太后冷冷哼了一聲：“你倒是越來越會說話了！又關御膳房什麼事？”歸回你從采薇莊回來，我是能吃得下飯？這是她的潛臺詞，不用出口，卻是心照不宣的。
李公公陪笑裝憨：“左右都是奴才們的不是！不過太后飲食漸消，卻對身體無益呀！眼見太后瘦下去，奴才卻不提醒，愈顯得不經心伺候了！”
太后懶得理會，徑直走到梳妝檯前，坐了下來。
“有話快說！”明明是她等得心焦，卻做出一臉嫌棄模樣。沒辦法，心裡的火，燒得她無法可想，沒有愛的恨是無法持久的，又愛又恨，最是令人糾結難解。
李公公也配合着對方，慌張答道：“采薇莊倒是沒事，問了，小掌櫃的也說最近沒聽見什麼風聲。前幾日進香的事，她也如實地說了，沒有隱瞞。”
太后又哼一聲：“那她去莊子裡的事呢？平白無故的，又不是年節，爲什麼要去上墳？！”
李公公忙答：“這事她也說了，是莊上一個夥計娶親，她算主人家，下去喝杯喜酒而已。”
太后不說話了，李公公偷偷擡頭，注意觀察其臉色。只是對方浸淫宮中多年，掩飾的功力，又豈是一朝一夕練就？臉上有如石雕，自然是看不出喜怒。
只是李公公也是她身邊老人了，就算石雕，他也能揣測出大概的心意，這也是他多年能陪侍其身邊的原因。
李公公猶豫再三，還是開了口，早說早了，他想，長痛不如短痛，老話是有道理的。
“太后，東西我也交給小掌櫃的了。她收了，說必盡心盡力，替太后將事辦好。”
太后聽了他的話，似乎動了氣，飛快白了他一眼，左手重重拍上了梳妝檯：“自然要辦好！辦不好，哀家，哀家。。。”最後的話，陷落在她的嗓子眼裡，不知何故。她哽咽了。
李公公偏開頭去，看着窗外刺眼的陽光，五月的天氣。最是溫暖人世間，可他覺不到暖意。
半晌，太后冷靜的聲音再度傳來：“別的還有什麼？”
李公公聞聲即答：“再沒有了，看樣子采薇莊一切如故，小掌櫃的也還好。胭脂不用說了，獻出來的都是好的，知道是太后用的，再不敢有差池。”
太后低下頭去，看着自己手上的指甲，鮮豔通紅。如血欲滴。
“老太后知道今兒的事麼？”忽然她問道。
李公公一怔，忙又道：“奴才走時吩咐了，不叫一個人傳出話去。應該。是不知道吧！”
太后點了點頭，這才擡頭，衝着對面鏡子裡的自己，似自言自語道：“人老了話多，還是耳根子清淨些好！”
李公公陪笑附和道：“可不是說？太后本自要煩心的事也多！就拿皇上選妃這事來說。備選的小主名單，只這一樁事。就夠叫太后操心的了！”
太后厭倦地揮了揮手，似要將一隻不存在的蒼蠅趕走般：“將個心操碎了，也沒有用！皇上不是個孩子了，我選中的，未必他能看中，到時候又是一場鬧騰！”
李公公勸道：“皇上雖已成年，到底還脫不了小孩子心性兒，有些考慮不周的，太后自然是要多慮些的！”
話說到這裡，李公公輕輕伸出手來，又扶住太后道：“太后事多，更應當保重鳳體，不管是江山社稷還是皇上那裡，都少不得太后提點！爲着這些，太后您不吃飯可不行呀！”
太后默默聽着，本來臉色有些凝重，可聽到最後一句，不覺又忍俊不住。
“知道了知道了！”太后依勢而起，扶住李公公，果然依言又來到外間，飯桌邊坐了下來。
“你就是看不過哀家少一頓！”太后衝李公公嗔道：“怕餓着哀家是怎的？御膳房又不關門，一時要吃什麼，再去傳就是了！”
李公公喜笑顏開地，將一雙鑲銀牙筷輕輕放回太后手中，又將一碟子雪凍杏仁豆腐放至太后面前：“這是太后最喜歡的，怎麼不拿到前頭來！”
太后微微蹙眉：“今兒不知怎麼的，有些泛酸，看見這些個冷食就沒有胃口！”
李公公一聽立刻收回手來，豆腐被直接從桌上請走，放到側面小几上，眼不見爲淨。
“想是受了寒？”李公公捏起小匙，舀了一小碗湯起來，又放於鼻下聞了聞，方端至太后面前：“這是上好的鴿子滾出湯來，又有茨實良姜，最是益氣溫補，這會兒正溫熱適口，太后請用！”
太后接過手來，也不過懶懶呷了一口就放了下來，李公公又忙挾了塊香糕：“這上頭灑了些肉桂，散寒止痛，溫經通脈最爲上乘，太后請用！”
太后忍不住笑出聲來：“今兒你是要將哀家塞個實的是不是？”
見太后笑了，李公公身上的汗才略收了收，心情也漸漸平靜了下來。
飯後，太后正坐着養神，屋裡宮女太監無一人守着，只有李公公，不出聲地在站在其身後，正伸手向剔紅孔雀牡丹紋香幾，向只掐絲琺琅葫蘆紋錦袱童子耳爐裡，添些安息香片。
忽然聽得外頭有人來報：“回太后的話，藍姑姑來了！”
太后心裡一驚，身體不由控制地就站了起來。
藍芷款款走了進來，裝作沒看見太后正站着，垂手斂袖，恭敬地行禮請安。
太后即刻就坐了下來，李公公待其坐穩，方開口道：“藍姑姑來了？老太后最近可安好些了？”
藍芷彬彬有禮答道：“多謝公公記掛，老太后近日身體大有起色，飲食漸長，也許即日就能起得來了呢！”
太后不聲不響，眼光從藍芷臉上掃過。
又是李公公開了口：“藍姑姑今兒怎麼有空？想是老太后有話要吩咐？”
藍芷聞言方擡起來來，目光如水，只看向太后：“老太后，有幾日沒見着太后了，心裡着實想念得很，今日正好精神大好，特命奴才來，請太后過去，說說話，消消食！”
太后偏過頭去，此時才方出聲：“今兒哀家身子着實不太舒服，請姑姑回去說一聲，哀家改日，親自上門給老太后陪罪！今兒，實在是去不得了！”
藍芷像是知道必有此一說，面上一點不顯訝異，也不退步就回，反倒又殷殷勸道：“老太后也知道，近日太后爲皇上選妃一事煩心，已至心神皆疲。老太后也是心裡着急，又不便直接叫皇帝去問，沒辦法，還是隻有請太后過去一敘，方可安心。”
太后冷冷看着藍芷，提到皇帝，她無法可想了。
“皇上事多人忙， 自然不便去打擾。既然老太后這般費心，說不得，哀家就去一趟慈寧宮吧！”
李公公立刻出聲：“太后起駕！”
一路無語，太后默默坐在鳳輦上，預備對策。
慈寧宮裡，老太后半靠半坐，依舊臥牀，臉隱進青紫色帷幔的陰影裡，再看不出究竟來。
李公公搶在頭裡揭開門簾，聲音柔和地通傳：“太后駕到！”
老太后身子不易察覺地抖動一下，張了張口，卻沒說話。
藍芷跟着過來，恭恭敬敬地從李公公手裡接過門簾，李公公便彎腰扶住太后，又殷勤道：“太后小心臺階！”
老太后冷笑起來：“這裡臺階想是與章德宮的不同？日日走得想也慣了，這會子倒要小心起來！”
李公公不聲不敢吭，太后看了他一眼，竟也沉下氣來，不回話。
“老太后又動氣了！”倒是藍芷，溫柔和順地走到老太后面前，先將她身上被子理了理，然後微笑着道。
“哀家整日悶在這屋裡，不動氣還能動什麼？”老太后果然開口就是牢騷，“所以說人老了是不中用的，悶死了不說，巴望個人來看看，也是白想。”
太后不出聲地笑了起來，不急不忙，扶着李公公走了進來，卻不進裡間，只在外頭，細聲細氣地開口：“老太后，您肝火又盛了！火大傷身，又何必置氣？沒人來，臣妾我不是來了？”
老太后的眼睛，從陰影下投出兩束光來，直射到太后身上：“請你，你還不到？”
太后咯咯地笑：“請？老太后罷了，說什麼請字？奴才通傳一句，臣妾趕着就來了，一路上走得，鞋也差點掉了呢！”
藍芷忍不住回頭看了太后一眼，誰都知道，這慈寧宮裡，老太后是一刻也離不得她的，通傳請人，本不是她的差事，小太監跑一趟就行了。老太后既然叫她親去，明擺是給足太后的面子。
可對方呢？依舊不當回事，這會子嘴上倒說得漂亮了。
心裡這樣想，藍芷面上卻不敢流露出來，太后如今正是勢壯之時，老太后呢？卻如日薄西山。
藍芷輕言淺笑：“太后請裡面來坐，老太后在這裡，太后又站那頭，豈不累得慌？”
太后淡淡道：“走了半日，現在是一步也動不得了，就這樣說吧。”說完，竟自在桌邊坐了下來，李公公便命叫茶。
藍芷唯有看了看老太后，心裡酸楚，說不出話。
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簡介：出嫁那天，未婚夫過世。遠走田莊，養花遛狗，終盼得柳暗花明，本土女也有春天。