姐妹兩人正說着話，鐵虎從地裡回來了。雖然鐵虎的腿如今沒啥問題，可重活還是不敢做，不過挖土除草這類相對輕省的活計還是能做的。所以，地裡的活如今沒再請人，就父女兩人做。鐵奎偶爾也會去幫忙。
進門就聽到外債還了大半，鐵虎問道：“不是說力學欠別人的六兩銀子，你過門後就幫着還清了？”
春香過門，邵父給了個紅包，裡面包了二兩銀子。然後春香將壓箱底的四兩銀子都拿出來，幫邵力學還了債。
知道是自己弄錯以後，鐵虎問道：“這段家有幾兄弟，他排第幾？”
春香讓邵力學幫忙將對方的底細打聽清楚，這纔回家說這事：“他家有四兄弟，他排第三，因爲是冬天生的，就取名叫冬子。因爲他爹不管家裡的事在外面混，家裡實在養不活這麼多孩子將他送給不能生養的堂姨做兒子。熟料在他八歲的時候他堂姨懷上了，等生下是個兒子又將他送回段家了。”
春妮咋舌：“四兄弟都沒娶妻？”
春香搖頭道：“他弟弟因爲長得好，被他爹賣到大戶人家當小廝。不知道什麼原因，賣進去第三年就沒了。他大哥去年娶了帶兩孩子的寡婦，將家裡的三間土胚房都佔了。兄弟兩人沒法，在村口搭了個草棚住。”這種情況，要能娶到媳婦才奇怪。
“人怎麼樣？”
春香說道：“打聽了下，說人踏實本分也勤快。不過沒手藝，兄弟兩人就在縣城打短工。賺的錢，除了吃用都拿去還債了。”
打短工還外債，聽着人品就不錯。鐵虎點了下說道：“我讓你阿弟在去打聽下，若是都屬實，到時候請中人帶來讓我們見見。”
鐵奎也希望春妮的婚事早些定下來，這樣他明年也能安心地走。知道這事後，鐵奎道：“我明日去縣城走一趟。”貿然跑人家村裡打聽肯定不行，最好找相熟的人。
出門的時候，鐵奎說道：“可能要好些天才能回來。”
六日以後，鐵奎纔回到家。
鐵虎忙問道：“打聽得怎麼樣？”
“如大姐所說是個踏實本分的，兄弟三人都特別勤快，什麼活都願意幹。不過他大哥娶了寡婦以後，就將家裡三間毛坯房佔了，然後還將外債都推給他跟老二。這兄弟兩人也老實，爭不過就將外債都擔下來了。”鐵奎喝了一口水說道：“兩人靠着打短工將外債還了大半，還有三四兩銀子沒還。”
春妮問道：“阿弟，你見到人了嗎？”
鐵奎點了下頭道：“見了，個子比爹矮點，人很魁梧皮膚黝黑。二姐，這人唯一的缺點就是性子有些沉悶話特別少，不過若是能說會道的我反而不放心了。”能說會道的，心思比較活絡。這樣的人，哪會真心真意做上門女婿。
鐵虎看向春妮道：“妮子，讓中人領了他來家一趟。若是中意的話，就定下來吧！”
春妮是信得過鐵奎，既他說這冬子品性模樣都不差還勤快，應該不會有錯：“先見了再說。”
過了兩日，劉嫂子領了段小冬過來了。這人如鐵奎所說，高大魁梧皮膚黝黑。
春妮躲在暗中看了下，然後拉着鐵奎問道：“阿弟，這人氣色瞧着不大好，別是身體有什麼毛病吧？”
鐵奎說道：“我已經請大夫給他看過了，身體沒毛病。就是日日勞累又沒吃好身體有些虧，大夫還年輕只要以後吃好點就沒事。”他也怕對方有什麼隱疾，若如此可就害了春妮一輩子。
“沒毛病就行。”
鐵奎笑着說道：“二姐，若是你也相中了，就出去跟人打個招呼。”既也中意了，自然是要碰個面。
春妮扭捏了下說道：“你先出去，我換身衣裳。”得將自己打扮得漂漂亮亮出去，這樣才能落個好印象。
段小冬見到春妮，手都不知道放哪。
還是劉嫂子推了他一把，他纔回過神來：“你、你坐……”
這傻愣愣的樣子，看得春妮撲哧一聲笑了出來：“你坐吧！我還要去做飯。晌午，你們就留在家裡吃飯吧！”
劉嫂子大喜，既開口留飯就表示相中了她這個傻堂弟了。
午飯三葷三素，而且味道很不錯。不過，段小冬吃了一碗半飯就不吃了。
吃過午飯，劉嫂子就帶着段小冬走了。
春妮苦着臉道：“阿弟，他吃飯的時候一直苦着臉，他是不是不滿意我呀？”難得碰到這麼個看順眼的，春妮可不想錯過。
鐵奎搖頭說道：“二姐，他不是苦着臉，而是有心事。”
“什麼心事？”
鐵奎好笑道：“我又不是他肚子裡的蛔蟲，我怎麼知道？不過二姐放心，衝他剛纔看你的模樣，他對你滿意得很。至於是什麼事，我們等中人的回話就是。”
出了鐵家村，劉嫂子也問道：“冬子，你是不是不中意這家姑娘？要不中意，我幫你回絕了，”小時候，劉嫂子母親經常給段小冬兄弟三人吃的。段小冬跟他二哥感念她的恩情，這幾年一直幫她家幹活。劉嫂子也掛心這兩兄弟，所以想幫他一把。
“不是。”
劉嫂子其實知道段小冬中意春妮，剛纔是故意那麼說的：“既中意那姑娘，爲何剛纔愁眉不展的。”
段小冬說道：“姐，若是跟他們要十兩銀子，你說這親事會不會就黃了。”但凡有辦法，沒哪個男人願意做上門女婿。可他們兄弟兩人沒房沒田又沒地，想娶媳婦難於登天。還是聽說女方家境優渥，段小冬想着上門可以，但女方得給十兩銀子。
劉嫂子知道他的性子，不會無緣無故要錢的，當下問道：“你要十兩銀子做什麼？”
段小冬說道：“家裡還欠了四兩銀子外債，我想將債還了。然後剩下的錢，再蓋兩三間土胚房。有了房子，二哥說不準也能娶上媳婦了。”
劉嫂子笑道：“這事我去跟他們說，保準他們會同意的。”
段小冬猶豫了下說道：“若是他們不願意給錢，我、我也願意的。”鐵家姑娘長得漂亮又能幹，關鍵性子還好，要錯過了他這輩子都娶不到如此好的姑娘了。
劉嫂子抿嘴笑道：“好。”
春香爲這事又特意跑了一趟：“劉嫂子說冬子回了段家，都是他二哥二順照料的。有一次他發高燒，他二哥大冬天赤着腳揹他去鎮上看病。大夫見他們可憐，免費給看病抓藥，若不然他可能就沒了。這些年，兄弟兩人相依爲命。他如今要到我家上門放心不下段二順，所以提了這條件。”
春妮轉頭看着鐵虎問道：“阿爹，咱家還有十兩銀子嗎？”只要家裡有這銀子，她是願意給的。
鐵虎笑道：“有的。給你辦喜酒的錢，也都給你存着。”
春香聽到這話忙道：“劉嫂子的意思是段家那邊就不辦酒了，到時候這邊拜了堂讓冬子帶春妮回去認認親即可。”
“也行。”
定親的時候，段大順一家四口跟段二順都來了。看着這亮堂堂的青磚大瓦房，再瞧着春妮身上的穿戴，段大順媳婦別提多熱情了。可惜春妮知道她的本性，對她很冷淡。
飯還沒吃完，段大嫂看着桌子上的肉菜就說道：“這麼多菜你們也吃不完，我帶些回去吃。”
說完，她就帶來的大木碗取出，將桌子上的肉菜全都倒進大木碗裡。
段大哥見了一聲不吭。
段二順跟段小冬的臉又青又紫，可當着外人的面又不好說。這小叔子說嫂子，也不是什麼好事。
鐵奎見春妮黑了臉，笑着道：“二姐，你不是給段三哥做了一身衣裳嗎？還不趕緊去拿了來。”今天是定親的好日子，沒的爲幾碗肉菜鬧得難看。
春妮忍着氣，進屋取了棉衣棉褲塞段小冬手裡，轉頭又進了屋。眼不見爲淨，省得她一個沒忍住將段大嫂轟出去。
人走後，春妮怒罵道：“就沒見過這麼沒臉沒皮的。”親戚來吃酒，帶點肉菜回去這事不稀罕。可主家還沒法話，就將肉菜倒自己碗裡的還是頭回見到。
鐵奎早知道段大嫂很極品，若不然也不會嫁給一無所有的段老大了：“不喜歡，以後不走動就是了。”反正段小冬是上門，兩家又隔得遠。關係好逢年過節走動下，關係不好不走動也沒事。
“跟劉嫂子說，成親的時候不要她再上門了，省得鬧出笑話來。”定親就算了，若是成親鬧這麼一出不得被村裡人笑話。成親是一輩子的大事，她可不願落下遺憾。
鐵奎笑道：“好。”
回去的路上，段大嫂直接說段大哥拉扯他們兄弟兩人不容易，兄弟倆要記這個恩情。話裡話外，想讓段小冬將得的棉衣棉褲給端大順穿。可惜，段小冬壓根不搭理她。
得了鐵家的十兩銀子，他趕緊將欠債還了。段大嫂夫妻兩人得了消息，跑來想分銀子。可惜，一分都沒要到。
知道段小冬手還有錢，且準備蓋幾間土胚房，段二順羞愧地說道：“三弟，二哥對不起你。”
“二哥，我心甘情願的。而且鐵家是厚道人家，我這小舅子也是個能幹的。我相信，我會過得很好。”
也是劉嫂子說鐵家人都厚道，定親的時候也感覺這家人對他弟弟真心實意，若不然他是不會同意讓弟弟入贅了。
蓋土胚房主要三大材料，一是土磚二是木料三是稻草桔梗等物。土磚自己做，木料上山砍，稻草桔梗這些都很便宜費不了幾個錢，主要開支就是匠人的工錢。
冬天地都被凍住了做不了磚，兄弟兩人就冒着風雪上山砍木材。
天氣一變暖土地解了凍，兄弟兩人就開始做磚。兩個人做得很快，成親前三天就將三間房所需的磚做好了。
到成親的日子，段大嫂想帶着孩子跟段大哥去鐵家吃喜酒，要知道因爲窮一年到頭都難得吃頓肉。要去了鐵家，不僅能飽餐一頓還能帶回不少肉菜來。
到了村口，也去參加婚禮的劉嫂她娘見兩人沒帶禮，直接將夫妻罵了個狗血淋頭。
可惜哪怕被罵成狗，段大嫂也要跟着去吃喜酒。對段大嫂來說能吃飽肚子就行，臉皮不算什麼。
劉嫂娘見攔不住，只能由她去了。
鐵奎在門口迎客，看見段大嫂臉色有些不大好看。不過大喜的日子鬧起來不好看，他朝着段大哥說道：“既來喝喜酒，我們也歡迎。不過你們若是敢鬧事，我將你們一家三口丟村口的那條水溝裡去。”
夫妻兩人聽說鐵奎打死過老虎跟花豹，這會被鐵奎威脅，夫妻兩人哪敢鬧事。婚禮過程，段大嫂老實得鵪鶉似的。
拜堂的時候，段二順看着地穿着一身大紅色喜服的弟弟眼睛有些溼潤。
拜完堂吃完喜酒，段家的人都回去了。段大嫂帶來的五個大海碗，全都裝得滿滿了。回去的時候，段大嫂還後悔碗帶少了。
走在路上，段大嫂說道：“入贅到這麼好的人家，冬子以後可有福了。只希望，他能記得大順拉扯他的恩情。”
段二順冷冷地看了一眼段大哥，說道：“你覺得冬子入贅臉上很有光是嗎？”哪怕鐵家條件再好，自家弟弟做了上門女婿也是不光彩的事。
段大順沒吭聲。
客人吃過飯都回家了，鐵家頓時又冷清下來。不過這次鐵虎沒半點失落，反而高興地打掃起衛生。
見春妮出來幫忙，鐵虎說道：“今天是你大喜的日子，好好休息下。這些事，有我跟你阿弟呢！”
拗不過鐵虎，春妮只能回屋去了。
晚上，鐵虎請了大栓跟趙氏幾家關係好的過來吃飯。因爲心情好，鐵虎與大栓他們喝了兩杯。
扶鐵虎進屋給他洗臉洗腳，然後才折返回去收拾碗筷，收拾好了鐵奎纔回屋歇着。
新房內，春妮跟段小冬兩人並排坐着。半響，也沒見段小冬說句話。
想着鐵奎說段小冬性子沉悶不善言語，春妮只能自己開口：“冬子，我阿弟說女子太早生孩子不僅對身體不好，還容易造成難產。所以，我希望五個月後，我滿了十六歲再圓房。”
見段小冬轉過頭看着他，春妮忙道：“我既嫁了你就是你的人，只是爲身體着想才往後延五個月的。”
段小冬點頭道：“好。”
春妮露出了真切的笑容：“之前大夫說你勞累過度身體有些虛，我想趁着這段時間給你好好補補。你身體好了，以後我們的孩子身體也才能強壯。”說這話的時候臉紅撲撲的，跟染了胭脂的紅雞蛋似的。
段小冬聽了這話心頭暖暖的：“好，我都聽你的。”
雖然說要等五個月後再圓房，不過兩人並沒有分牀睡，而是一人一牀被子。