陛下駕崩，安王即位，封鎖後宮，這三個消息是一起傳到後宮的。吳涯因爲資格老，是第一批知道的幾個人之一。他連中興宮都沒有回，直接跑去了大正宮報信。陛下臨走前反覆囑咐他，皇后是第一重要的，所以吳涯此刻心想，必須要先讓皇后知道外面出大事了。
自從柯振龍離京，司徒慎之就讓妻子女兒們輪流進宮來陪伴皇后，免得皇后孕期中思慮過重。本來司徒蕊未出嫁之前在姐妹中是比較孤立的，因爲她的性子不討人喜歡，這些天跟母親和姐妹們親密接觸，說了很多心裡話，彌補了從前的裂痕。關鍵是，司徒蕊嫁給柯振龍之後，成熟了很多，懂得了體諒和內斂，所以母親和姐妹們也就覺得她其實是不難相處的。
今天在司徒蕊這裡陪伴她的，是她的姐姐司徒芸。
吳涯慌慌張張跑進來報信，一共三條，言簡意賅。聽說陛下駕崩了，司徒蕊來不及哭泣，馬上對吳涯說：“封鎖後宮，便是要封鎖本宮的退路。安王是衝本宮來的。”
吳涯點頭。皇后說得對啊，安王的目標很明顯啊。
司徒芸想安慰妹妹：“你懷着身孕，不要傷心過度。安王怎麼說也是陛下的兒子，他不會下狠手的。”
司徒蕊卻說：“陛下不在了，我要是落在安王手裡，肯定是死路一條！我肚子裡有陛下的血脈，我一定要活着！”
“娘娘，現在跑吧！可能他們動作沒那麼快，我送娘娘從偏僻的小門出宮去！”吳涯說：“只是出宮之後，我就沒有辦法了，娘娘要自己躲避。”
“吳公公，謝謝你。”司徒蕊感激地說：“你要是願意幫本宮，就在這裡幫一把。”
“這裡？如何幫娘娘？”吳涯摸不着頭腦。
司徒蕊走到她和柯振龍的那張龍鳳大牀邊上，掀開牀罩，對吳涯說：“吳公公，拜託你，等一會兒把這裡整理好，要像沒人動過一樣。”
吳涯慌了：“娘娘，躲在牀下不是長久之計！”
司徒蕊沒說話，示意吳涯探身到牀下：“吳公公，借你的力氣，使勁按這裡。”
吳涯用力按了幾次，地面上就開了一個口，然後越來越大，足可以鑽進一個身材壯碩的人進去。
“噢，原來有密室。”吳涯恍然大悟，心中一喜。但是隨即又擔心了：“那娘娘在裡面的飲食怎麼辦？這裡……恐怕以後我也來不了了！”
“公公你把這裡還原就好了，別的本宮自有辦法。”司徒蕊吩咐完吳涯，馬上催司徒芸：“姐姐你先下去！你留在這裡也危險！”
司徒芸已經緊張萬分，來不及多想，聽妹妹的話爬進了地上那個開口。
司徒蕊也跟着爬進去，臨走還囑咐吳涯：“吳公公你自己要小心了，你到大正宮來，要是有人看見了，你要想好說辭。”
“娘娘快走吧！”吳涯催促道：“我賤命一條，安王哪會看得上！”
見皇后消失了，吳涯用力把地上的開口合上，看看沒什麼動過的痕跡，趕忙站起身來把牀罩整理好。再仔細看看，確實沒什麼異樣，他才鬆了一口氣。冷靜下來一想，那牀下一定是個密道，能通到宮外的。
現在，吳涯得想想怎麼爲自己遮掩。
他大搖大擺地走出大正宮，一路上碰到幾個宮女，他就問：“皇后娘娘哪裡去了？怎麼不在大正宮？”
其中一個宮女客氣地回答說：“今天司徒家的大小姐來了，興許皇后娘娘跟姐姐一起去御花園逛逛吧。”
吳涯做恍然大悟狀：“哦，原來娘娘出門閒逛去了。”
纔不過一個時辰，後宮裡就傳開了：陛下駕崩了，安王即位了，後宮封鎖了。宮女太監們像沒頭的蒼蠅一樣亂糟糟鬧哄哄的，人人關注自己的命運。
新帝柯陽急匆匆地進來了，他沒能在散朝之後馬上過來，因爲有些事情要先給王承運交待下去，反正後宮已經封鎖了，諒她司徒蕊插翅難飛！
柯陽帶人衝進大正宮，直呼：“叫司徒蕊出來見朕！”
“陛……陛下，”一個宮女突見新帝，緊張得結結巴巴了：“娘娘……去御花園逛了。”
“沒長腦的！”柯陽甩了這個宮女一耳光：“知道叫陛下，爲什麼不跪不拜？！”
“撲通”一下，聽到這話的所有宮女太監都跪了。
“沒叫你們跪！一堆蠢貨！”柯陽還是罵：“給朕的侍衛們帶路，去御花園把司徒蕊抓回來！”
“是！陛下！”大正宮的一個大太監應聲而起，馬上就爲新主去效力。
柯陽這才滿意了，心裡冷笑一聲，司徒蕊用的人不過如此，吼兩聲都經不起，等會兒就讓這個傢伙動手，把司徒蕊給了結了。
結果柯陽在大正宮裡等了半個時辰，出去抓司徒蕊的人還沒有回來覆命。柯陽急了，吩咐說：“朕先回中興宮去，抓到司徒蕊，就帶到中興宮來見朕！”
不用說，在御花園裡找，當然是抓不到司徒蕊的。
此刻司徒蕊和司徒芸正在密道里摸黑前進。司徒芸完全摸不清方向，司徒蕊雖然看不見路，但是很有方向感：“姐姐，你拉着我的裙子，跟着我走就行了，我知道路。”
“二妹，這是……通向哪裡的？”司徒芸很心慌地問。
“宮外的一條僻靜小路，”司徒蕊答道。
司徒芸聽說是宮外，鬆了一口氣：“太好了，可以出宮。”
兩姐妹沒有氣力多說話，所有的注意力和精力都放在逃命上。無論平時多麼高高在上，養尊處優，一旦落難，拼的是體力和心智。
司徒蕊一邊探路，一邊在心裡歎服陛下的憂患意識。陛下早早就爲他們兩個準備好了秘密的退路，還在半夜裡帶着她演練過好幾次。
柯振龍自己是靠兵變奪取江山的，前朝皇帝袁素被逼宮之時，毫無退路，束手就擒，柯振龍當然學到了一個教訓。所以柯振龍登基之後，就派人暗中修了一條密道，以備不測。今天這條密道就派上用場了，只不過陪着司徒蕊的不是柯振龍，而是司徒芸。
柯陽在中興宮裡發號司令好一陣子，把柯振龍的東西翻了個亂七八糟，其實心裡根本沒底，不知道自己要找什麼。眼下他最清楚的一點，就是要除掉司徒蕊，永絕後患。
可是侍衛們回來報告了：“陛下，整個御花園都找遍了，沒有司徒蕊的影子。”
“混賬東西！找不到還敢回來見朕？！”柯陽一下子暴跳如雷：“養兵千日用兵一時，到了關鍵時刻你們幹什麼吃的？！再派些人手，把宮裡每個角落都搜到！尤其是大正宮！”
“是！”侍衛們跑得比風還快，要是在這個二世祖的火頭上不跑，死了都不知道爲什麼死的。
密道里，司徒蕊和司徒芸終於看見前方的一點亮光。司徒芸欣喜萬分：“二妹，快到了！”
司徒蕊卻撫着自己的下身，艱難地說：“姐姐，我很痛！”
“我扶着你！”司徒芸慌了，拉住司徒蕊的一隻胳膊，繞過自己的肩膀，鼓勵說：“二妹，再走幾步，就到了。”
兩人咬緊牙關，走到洞口，洞口很小，只能爬一個人出去。司徒芸放下司徒蕊，探身出去看外面。這是一個小山包，樹木茂盛，不遠處是一條小路，大白天的也沒人，可見很偏僻。路是下坡路，這個洞口的位置還挺高的，大概是怕下雨淹水吧。可見陛下選地方的時候用了很多心思。
司徒芸見司徒蕊表情痛苦，就建議說：“二妹，你忍一忍。我先回家，再跟父親一起帶人來接你。”
“姐姐，我不能回孃家。”司徒蕊很清醒：“柯陽在宮裡找不到我，馬上就會去太師府。你趕緊回家叫父親他們都躲起來，我自己慢慢走到田莊上去等你。一家人要分開躲，不能一網打盡！”
“可是你這樣……”司徒芸想了想說：“這樣吧，我們先回田莊，再派人給父親帶口信。柯陽要找的是你，你是最重要的！父親他們的危險，沒有你的大！”
“不能！姐姐，”司徒蕊流下眼淚：“那樣父親母親和妹妹們都會很危險！我還能走，田莊的路我也記得，你不要再耽擱，不然我們一家可能都完了！”
司徒芸只得答應，先爬出洞去。
司徒蕊已經很難受了，還是決定自己上路去田莊。
午後的小路上，一個孤獨的身影，艱難地一步一步往前挪。誰會想到，這個頭髮散亂，滿身蒙塵，灰頭土臉的女子，就是大興朝的皇后，那個在陛下柯振龍懷裡享盡恩愛與寵溺的司徒蕊。
天色將晚，司徒芸還沒有回田莊，袁朗心裡開始着急。自從柯振龍離京，司徒芸這是第二次進宮陪伴她的皇后二妹了。袁朗的內心，是很不想妻子跟那位皇后來往的。既然已經失去了天下，袁朗就再也不想跟那個皇宮沾上什麼關係了，因爲那裡有失敗的回憶。
上一次司徒芸進宮回來後，倒是沒提宮裡如何如何，只提到姐妹之間的一些舊事，說二妹小時候那麼爭強好勝，現在好像變了一個人一樣，明明可以炫耀，卻很禮讓，含蓄。當時袁朗還是排斥那位皇后，就岔開了話題。
今天的時辰比上次晚了不少，連三歲的兒子袁韌都在念叨了：“母親怎麼還不回來啊？皇后姨媽那裡很好玩嗎？”
“一點都不好玩，我們不去！”袁朗一如既往地這樣說。