在斯希蒙尼克島上，一家人在最東邊的海灘上眺望東南方向——那是東弗里斯蘭的方向……
瑪麗夫人不勝唏噓，感慨萬千，似乎想起了兒時的逃亡歲月，而老霍夫曼什麼也沒說，只是緊緊抱住了妻子……
馬林覺得時機很好，於是，他支開了三個小傢伙和衛兵，鄭重地對瑪麗夫人說道：
“母親，我想奪回東弗里斯蘭！”
瑪麗夫人聽後呆住了，老霍夫曼也是吃驚地長大了嘴巴。連邊上本來在你儂我儂的阿德勒和麗芙，也吃驚地轉過頭來……
“你瘋了？馬林，東弗里斯蘭哪裡有那麼好打！”瑪麗夫人責怪到。瑪麗夫人雖然聰明，但那也是和老霍夫曼比的。她畢竟困在霍夫曼莊園多年，雖然是才女，但見識難免受限。而且，她也是思維慣性，認爲一個騎士家族，是很難和一個伯國抗衡的。
“不，我沒瘋，母親，您還記得之前的那場戰爭嗎？強大的弗里斯蘭共和國，還不是一樣被我打敗了？更何況，我還是布洛克家族的旁支，身上有布洛克家族的血脈……”
“可是，我父母屬於貴庶通婚，我並沒有繼承東弗里斯蘭的資格，更何況你……”瑪麗夫人遲疑道。
“就算有繼承資格，也是我們家阿德勒優先啊！”心直口快的麗芙插嘴道。阿德勒皺了皺眉，但還是沒有說啥。
“馬林，我的兒子，我知道你打仗厲害。但是，打贏一場戰役，和佔領一個國家，完全是兩碼事……想成爲東弗里斯蘭伯國的伯爵，不僅需要有強大的武力，還需要法理上的支持！”老霍夫曼插嘴道。他雖然不聰明，但也不傻。這個年代，歐洲貴族的繼承，最重視法理。只有婚生子纔有資格繼承父親的爵位，即使沒有婚生子，也是家族旁系繼承，都輪不到私生子。若不按照法理，那些個沒有合法子嗣的貴族，肯定樂意把家業留給私生子，而不是那些侄子之類的。但是，法理就是法理，貴族們也都必須遵守……
“是的，我已經沒有繼承東弗里斯蘭伯國的法理上的可能，因爲，我的母親來自一個平民家族。所以，孩子，你就是打下東弗里斯蘭，也難以被承認和接受。不是我父母是貴庶通婚，估計我現在還在被追殺呢……”瑪麗夫人平靜地說道。
“如果……我能找到法理呢？母親，你願意指定我爲繼承人嗎？”
“憑什麼啊？即使找到法理，那也是咱家阿德勒繼承啊！”麗芙可不是個願意吃虧的女人，也有些心直口快。
“麗芙，別說了，這事都沒影子呢，你爭啥啊？”阿德勒拉了拉媳婦。
“呃……大嫂，即便找到了法理，你要是能打下東弗里斯蘭，大哥繼承東弗里斯蘭我沒有意見……”馬林無所謂地攤了攤手。不說別人弄不出能以假亂真的僞造文件，就是有了文件，也得有重兵去打下東弗里斯蘭啊。再說了，東弗里斯蘭戰鬥力可是很強悍的，至少比弗里斯蘭貴族共和國要強大。
“父親，母親，我有把握打下東弗里斯蘭。只是，如果繼承人不是我的話，我可不願意做吃力不討好的事情……”
“你真有把握？”老霍夫曼很嚴肅地問道。
“當然，東弗里斯蘭最難攻克的兩個堡壘，就是首府埃姆登，和重要城市奧裡希。但奧裡希本來就是布洛克家族的大本營，布洛克家族的血脈，在那邊還是有些號召力的。只要攻下了瑟克斯納家族所在的埃姆登，抓住現在那個伯爵，那麼一切就好辦了……”
“那你和我們談這個是爲了？”
“先確立好繼承權問題，不然，我不白出兵了？”
一家人都沉默了，只有麗芙的臉上，滿是不忿。
“你要怎麼做？”先開口的，不是老霍夫曼夫婦，而是阿德勒。
事實上，阿德勒也是經過了激烈的思想鬥爭。伯爵位置的誘惑，幾乎讓他感到迷失。但冷靜下來，阿德勒知道，那只是一場夢。即使擁有了法理繼承權，但沒有軍隊，阿德勒也不可能打敗東弗里斯蘭，一點可能性都沒有。甚至，因爲這個繼承權，他還會受到無盡的追殺。
“阿德勒，我想請你簽署一個文書，書面申明，放棄東弗里斯蘭伯國的繼承權……”
“憑什麼啊？”麗芙又不幹了……
“如果我不想辦法，別說阿德勒，即使母親，也壓根沒有法理上的繼承權。但我能想辦法證明母親有繼承權，沒有我的辦法，阿德勒本來也沒有繼承權。這個，你明白嗎？”馬林忍住不耐煩，解釋道。他現在很後悔留下麗芙這個笨女人蔘加商議這樣的大事了，簡直就是來搗亂的……
“這倒是真的，你母親的確沒有繼承權。要是還有繼承權，東弗里斯蘭伯國肯定不會放過她的。”老霍夫曼點點頭，同意馬林的話。
“但我想辦法證明了母親的繼承權後，第一順位繼承人卻不是我。那麼，我的努力就是白費。我總不可能傾我所有，拼了老命，幫阿德勒打下一個伯國吧？要知道，我自己纔是男爵呢……”
大家點點頭，表示理解……
的確，這個世上沒有誰是傻子。馬林即使和阿德勒是親兄弟，卻也沒有傾盡全力幫阿德勒打下一個國家的義務。最多，兄弟之間，在一些力所能及的事情上互相幫助。
馬林要攻打東弗里斯蘭伯國，其實也是賭命。成功了，自然皆大歡喜。失敗了，可能萬劫不復。因爲馬林主動挑起戰爭，即使東弗里斯蘭伯國佔領了瓦登羣島，馬林也無話可說。因爲你敢侵略別人，就要有被被人反艹的心裡準備。
所以，馬林爲阿德勒打下一個小村莊或是一個騎士領沒有問題，那是力所能及的。但爲了阿德勒去攻打一個伯國，那卻不可能。
而且，瑪麗夫人原本就沒有繼承伯爵位置的資格，馬林要是想出辦法找到這個資格，的確功勞主要算馬林的。
馬林的意思，大家這下也都明白了。說白了，馬林就是要在動手前，把資格先弄到手，免得日後鬧糾紛。大家也看出來了，馬林說的這個事情，要是不處理好，未來肯定有問題。不說別的，以麗芙那個不肯吃虧的性格，要是這事沒事先處理好，到時候肯定要鬧個不休。
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