莊園的改革持續進行中，但當馬林進入穀倉檢查的時候，他被激怒了……
爲啥呢？原來，穀倉內竟然跑出了一堆的老鼠……
憤怒的馬林，指揮衆人追殺老鼠，但老鼠多靈活啊？馬林派出的一波年輕人，只有一人打中一隻倒黴的老鼠。其餘老鼠，全部逃脫。
吃晚飯的時候，馬林發怒了：
“爲什麼會有這麼多的老鼠？咱家沒貓嗎？”
“貓？”全家人都像看傻子一樣看着馬林。
馬林也意識到不對，他小心翼翼地問大家：
“怎麼了？有什麼不對嗎？”
“馬林，你難道不知道貓都是邪惡的化身嗎？”
“貓邪惡？有這說法？”馬林有些斯巴達。
“嗯啊，哥哥，聽說可惡的大黑貓，都是壞巫師變得呢，它們是不祥和災難的化身！”妹妹安妮認真地說道。
“哦賣糕的！你們怎麼會有這樣的想法？”馬林這時也想起來了，中世紀貌似的確有“貓是邪惡化身”的說法。貌似，就因爲貓兒半夜叫一春時的叫聲太過淒厲，讓人感到害怕。
“主教說的！”說到這裡，就是最聰明的瑪麗夫人都有些不自信了。因爲，主教說的不能洗澡，這已經在霍夫曼莊園被推翻了。
“都是胡說，貓是老鼠的天敵。有了貓，我們就不怕老鼠偷吃糧食了。我看了下，因爲沒貓，老鼠現在實在太猖獗了，偷吃了太多糧食了。那隻被打死的老鼠，就是因爲吃得太肥了，導致跑不動了！”
“噗——哈哈——”弟弟妹妹們被逗樂了。
“別笑，這些可惡的老鼠，在和你們搶麪包吃，懂嗎？”
“哦……”弟弟妹妹們似懂非懂，但被馬林強大氣場壓制住，不得不假裝懂了。
“那麼，馬林，你打算怎麼做？”老霍夫曼問道。
“我想養貓！”
“呃……可是，弟弟，我們這兒周邊都沒人養貓啊。自從教會的人說貓是邪惡的生物後，這裡基本沒人養貓了，你上哪兒抓小貓去？”
“沒人養貓？”馬林有些傻眼。在他看來，養貓的人應該不少纔是，隨便去找個有母貓生貓崽的人家要一個來就是。
“是的，在教會的宣揚下，大家都放棄養貓了。當然，也造成了老鼠氾濫。”
“難怪黑死病會肆虐……”馬林感嘆道。
“啥？馬林，你這話什麼意思？黑死病和貓有啥關係？”大家都吃了一驚。
“是這樣的，在東方的醫學典籍裡介紹過，黑死病又叫鼠疫，發源於東方。這種病，主要是通過老鼠來傳播的，所以叫鼠疫。據說，黑死病源於亞細亞，是威尼斯人的商船從亞洲帶來的。而且，主要是通過威尼斯商船上的老鼠傳播的……”
“天吶，竟然是這樣？”
“是的，歐洲人不養貓，所以導致老鼠氾濫。而黑死病又是通過老鼠傳播的，現在歐洲這麼多老鼠，傳播起來當然快，死人也就多了！”
“原來如此，那麼，我們快去養貓吧！”西蒙、艾伯特和安妮三個小孩子嚇得趕緊說道。
“可是，我們上哪兒去抓小貓啊？”馬林也有些無奈。
“我倒是知道哪裡有貓！”瑪麗夫人想了下說道。
“哪裡？”馬林也是精神一振。
“我的老家，東弗里斯蘭！”
“東弗里斯蘭？”
“對，海邊的弗里斯蘭人大部分都是漁民，他們擅長駕船出海打漁。所以，住在海邊的弗里斯蘭人，家家都有很多魚。走在弗里斯蘭海邊的漁村，可以看見每家每戶外面，都曬了很多鹹魚幹……”
“那……”
“弗里斯蘭人也不養貓，但是，貓喜歡吃魚啊。所以，弗里斯蘭人的漁村外面，總有很多流浪貓。它們有時候偷吃漁民們掛在外面曬的魚乾，有時候去吃弗里斯蘭人殺魚後丟棄的魚的內臟……”
“嗚——小貓好可憐——”安妮不忍道。
“也就是說，弗里斯蘭漁村外面，有很多流浪貓？”
“是的，很多，還不少。”
“那好，阿德勒，我們帶幾個隨從去弗里斯蘭海邊抓幾隻小貓來！”
“抓貓？”
“對！”
第二天，馬林和阿德勒跨上戰馬，陪同他們的，還有兩個騎着挽馬的阿德勒的侍從。卡恩和科勒倒是想跟來的。可是，他倆只會騎牛，騎馬還不熟練。所以，馬林就讓阿德勒的兩個熟悉騎馬的侍從跟着。
波鴻到東弗里斯蘭並不遠，只有四百多里路。而馬林幾人，沒有穿笨重的鎧甲，都是輕裝上陣，只帶佩劍，還一人雙馬。所以，第三天，他們就到了海邊。
到了海邊後，馬林果然發現海邊漁村附近的草叢裡，有很多流浪貓。不過，這些流浪貓很謹慎，看到人來就躲進了茂密的草叢裡，很難尋找。而且，他們非常敏捷靈活。
但是，這難不倒馬林。從前，馬林用語文書上學到的捉麻雀的辦法（用竹竿支撐着籮筐，下面撒點米），稍微改動下，來捉貓。
具體辦法就是，從海邊漁村裡買幾條腥味很大的魚，再買幾個木筐來。然後，馬林用繩子拴住小木棍，支撐着木筐，木筐下面，是發出陣陣腥味的海魚……
草叢裡的流浪貓生活條件惡劣，很多貓咪經常餓着肚子。於是，很多貓咪忍不住誘惑，跑到木框下面去吃魚……
馬林一聲令下，幾個籮筐紛紛被拉倒。然後，有貓咪被捉住了……
靠着這個辦法，馬林他們捕捉了十幾只貓。但這些貓，多半是嘴饞的小貓咪。那些個成年的貓，多半很謹慎精明，不會輕易上當。
可馬林要的，正是小貓咪。因爲，小貓咪可以留得住。而那些老貓，容易逃走。
十幾只貓裡，馬林剔除了成年的貓，以及幾隻黑色的貓。因爲，在歐洲，黑貓被認爲是不祥的象徵。馬林雖然想養貓，但也不打算養讓人恐懼的黑貓。
最後，馬林挑選了五隻毛色好看的小貓，打算帶走。不過，考慮到貓咪愛吃魚。而且，霍夫曼莊園靠近魯爾河，可以考慮捕魚。於是，馬林就在漁村裡，招募走了幾個破產的漁民。
說來也可笑，霍夫曼莊園雖然在魯爾河邊，說起來應該不愁沒魚吃的。但事實上，因爲歐洲人視洗澡爲禁忌，導致人們不願意下水。所以，除了沿海地區的漁民爲了生存不得不下水捕魚外，內陸地區，打漁的漁民很少，只有很少數的人閒暇時釣魚。這是因爲，內陸地區，若是沒田地種，還可以選擇打獵，也可以選擇做工。所以，在江河上打漁的內陸歐洲人，其實很少。這也導致，內陸河裡，淡水魚很多。
所以，馬林可以發覺——霍夫曼莊園守着寶山過窮日子……
馬林打算，帶着這幾戶漁民，在霍夫曼莊園魯爾河邊安家。然後，授權他們在霍夫曼莊園附近河面上下河打漁（在中世紀歐洲，打獵和打漁都是要貴族授權的，且需要把漁獲的大部分上交給貴族）。這樣，莊園裡的人，時不時地也能吃上魚。
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