“剛纔那個光屁股的孩子，大家都看見了，將心比心，如果你們的孩子也那樣，心裡會怎麼想？孩子是什麼？孩子是國家的希望！孩子好了，國家纔會好，孩子強了，國家纔會強。但是這種情況，在大明很普遍啊，即便是富庶的江南，也不在少數？怎麼辦？放眼整個大明，又該怎麼辦？臥子先生，你覺得呢？”陳燮說了一番，話鋒一轉，問題來了。
陳子龍被問住了，苦思冥想，不得其解。別說他了，整個大明朝，除了陳燮，誰會考慮這樣的問題呢？陳燮見他面色爲難，笑了笑，淡淡道：“臥子先生，你也是飽學之士了。面對這樣的問題，照樣束手無策。這就是大明啊！這就是我們的國家。陛下是天下臣民的君父，巡撫是一省父母官，知府、知州是州府的父母官，縣令是一縣之父母。你看看，都要求別人把拿自己當父母一般的看待，那麼請問，有幾個父母官真的能拿治下的百姓當親生孩子對待呢？如果真能做到這樣，大明還有羅七這樣的家庭麼？”
陳子龍無言以對，陳燮更狠的話又來了：“可是我們的這些父母官呢？他們的俸祿從哪來的？都是來自百姓的供養，從這個意義上來說，大明朝的這些官員，都在瀆職。說的更嚴重一點，大明朝的歷代君父，都是不合格的家長。”
這話說的太重了，但是陳子龍無言以對。君臣父子，官民有別，仕民有別。這些東西都是深入骨髓的觀念。可是在大義上，這些人上人又要求別人如何如何，自己呢？
陳子龍糾結的眉頭不展的時候，陳燮又道：“好了，這個問題太大。先放一邊吧。這個天下的問題很多，我們還是着眼當前，一個問題，一個問題來解決。”
陳子龍這纔有了下臺階，拱手道：“閣部大人賜教。”這時候，坐在門檻上的羅七。嚇的已經魂不附體了，閣部兩個字什麼意思，他可是知道的。大明朝在江南，能稱這兩個字的人，也就是那麼一個。整個江南。都拿這個名字來止小兒夜啼用的。
哆哆嗦嗦的羅七，腦袋都低到褲襠上了，根本就不敢擡頭。陳燮見狀也不說啥，繼續對陳子龍道：“之前說了，孩子是希望。那麼我們接下來做的事情，就叫希望工程吧。”
錢文達聽了眼前一亮，立刻問道：“閣部，這個希望工程。該是個什麼章程呢？”
陳燮欣慰的笑了，這傢伙真是個做實事的好材料，立刻想到了問題的關鍵。首先要有一個章程。這是必須的。沒有規矩，何來方圓？
“這麼說吧，首先需要有一筆款子，轉款專用。這筆款子從哪來？兩個方面，一個是官府撥款，一個是地方上的募捐。舉個例子。地方士紳捐資辦學，這是好事。值得鼓勵。僅僅有鼓勵還是不夠的，必須要有一定的回報。怎麼回報？銀子麼？那何必募捐呢？所以啊。換個方式，修橋鋪路都立個碑，捐資辦學如何不能呢？非但要立碑，還要上報給朝廷，請陛下御筆批准，名字列在朝廷的報紙上，讓天下人都知道。其次，必須要制定一個規矩，比如這個羅七的孩子在學校裡讀書的事情，老錢來監督這個事情，發現他家裡的情況不好，可以上報給希望工程辦公室，撥款幫助他家渡過難關。俗話說救急不救窮，官府不能管他家一輩子，負責這個事情的人，得想法子給他家找一個活計。比如羅七，除了種地別的不會。那麼怎麼幫他？根據實際情況，我個人認爲可以讓他辦個小型的家庭養殖場，養十頭八頭豬，百十隻雞鴨，一家人應該能忙的過來。勤勞致富，勞動致富，這些都應該鼓勵。還有一個問題，如果遇見一些懶漢怎麼辦？要我說，這樣的人就不該享受這個待遇，也不該讓老婆孩子跟着他受窮，完全可以由官府出面，強制和離，讓他一個人去餓死。再者，孩子在學校唸書的時候，也可以享受一些優待，比如校服，可以免費，書本費，也可以免去。最後，還是一個監督機制的問題，這麼大一筆款子，不能指望具體的辦事人的道德水準。別辦好事，養了一堆蛀蟲出來，一次兩次的，傳出去就能毀了這個事業。”
陳燮說了一大通，言者有意，聽者有心，尤其是陳子龍這個在官場裡呆過的進士，更能明白陳燮的用心良苦。毫無疑問，希望工程也將是一個全國範圍的項目，目前只是在華亭這個地方籌備實驗，一段時間後向全國推廣，這是陳燮的固定套路了。至於這個錢誰來出？官府真的會出這筆錢麼？陳子龍以爲未必！
“閣部的想法很好，那麼請問，官府肯出這麼一筆款子麼？”陳子龍的問題有點尖銳了，陳燮微微嘆息道：“是啊，肯不肯呢？我想是會肯的！”說到最後，陳燮的表情露出一絲猙獰，陳子龍看的清楚，心裡狠狠的一顫，忘記這傢伙是個狠人了。這些年，大明的戶部，倒是有不少結餘的，想到這裡，陳子龍陡然警覺，嚇的站起來看着陳燮，哆哆嗦嗦道：“閣部……。”
“京師因爲船舶司和商稅司，可是砍了不少腦袋，其中不乏郎中的腦袋。這兩年，朝廷增加了官員的俸祿，陛下的意思，這些增加的俸祿，叫做養廉銀子。即便是一個縣令，每年都能拿到三百六十個銀圓的俸祿，比起過去，這就是增加了十倍的收入。如果這樣的俸祿標準，官員還要貪腐，那就殺好了，發現一個殺一個就是。”陳燮很淡然的說出了這麼一番話，陳子龍瞬間大汗淋漓，兩腿打顫。他可是很清楚，大明朝的官員是個啥德性，要較真的話，就成就的官員都可殺。
“閣部，不可啊！要出大亂子的！”陳子龍真的着急了，這得掉多少腦袋啊？
陳燮卻不爲所動，淡淡道：“當初搞預算制度，增加官員的俸祿，朝廷的公文上寫的清清楚楚，養廉銀子的作用和後果。你說，如何殺不得？”
噗通，羅七已經扛不住了，直接往後一仰，打了個滾，趴在地上不敢起來，雙手捂着耳朵，後悔自己聽了那麼多。這種小人物，在老爺的眼裡，跟條狗也沒啥區別。
陳燮笑了笑，站起身子道：“走咯，老錢你留下來，回頭自己回去好了。”說着陳燮邁步走出庭院，揹着手不緊不慢的，在這個村子裡四處閒逛了起來。陳子龍哪有心思閒逛了，跟在陳燮身後，魂不守舍的。
陳燮這一路走的，在村子裡轉一圈，又去了田野之間，沿途看見本地的村民，總是會停下來跟人說話，一點架子都沒有，還散出去好幾包煙。陳子龍不知道這傢伙到底想幹啥，跟在後面溜達，無精打采的，後來忍不住問一句，陳燮回答一句：“平時不怎麼出門，有機會出來走動，就當是踏青好了。”陳子龍：……。
錢文達這邊把羅七扶起來，這哥們可算是嚇壞了，看着陳燮消失的方向，哆哆嗦嗦的問：“錢老爺，來的可是陳閻王？”民間傳說，陳燮是閻王+煞星轉世，討賊的時候，殺了無數的腦袋，不但殺賊，禍害百姓的官兵也殺。總之就是殺殺殺！
“羅七啊，可不敢這麼稱呼閣部老爺。你是不知道啊，當年的流寇，在江北算是把百姓禍害慘了。更可氣的是，一些官兵比流寇還狠毒，殺良冒功。陳閣部當年帶兵出征平亂，愛民如子的他怎麼能看的下去。這不，在襄陽一口氣砍了兩萬多個腦袋，都是那些混蛋官兵。你可不知道，你們口中的閻王，每到一個地方，百姓跪地相迎，走的時候，百姓哭喊而送，無數百姓自願離鄉背井，拖家帶口的跟着陳閣部走啊。這也就是在江南，一些文人看不慣陳閣部對拿百姓當人看，這才編排他的壞話。”
錢文達的一番話，羅七信了。別的不說，看看錢文達就知道了，和隨從一道動手，兩袋子糧食，二百多斤的樣子，給搬進屋子不說，打開那個包裹裡頭全是衣服，大人的小孩的都有，雖說是穿過的舊衣服，但是在羅七家裡，這沒補丁的衣服已經是好的不能再好的東西。當是就跪下來，要給錢文達磕頭。
錢文達伸手攔着他道：“不必如此，這些都是閣部大人張羅的，我可沒有出多少力氣。說起來，錢某也是魯莽了，閣部日理萬機，我拿這些小事勞動他老人家走一趟，罪過啊！回去就登門領罪，不然這心裡不安生。”
第二天陳子龍就知道什麼叫效率了，希望工程的籌備組成立了，從陳燮的幕僚團隊裡抽出幾個年輕人，搭起班子就開始籌備。先期的籌備不是什麼制定規則，而是各自帶着一些人，在松江府的範圍內開始搞調研，做一個具體的數據出來，然後纔有下文。