馮翊郡，丁卯兵莊。
傍晚十分，莊戶們幹完農活，三三兩兩聚在一起，喝一口涼茶，消消暑氣，隨口聊着天，這是經常能見到的畫面，看上去忙碌安詳的田園生活。
馮翊郡地處雍州東部，西南面是京師長安，北面是北地郡，東面是河東，再過去一點就是洛陽，南面是上洛於弘農郡。
地理位置相對來說還算不錯，另有洛水直通。
郡內有很多像丁卯兵莊那樣的莊子，用於安置朝廷有功的老兵及其妻兒老小，那些老兵多半立過一些功勞，身受重傷，有的甚至變成傷殘人士，無法繼續吃兵飯，但是朝廷也不能不管他們，那些人多半都是拖家帶口的，家裡如果沒個男人，也撐不下去。
這些莊子多以甲乙丙丁子醜寅卯來命名，莊子都有一個共同點，那就是貧窮，特別是近兩年，旱災雪災匪禍齊至，可謂禍不單行，所以莊子的收益都不怎麼樣，別說給朝廷上稅了，就連莊子裡的人自給自足都很困難。
這些莊子本來是掛在朝廷下面的，由戶部統一管理，近兩年這些莊子卻漸漸成爲朝廷的負擔，由於冀州戰事緊急，戶部吃緊，皇上體恤，將將這些莊子轉入內庫，派了一些太監去管理，當然也有的勳貴會打招呼，會派家族裡的子弟去歷練一番，這也是可以的。
李無常曾聽說賀家二少和馬家三少都去過，都沒有撐住半個月就灰頭土臉的跑回長安城了，不是被各種瑣事煩的不行，就是被南山下來的土匪嚇得瑟瑟發抖。
“聽說咱們莊子最近會來一個新的莊主，不再是內庫的太監了！”
“我也聽那個劉公公說了，說新莊主是長安城的一個富家子弟，具體是誰還不知道，也不知道他的人品怎麼樣，會不會和那些太監一樣都那麼貪婪，喜歡欺凌弱小。”
“富家子弟的人品能好到哪裡去，其實咱們掛在戶部也好，掛在內庫也罷，都是老樣子，吃也吃不飽，還經常挨欺負，我要不是有家小要養，早就不忍那口鳥氣了。”
“你他孃的說話小聲一點，別讓那些太監給聽到了，否則有你好受的，莊子貧瘠，地本來就少，還多是沙地，最近幾年更是災禍成羣，唉！”
“雖說稅收不是很高，但是我們產出低呀，而且經常被那些貪婪的太監敲去一筆，還有就是經常有土匪光顧……話說，朝廷不是在剿匪嗎？怎麼剿了這麼久，都沒有來我們這邊呀？那些個太監，每當土匪來了，一個一個跑的比兔子還快，土匪一走，又冒出來耀武揚威，他孃的。”
“剿匪？雍州這麼大，他薛刺史剿的過來嗎？聽說前段日子，他還親臨上洛剿匪一線，你說說，刺史都親自上了，哪裡還有多餘的人手？”
“唉，還不是契丹狼子野心，朝廷心有餘而力不足，還好有周將軍天縱奇才，頂住了契丹的壓力，否則大燕的形勢必將更加嚴峻。”
“周將軍還是不錯的，深知百姓疾苦，我有個遠房的表兄就在他的部隊裡當差，來家書的時候說了，安樂郡的糧草不足，周將軍寧死都不退，堅決要掩護安樂及漁陽的百姓，大戰的時候，親自上陣，還被砍了四刀呢，幸好他武功蓋世。”
“那種數萬人的場面，一個人的武功再高也無法扭轉局面……不過能周將軍沒事總歸是好的，我還真想去周將軍麾下效力，就算戰死沙場也沒有遺憾。”
“哼，說的比唱的好聽，就憑你這個死瘸子？還戰死沙場，你老孃不管了？你婆娘不管了？你女兒不管了？一家子女人，還沒有遺憾？就憑咱們現在，就連一幫子土匪都應付不過來，你還想和契丹人打，真是不知所謂。”
“唉，我也只是說說而已。”
“我說，你們一幫子大老粗，有那個功夫，還不如想想怎麼應付那位新來的莊主，盡在這裡扯些沒用的。”
“嘿嘿，各位叔叔伯伯，小子我可聽說了，那位新來的莊主是一個子爵呢，而且非常年輕，不到二十歲，你們說說，他會不會是一個很有本事的青年才俊？”
“二十歲不到的子爵？莫不是哪個大戶人家的嫡子吧？”
“大戶人家的嫡子哪會來我們這個鬼地方，我看是哪個暴發戶，花錢替兒子買了個爵位，前段時間不是有捐納政策嗎？”
“這個說法比較合理，不過暴發戶也不是好惹的，多半也是貪心鬼，否則也不會成爲暴發戶，看來我們莊子的苦日子還要繼續下去咯，唉！”
……
“暴發戶”的兒子李無常正在來丁卯兵莊的路上。
他們一夥十來個，拉了四輛大馬車，上面裝滿了各種物資，由肥熊及其手下趕着，其他人都騎馬，本來還挺悠閒的，只是下了官道之後，發現路非常難走，要麼泥濘不堪，要麼異常險峻，一不小心就要出事。
“奶奶個熊，這個路也太爛了吧！”李無常被顛簸了一路，屁股和大腿內側都發麻了。
下官道之後，這個路就相當爛了，坑坑窪窪，一定也不平坦，有些地方邊上甚至是懸崖，還有的地方兩面都是土坡，上面都沒有幾棵樹，一下雨說不定會有泥石流或者滑坡，這一路過來，有好幾次李無常差點被顛下馬。
翟長平笑道：“大燕境內除了城中和各大官道，其他的路都差不多，都不怎麼樣，不過像此處這麼險峻的路確實罕見。”
李無常點點頭，話鋒一轉，問道：“遜哥兒，長平，幾天前我曾讓你們研究一下那個什麼……嗯，丁卯兵莊是吧，說說看，具體什麼個情況？”
趙遜道：“雍州東部我不是很熟，不過這幾天我仔細研究了愣少你拿過來的卷宗，對於情況有了大概的瞭解。”
頓了頓，總結道：“丁卯兵莊，位於馮翊郡的北部，地方很大，比之一般的莊子大上不少，但是耕地非常少，而且多半不是什麼肥沃的土地，產出有限。”
“半年前統計，莊內大概有一千五百餘人，其中大概三成半是戰場上有功勞的老兵，其他的是他們的妻兒老小，而這些老兵或多或少都受過傷，對於粗重的農活也只能勉強應付，拖家帶口的比較多，生活不易。”
“莊子三面環山，其中的一面還是南山，所以經常有土匪作亂，加之近兩年來的天災，莊員慘不忍睹，而且莊子裡的人都非常硬氣，土匪來了不想着跑路，直接組織人手去正面硬拼，死傷是經常都有的事。”
“除了要應付土匪之外，還要應付各種從南山冒出來的野獸，這也是一大難題，據消息，有不少人被野豬所傷，一直沒有妥善的解決辦法。”
“發生旱災的時候，爲了爭奪水源，莊子裡的人還經常和其他莊子發生衝突，偶爾還會產生大規模的火拼，內庫的人都管不過來，也懶得管，久而久之，就聽之任之了。”
“兩面山上多是巨石，地勢險要，樹木較少，收集柴火都相當不易，莊員們不得不冒險進入南山，非常危險，但是卻沒有什麼有效的方法。”
“最北面還有一片巨大的泥地，類似沼澤地，裡面生有肥美的水草，但是裡面相當危險，就算是放牧也只能在邊上進行，一到中間就異常危險，一不小心就會陷進去，下雨天會經常氾濫，造成山洪，衝擊地勢稍低的平地，不僅沖毀莊稼，連房子都會被淹沒，所以現在莊子裡房子多建設在半山腰，東零西散，這就更給了土匪逐個擊破的機會。”
“另外，是小道消息，自內庫接手後，莊子裡的人經常被內庫的太監們欺凌敲詐，他們對於朝廷的印象相當不好，甚至說是仇視，多數人拖家帶口，所以能忍就儘量忍了，有一些孤家寡人，急眼了也會抄起傢伙直接上，但是下場都非常慘。”
“大概情況就是如此，其他各種細節，還需要我們到了之後才能清楚。”
趙遜一口氣說完，說的比較詳細。
李無常聽完之後，笑了笑，道：“貧窮，疾病，天災，人禍，受朝廷欺壓，情緒不穩，怎麼聽上去像是要造反的條件啊。”
衆人皆笑，本來他們聽趙遜說完，心裡都很擔心，現在被李無常一個笑話給化解了。
李無常笑完之後，喃喃自語道：“看來這個差事不簡單呀。”
接着呼出一口氣，嚴肅道：“我說幾點。”
衆人見李無常表情變得嚴肅，都正經起來。
李無常道：“第一，我們既然選擇了去下面當差，就要有吃苦的決心。第二，我是莊主，所有莊員都是自己人，一定要切記。第三，這個差事是非常有意義的，那些人都是有功之人，無論他們怎麼桀驁不馴，不懂禮數，你們一定不能衝動，遇事謹記以德服人，不到萬不得已，不能向他們動手。第四，我會先來個明察暗訪，你們注意配合，一定要把各種問題都弄清楚，生活上的困難也好，心裡的不滿也好，總之要他們敞開心扉，這樣才能真正抓住問題，從而找到解決的辦法。”
所有人都轟然應諾。