太后依舊穿着請安時的那套褐色繡金線鳳凰的長袍,外面裹着裘皮風髦,走進來時說道:“你們在這兒吃這麼多,不怕中午吃不下飯,撐着了!”
她今日存了好大怨氣,因此說話帶刺,衆人因她是太后不好反駁,只好垂下頭大氣也不敢出。
太后看到大家唯唯諾諾的樣子,看來大家還是怕自己的,沒有完全屈服在皇后的威嚴之下。
走進去,看到几子上的精緻差點,故意問道:“你們這是在做什麼呢?”
姚容華滿面堆笑,說道:“回太后娘娘,臣妾做了幾樣點心,正清姐妹們品嚐呢!太后娘娘若是不嫌棄,也請坐下,一起用些吧?”
太后冷冷道:“你的點心的確做得不錯,以往到時能常常能享用到你的孝心,最近卻是少見了。我說怎麼回事呢,原來是留着孝敬皇后呢!”
她也不等姚容華解釋什麼,徑直坐到方纔沈婠坐的位子,轉首看到那盅楓露茶,說道:“這茶要三四遍纔出色的,怎麼只有一盅?”
姚容華爲難道:“太后說的沒錯,這茶的確要三四遍之後纔出色,又是用的雪水,所以……只制了這麼一杯……這一杯,是給皇后的。”
太后聽了,頓時大怒,喝道:“怎麼?皇后能喝,哀家就不能喝嗎?姚容華,如今連你也不把哀家放在眼裡了,你們一個個……一個個都……”
沈婠忙跪於太后跟前說道:“母后娘娘請息怒,好的東西自然要敬獻給母后娘娘纔是,這杯茶臣妾還沒動過,若是母后娘娘不嫌棄,請滿飲此杯。臣妾雖爲皇后,但畢竟不及太后位高尊貴,臣妾雖掌鳳印,但凡是仍不敢擅自做主,以後無論何事,臣妾均會以母后娘娘爲先,不敢專斷。”
說罷,她親自跪行至几旁,雙手捧杯,又至太后面前,高高奉上,將頭深深埋下。
見她如此虔誠,太后的臉色稍有緩和,輕哼一聲,說道:“你知道這些就好,你們都看到了,皇后尚且如此懂事,你們都要以皇后爲首,規規矩矩的,不要做出什麼讓哀家失望的事來!”
“是。”衆妃嬪俯首答應下來。
太后這才滿意的略略點頭,接過沈婠手中的那杯楓露,輕輕喝了一口,的確是好茶,便將一整杯茶都喝了下去
太后離開之後,大家都覺得無趣,紛紛散了。
還沒到吃午飯的時間,就傳來太后薨逝的消息。
沈婠一聽到消息,就迅速趕往了壽安宮,壽安宮人人臉上都驚惶不定。楚惜塵已經到了那裡,太醫院所有太醫都在宮中待命,三位爲首太醫在太后榻前跪着。
楚惜塵鐵青着臉,眼中未見半點淚光,厲聲問三位太醫:“太后的身體一向康健,爲何會突然薨逝?”
院正大人哆哆嗦嗦的回道:“回……回皇上,微臣初斷,太后娘娘她是……是猝死……”
“猝死?猝死是何意?”
“微臣……微臣不知……”
“你這個庸醫!連太后的死因都查不出來,留你何用!”楚惜塵怒喝。
院正大人只管跪在地上磕頭,孫太醫皺着眉頭,站起身來,對皇上說道:“皇上,恕臣直言,請皇上屏退其餘人等,微臣有話相告。”
楚惜塵看了他一眼,讓那些看熱鬧的妃嬪都退了下去。
沈婠深深看着孫太醫說道:“不該在的人都已不在了,太醫可以直言。”
孫太醫點頭,緩緩說道:“其實臣等診斷出,太后是中毒而死。”
楚惜塵和沈婠同時一驚,沈婠壓低聲音道:“事關重大,太醫可不能亂說。”
楚惜塵仍板着個臉,示意孫太醫說下去,孫太醫問一旁哭的差點斷氣的姚嬤嬤道:“太后之前,發什麼了什麼事?”
姚嬤嬤哭的快要暈過去,怎麼也說不出話來,還是她旁邊也是伺候太后的宮女說道:“太后這一個上午都好好的,早上在宮裡接受各位娘娘的請安,隨後略坐了一會兒,就到鹹福宮去和各宮娘娘一起熱鬧,中間喝過一杯茶別的什麼都沒吃,回來之後……太后娘娘就說不舒服,就在牀上躺着,可是睡了一會兒太后娘娘忽然高聲喊叫起來,等奴婢過來,太后娘娘她……她已經斷氣了……”
孫太醫仔細聽着,她說完之後,就問:“你是說,太后曾喝過一杯茶是嗎?”
宮女點點頭,楚惜塵有些明白了,沉聲對孫太醫道:“去鹹福宮,找到那杯茶,不,找到那個杯子,若是杯子裡有殘毒……”
孫太醫拱手:“微臣明白。”
三位太醫一起過去,楚惜塵猛然注意到沈婠的臉色蒼白,緊緊盯着她問:“婠婠是害怕嗎?”
沈婠怔了怔,無懼的回視,喃喃道:“皇上覺得臣妾在害怕什麼呢?”
楚惜塵沒有說話,依舊盯着她。
那目光,是懷疑嗎?
沈婠想笑,如果那杯楓露真的是毒死太后的元兇,那麼……剛開始最該毒死的人,是她自己啊!
三位太醫很快回來,帶着那個杯子,並告知皇上:“杯上有殘毒!”
沈婠腳下一軟,癱倒在地。
楚惜塵並不理會,卻冷笑着反問:“這杯子是在鹹福宮找到的,鹹福宮的姚容華是母后孃家的人,和母后感情一直深厚,她有什麼理由毒死母后呢!”
衆人不敢則聲,沈婠輕輕嘆道:“因爲,這杯茶,原先是給臣妾喝的。”
楚惜塵微微愣住,走到沈婠身邊扶起她,問道:“你說的是真的?”
沈婠略帶失望的看着他說:“皇上若是不信,可以傳召任何一位妃嬪前來對質,若臣妾有半句虛言,不得好死!”
楚惜塵望着她哀怨的眸子,心中不忍,但還是傳了明妃,順貴嬪和陳容華進來問話。而她們三人的答案几乎一模一樣,那就是這杯茶本來確實是給沈婠喝的,太后忽然前來,才陰差陽錯喝了這杯茶。
楚惜塵這纔將沈婠攬在懷中,愧疚的說:“婠婠,對不起,朕誤會你了。”
沈婠早已心寒,淡淡說道:“沒關係,最重要的是皇上不能放過兇手纔是!”
楚惜塵即刻下令,姚容華以謀逆罪打入死牢,家人一併誅滅三族!連宮正司的過場都不用走,因爲毒死的人是太后,險些毒死的人是皇后,所以——她罪大惡極,死不足惜!