在途非止一日,大半個月後,回援的晉軍終於渡過黃河,再次回到晉地。
此時的消息已經流水一般的不斷傳回,平陽府各縣在這次宋統殷主持之時,已經盡抽精兵匯合垣曲,因此各縣基本上都可謂不設防。
令得高闖幾乎如入無人之境一般,連續攻城掠地,流寇的士氣不斷的高漲着,勢力一天比一天大。
最令人恐懼的是,之前當了逃兵的那些官兵,大部分都不敢回營。
當高闖打過來之時,許多隻能在山窩裡捱苦日子的逃兵,紛紛下山往投。
這些受過一定訓練的官兵,憑着比流寇更專業的殺人手段和組織能力,基本上個個都成了流寇的中流砥柱,令得流寇戰力比之前更加強盛了許多。
原本流寇還有衝向澤州府的慾望,但是當聽到官軍已經開始回返之後,高闖當機立斷的放棄了這個冒險的想法。
澤州府地形太險惡了,向東,南,北三個方向都是大山密集,只有西方相對平緩一些,萬一再次被官軍堵個正着,那真是哭都沒地方哭去。
九月十六日,當官軍前鋒越過垣曲,出現在絳縣時。
高闖早就已經帶着人馬不斷向西南挺進,此時已經越過臨晉,眼見對方還是一副完全沒有停留的意思,所有人都鬆了口氣。
這個禍害既然打定主意前往陝西,那就與他們關係不大了。
不過爲了安全起見,萬餘官軍依舊追隨在後,絲毫不給高闖再次回馬一槍的機會。
崇禎四年十月初,官軍哨騎終於傳回消息,高闖所部已經翻山繞過潼關天險,全軍進入了陝西。
既然流寇已經去禍害別人了,晉軍上下鬆了口氣,並無人願意去陝西幫忙去助助拳。
十月中,眼見流寇並無回頭的意思,虎大威便宣佈班師,這場打了數個月的仗至此終於劃上一個句號。
李徵到達澤州之時,已是十月底了。
對於澤州知府餘行則的盛情邀請,李徵並沒有接受,一方面是數月征戰,麾下都是歸心似箭,另一方面,則是如今已是天寒異常,之前盛夏出征的潞州營,急需回去補充棉衣等禦寒的物品。
而這東西,澤州府是給不了的。因此在李徵略作試探之後,拿不出這些東西的餘行則,只能面上含笑的與李徵揮手告別。
越向北走,天氣的寒意就越發難以忍受,這種惡劣的天氣以及軍服的不足,嚴重的拖慢了軍隊的行進速度,每日間行程只有短短的十數裡,大半的時候都在生火取暖。
好在山西別的不多,煤炭數量卻是多的是,雖然氣味嗆人了一些,但一路也無慮禦寒之物。不過就算如此,凍傷的士兵數量依舊不少,好在還沒有出現死亡情況。
等到來到高平縣之時,終於迎到了前來送禦寒棉衣的李悅,這纔將潞州營上下從嚴寒之中解救了出來。
有了禦寒的衣物,再加上已經接近家鄉,軍隊的行進速度頓時快上了數倍。
十一月初九,遠征的官兵終於回到自己的出發地點,韓店堡。
只是之前出征的八百餘人,一路戰死病死之人衆多,如今剩下的只有六百出頭。
更令人沮喪的是,因爲李徵不肯參與洗城,這一次出征,收穫還並不多。
好在率領他們的是他們的恩人李徵,而且李徵還從來沒有拖欠剋扣過他們的軍餉、錢糧,因此軍隊中雖然有不甘,倒還沒有人發出怨聲。
處理官兵戰死、傷殘的規矩,是早就有預案的,李徵倒是沒有怎麼操心,只是用心監督就是了。
一路征戰數月,就算李徵也有些吃不消。在韓店並沒有多作停留,便直接返回了長治城,打算好好休息數日。
但不等他喘口氣,郭老頭卻是直接找上了門。
“小的郭懷恩見過大人!”
數月未見郭老頭,李徵初一見還以爲認錯了人,當聽到郭老頭那熟悉的聲音,這才驚訝的確認眼前這人的身份。
郭老頭,不,如今的郭老頭已經與老頭子差別有點大了,原本滿臉的皺紋,竟然神奇的消散了大半,乾枯的皮膚竟然數月時間便充滿了血肉,腦袋感覺比快去大了足足一圈,整個人顯得富態,年輕了許多。
“郭懷恩?你不是叫郭二狗子麼?”
李徵驚訝的看着這傢伙,真是三天不見,當刮目相看啊,竟然連名字都給改了!
“大人賞了小的一家老小飯吃,這可是大恩於小人全家!因此小的便改了這名字,時時提醒自己要牢記大人的恩德!”
郭懷恩再次跪倒於地,十分真誠的說道。
李徵卻是疑惑的看這貨一眼,之前那個憨厚老實的郭老頭去哪兒了?現在面前這傢伙雖然語氣依舊真誠,但明顯油滑了許多。
明明是有了身家,覺得二狗子不好聽,但卻能借機說出一番恭維話,這進步委實太大了些吧,一跨就是數米,不怕扯到了蛋?
“行了行了,這些恭維話慢說不遲!本將問你,如今火銃生產多少了?”
李徵舒服的靠在椅背上,一臉舒坦的問道。
在外邊自己到哪兒,都是小弟級別的,別人坐着他站着,偶爾有座位,還只能坐半個屁股。這簡直都不是人過的日子啊!還是自己家裡舒坦!
“大人,小的這一年來,產出的火銃有一千餘,已經全部送入軍營中了!”
提到自己的本行,郭懷恩頓時滿面紅光,興奮的表功道。
“哦?!質量如何?若是粗製濫造,本將可饒不了你!”
李徵倒是驚訝了,但驚訝之餘也升起了懷疑,面色冷淡了下來。
之前數月也才產出二百餘,這數月不見,竟然效率提升瞭如此之多?委實令人歡喜啊!但若是質量卻回到之前大明的老路上來,那李徵可是真會殺人的!
“大人放心,若是有何問題,取了老漢腦袋便是!”
郭懷恩一臉的自信,斬釘截鐵的回答道。
“若真是如此,那你可是立了大功!你這功勞,本將記下了!”
李徵興奮的搓搓手,若是有這千餘火銃在手,再面對蜂涌而來的流寇,他就不必這般辛苦了。
“郭懷恩,你這次來有何事?何必吞吞吐吐,有本將在,天蹋不下來!”
李徵興奮片刻之後,卻是發現郭懷恩一臉糾結的模樣,便開口尋問道。
“大人!你可得爲小的作主啊!”
李徵這話一出口,郭懷恩頓時撲倒於地,嚎啕大哭趕來。
“還有人敢欺你?趕來,說來聽聽,本將爲你作主!”
李徵臉上的笑容也收斂了趕來,好不容易培養出來一個軍火商,還有人敢砸場子,這怎麼能忍!