嫺貴妃親筆寫了一封書信, 被悄悄送進了京都最出名的靜思庵, 這是一座在京都貴婦之中非常受推崇的庵堂。
不出幾日, 她便收到了回信，看完信箋上的內容時, 頓時那顆惶恐不安的心就定下來了。
她就知道被她當成壓箱底一樣的人物, 只要能迴歸，必定會牽制住秦翩翩那個女人，爲整個頹喪不已的後宮, 帶來一絲曙光。
永壽宮中, 皇太后再次召見了蕭堯。
實際上上次蕭堯懟過皇太后之後, 皇太后就不怎麼耍性子了, 外加之前被秦翩翩氣到生病躺在牀上療養, 好幾個月免了妃嬪請安, 根本沒露面。
所以這次是時隔許久的傳喚，蕭堯還是很給面子地去了。
“太后身子可大好了？”他一進來就衝着皇太后行了一禮，輕聲詢問了一句。
皇太后坐在鳳椅上，臉色看着還有些灰敗, 脂粉並沒有全部遮掩住。
實際上她之前大病一場的時候，就感覺處處都力不從心了，後來雖然病症痊癒了, 但是她總覺得身體大不如從前, 年紀上來了，那種沉痾舊疾都隱藏在體內，隨時都等着一起爆發的感覺。
“皇帝來了。哀家是有幾件事情, 想跟皇上商量一下。”皇太后衝他點點頭。
蕭堯一聽這話，又想起之前皇太后擺不清自己的位置，讓彼此都變得很不爽的狀態。
立刻搶在她話題之前開了口：“太后剛剛痊癒，還是不用太操心宮裡的事情。正如之前朕所說的，朕希望您能安享晚年，不用操心太多的問題。”
皇太后這還一句話都沒說，就已經被他拿話堵住了口，臉上的表情一下子就變得不好看了。
不過她輕咳了一聲，很快便掩去了臉上的怒容，沉聲道：“哀家身處在這後宮裡，看到什麼疑惑的就問了，又沒有讓皇上做什麼。皇上無需三番兩次提醒哀家該怎麼做。”
蕭堯見她雖然氣得面色更加暗沉了，但實際上這態度倒是比前兩次軟和了許多，不再動不動就要掌控整個後宮的架勢了。
“行，那您想問什麼就問吧，只要你高興！”蕭堯立刻就甩出一句漂亮話來。
至於回答得能不能讓皇太后高興，就不在他控制範圍內了。
“桃妃懷孕了，這是大喜事一樁。不過女人懷胎頭三個月最重要，她如今正是安心養胎的時候，掌管後宮的權柄依然握在她的手裡，會不會有所不妥？”皇太后倒是直切主題，沒有兜圈子。
當她看到蕭堯懷疑的目光時，立刻補充道：“這權力哀家是不會要了，你都說了，這後宮里正當年的是你的妃嬪，哀家也不想討嫌了。只不過女人懷孩子那是最不該勞累的，之前兩位貴妃管理的不錯，雖說在蘇婉儀一事上犯了糊塗，但是是人就總會犯錯，皇上不如給她們二人一個機會？”
蕭堯皺了皺眉頭，實際上這事兒如果不是皇太后提起，而是別的什麼人，他完全會認真考慮。
畢竟如今在他眼裡，什麼都比不上秦翩翩健康平安地將孩子生下來重要，不過皇太后可不會這麼替秦翩翩考慮，以她倆之前結仇的程度來看，皇太后是巴不得秦翩翩忙於後宮諸事，最後滑了胎纔好。
事出反常必有妖。
他輕笑着回絕道：“這就不勞太后費心了，翩翩身體康健，朕已經爲她妥善安排好了一切。至於兩位貴妃，蘇婉儀的事情可不是什麼雞毛蒜皮的小錯誤，兇手能在後宮裡神不知鬼不覺地把她弄成那副德性，如若朕不嚴懲，下一回變成那樣的可能就是您了。您可是皇太后，萬不能有什麼閃失。”
他這幾句毫不客氣的話，差點讓皇太后將嘴裡的茶水給噴出來。
這個混賬東西，講話就好好講，非要詛咒她。
皇太后憋了一肚子火，最後還是忍不住刺了他幾句：“皇上，哀家這把老骨頭，你還是多說幾句好話吧，別總把這種傷殘這種事兒，往哀家的身上聯想。”
蕭堯的臉上是那種極其客套的笑容，低聲道：“是朕疏忽了，主要方纔太后所說的話，讓朕以爲蘇婉儀都變成那樣了，也不過是小事一樁而已。您知道的，那種事兒發生在任何人頭上，都不大好。但是太后您命大不怕啊，還覺得是小事情，那朕以爲您是無所謂的，才往您頭上套。沒想到太后也怕啊。”
他這話說得極其客氣，卻讓皇太后有打人的衝動，這種把人往死裡諷刺的事兒，也就蕭堯幹得出來了。
“哀家只是多嘴提醒你一句，皇帝覺得不用換，那就當哀家沒說過。不過眼看要到七月半了，哀家想請靜思庵的師太進宮一趟，給哀家講講經，最近噩夢纏身，哀家準備抄些佛經燒掉，求祖宗保佑。”
皇太后很快便放棄了，而是另起了話頭。
乍聽到“靜思庵”這三個字的時候，蕭堯還愣了一下，轉而皺了皺眉頭，有些恍然。
皇太后看見皇上臉上的表情總算是變了，不由得心中竊喜，看樣子這條路是找對了。
“再說敏兒那丫頭，在靜思庵一待就是三年，之前你還沒進宮的時候，還能去瞧瞧她，後來就只封了個位份丟那兒了。如今你也忙得差不多了，也不知道她的身體調理得如何了，差不多該接進宮了，難不成皇上還真準備讓她長伴青燈古佛？”
她再接再厲，直接提起了讓皇上有情緒變化的那個人名。
“她去靜思庵的時候，才十七歲，今年恰好二十歲了。女人的大好年華也就那幾年，皇上不要對她太狠心了。哀家可是記得，你曾許諾過一定會接她回宮的啊。”
皇太后見他不言，立刻再加一把火。
蕭堯擡眸掃了一眼正喋喋不休的皇太后，眼神又冷，立刻還準備說什麼的皇太后，馬上就閉起了嘴巴。
皇上警告的眼神可不是開玩笑的，那其中的威勢不是一般人能夠比擬的。
“太后要召師太進宮，那便擇個日子讓她進宮了，至於皇貴妃那裡，朕會讓母后派人去問她。她若願意回宮那便一同回來，若是不願意便罷，朕一向不愛強求別人。”
蕭堯說完這番話，太后的眉頭就皺起來了。
她現在最不喜歡跟皇上說話了，說不了幾句就要夾槍帶棒，她還是適合當她高高在上的皇太后。
“哀家想問的都問完了，皇上日理萬機的，不用再陪着哀家這把老骨頭閒磕牙了。”
皇太后達到自己的目的之後，就不想再看見皇上這張臉了，立刻出聲攆他走，她當真是受夠了皇帝陰陽怪氣的回答，純粹是給自己找罪受。
蕭堯站起身，本來也準備走了，他正好也不想看見太后這張臉。
但是臨走之前又想起了什麼，慢悠悠地坐了回去，低聲道：“太后問了朕好幾個問題，正好朕心中也有一問。還請太后解惑。”
皇太后立刻就打起精神來，皇上可不是一個無的放矢的男人，既然說對着她提問，那必定是有什麼陷阱等着她的。
“皇上請問。”她扭頭，嚴肅地看着他。
“儲秀宮裡的周秀女，太后您準備怎麼安排？”他眨了眨眼，一臉茫然地問道，表情看起來挺棘手的。
皇太后一聽他這問題，當場就覺得渾身的血液都往頭上涌。
不提周婉，皇太后還不生氣，他一提，皇太后就根本冷靜不下來了。
今年選秀留下來的兩個秀女，皇上一個都沒碰，不過那個蔡欣好歹得了個貴人的位份，甭管她有沒有侍寢過，總歸算是記錄在冊的後宮妃嬪了，哪怕那個“餅”字封號，異常的可笑。
但是周婉什麼都沒落到，都已經入宮好幾個月了，到現在還在儲秀宮賴着。
說起來那整個儲秀宮，除了周婉一個秀女之外，其餘的都是教養姑姑和大太監，這些人可不會伺候她，更不會圍着她轉。
周婉成爲後宮裡身份最尷尬的存在，她明明就住在宮中，但是卻只有一隻腳邁進來，另一隻腳還在外頭。
皇上既不肯招幸她，又不肯給她位份，周婉就只有一隻在儲秀宮裡當個秀女。
這種極其不正常的情況，再加上誰都知道她能留在後宮裡，完全是因爲皇太后發話的，皇上對她根本沒興趣。
強扭的瓜不甜，在這一點上體現的淋漓盡致。
“她是皇上的女人，自然是任由皇上處置！”皇太后幾乎是從牙縫裡擠出這句話來。
蕭堯皺了皺眉頭，立刻道：“不對吧，她可不是朕要留牌的，太后就別讓朕負責了，您自己看着辦吧。最近宮裡風言風語比較多，朕覺得太后還是把周姑娘送回州府比較好，她年紀不大，還能找個好婆家，留在後宮裡，也不過是蹉跎了歲月。”
他這話是真心的，從見到周婉那一刻起，他就沒準備寵幸過她。
只不過這姑娘看不透，以及皇太后一而再再而三給他添堵，所以皇上才決定教訓她們姑侄倆。
皇太后要周婉留下來，他也沒反對，就是想挫挫她們的銳氣。
反正這一切都是她們自找的，與他無關。
結果這個周婉都在後宮裡待着有小半年了，除了上回皇上和秦翩翩賭氣的時候，她曾經被放出來溜達過，之後又被嚴加看管在儲秀宮裡了。
都已經到了這個程度了，皇太后竟然還不死心。
“她自願的。”
皇太后用這四個字打發了他，蕭堯聳了聳肩，也沒搭理，起身便離開了。
***
蕭堯來到賞桃閣的時候，秦翩翩正坐在搖椅上曬太陽，她輕閉上眼睛，滿臉都是愜意的神情，看着好不自在。
“睡着了？”蕭堯走到她的面前，低聲呢喃了一句。
就見原本呼吸平穩的人，一下子睜開眼，但是因爲陽光太刺眼了，她立刻用手遮住了眼睛。
蕭堯見她被太陽刺激得齜牙咧嘴的，臉上不由得露出了一抹笑，直接打橫抱起她往殿內走。
秦翩翩被他這個舉動逗得咯咯直笑，縮進他的懷裡不願意出來。
“朕有話跟你說。”蕭堯將她放到了椅子上坐好，輕聲說了一句。
秦翩翩坐直了身體，一副認真聽他說的狀態。
“皇太后最近要請靜思庵的師太回來抄寫經書和講解佛經，很可能會帶回來一個人，她叫祝敏……”蕭堯跟她把在永壽宮的發生的事情說了一遍。
一開始秦翩翩臉上的表情，還顯得有些漫不經心，但是皇上把“祝敏”兩個字說出來的時候，秦翩翩就馬上注意力集中了，這位祝敏絕對是大名鼎鼎的存在。
“你不用太擔心，她一向身子不好，不怎麼參與後宮的爭鬥。不過人總是會變的，如果她出了什麼問題，你處理不了的，就隨時告訴朕。”蕭堯輕聲安撫了兩句。
秦翩翩原本心情不太好的，畢竟誰聽見忽然冒出來一個女人，都會心裡不舒坦的，而且關於祝敏，秦翩翩是有所耳聞的。
皇上雖說還是站在她這邊，但是從他的口吻中就知道，皇上對祝敏的存在還是很滿意的。
一個與世無爭又身子弱的女人，光靠這兩個形容詞，秦翩翩就能在腦海裡勾畫出她究竟長成什麼樣子。
直到皇上離開之後，秦翩翩把柳蔭招呼到面前來，詳細地打聽這位祝敏。
“祝敏是誰？奴婢第一次聽這個名字。”柳蔭有些犯糊塗。
秦翩翩冷眼瞧了她一下，低聲道：“在靜思庵養身子那位。”
“啊，您是說皇貴妃啊。奴婢沒聽過她的閨名，所以一時沒想起來。您問皇貴妃做什麼？她從王府搬出去之後，就只回過一次後宮，不過只待了一個晚上，便匆匆趕回靜思庵了。”柳蔭一臉恍然大悟的表情。
“她要回來了。”秦翩翩蹙了蹙眉頭。
祝敏的位份是皇貴妃，比當初的月貴妃還要高貴一分，六宮之主的皇后是超品，皇貴妃就是正一品，貴妃是從一品。
她這個位份就足以告知衆人，她的存在感有多強，只不過因爲一直沒回宮，所以才被後宮裡的人給刻意遺忘了。
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