天下事，東林不行。
盧象升與洪承疇都不是一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事的迂腐書呆，二人爲官多年，歷練見識自然都有，而以他二人如今的地位，明知國勢日益衰落，也無法去改變什麼。這種無奈之感好如壯士幕年，有心殺賊、無力迴天般讓他們心情無比沉重，相對無語，默默往前走去。
走了片刻，盧象升被前方一處園子吸引住，驚訝道：“這園子倒有幾分江南景色，在這北地當真是難得一景。”
“哪裡？”
順着盧象升的手朝那園子望了望，洪承疇贊同的點了點頭，隨口說道：“這園子倒是似曾相識，嗯，對，與那勺園倒是一樣。”
“勺園？”盧象升有些不解，他並未聽說這勺園。
洪承疇解釋道：“那勺園是太僕寺卿米萬鍾所建，說來這米太僕也是個是個風雅人士，對山水極是鍾情，他祖上便是宋代書法大家米芾，米萬鐘的書法繪畫深得祖傳。他的勺園我去過，幽曲奇特，只可惜…”說到這，洪承疇面露可惜之色。
盧象升越發不明白了，忙問道：“只可惜什麼？”
洪承疇嘆口氣道：“可惜米萬鍾這園子建得實在是太好，所以被魏忠賢給看上了了。魏先是派他侄子魏良卿拿錢去買，米萬鍾自然不答應，於是魏閹惱羞成怒，藉口太監趙岡一案，將米太僕牽連進去，不僅削了他官籍，還生生奪走了他心愛的勺園。如此，不費一錢便坐收了一處好宅子…當真叫人不恥得很！”說完不禁怒形於色。
盧象升亦不平道：“確是可氣，奪人房屋，還要害人前程，魏忠賢果然歹毒！”
“還有更氣人的呢！京郊有個富翁叫冉世魁，犯下了殺人重罪，縣令判他死刑，那冉某拿出一萬銀子，賄賂魏忠賢…你猜結果怎麼着，冉某無罪釋放，而那秉公的縣令卻被處死！這魏閹行事，當真是黑白顛倒，無日無月！”洪承疇越說越氣。
盧象升更是怒火中燒：“爲何御史不上疏彈劾魏閹？！這般由着他目無王法，黑白不分，豈不是縱容他！”
洪承疇苦笑一聲，搖頭道：“上疏又有何用？御史們即使上疏′只怕奏章也到不了皇上手中，半路便被魏閹給截了！”
聞言，盧象升一陣氣悶，胸中憤怒如一團火球般燒得他無比難受，怒到極處，恨恨的一拳砸在樹上。
見他這樣…洪承疇心中也十分難過。上前勸道：“好了，盧兄，今日你我是來遊玩的，還是不要讓魏閹攪了我們的興致，再說明日朝會東林諸公一致聲討魏閹，說不得皇上便會從了臣子心願，將魏閹處死呢“但願如此吧。”盧象升生出一種無力感，對明日朝會是否能扳倒魏閹，他並不樂觀。再說…即便楊漣扳倒魏閹…朝政繼續由東林把持下去，禍害怕比魏閹更重。
洪承疇想勸慰他幾句，嘴巴剛張，卻見前面來了二人…看清前面那人面容後，很是吃了一驚，慌忙就迎了上去，躬身便道：“下官戶部主事洪承疇見過太康伯！”
太康伯？盧象升也是一驚，轉首看去。
這太康伯便是當今皇后張嫣之父張國紀日天氣悶熱，用過晚飯後，便帶了僕人來河邊納涼，不想卻碰上戶部主事洪承疇。他雖並不曾與洪某人見過面，也未聽過他名字，但還是熱情的扶住他，笑道：“洪大人不必多禮！”
盧象升也是一臉尊敬的上前行禮道：“下官河北大名知府盧象升見過太康伯！”
對這太康伯，盧象升是發自內心的尊重，這份尊重並不僅僅因爲他是皇后的父親，更多的是對太康伯爲人的尊敬。要知道張國紀雖只是諸生出身，但卻喜交朝中正人賢士，且爲人也是一身正氣，眼裡揉不得沙子，從不仗着皇親身份作威作福，算得上乃一賢伯！
笑着與洪盧一一招呼後，張國紀問道：“怎麼，二位大人這是要遊一遊錦秀河嗎？若是，就由老夫我給你們當嚮導好了。”
“這可使不得！”洪盧二人同時叫了出來，他們可不敢讓堂堂太康伯給自己當嚮導。
不想張國紀卻不介意的擺了擺手，笑道：“哎，老夫也是閒來無事，難得與二位大人碰上，正所謂相請不如偶遇，來來來，且讓老夫做回東，好生給二位大人介紹介紹這錦秀河的良景美園。”說着也不等洪盧二人有所反應，便指着河對岸說道：“你們看，這錦秀河南岸便是方家的園林，那是房家園林，北岸有名的則是張家園林和傅家園林，老夫認識這兩家主人，極好客的，一會兒，老夫陪兩位大人進去觀賞觀賞。”
“這．．”
洪二人對視一眼，苦笑一聲，太康伯如鯤熱情好客，他們實在是沒有理由推辭。當下便各自點頭應張國紀歡喜之下，便在前頭帶路。
既然是和皇后的父親一起散步遊玩，這自然就要說到皇后，提起皇后張嫣，洪承疇和盧象升無不露出欽佩之情，紛紛稱讚她有古賢后之風。
尤其是洪承疇竟讚不絕口，直讚道：“皇后小小年紀，卻有如此古風，當真是可敬可佩！”又誇讚起張國紀來：“國丈教女有方，父女將來必爲千古佳話，叫後人敬仰”
對洪盧二人的稱讚，張國紀十分受用，先是稱謝了一番，接着隨口談起了女兒寶珠在宮裡的一些事情。說着說着，自然便聯繫上了客魏“小女沒少勸諫皇上，勸皇上遠離客魏，一次還親筆抄寫了一篇《出師表》，用硃筆在‘親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也;親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。，數句下面標上記號，可皇上根本聽不進去。”
一聽皇后還有如此心計，洪承疇和盧象升聽了頓生敬意，不由地喊出了“難得！”二字。
隨後盧象升又擔心地問道：“下官聽說奉聖夫人和魏閹是一對狠毒之人，皇后如此不喜他們，他們豈有不報復之理？”
聞言，張國紀輕嘆一聲，回答說：“倒讓盧大人猜中了！小女在宮裡確是受到客魏二人折磨。常常是幾個月，小女都見不上皇上一面，而客魏這對狗男女還以各種藉口阻止皇上去坤寧宮，並大施挑撥離間，令皇上冷淡小女。小女孤苦，常是在夜深人靜之時屏去宮人，孤寂靜坐絮絮獨語。”
聽到這裡，洪承疇和盧象升同時面露怒色，爲皇后的遭遇憤憤不平。這些事情他們可是頭一次聽說，且是從皇后父親口中所聞，自然是信之不疑。
張國紀爲人爽直，沒有什麼心計，對着這兩位芝麻小官，就好像憋了許久，突然遇到個說話人般，一時竟將胸中鬱悶滔滔而出了，又說道：“還有更難堪的！小女生日那天，按例應賞內官各一二兩，可小女身爲皇后，手中拮据到竟無銀錢可賞宮人，最後只得拿些豆葉！”怕洪盧二人不知道這豆葉是什麼，特意解釋道：“這豆計就是用微薄銀子鑄成的圓珠、方片，此等之物代替皇后生日賞銀，可想而知，小女心裡會有多難過？而一個月後客氏生辰，皇上不僅親自光臨，而且賞賜內官豐溢，賜得都是兜羅絨！比起小女那豆葉來，當真是叫人心寒啊！”
此刻，不僅張國紀是一臉心酸難過，洪承疇和盧象升更是響起嘆息之聲，就連那老僕也是爲自家小家感到不值。
就這麼說了些皇后在宮裡受客魏刁難的事情，張國紀忽然話鋒一轉，直道：“楊漣楊公前幾日上疏彈劾魏忠賢，披肝瀝膽，令老夫敬佩萬分。此事宮內人人皆知，據小女說，那魏忠賢在皇上面前又哭又鬮，裝出一副可憐相，不久前拙妻進宮探望寶珠，小女還繪聲繪色形容了一番那魏閹醜態，很是開心的樣子。”
怕是想到女兒開心，張國紀這做父親的也連帶着開心，說這些事的時候，神情明顯精神不少，臉上也有淡淡的笑意。
一聽魏忠賢還有那慘樣，洪承疇和盧象升也都會心一笑。
“不過，小女讓她母親告訴我，叫老夫再想法轉告楊大人，那魏忠賢逢人便說東林殺我，發誓要報這個仇。魏閹爲人一向心黑手狠，東林諸公還需防着他些，以免被他荼毒！老夫幸不辱命，已將這消息早早知會了楊公等人，這會楊公他們已有計較，明日朝會之上便是要發難，叫魏閹不得好死！”說完，張國紀咬牙切齒，可見對魏忠賢有多憎恨。
洪承疇亦道：“皇上聖明天子，是非屈直自有公斷，明日朝會，東林諸公人人敢先，屆時公理自在人心，怕魏閹難逃此劫！”
盧象升附和一聲，但未多說什麼。其實他是想說明日或許兇險，魏閹不見得就會輸，但看太康伯這樣，這話終是沒說出口。
聽了他們的話，張國紀更是深信明日魏閹必定會被皇上處置，女兒在宮中終於是守得雲開見日月了。
不知不覺中，張國紀與洪盧二人，已來到張園門前，張府一聽是當今國丈來了，忙請他們進去。游完張園之後，張國紀又陪二人賞玩了一番傅園，直到天上突然響起炸雷，這才慌忙與他們作別，趕着回府去了。
雨來得太快，洪盧二人沒有隨身攜帶雨具，又不好意思在傅園盤恆，便頂着雨衝了出去，直淋得一身落湯雞，各自鑽進馬車拱手作別，相約明日便在午門外聽信。！。