爲團長。”
“這廝果然是有兩下子！”李華寶在心裡印證了自己的看法。他按捺住自己想要脫口而出的問話，“你們不知道他因爲什麼升官這麼慢？”只是緩緩的向軍政司和參謀處營務處的諸多官員佈置：“傳話下去，只要烏長青這一戰能夠全身而退，本留守便拔擢他。可以擔任預備旅的旅長！”
“屬下等謹記！”
雖然按照南粵軍的制度，旅長級別的軍官必須要李守漢親自任命，但是，李華寶的保舉，也就基本上可以確定了被保舉之人的旅長官職了。
虹橋郊外，烏長青已經同清兵交上了火。
在那門六磅炮開火之前，清軍的步兵已經開到了步弓可以射到的距離上。那亂糟糟的陣型，嘈雜的聲浪，喧囂和叫罵聲，都給南粵軍這兩個營的兵馬帶來了巨大的壓力。幸好有各級軍官低聲彈壓着，纔沒有發生有那些撐不住氣，扛不住壓力的兵丁對着清軍胡亂開火的情形發生。他們只管在甲長、隊官的鼓勵下，努力調整着呼吸，心中期盼着這些清兵儘快的進入火銃的射程之內，等待着長官發出的射擊信號。
雖然說，弓箭可以射得到的距離，火銃也可以，但是，追求最佳射擊效果的南粵軍，一般都是在敵軍步兵進入四五十步的距離上才允許開火！好在平時嚴酷的軍紀和多多少少的戰場經歷發揮了作用，雖是清兵們一步步逼近，在這種天氣裡有的人已經手心額頭滿是汗水，但還是一聲不吭。只等待他們進入自己射程之內。不時又用餘光觀察一下龍頭上的火石，希望它不要在關鍵時刻掉鏈子，影響自己立功。
對面的清兵也是心中忐忑異常。按照他們自己的想法，行進到了一百四五十步時，差不多就要有人沉不住氣開火了。在他們的印象裡，就算是南粵軍素來號稱精銳，不說對方的火器沒等自己進入射程就忍不住胡亂開火。但是在這個距離上也多少會有些異常舉動。但是，對面的軍隊就是那麼靜靜的站立着，好像一羣泥塑木雕一樣。
但是，戰場上哪裡容得他們多想。行軍隊伍己經進入百步距離了。巨大的壓力和即將到來財富殺戮等等諸多因素讓清軍隊伍裡齊齊的發出一聲暴喝，清兵們齊聲吶喊，加快腳步，往烏長青的正面猛衝過去。
一百步，九十步，八十步，七十步，六十步，就是現在！
炮隊的指揮猛地一聲大喝：“開火！”
兩門六磅炮的炮口噴吐出巨大的白色煙霧和轉瞬即逝的紅色火焰。讓幾名距離他們最近，已經躍躍欲試準備上來奪取這兩門炮立功的清兵頓時平飛了出去！等到軀體落地之時，已經被密集的霰彈打成了一團破爛不堪的血肉。
“開炮！”
這兩門炮的發言，揭開了炮隊的火力序幕。似乎同一時間兩翼的幾門火炮一片震耳欲聾的炮響，一大片的煙霧騰起，一羣羣呼嘯的霰彈彈丸，夾雜着劃破空氣時的尖銳哨音，雖然人類的耳朵聽不見，但是，那些戰馬卻聽得清清楚楚。這種聲音，就像是這些彈丸小惡魔發出的陣陣獰笑聲！
不到九十米的距離上，六磅炮水平放置，雙份的霰彈發射，對方又是快速運動的密集隊形，這個殺傷力，殺傷效果，不用不厚道的作者來給大家詳細描述了吧？
這幾門六磅炮的發言，不但打得幾十個清兵血肉之軀變成了破爛一團，更是將那些被各種慾望催動得兩眼通紅的清軍士兵給了當頭一棒！讓他們驀然間發現，對面的敵人不是那些能夠讓他們任意屠戮劫掠的商賈財東，更不是善良的平民百姓。而是手裡握着銃炮刀槍，戰鬥力比他們更勝一籌的狠角色！
想到了這一點，頓時，方纔氣勢洶洶的進攻隊伍，登時停滯了一下，彷彿是被一棒子打下去的惡狗一下，原本張牙舞爪的勢頭頓時停止了。突然，似乎是被秋雨秋風吹醒了瘋狂的頭腦一樣，許多人不約而同的發出一聲淒厲的叫喊聲，調頭便沿着來路狂奔而去。
如果說這些沿途被多鐸招降納叛收編的各路降兵屬於戰鬥力只有五的渣渣，那麼在隊列後面監督，在兩翼側應的八旗騎兵的表現，也有些讓人失望了。
炮口噴吐出的火焰，濃煙，巨大聲響，以及自家軍隊裡血肉橫飛的場面，也讓在兩翼冷眼窺視戰場的二三百騎八旗騎兵也有些突兀。胯下的戰馬，大多也是沒有經歷過這麼簡單血腥暴力的場面，被炮口發射出的濃煙烈火巨響一驚，幾十匹戰馬不由得一陣嘶鳴，開始向後退去。馬上的騎手們，一邊吆喝着坐騎，一邊悄悄的向後移動着。
自從渡過黃河以來，一直都是打的順風仗，許多城池只需在城下將旗幟展開，摘下鐵盔露出金錢鼠尾辮子，便可以進城之後子女玉帛予取予求。這種城池還算是好的，至少還是等到了清兵兵臨城下。大量的州縣城池，都是在清軍距離在數十里上百里之外，便派人前往軍中聯絡投降，並且，在城中更換了旗幟，宣佈自己已經是大清皇帝的人了！
能夠輕易得來的子女玉帛，爲什麼要用命去拼呢？只要能夠打下眼前的城池，那麼，城池裡面的糧食財物子女玉帛，還不是由得咱們來隨意搬取？拼命的事，還是讓那些漢人降兵去辦吧！
這樣的想法，在過江之後更是在清軍八旗部隊當中迅速蔓延開來。今天又遇到了這麼扎手的敵人，不由得這數百名八旗騎兵紛紛的向後退去，將戰線向後退卻了至少一箭之地。躲在一旁看着南粵軍同綠營兵展開廝殺。
趁他病，要他命！
“第一列！上前！開火！”
眼看着清兵的隊列出現了崩潰的跡象，這個時候烏長青再不動手，那他就是宋襄公了。也別想着在南粵軍裡有所發展了。
一連串冷酷的口令響起，緊接着，震耳欲聾的火銃聲一疊連聲響起。火銃聲中，幾個原本衝在最前面的選鋒，身上披着鐵甲，手中擎着皮盾的精兵被背後飛來的彈丸擊中！彈丸輕鬆破開了他們身上破爛的鐵甲，將甲葉子打得飛了起來。隨着身上冒出一股股血花，這幾個選鋒踉蹌着被一個個打翻在地。
“第一列，蹲下！第二列，開火！”
“放！”
根本來不及多想，第一排火銃兵半蹲着清理自己的火銃，檢查火石，裝填彈藥，第二排又接着上前，數百支火銃對着眼前背對着自己的清兵，根本不用怎麼瞄準，只要扣動板機，在六十步這個距離上，清兵們蝟集成一團的逃跑隊伍，只要火銃響起，隊伍裡就會有人慘叫一聲倒下。而倒下的人，更加劇了隊伍的潰散奔逃速度。
背後的南粵軍隊列上空，因爲數百支火銃連續發射，已經凝結了一團濃密的灰白色煙霧，同空中的水汽相結合，凝結成了一團似霧非霧，似煙非煙的物事，在潰退的清軍士兵眼裡，這團帶着硫磺硝石燃燒後味道的東西，無疑是牛頭馬面手執勾魂牌從十八層幽冥地獄裡出來索命時的妖風一般相仿！
他們的隊伍裡要是有西方傳教士的話，說不定會更正他們這種錯誤認識，“魔鬼！地獄裡的魔鬼撒旦出場時，都是帶着一團硫磺味道的臭氣的！”
“放！”
背後的那團煙霧裡，再次傳來了魔鬼的吼叫聲。
第二排火銃兵原地停止，清理火銃，裝填彈藥。第三排火銃兵上前，又是大股的硝煙噴射而出，一個個正在發足狂奔的清兵，尖叫着被向前打倒在地！彈丸破開他們的衣甲，急速地在他們體內翻滾着，將他們的內臟攪成一坨稀爛。
“第一列，上銃刺！準備衝！”
第一列早已裝填完畢，正在那裡等待着命令。聽得長官口令，立刻從腰間將套筒銃刺抽出，嗒嗒兩聲，將銃刺安裝完畢。
“第一列全體！預備用刺”
“呼！哈！”第一列的兵丁們齊聲高喊，安裝條令規定，將火銃平端在手，銃刺斜斜向上指去，恰好是人的頭臉位置，前腿弓，後腿繃，隨時準備向前躍起。
“殺！”
煙霧之中，近千柄銃刺突然殺出。這幅景象帶給清兵的衝擊無疑是摧毀性的。原本已經被炮擊和火銃轟擊打得失魂落魄的他們，哪裡想得到會有這樣的事？！在他們看來，這上千人端着彷彿是地獄之門驟然打開，無數的修羅惡鬼從中殺出，呼喊嗥叫着來人間掠取自己的血食一般！
這還了得！
一聲發喊，這些綠營兵終於恢復了本來面目。衆人紛紛推搡着阻擋自己逃命的一切障礙物，管他是袍澤兄弟還是各級長官，或者是輜重車輛，只要擋着老子，那就一律到一邊去！同身後明晃晃二尺長的銃刺比起來，即將面對的軍棍又算得了什麼？何況，這麼多人一起逃，法不責衆嘛！就在這一瞬間，很多人有些恍惚，如果不是頭頂上的帽子被風吹得頭皮有些冷颼颼的，他們彷彿回到了當初打着大明旗號吃糧當兵時那種一觸即潰千里的時候。
亂哄哄的向前跑了不到一里，許多人跑路或者說是戰場轉進的技能尚未完成熱身，還剛剛只看到了總兵大人的旗陣，還沒有將總兵大人許友信的本陣衝散，並且裹挾着他一起潰逃。對面的情況，讓這些敗兵們迅速知道了自己如今的身份，現在你們是清兵，不再是大明兵馬了！
從側翼被南粵軍的銃炮威脅着撤回本陣的數百八旗騎兵，從敗兵的兩翼突然衝了過來，隔斷了他們的潰逃路線，將他們與梅勒章京薩蘇喀和總兵大人許友信隔開。
另有數十精悍騎兵策馬衝進敗兵行列之中，手中八旗長槍、虎槍齊出猛刺，頓時在潰兵隊伍當中濺起了數十朵綻放的血花。鮮血、死亡和暴力行爲，頓時讓這些潰兵們意識到，再跑，可能面臨的就不是軍棍這麼簡單的事情了，自己可能會成爲那個給猴子看的雞。
“馬納海、阿拉穆！”薩蘇喀冷酷殘忍的聲音從脣間發出。
“奴才在！”
“你們帶着手下的奴才上去，在許總兵這些敗回來的兵丁當中執行軍法！敗兵當中所有的哨官以下軍官盡數給本梅勒章京砍了！餘下的人，有官職的，每人賞二十鞭子，帶隊衝鋒！普通兵丁，每人十鞭子！”
數十顆各級官佐的人頭被八旗兵們用長槍挑在槍尖上，策馬在許友信的這一鎮兵馬面前緩緩而過，爲得便是讓他們看到，臨陣脫逃是個什麼下場！
“當年本官跟着攝政王爺在塔山，能夠面對着李華梅的漫天炮火，數十萬精銳敢戰之士不落下風，靠得就是這連坐法！當年，攝政王便有話，哪個退便殺哪個！兵丁退便殺兵丁，官長退便殺官長！這才領着我們這般奴才守住了塔山險地！讓那李華梅恨恨而去！如今本官便領着你們，一樣的執行這套章程，區區的一個上海縣又算得了什麼？！”
也不知道是秋風秋雨實在的寒冷，還是因爲別的什麼原因。薩蘇喀梅勒章京在馬背上大肆吹噓自己當年在塔山的英雄事蹟，在綠營當中率先推行連坐法的時候，他身邊的家奴卻發現，在提到李華梅、塔山等字眼的時候，主子那條在塔山受過傷的右腿，不由自主的在馬鐙裡一陣陣戰抖。
在長槍大斧和銀元的刺激之下，不消半柱香的時間，許友信便將已經面如土色，如同一羣泥胎木偶一般的兵丁整隊完畢，再度向虹橋鎮方向開了過來。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛！那羣殺星最好是趁着剛纔我們潰敗下去那會，也見好就收，撤退回了虹橋鎮。那我們就可以在鎮外紮營，休息，吃晚飯，等着大隊人馬開來之後再攻城了！”
許多的兵丁官佐一邊行軍，一邊在心裡默默的祈禱。
但是，事與願違。
當大隊人馬開到了方纔交火的位置時，果然烏長青已經率隊向後退去。不過，卻沒有退入虹橋鎮中，而是在鎮外一里半地的位置上，列開了陣勢，正好整以暇的等着清軍的到來！