?「對了，路叔叔和小殤？他們...」?
孫武問起香菱，被告知小殤最後還是決定不來觀戰，獨自留在客棧裡，等待衆人歸來，香菱雖然感到不妥，但在這個團體裡，一向是小殤的意志被絕對貫徹執行，別人的意志在她面前被徹底無視，香菱要是有可能勉強得了她，那才叫有鬼。?
「算了，大戰當前，我們也拿她沒有辦法，她想做什麼就隨她去吧，那路叔叔呢？和我們一起來的，我怎麼沒有看到他？」?
「這個...?路先生一進入皇城，就說內急，溜去找廁所，到現在都還沒回來，這個少爺您是知道的，忘記了嗎？」?
「與其說是忘記，還不如說壓根就不願意想起，他打算繼續賴多久？都這種時候了，還不出來露臉嗎？」?
孫武的質問，被一陣飄揚樂聲打斷，絲竹共奏，鐘鼓齊鳴，彷佛什麼朝廷大典，而這陣樂聲很快被羣衆的鼓譟聲掩蓋，對面與附近看臺上的所有人紛紛站起，朝着主殿方向深深行禮。?
「那是...」?
「唔，武滄瀾好大的臭架子。」?
聽袁晨鋒這麼一說，孫武登時醒悟，運足目力看去，見到遠處白玉階梯的末端，皇城主殿上有一隊人馬迅速進入，既有儀仗隊伍，又有帶刀護衛，黃頂傘蓋、龍形牌杖，看這架勢，應該是皇帝本人到場，進入主殿了。?
照普通決鬥的慣例，好像越晚到場的越有氣勢。提前到場的在那邊站上半天，像是白癡一樣，天魔、陸雲樵就遲遲未有現身，武滄瀾本來打的可能也是類似主意。但他身分不同，作爲東道主，萬一爲了身分拖着不現身，結果天魔和陸雲樵一下子跳出來，立即開打，他這個主人反而面上無光，因此不得不先站出來，等待兩名決鬥者的到來。?
「果然好大的架子。但...?那裡距離這邊好遠啊，袁兄，武滄瀾待在那個寶座上，看得清楚這裡的事物嗎？」?
「這個不好說。換作是我，肯定看不見，而且...?只要是人，應該都看不見吧。」?
孫武、袁晨鋒當局者迷，香菱在旁補充道：「他不用直接看啊。這裡周圍肯定都有最高倍數的監控系統，他在裡頭看畫面，多個屏幕，看得比我們這裡還要更仔細呢。」?
「有點道理。但是...?」孫武皺眉道：「這裡是他的地方，他爲什麼放着最好的位置不用。要躲在那麼遠的地方用機械看呢？」?
香菱遲疑道：「這...?或許用機械看，能夠看得更全面吧？有些精密儀器。能夠測定能量波和磁場，這樣子看到的東西，遠比肉眼要多很多，可以蒐集到更多的訊息，如果要藉機竊取敵人武技，這樣的作法比較實際。」?
「唔，這樣說也對。」孫武想了想，道：「總覺得...?武滄瀾這個人挺大氣的，雖然會使陰謀詭計，但不會玩小動作，像這種透過機械來觀戰...?好像不是他的作風。」?
孫武對武滄瀾說不上了解，這些話更有爲敵人講話的嫌疑，所以說到最後，他的聲音越來越小，連自己也覺得心虛，只是，就在他心裡七上八下的時候，一個聲音若有似無，直傳入耳中。?
『說得好！』?
聲音不大，清晰得彷佛就站在身旁，孫武驚愕擡頭，就發現身邊只有香菱、袁晨鋒，別無旁人，連那幾個同盟會的護衛人員都已走開，實在沒看到什麼可疑的人。?
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（難道...是有絕頂高手遠距離傳音？）?
路飛揚昨天露過一手，孫武記憶猶新，以無上玄功傳音發話，半個京師的範圍內，無分遠近，話聲清晰如在耳邊。能做到這種事的，當然是絕頂高手，孫武的力量出類拔萃，號稱只在一皇三宗之下，但他心裡清楚，自己還做不到這種事，修爲火侯還差很遠...換句話說，作得到這種事的，當今世上也就那幾個人，而最有可能的一個...?
想到這裡，孫武臉色略變，探頭四望，袁晨鋒與香菱見他神色有異，都過來探問，這時，報時的大鐘連響數下，聲音高亢清越，遠傳數十里，鐘聲傳入耳裡，甚至有盪滌靈魂的感覺。?
在這一下大鐘聲後，皇城主殿中走出了一名官吏，官位大小不得而知，就是聲音夠宏亮，大聲宣佈吉時已到，偉大的皇帝陛下已經到場，決鬥也可以開始。?
袁晨鋒恨恨道：「哼！人躲得挺遠，架子倒大，武滄瀾這皇帝還真把自己當回事了。」?
這發言純屬大逆不道，好在這邊看臺上沒人會有異議，只不過在這個宣告後，各方看臺上的羣衆情緒似乎也被挑動起來，紛紛議論之聲，如海潮狂濤，越來越大。?
人們質疑的問題只有一個，之前時辰未到，兩名決鬥者可能爲了營造氣勢，不弱於人，因此沒有現身，但此刻時辰已至，兩名決鬥者仍蹤跡渺然，這就非常詭異，甚至讓人開始擔心，這場驚天決鬥會否變成一場雙方都爽約的大笑話。?
專供給魔門使用的看臺，一如當初所料，半個人也沒有，魔門在本任天魔的領導下，似乎打定主意把隱密貫徹到底，完全不在此戰中露臉，這也讓做出類似判斷的袁晨鋒心裡好過不少，只是，兩名決鬥者沒來，魔門的看臺上空無一人，現場所有質疑的壓力，就全部壓到同盟會這邊的看臺上來了。?
千夫所指，是一種很重的壓力，但孫武真是想不通，自己怎麼會落到被千夫所指的窘境？這明明都和自己沒有關係，也不是自己的錯，爲何是自己在這裡被人責怪？?
「袁兄，那一位...」?
孫武還沒來得及埋怨。袁晨鋒臉色忽變，伸手一推孫武，指向左側的一角，那邊是朝廷一方几座看臺的角落。有一個小門無聲無息地打開，走出了一個人影，那個小門似乎是搭建看臺時，方便工作人員進出的信道，位置偏僻，沒什麼人注意。?
從那小門中走出來的身影，身穿一件套頭的斗篷，看不清楚具體相貌。從那小門裡走出來，無聲無息，步伐有些快，倒很像是急着找廁所找錯地方的樣子。由於此刻附近看臺上擠滿了人。廣場卻幾乎是空無一人，儘管此人從小門鑽出來時不引人注目，可是十幾步邁出，附近還是不少人發現了他的存在。?
這麼重要的場合與時刻，有人走錯到這裡來。當然是一件非常引人發噱的事，無數噓聲大作，那名斗篷客似乎也發現了自己的過錯，連連欠身。慌忙三步並兩步，又跑回那個小門。開門躲了回去。?
整件事，不過是決鬥中的一個小插曲。而且還不是讓人振奮的那種，不少人爲了兩個主角遲遲不現身，丑角卻跑來鬧場，感到相當不悅，連火氣都上來了，然而，同盟會看臺上的幾個人，卻爲了這幕意外插曲，完全處於呆滯狀態。?
別的人可能不知道，但曾參與過龜茲王城保衛戰，或是曾看過那場戰役記錄的人，都對這個斗篷客的身影印象深刻，當日兩大高手的驚天威能，摧山破嶽，任誰看了都不會忘記，此刻這名走入小門中的斗篷客，正是兩大高手中的一個，孫武、袁晨鋒回憶記錄，都能肯定，這人不會是天魔，也就是說...?
「袁、袁兄，他...?他該不會就這麼走了吧？這裡的人不知道是他，就這麼把他噓走，那...決鬥不是也...」?
孫武說得結結巴巴，確實擔心決鬥就這麼不了了之，不過，這場決鬥本就沒有任何意義，要是真能夠不了了之，還是喜事一件，自己反而該高興纔對。?
「別鬧了，事情都到了這種地步，哪還可能打退堂鼓？他不可能就這麼走掉的，他沒那麼兒戲。」袁晨鋒其實真正想說的是，事情絕不可能就此結束，後頭肯定還有動作，而且...大動作。?
這個估計果然命中，就聽見一聲轟然巨響，震天而來，那扇看臺下的小門，被一股巨力轟飛出去百餘米，半途就不住爆炸粉碎，在地上推切出一道蔓延百米的溝痕，而小門所在的那處看臺，也在巨力爆發下，一下給掀掉半邊，無數木塊碎屑漫天飛舞，散得到處都是。?
如此強大的爆炸威力，連看臺都給摧毀，原先在看臺上的人豈有幸理？偏偏事情就是這麼奇怪，在看臺整個掀掉、炸燬的同時，一股莫名大力出現，將這些人妥當護住，輕飄飄地隨風吹到一旁，穩妥落下，這些被嚇得目瞪口呆的人們，什麼也說不出來，甚至不能理解到底發生什麼事了。?
突如其來的驚天大變，固然又嚇傻了一堆人，但也不是沒有人注意到，在這一下巨爆所造成的大火中，有個熟悉的身影絲毫不受影響，緩步走出，步伐與先前沒什麼不同，可是在猛烈燃燒的大火中，卻是完全不同的感覺。?
大火燒得無比熾烈，他恍若未覺，身上斗篷別說燃燒，連一絲火苗都沒沾上，彷佛這些火焰全不存在，但是當滿天的大小碎木鐵石落下，進入他周身三米範圍，不是給無形氣罩彈開，就是直接灰化成粉，什麼也沒剩下，這一手神功，全場羣衆不管識不識貨，都曉得這非同小可。?
在大火中行走的腳步，似慢實快，一下子就來到了廣場中央，烈火彷佛也受其吸引，一路與之同行，在周圍明明都已沒什麼東西可燒的情形下，徑直蔓延出數十米，直至其腳下站定，把頭一擡，周圍火焰受到無名力量牽引，瞬間倒卷而回，除了地面上大片焦痕，什麼也沒剩下，至此...?全場羣衆一片寂靜無聲，既震驚於這超越人力的強絕力量，更曉得今天兩名主角中的一個，已經現身。?
「.....?真是抱歉，剛纔一開始的出場，好像有點不符合大家的期待，不過，現在這樣應該可以了...動靜是大了點，但...我沒當大俠已經很久了...」?
這幾句話，並非刻意鼓勁說出，聽見的人寥寥無幾，語氣中帶有的感覺，是強烈的嘲諷意味，而在這句話出口之後，男人緩緩掀開了頭套，露出了底下的真面目。?
那並不是一張很英俊的面孔，當然也並不醜，「平凡」兩字或許就是人們對這張臉的最強烈印象，如果再年輕個十幾二十歲，這張臉看來可能是一個平凡的學生，摸着頭，咧着嘴，笑得傻呼呼的，人們看了會覺得友善、親和，卻不會有什麼深刻印象。?
如今，這張臉上增添了鬍渣與風霜滄桑，從一個平凡的青年變成了平凡中年，甚至還有幾分不得意的落拓氣息，除了這點，並沒有什麼其他讓人印象深刻的地方，然而，當這個長相毫不特別，身上也只穿着普通灰色長袍的男人，擡起頭來，朝四周看了一眼，人們與他目光一接觸，整個感覺就完全不一樣了。?
那雙眼神中，蘊藏了些特殊的東西，這是可以肯定的事，但要說究竟藏了什麼，這點又沒人講得上來。?
不是尋常高手的壓迫感，也不是王者的威嚴，更不是那種絕世智者的智慧鋒芒，勉強要形容的話，似乎是一種漠視整個世間的蒼茫，彷佛這個人雖然站在此地，其實卻不屬於這個世界，但偏偏也就是這種格格不入的排斥感，讓這個人的存在感一下子強烈起來，變得任誰都無法忽視。?
也直至此時，才終於有人確認了他的身分，這其實並不容易，現場衆多賓客裡，不乏曾打過太平軍國之役，親眼見過他的人，但比之當年，他的相貌略有變化，眼神與氣勢更是大異，更缺了一隻手臂，許多當年曾見過他的人，還是拼命回想記憶中的那張面容，與眼前這人比對，這纔好不容易確定下來，而後，就是巨大的心靈震撼與衝擊，一陣壓不下的驚呼，在全場各處響起，此起彼落。?同盟會主席，天下第一高手，陸雲樵！?
沉寂多年，始終不願露面的天下第一人，終於出現在人們的眼前，儘管天下第一這個頭銜有些值得商榷，但光是他現身於人前，就足以令萬衆震驚了。只是，相較於各方看臺上的驚呼反應，同盟會看臺上的反應就小得多，彷佛早就對這一刻有了心理準備。?
別人心裡想什麼，孫武不是很清楚，但對他而言，這張面孔絕對不陌生，正是打從他出道不久，就加入他的隊伍，一直在旁扶持協助他的男人...路飛揚！?
「路叔叔...就是陸主席...」?
孫武說話的聲音很低，似有很多感慨，然而，他的聲音裡沒有驚駭，對於路飛揚變成陸雲樵一事，好像立刻就接受了，沒受到任何打擊，也直到他側轉過頭，這才發現袁晨鋒、香菱不知從什麼時候起，就一直盯着他看，目不轉睛，彷佛在期待他做出什麼反應，卻絕不是現在這個反應。?