轉眼之間，數年光陰已經匆匆而過。太陽系仍舊維持着平靜，這平靜之下則仍舊隱藏着一種“災難即將來臨”的緊張和肅穆。但大規模的撤退工作仍舊沒有正式展開，仍舊沒有來自於外星系的人類移民遷居到太陽系以及周邊幾個最重要，所受到的保護也是最嚴密的恆星系之中。
因爲信息的傳遞也是需要時間的，此時此刻，人類文明所開發的，距離太陽系最遠的一個殖民星系甚至於還沒有接到來自太陽系的撤退命令，更不要說正式開始撤退工作了。就算距離太陽系比較近的幾個殖民星系，此刻也不過剛剛開始準備工作而已。
廣袤的空間意味着漫長的時間，在這樣的空間和時間尺度，以及人類文明所發展出來的龐大的科技框架之下，任何一件“大事”都需要漫長到前人幾乎不敢想象的時間——就像是國家時代的地球居民們，怎麼可能想象到此刻僅僅爲了建立一個前沿深空觀測站就耗去幾十年時間的情況？
可以說，沒有一百年的時間，撤退工作是不可能完成的。而……機器人集團和人類文明發生正面交戰，也不太可能在一百年時間之內發生。
留給人類文明的準備時間看似很漫長，但是同樣的，人類文明進行準備工作所需耗費的時間也同樣漫長，所以一百年的時間並不算寬裕，甚至於有點緊迫。
人類文明在這一百年時間之中的工作重心是撤退任務，在這一百年之後的工作重心則是和機器人集團的交戰。無數人的生命和全部精力都將被這兩件事情消耗殆盡，無數人的一生將以這兩件事情爲中心。
在這一段時間之中出生的所有嬰兒的命運已經被提前註定好了，他們註定將要爲這兩件事情忙碌一生。這或許是一件很悲哀，也很無奈的事情，但這沒有辦法，因爲……這就是人類文明，龐大而壯麗的人類文明。
肖雲的一生同樣會被打上“機器人”這個烙印。機器人這三個字將在肖雲的生命歷程中留下濃重的一筆，和這三個字相比，肖雲生命中其餘的所有東西都顯得那麼黯淡。
肖雲就在某個天氣陰暗的下午離開了地球。再一次來到了冥王星基地之上。今天對於肖雲所領導的科學事務委員會來說是很重要的一天，因爲冥王星這裡，機器人們的數量已經到達了一定的規模，可以開展下一階段的試驗進程了。
肖雲乘坐着近地太空兩用型飛船在距離冥王星表面一千公里的高度漫無目的的飛行着——這個距離是經過分析才擬定的。因爲一千公里的高度是機器人飛行能力的上限，如果低於這個高度，機器人就可以依靠飛行能力接近肖雲所乘坐的飛船，而這，會給肖雲帶來許多危險。
飛船之上安裝的高清攝錄機將冥王星表面的景象真實的傳遞到了大屏幕之上。肖雲一行人則坐在屏幕之前認真的觀察着屏幕之中的景象。
呈現在肖雲等人面前的是一幕可怕的場景。在這一瞬間，肖雲恍惚之間好像感覺到自己又回到了拉格七二八星系，又重新來到了無數機器人的包圍之中。
因爲……此刻的冥王星之上已經被機器人佈滿了。天空中，地表上，甚至於冥王星地下，到處都是熙熙攘攘，張牙舞爪的機器人，它們那如同蟲子一般的醜陋軀體或者在天空中飛翔，或者在地面上以及地表之下蠕動，就像是一羣惡魔一般。
而冥王星的地貌也因爲機器人族羣的壯大而得到了徹底的改變。和數年之前比起來。冥王星之上的山峰至少消失了數百座，溝壑則多出了無數條。
“此刻冥王星之上的機器人總數量至少已經有了三千億臺，它們已經佔據了冥王星之上的所有生存空間，無論是天空還是地表，又或者是地下。據我們的模型計算，此刻冥王星已經達到了它所能承載的機器人數量的上限。換句話說……如果機器人的科技沒有進步，它們的數量將不會再進一步增加了。”一名工作人員對着肖雲彙報道。
肖雲知道，這名工作人員所說的數量上限並不是指冥王星上面的資源無法再用來製造更多的機器人，事實上，如果將構成冥王星的所有資源全部開採出來的話。製造出比此刻多十倍的機器人都不成問題。但是……機器人們已經沒有生存空間了。
所謂的生存空間純粹是指字面上的意思，機器人的數量已經太多了，它們畢竟有一定的體積，也需要一定的活動範圍。而冥王星無法提供如此廣袤的空間。太空之中的空間是無限的，那裡可以放下無數臺機器人，但是此刻機器人們還沒有進入太空活動的能力。
“程序監控表明……機器人內部的核心代碼程序已經將進化需求提升到了最高，換句話說，此刻的機器人們無比的渴求進化，甚至於放棄繁衍也要進化。”
“哦。其實並不是這樣。”肖雲說道，“機器人們在此刻確實將進化需求提升到了最高，但是不要忘了，機器人進化是爲了尋求更大的生存空間，而尋求更大的生存空間仍舊是爲了繁衍這個目的，所以，從長時間來看，機器人們的最高需求始終都是繁殖，從來沒有變過。”
“是的。”那名工作人員說道，“那麼……下一步您打算怎麼辦呢？畢竟，此刻的機器人們已經停止繁衍了。”
“它們想要進化，那就讓它們進化吧。”肖雲輕輕說道，“提供一些科技給它們，將它們的活動範圍提升到距離冥王星表面一萬公里的地步。”
“好的。”那名工作人員答應了一聲，隨即向駐防在冥王星周邊的艦隊發送了一條請求信息。駐防艦隊之中有足夠的軍事科學家，他們會挑選出合適的東西提供給機器人們分解和分析，即達到進化需求，又不會讓機器人們過度的進化。
最終有幾艘按照早就被淘汰的技術製造出來的，只能在星球周邊一定距離內活動的落後飛船被趕製了出來，然後由軍方人員將它們投放到了距離冥王星表面不足一千公里的近地空間內。
就像是肖雲所預料的那樣，這些飛船剛一出現就受到了機器人們的猛烈圍攻，並且在十分鐘之後就將飛船摧毀。飛船零件被數億臺機器人分別取得，然後對這些零件的分析就分別由數億臺機器人同時展開。
不，並不是僅僅由這數億臺機器人展開分析，而是由此刻所有活動在冥王星之上的，足足數千億臺機器人同時展開分析。程序監控顯示，這些零件在被獲取到之後，關於它們的一切探測信息就立刻被散佈了出去，於是冥王星之上的所有機器人就都知道了這些零件的結構，在先進到無法想象的分佈式系統之下，這些需要進一步計算的數據被分成了數千億份，每一臺機器人都承擔了一部分計算任務，在計算出結果之後就會進行彙總，然後又會廣播給所有機器人知道。
這種不需要核心主機的分佈式計算系統並沒有引起肖雲的驚奇，因爲肖雲早就知道了這一點，真正讓肖雲感覺驚奇的，是這些機器人理解和消化科技的能力，以及進一步驗證和吸收科技的能力。
涉及到這一方面，機器人那獨特的代碼程序就發揮出了它的作用。機器人們可以理解某一個零件在整體機械之中是起什麼作用的，也可以計算出如何對零件進行體積或者形狀的改造來爲自己所用，更可以計算出該如何做，才能製造出擁有同樣作用的零件出來。
這後兩者便是通過窮舉計算來實現的。作爲樣品的，來自於人類文明，蘊含着人類文明科技的零件劃定了範圍，而機器人們則在這個範圍之內展開了窮舉計算，試圖將這種零件還原出來，最終達到讓自己的科技實現進化的目的。
在那幾艘飛船被機器人們摧毀之後的第三個月，大規模的窮舉嘗試開始了，於是肖雲就看到了讓人震撼的一幕。如同山洪海浪一般巨量的信息涌向了科學事務委員會設立在這裡的中央服務器之中，而這數據之中的每一條都代表着一臺機器人所進行的不同進化方向的嘗試。可能的進化方向有許多種，而正確的只有一個。這就註定絕大多數的機器人所進行的進化嘗試是錯誤的，而錯誤……就意味着死亡。
於是機器人們開始了大規模的“自殺”行動。有的機器人因爲材料科學方面的進化失敗導致零件強度不夠而損毀，最終喪失了行動能力，有的機器人則因爲耐熱性能不夠而導致身體受損，有的機器人爆炸了，有的機器人癱瘓了，有的機器人乾脆直接被燒燬掉了核心芯片……
所有進化失敗的機器人的結局只有一個，那就是……死。