“你怎麼會見過她,”葉向高順着她手指的方向望去,有些失落地道,“她是你娘,已經走了十七年了。”
“那……我娘是不是有一個和她長得一模一樣的姐妹?”江抒斂斂神色,輕聲問道。
葉向高輕輕搖搖頭:“你娘是有兩個妹妹,但與她長得都不像。”
“那就奇怪了,”江抒凝神想了想,低聲自語道,“田姑姑爲何會和她長得那麼像,簡直就是一個模子刻出來的,她們之間到底有什麼關係……”
“什麼田姑姑?”葉向高疑惑地轉頭看向她。
“就是……”江抒正想將田氏兩次在她遇到危險的時候救她的事情說出來,但很快想到這個名義上的父親還不知道自己遇刺的事情,爲免他擔心,遂又止住了,略一遲疑道,“就是我在外面認識的一個姑姑,她好像對我很關心。”
說着,目光突然落在美人圖右上端的題詞上:“‘紅塵陌上游’?那天她說,‘陌上誰家年少’。”
“她是誰?”葉向高聞言一愣,“難道就是你口中的那個田姑姑?”
“嗯,”江抒微微點點頭,“田姑姑說,在她年輕的時候,與表哥一起到郊外踏青,在一片杏花林中,曾遇到過一個騎着白馬的少年,一表人才,意氣風發,像極了韋莊的那闕詞——‘春日遊,杏花吹滿頭,陌上誰家年少,足……’”
“等等,”葉向高神色一頓,輕聲打斷她,“表哥,踏青,杏花林,白馬,少年。你那位姑姑還跟你說了什麼?”
“她說,少年對她一見鍾情,幾天後便託媒人去了她家提親,她與表哥兩情相悅,堅持不肯同意,但父命難違,最終還是不得不嫁給少年,因此便恨上了他。”
“然後呢?”葉向高反手握住她,接着問道。
“然後……”江抒稍作沉默,嘆了口氣道,“姑姑爲了報復少年,明知他對她用情很深,卻一直以冷漠的態度對待他,逼得他不得不以納妾的方式來抗議。”
“再然後呢?”心中的猜測呼之欲出,葉向高面上出現幾分沉痛之色。
江抒只顧着爲田氏的遭遇而慨嘆,並未察覺到他的異樣,繼續道:“姑姑對此毫不在乎,如此一過多年,在一次姑姑臨產、少年因公外出時,姑姑終於想出了一個難產詐死的辦法,離開了少年的家。”
“原來真得是她,真得是這樣……”葉向高聲音頓時有些哽咽。
當年他身爲應天府吏部的員外郎,因公離開南京去下屬的江寧縣視察官吏情況,回來後便被告知懷孕臨產的妻子難產而死。
那時,他無論如何都無法接受,明明她的妻子身子好好的,怎麼就突然撒手人寰。
他也曾懷疑過,是不是因爲妻子表哥的出現,他的母親無法再容下她,趁機將她逐出家門,然後再編出難產而死的藉口;又或者是他的妻子不願意再留在他的身邊,趁着他外出之際,故意詐死離開。
原來事實真得是這二者之一,還是他最不願看到的一種。
他用年少全部的熱情去愛她,愛得轟轟烈烈,愛得遍體鱗傷,愛到爲她磨去身上所有的棱角,換來的終究是離棄……