一片陰沉的夜色下，樹影黑漆漆的，像是一個個可怕的鬼影在飄拂遊動，萬籟寂靜無聲，偶爾有風吹刮樹梢的吱呀聲。
屋子裡的燭火昏暗至極，照得帳幔泛出青黃之色，紫檀木的傢俱嚴肅沉靜。
“今兒的燭火怎麼這麼暗，挑得亮一些。”董老太太歪在仰枕上，有氣無力的抱怨着，她不喜黑暗，便是晚上睡覺都要點着明亮的燈。
杜姨娘聞言，拔下頭上的簪子輕輕撥了撥蠟燭，屋子裡似乎稍微亮堂了一點，她轉身看着窗外道：“這幾日月色不好，顯得比平時更黑些。已經戌時正了，老太太安歇了。”
董老太太隨着杜姨娘的視線看過去，還有一扇窗不曾關上，恰好正對着一棵石榴樹。不免說道：“將窗戶關了吧，一眼看着那黑漆漆的樹杈，怪怕的。”
杜姨娘忙上前關了窗，一面恨恨說道：“那幾個小蹄子，不過叫她們去瞧瞧二少爺歇息了沒有，竟去了這麼久，就會偷懶，不知伺候着主子，改明兒要好生教訓一頓。”
“行了，明兒再說吧。你先伺候我歇了，別等她們了，還不知幾時能迴轉過來呢。”老太太一生病，心情就不好，脾氣比往日更大些。
杜姨娘無法，只得親子服侍老太太安歇了，自己歪在美人榻上打盹。誰知不過一會兒，兩人居然都睡着了。
幾個丫鬟回來，見二人都睡了，忙壓低了腳步聲，悄悄退了出去，到了隔壁屋裡守夜。
亥初一刻左右，竟是連丫鬟都昏昏欲睡不知所覺了。
原先杜姨娘關上的那面窗戶不知怎麼被風吹開了，發出呼喇的聲響。
老太太迷迷糊糊中感到有什麼東西在自己臉上爬，嚇得朦朧警醒，身子坐了起來，剛想喚人，誰知卻見窗戶口飄然而進一個黑影，接着又是兩個略顯矮小些的影子。
她慌得當即大叫起來，也不知是不是剛睡醒喉頭發乾，只是發出了輕微而壓抑的哼哼聲，連杜姨娘都不曾被叫醒。
“夫人，爲夫來看你了，你不高興嗎？”低沉的聲音從較高些的黑影處傳來，他的身影彷彿在飄動，慢慢靠近牀前，老太太嚇得抱了被子後退，被擠到了牀角里。
隨着人影的移近，她隱隱約約有幾分辨認出來，清瘦的臉旁，二寸來長的鬍鬚，雪白的膚色，一雙眼睛冷酷而冰冷，這像極了活着時的老太爺。
“你、、你怎麼，怎麼來了？”老太太哆哆嗦嗦的，她病得有點糊塗，記憶中老太爺好像沒了，又好像還在。
黑影穿着一身烏黑寬大的袍子，頭髮散開，他的嘴脣似乎並沒有動，可是老太太明明白白聽到他在說話：“夫人，爲夫許久不見你，在地府裡日夜念着你啊，這次跟閻王告了假，他準我來帶你走呢。夫人，咱們終於可以團聚了。”黑影說着在牀沿坐了下來，伸出一支雪白瘦削的手摸向老太太。
老太太嚇得身子蜷縮成一團，拼命大叫：“不要，不要過來。老太爺，你已經是地府的人了，我，我還在陽間呢，你快回去吧。”她雙腳踢着，不讓黑影靠前。
黑影倒是沒有再向前，只是冷笑出聲：“夫人，你莫非病傻了，你難道忘了你也已經到了陰曹地府，我可是特地來接你的啊。來，跟我走吧，閻王說你生前做了惡事，本來要下十八層地獄的。看在我給你求情的份上，勉強饒了你，只是免不了要在油鍋上走一圈，放心，只要你小心謹慎些，不會掉下去的。來吧，我們走。”
他說完，再次向老太太伸出了手，大有爬上牀要把老太太拉走的架勢。
“不要，來人呢，救命啊。老太爺，看在我們夫妻一場的份上，求求你放了我吧，別帶我走。”老太太一想到自己掉進了燒得滾熱的油鍋，就全身冒冷汗，大哭起來。
“夫人，你不想與我團圓嗎？我好不容易和閻王求來的機會呢，你若不跟我走，就要下十八層地獄的，除非、、、”黑影面無表情，似乎全身冒着寒氣。
老太太覺得自己快瘋了，當她聽到最後一個除非的時候，彷彿抓到了最後一根救命稻草一樣，瘋狂地哭叫起來：“除非什麼？老太爺，求你了，救救我吧，我們好歹夫妻一場，我爲你生兒育女的，你難道眼睜睜看着我被下油鍋嗎？”
黑影發出刺骨的冷笑聲，雙眼凌厲似劍，生生刺向老太太：“夫妻一場？呵呵，夫人，你不覺得可笑嗎？你自己說，你進門這些年，我可曾虧待過你？而你呢，你都做了什麼，你揹着我是怎麼對待我們董家子嗣的，嗯？”那個嗯字彷彿是從地獄裡冒出來的，帶着無盡的冰冷。
老太太心中狂跳，她對董家子嗣，也只有風荷母女一件事啊，可那不能怪她啊，是老太爺心太狠了，要把與她作對的母女供成佛一樣的，待她老了她還有什麼好日子過啊。那件事情隱秘至極，老太爺怎麼會知道？不可能，不可能。她驚恐地瞪向老太爺，想要尋求答案。
黑影似乎看出了她心中所想，呵呵笑道：“夫人，莫非你以爲做得人不知就行了，那也要看看鬼知不知道啊。爲夫就實話告訴你吧，咱們每一個人在陽間做過的事，地府的人都清清楚楚看着呢，都會在每個人的命理簿上記着呢。等你死了，下了地獄，就會按你在陽間的作爲一一懲罰呢。
夫人，來，爲夫帶你認識一個人，這個，你還記得吧，他是當年的劉太醫啊，夫人想起來嗎？劉太醫一生治病救人，本來有八十年陽壽好活的，可惜他不該做出陷害無辜之人那樣的事，生生被減去二十年陽壽，上個月也來地府報道了。就等夫人跟我們一塊兒去，好把此事了結了呢。夫人，咱們走吧。”黑影一面說着，一面指向身後一個作男子打扮的老頭，那老頭渾身黑袍染了鮮豔的血跡，瞧着恐怖之極。
老太太先前只顧看着老太爺，並沒注意到後頭的兩個人，這回順着老太爺手指的方向望過去，正對上一雙滿腔怨恨的眸子。那個叫劉太醫的人，惡狠狠地對老太太啐道：“要不是你，老夫還有二十年陽壽呢，都是你逼我的，是你逼着我說董夫人不是早產的。老夫一輩子救人無數，一生清白就毀在你這個惡婦手裡了，你親自陷害自己家的嫡親子嗣，罪名只會比我更重十倍，哼。”
“啊”，老太太發瘋般得大叫起來，對着老太爺磕起頭來，嘴裡胡亂說道：“老太爺，求求你了，你救救我吧。我真的是鬼迷了心竅，我不是存心陷害曲氏的，老太爺，看在她們母女如今完好的份上，你饒了我吧。我一定給你請高僧來超度，老太爺。”
也不知何時，杜姨娘已經醒來了，昏昏沉沉看着眼前這詭異的一幕，頭腦漸漸清醒過來，大叫出聲。她猛地從榻上坐起來，衝門口奔去，誰知被什麼東西絆了一下，撲通摔倒在地上，她欲要爬起來，卻見眼前出現一隻白色繡着殷紅血跡的鞋子。她當即擡起頭來，看見一個頭發凌亂、衣衫襤褸，臉色掛着血水的老太婆，仇恨得盯着她。
“杜姨娘，你可還記得我，你要是忘了，我就提醒提醒你。你看看，我身上的傷，我胸膛是被你命人刺穿的，你要挾我冤枉董夫人，隨後又命人暗殺我，你真是好狠的心呢。”老太婆正是穩婆，一開始杜姨娘也未認出來，當聽她說到冤枉暗殺時，慢慢記了起來。
可她還存着三分僥倖，矢口否認：“我不認識你，我不知道你在說什麼，你不要冤枉好人。”
穩婆一聽，指了指牀上被嚇得魂飛魄散的老太太，冷笑道：“姨娘，你看看你們老夫人，難不成你也要成了她那副樣子才肯承認嗎？告訴你吧，這種事，你老老實實認了還能少受些罪，不然不但你不得好結果，還會連累你的子女呢，報應會報到他們身上的。”
聞言，杜姨娘渾身顫抖，癱在地上說不出話來。
穩婆又添了一把火，哈哈笑道：“做父母的幹了壞事，兒女總要跟着受罪的。算起來，小少爺是逃不了一個被挖心的下場了，二小姐，嘻嘻，我不說你也能明白的。”
杜姨娘徹底崩潰，胡亂磕頭，口裡把什麼話兒都說了出來，也承認了自己的罪名。
“砰”的一聲，門被推開，明亮的燭火將屋子裡照得有如白晝，董老爺踉蹌得走了進來，不可置信地看着牀上和地上一齊磕頭的他的母親姨娘。
老太太見了董老爺進來，以爲他是來告別的，哭道：“長鬆啊，你快替母親求求你父親吧，母親知道錯了，是母親看曲氏不順眼故意陷害她的，母親一時作孽沒有想到後果會這麼嚴重啊，長鬆。”
董老爺整個身子劇烈搖了搖，杭天曜怕他打擊太大，忙上前攙住了他，扶着他坐在了椅子上，身後跟着滿臉是淚的董夫人，左右是風荷與震驚不已的華辰。
三個鬼影見此，紛紛退了下來，整齊得跪在地上。杭天曜輕輕揮揮手，扮演老太爺的人行了一禮退了下去，太醫和穩婆知道他們有罪，不敢輕易起來，只是跪着聽候處置。
老太太與杜姨娘見此，有點不明所以，加上房中透亮，心神漸漸回籠過來，怔怔得看着眼前這一切。
董老爺痛心疾首，看着老太太的目光明顯帶了冷意，半日後終於擠出幾個字來：“老太太，你爲何要如此做，她們都是你嫡親的兒媳婦孫女啊，你怎麼狠得下心，你是想斷了我們董家的血脈嗎？”
老太太之前生了病，身上發熱有點迷糊，加上被那場景一嚇，魂魄不全，才被幾句話詐了出來，此時卻有些反應過來，真是又悔又恨，希圖再挽回一下。她忙哭道：“長鬆啊，你不要聽錯了，我怎麼可能做出那種事來呢，都是他們逼我說的，我不敢不說啊，其實我真的什麼都沒做過呢。”
若說董老爺先前還有幾分母子情誼的話，這會子就連最後那一點點情分都被消磨掉了，都到這份上了老太太還不肯承認錯誤，她到底想要怎樣呢，毀了董家才甘心嗎？
“老太太，我念着你生養了我，凡事孝順你。你對清芷心有不滿我是明白的，但想來你也不過是不喜她而已，我實在沒料到你居然會恨她到這個地步。她自進府，從不曾有違揹你之處，你爲何就這般恨她呢，甚至連累了我們董家的子嗣。是不是你要我按着老太爺的遺囑休了你，你才滿意啊。”親生的母親爲了一己之私陷害自己妻子兒女，瞞着自己十幾年，那種悔恨那種痛苦只有董老爺自己能夠體會了。
而他更不能原諒的是自己，是自己的不信任才造成了悲劇的發生，倘若他全心信任董夫人，也許他們夫妻就不會走到那一步，他也不會失去自己的親生女兒。他恨自己，卻不知該如何挽回彌補，或者明知無從挽回，便愈加怨恨幕後的人，他的母親。
聽到被休那句，老太太徹底被激怒了，她這一輩子，進了董家門，就不曾得到過夫君一天的愛憐，甚至拿休書威脅她。她重重錘了一記牀，恨恨說道：“休了我，憑什麼，我犯了七出中哪一條？你與你的父親一樣，都被一個女人迷昏了頭，我就不懂她們曲家女人有什麼好的。
我替他生兒育女，操持家務，憑什麼我只要稍稍表示出一點對曲家對媳婦的不滿，就那樣對我，我在董家苦熬了幾十年難道還及不上她嗎？那個女人，早已背棄了他們之間的過往，轉頭另嫁高門了，可你的父親呢，他那麼沒出息，還一心一直念着，事事幫着她，到最後還要把她的女兒弄進門來堵我的心。
我憑什麼要喜歡她，我一看到她那狐媚的樣子，我就氣不打一處來。而你呢，你比你父親還要沒出息，捧着她當個寶，恨不得把整個董家都貼了她們曲家纔好。我偶爾說她一兩句不好，你就搶白我，你可是我生得，辛辛苦苦拉扯大，你就爲個女人頂撞我，排斥我，你說，你這是孝順的好兒子嗎？哼，你們父子倆一樣，都是糊塗透頂的人。”
這些年來，老太太尋不到機會發泄心中積攢了幾十年的爐火、怒火，今兒總算能一股腦兒都倒出來，心中滿意得很。
董老爺驚愕得看着自己孝順恭敬了一輩子的母親，他幾乎不能接受自己母親會是這樣一個人，爲了幾十年前一丁點恩怨就記恨一輩子，不惜陷害董家骨肉來達到她心中的目的。他不能相信自己母親會是這樣一個惡毒的女人，這個詞，他連想都不敢往母親身上想，卻不得不想起來。
他不知與她們說話還有什麼意思，他太累了，幸福美滿的生活被親生母親斷送，還差點失去自己這輩子最愛的兩個人。而他，同樣不能原諒自己。
他顫顫巍巍站起來，轉過身，緩緩說道：“老太太，從今往後，你就去佛堂爲父親祈福吧，希望他老人家能原諒你的所作所爲。杜姨娘，你自己選一種死法吧。”說完，他強撐着邁開腳，不敢去看旁邊的董夫人母女一眼。這一切，太沉重，他承受不起。
一邊是他的妻女，一邊是他的生母，他如何衡量呢？他不能真的依照父親生前的遺囑休了生母，那樣的事他一個做兒子的做不出來，以老太太的年紀被休怕是連孃家都容不下她，要她一個人流落街頭不成？何況老太太身上是二品的誥命，休了她總是要有一個合理的藉口的，卻不能翻出這件事來，那樣對董家會是致命的打擊。董老爺不在乎自己會貶官，但他不能害了兒女，華辰的官路剛剛開始，風荷在杭家不能遭人詬病，董家不容許傳出那樣的名聲來，那樣又如何對得起先人呢。
杜姨娘啊的大哭起來，死命抱着董老爺的腿求饒：“老爺，我伺候了你十幾年，你不看在我的面上，也看在兒女的面上啊，我知道錯了，我以後一定做牛做馬服侍夫人，求你饒我一命吧。我以後都改，我再也不敢了。”
杜姨娘是真的怕了，她心裡清楚，雖然董老爺這些年待她不錯，但那完全是因爲心裡惱恨董夫人才對她好一些的，其實董老爺對她壓根沒有多少情分。所以，她只能搬出兒女來，好歹她還爲董家生了兩兒一女呢，其中一個兒子還當了官，她不信董老爺會不看兒女的面，真的賜死了她。
“你早知今日何必當初呢。你想想，你進了我的門，我又沒有虧待過你，誰知你這婦人蛇蠍心腸，陷害正室夫人，你不死，或者還想連累兒女嗎？”董老爺說不出的厭惡，尤其厭惡自己，他跟這個惡毒恐怖的女人同牀共枕了十幾年，甚至與她生兒育女，一想到這，他就噁心得想吐。
他拼命踢了杜姨娘一下，抽出腳繼續往前走。
杜姨娘滾到地上，擡頭看見兒子董華辰沉痛得看着她，忙哭着對董華辰道：“華辰，我可是你親生母親，莫非你要見死不救嗎？你快求求你父親啊，我死了，你弟弟怎麼辦，他還那麼小。”
雖然也曾懷疑過當年董夫人一事與自己生母有關，但當證據確鑿之時，他還是無法相信。他明白杜姨娘有很多小毛病，愛錢財，愛攬權，不喜董夫人，可是那些畢竟還在他能接受的範圍內，但是這一次，陷害撫育了自己幾年當自己親生兒子待的董夫人，他實在無法接受，他更不知該以何面目面對董夫人和風荷。
若是可以，他寧願代杜姨娘受過，可是世界上沒有那麼多可以。但正如杜姨娘所說，生爲兒子，他怎麼忍心看生母赴死。
望着董老爺漸行漸遠的背影，他終於追了上去，撲通跪下：“父親，放姨娘一條生路吧。兒子知道姨娘罪不可恕，可姨娘畢竟生養了兒子，兒子不能看着她不管啊。”說着，他歉疚得回頭看了風荷一眼。
他知道，這樣委屈了董夫人和風荷，可是他確實沒辦法啊，生母犯錯，要他這個做兒子的怎麼辦？
風荷輕輕偏過頭，不想與華辰對視，不是她怪哥哥，而是她亦不知該怎生面對他。於風荷而言，杜姨娘是仇人，但她是哥哥的親生母親，倘若哥哥看着不管，到底有些冷情了，哥哥也不是那種人。
杜姨娘見董老爺停頓住了，哭奔上前：“老爺，你不能這麼狠心啊，你就讓我做牛做馬服侍夫人吧，我不想死啊，老爺。”
董老爺卻是不爲所動，以杜姨娘的罪名，死不足惜，他要是輕饒了她怎麼對得起董夫人，董夫人無辜受冤十幾年，難道就該白白受了不成？他擡腳向前，硬是沒有回頭。
“老爺，你放她一條活路吧。”讓人意想不到的是，爲杜姨娘求情的卻是董夫人自己。
她扶着風荷的手，一步步上前，走到董老爺前面與他對視，一字一句說道：“事情既然發生了，是非對錯既然已經明瞭，何必再糾纏於她一人呢。她確實有錯，但我與風荷如今都好端端的，饒她一命又何妨，逼死了她也挽回不了什麼了。”
董夫人是真的看透了，即便老太太杜姨娘可惡，但她對她們本就沒有多少感情，也不會怪她們，她心裡怨的恨得自始至終只有董老爺一個。她以爲他是她終身的依靠，信賴他扶持他，而到最後，他寧願聽信無關之人的說辭也不肯相信她的清白，相信她對他的一腔情意。這樣的夫妻，又有什麼意思？
董老爺的眼神一點點黯淡下去，渙散開來。他何嘗不懂，他何嘗不恨自己，可是大錯已經鑄成，他處罰了別人又有什麼用，要是他當初再堅持一下，老太太和杜姨娘的所作所爲又有什麼用呢，關鍵的錯在他啊。
董夫人略微撇開頭，不去看他一下子蒼老了十歲的容顏，輕輕嘆道：“罰她服侍老太太吧，從此後，這件事就過去了。”
風荷沒有阻攔母親，她早猜到了董夫人會放過她們的，她尊重母親的決定。
“好。”這個字彷彿從董老爺胸腔中擠出來的，他有什麼資格拒絕？
……
夜半無人，幽暗的光影籠在董夫人身上，清淺又哀傷。十年的青春，十年的痛苦，一朝散去，可是誰又能還她十年呢，還有最初的信任與情愛。過去的總是過去了，不是誰死了或者誰錯了就能重頭再來的。
風荷挽着母親，將頭擱在董夫人肩窩裡，強笑着道：“娘，你打算以後怎麼辦？”
她清楚，與其看到董老爺變成那樣，董夫人寧願算了，讓一切消逝在時間裡，可她又不甘，她同樣是矛盾而痛苦的。但是風荷，她是一定要還母親這個清白的，做了就要承擔，要是承擔不起，那也怪不得旁人。
董夫人似乎與往常一樣，柔柔拍撫着她的背，摸着她的臉頰，微微笑道：“什麼怎麼辦？現在這樣不是很好嗎？”
風荷相信董夫人明白自己的意思，自己是在問她決定與董老爺怎麼辦，但是董夫人迴避了這個問題。她張了張口，終是什麼都沒有說，她應該再給董夫人一段時間的，今天的一切來得太突然了。
誰知董夫人卻是主動說了起來：“我知道你的意思，可是又能怎麼辦呢？要我原諒他，我做不到；要我恨他，從此一刀兩斷，我也捨不得。風荷，你懂不懂，有些人，已經融進了生命裡，徹底的決斷只會讓自己活得更痛苦，在一起卻永遠隔着那重紗幕。
他那樣，我心裡其實也痛，母親與妻子之間，讓一個男人怎麼選擇？老太太，我亦不想怪她，你外祖母曾經跟我說過，是她對不起老太太，如果當年她沒有與老太爺暗中相許，或者老太太不會過得那般淒涼。我當然清楚，當年的恩怨情仇不是老太太針對我的藉口，但她一輩子都是個可憐人，我又何必與一個可憐可恨之人計較呢。
所以，你放心吧，我會生活得很好的，我還要看着我將來的外孫外孫女呢。風荷，你從小是個烈性的孩子，烈性不是不好，至少不會被人欺負，但是很多時候，你也不要太追求完美了，這世上何來十全十美的事呢。
我看姑爺，他待你也是不錯了，你不要希望他太多。男人，註定他們永遠不會爲了一個女人停留的，他們有自己的野心，有家族的責任，有許多不得已，倘若姑爺什麼地方對不住你，你不如隨他去吧，保持了自己的本心最重要。母親這些年的痛苦，都是因爲母親太在乎那個人了，否則母親還能活得自在些。”
女人，愛上一個男人的時候，註定了她這一生都將坎坷、彷徨、迷茫。爲他的在意而歡喜，爲他的不在乎而難過，爲他的背叛而痛苦。正是因爲董夫人看透了這一切，纔不想女兒也如自己活得那麼累。
風荷擡起頭，抱着董夫人的脖頸，喚道：“娘，女兒不怕。”
一剎那間，董夫人既酸又苦。
風荷是個聰明的孩子，自然明白自己是想勸她在男女感情中保留一點，但風荷的話表明了她的立場。她不怕！即便知道可能會受傷，即便清楚可能會痛苦，她也是義無反顧的，她愛上那個人，就要竭盡全力去爭取，飛蛾撲火般的勇敢。當結局失敗的時候，她也會堅強得離開，不爲一個男人而失去生命的激情，君若無心我便休。
第二日一早，董家就對外宣稱董老太太夢見董老太爺，心中難受，決定去佛堂精修，爲董老太爺來世祈福。杜姨娘不過一個小人物，沒什麼人會關注，跟着去伺候董老太太，別人只當她們是姑侄情深。
尋常時候，去佛堂靜修還是能錦衣玉食的，但這一次，兩人是有了過錯纔去的，董老爺狠狠心，命人一日三餐都是素齋，還不讓人去服侍，一切都要董老太太杜姨娘自己動手。她們兩個都是享福慣了的人，哪兒做得來繁瑣的家務，卻不得不去學，洗衣做飯，樣樣都要自己來，顯示她們的心誠。
董老爺沒有踏進過佛堂一步，他既不想看到她們兩人，又怕自己看了心軟，那樣就更對不起董夫人了。
而他自己，先是大病了一場，直接辭了官。命人將董夫人移到正院住，自己搬去了書房，家中庶務全部交由董夫人打理，再也沒有見過董夫人，他沒那個臉。
這般一來，董華皓就成了大問題，他今年只有十一歲，照理說也能自立了，但從小備受老太太杜姨娘寵愛，養成了驕縱的性格。讀書識字不行，脾氣卻是不小，家裡僕人哪兒壓制得了他。
董老爺如今簡直就是深居簡出了，連長子華辰都極少能看見他的面，更別提董華皓了。最後，倒把華辰的親事提上了日程，董家與陳家兩家早就說得差不多了，本是要等明年大婚的，眼下的情形，董家有意讓陳小姐早點進門，一來好給董夫人分憂，二者有了長嫂，也能撫育董華皓了。
陳家一開始有些捨不得女兒，欲要再多留一年，後來聽說董家跟先前不同了，重新由董夫人掌權，但董夫人性子淡薄，希望媳婦能早點進門接過家務，就鬆動了不少。
後來，風荷親自出面去陳家商議了一番，陳家終於同意讓女兒年內進門，日子定在十二月十五。好在陳家給女兒的嫁妝幾年前就開始慢慢準備的，這一來也不顯得太過急迫。倒是董家這裡，一切初初着手，董夫人一人忙不過來，風荷三五不時回孃家幫幫忙，或者差遣身邊能幹的幾個丫鬟回去搭把手。
這日，風荷剛從孃家回來，正要下馬車，車簾掀起，就見杭天曜眯着眼看她，眼神不善。
她自忖自己最近沒有招惹他，不知他發的什麼脾氣，扶了他的手下車，一面往裡走一面說道：“爺在這做什麼，是不是要出去？”
“我能去哪兒？你如今可是厲害起來了，連着幾日都不在家，也不問問我吃得好不好穿得暖不暖，有你這麼當人妻子的嗎？”杭天曜憋了一肚子不滿，前天代王妃去輔國公府探望他們夫人的病情，昨天去韓家祝賀侯夫人生辰，今天回孃家，他每日回來都見不到她的人，巴巴地望着院門口，就像個被人丟棄了的小狗。
風荷抿了嘴，停下腳步拉了他的手，嬉笑道：“忙了一整天，我腰痠得很，你給我揉揉好不好？我不是囑咐了含秋伺候你嗎，她一向妥帖，怎麼可能讓你沒吃飽沒穿暖呢，小心她聽見了當你看她不順眼呢，到時候不肯伺候你，我可再也找不到一個合適的人來了。”
杭天曜拼命板着臉，偏偏就是忍不住翹起了嘴角，只得捏了捏她耳垂，嗔道：“聽聽，誰家有夫君服侍娘子的道理，你倒是不怕人聽見了笑話你。對了，最近，只要你不在，柔姨娘媚姨娘兩個沒事就往我們院子裡跑，你上次不是說要她們尋個去處嗎，要不就快點吧。”
“怎麼，你果真捨得？唉，這事說起來容易做起來難，就怕她們不肯出去，到時候要死要活的反而多事，尤其柔姨娘還是府裡家生子。你說，你沒事招惹她們做什麼，有本事招惹就自己收拾了去，叫我背黑鍋。”風荷嘟着脣，憑什麼讓她背上妒婦的名頭，關鍵柔姨娘可是側妃的人，哪兒那麼容易出去。
“胡說八道，走吧，有好東西給你看呢。”杭天曜點了點風荷額角，拉了她快走。
院子裡卻在大興土木，風荷站在門口愣住了，半日看清了幾個丫鬟正在鬆土，把一株杏樹挖了出來，旁邊擺着三株還未入土的梅樹，詫異地問道：“這是做什麼？”
杭天曜指她去看那幾株梅樹，笑道：“你不是嫌這棵杏樹太高了擋着陽光嗎，索性叫人撥了去，又怕光禿禿的不好看，弄了幾棵梅樹來種上。再過一兩個月，梅花盛開，暗香浮動，豈不更妙。那時候咱們在梅花樹下煮茶看書，人生一大樂事啊。”
風荷笑着打量了他一眼，問道：“你幾時也風雅起來了，從前不是還酸我故作高雅嗎？”
杭天曜深深看了她一眼，卻不解釋。還不是因爲你喜歡這些，還不是因爲韓穆溪也喜歡這些，所以你總忘不了他，往後我也培養些共同的興趣愛好，或者就能彌補你心裡的一點點遺憾了。
現在，杭天曜勉強能理解風荷對韓穆溪的感情了，不是喜歡，應該說是知己，但便是知己也足夠他喝一壺醋了。他苦思冥想之後發現，只要自己能取代韓穆溪的位置，風荷就不會有遺憾了，他們的婚姻也能圓滿起來。
風荷笑着指點着丫鬟應該怎麼安置這三株梅花才顯得最好看，沒有發現杭天曜一臉的高深莫測，即使發現了，她也不會想到杭天曜會想得這麼深遠。
剛用完晚飯，小丫頭卻說平野在外頭求見四少爺，風荷忙催着他去了。平野這麼晚了到內院來找杭天曜，必是有要緊事。
杭天曜出去後，大概過了半盞茶功夫，打發了小丫鬟回來說有事要出去一趟，讓她一個人先歇着，她越發確定了心中所想。
這麼急着出去，自然不是等閒小事了，說不定關係到杭天曜的任務，會不會是皇上有重要事情要他去做呢。風荷輾轉反側，想不出個所以然來，只能強迫自己先睡，反正如果有必要杭天曜回來後會告訴她的。
不及歇下，卻被響亮的雲板聲驚起，忙命人出去打探消息，自己更衣起牀。
很快，雲碧就匆匆忙忙搶了進來，白着一張臉子，高聲回道：“少夫人，三少夫人不好了。”
“你說什麼？”風荷唰的站起，握緊了手中的拳，強迫自己不要慌，要冷靜。
“三少夫人沒了。”雲碧也知事情不好，三少夫人雖然一直病着，但最近並無病情嚴重的消息傳回來，怎麼突然間說沒就沒了。要是尋常病逝還好，就怕裡頭有什麼貓膩，那就不能不小心應付了。風荷在杭家沒少被陷害，弄得丫鬟們都一個個提心吊膽的，什麼事情都會盡量往深處想。
沉煙忙上前扶住風荷的身子，風荷定了定神，輕輕應道：“給我取素淨的衣服來，我要去太妃娘娘那裡。”眼下還不知具體情形，到了太妃那裡就明白了。
賀氏就這樣沒了？她以爲她會堅持下去的，至少要看到兒女長大成人，或者確信新夫人不會害她兩個孩子，她居然在新夫人進門沒多久之後就去了。風荷的心裡亂糟糟的，相比起來，她更喜歡賀氏勝於蔣氏，蔣氏只是個被人寵壞的孩子，賀氏到底愛過恨過，她平靜的外表下掩蓋不住她的有血有肉。一個這樣的人，就這麼沒了，風荷幾乎不能接受，她甚至不曾見到自己愛了一輩子的男人最後一面。
忽然間，風荷發現自己身上的膽子有多重了，她曾經承諾過會護住丹姐兒與慎哥兒的，但賀氏尚在，她總不覺得有什麼不一樣的。如今賀氏一走，兩個孩子才真正麻煩起來，她要對兩個孩子負責了。對於還沒有當過母親的風荷而言，她是有些心虛的。
整個杭家，一下子燈火通明起來，各房各院的人都匆忙起身，匯聚到太妃院裡。無論賀氏曾經做過什麼，她死的時候都是以杭家三少夫人的身份去世的，杭家會給她應有的體面，風光大葬。
略微商議幾句之後，杭天瑾杭天睿去迎賀氏遺體進城，風荷同去。賀氏畢竟是個女子，有些事難免需要一個女人在那主持。大家太過匆忙，也沒來得及計較杭天曜的缺席。整個過程，杭天瑾就失去了魂魄一般，不言不語，最後還是杭天睿半拉半扶的將他弄上了馬車。