範彪雖然已經命令兩萬大軍全速前進，但這兩萬大軍多是步卒，行進的速度並不快，走了兩天多，才抵達鄂州境內的通山縣。
在通山縣補充了糧草，範彪立刻命令大軍開拔。
剛離開通山縣城十里，範彪便看到一名背上揹負小旗的信使騎馬奔來，他見了爲之一驚，訝道：“難道鄂州已經失守了，北晉、契丹聯軍要攻打洪州了嗎？”
那信使也看見了大軍，連忙騎馬向範彪走來，嘴上大喊道：“捷報！捷報！鄂州官兵趁北漢契丹聯軍渡江時打退了敵軍，鄂州城之危已解！”
範彪掏了掏耳朵，他懷疑是自己聽錯了，但是又聽了那是士兵說了幾遍，他確信沒聽錯。於是範彪用手中鐵槍指着那信使，大聲喝道：“大膽，你這廝竟敢謊報軍情，該斬！”
那信使連忙從馬上跳下來，雙手舉起一個竹筒，又驚又喜道：“將軍饒命，捷報在此！”
範彪接過竹筒，抽出一看，然後不敢置信道：“張信真的打退了二十萬北晉、契丹聯軍！”
此言一出，身後的兩萬大軍皆愕然：契丹鐵騎兇猛，鄂州全境兵馬加起來不足十萬，怎能打敗北晉、契丹二十萬聯軍？
範彪再三確認，後續又遇到了張信派人送奏摺去洪州的官差，他才終於確信了，鬱悶的下令班師回朝。
幾天後，鄂州的消息傳到了洪州，李存勳龍顏大悅，立刻召集羣臣，準備論功行賞。
紫宸殿上，李存勖滿臉笑容道：“張愛卿送來的奏摺說，是李執李將軍率軍擊退了敵軍……也是奇了，這李將軍的名字竟然和賢王世子的名字一樣！”
“想不到鄂州出了如此勇猛的大將，平日裡竟聞所未聞！”李存勖擡頭問道：“衆愛卿，你們聽說過鄂州的這個李執嗎？”
衆大臣聽了，先是竊竊私語了一陣，然後紛紛搖頭。他們也很驚訝：自從那十一位太保解除兵權後，南唐再無可與他朝抗衡的大將。怎麼也想不到，鄂州出了這麼一員猛將，能以三萬兵馬擊退北漢、契丹二十萬聯軍？
“回陛下，戰報上說，這位李將軍，就是皇上您派去當督軍的李執，賢王世子。” 這時兵部侍郎周寶結結巴巴道。
話音剛落，紫宸殿上頓時一靜，很多大臣臉色一變。
李存勖臉上的笑容消失，急道：“拿戰報來！”
除了張信派人送來的奏摺，兵部不久後也收到了鄂州送來的戰報，這戰報上寫的更爲詳細。
翻了翻戰報，李存勖看到了最後一張紙上，末尾有一行小字，說明了這李執正是自己派去的督軍李執。
在一片沉默後，李存勖開口道：“這李執是什麼回事？周元你不是說李執是個開賭場、逛青樓的貨色嗎？”
周元被問得啞口無言，他也是聽手下官吏說的，好在這時有人替他解圍了。
“陛下，鄂州傳來的消息，可是說北漢、契丹聯軍渡江時遇上了陰兵過境……”
丞相斐易突然出聲道：“所以，這李執並未立什麼大功，只是碰巧遇上了陰兵過境，敵軍被嚇得不敢渡江了罷了！”
一些大臣點頭稱是，因爲鄂州來報上的確寫着：戰至夜晚，上游有陰兵過境，敵軍蜷縮不出，李執李將軍率軍出擊，我軍將士奮勇殺敵……
斐易又道：“明明是陰兵過境嚇退了北漢、契丹聯軍，但張信卻謊稱是李執打退了敵軍，其心不存，應當論罪！”
左相崔龔見皇帝臉上不太好，連忙拱手道：“陛下，“當時探子來報，長江對岸集結了幾十萬大軍，鄂州長史和各位大人勸刺史張信下令將鄂州兵馬全集中到鄂州城，然後死守鄂州城。”
“啊！”
崔龔剛一說玩，大臣們便發出了驚呼：若鄂州的兵馬全集中到鄂州城，那敵軍渡過江就能長驅直入，威脅洪州了。
這兩位丞相都有門生弟子在鄂州，比其他大臣更清楚當時鄂州發生的事，崔龔繼續道：“是那李執勸刺史張信不要死守一座鄂州城，然後又是他率領三萬士兵到長江迎敵。”
“那又怎樣？”斐易不屑道：“這三萬人怎抵得過二十萬大軍？還不是靠那陰兵嚇退的敵人！”
“斐大人此言差矣！”崔龔正色道：“那陰兵過境一事是發生在大半夜，但敵軍一大早就開始渡江了。是李執與三萬將士在長江上浴血奮戰，與敵軍激戰一天，不然敵人早就上岸了，也就不會遇上陰兵過境了。”
右丞相崔龔的話一說完，剛趕回來的範彪站出來道：“陛下，崔丞相所言甚是！若不是有李公子帶領將士們拼命抵抗，否則等敵軍渡過了江，即使遇上陰兵過境，他們也不會撤回去，鄂州可就危險了！”
聽了崔龔和範大將軍的話，李存勖低頭思索道：面對契丹鐵騎還敢主動出擊，又能堅守到天黑，這李執也算是一員猛將了，理應獎賞。
於是李存勖擡起頭，道：“如此說來，李執勇猛殺敵，應當嘉獎，那就擢升爲歸德朗將，賞銀千兩、布百匹。”
衆大臣聞言一驚，心道：皇上如此重賞李執，那他豈不是能繼承賢王之位了？
斐易更是臉色一變，拱手道：“陛下，萬萬不可！這李執雖是賢王世子，可他以前並無官職，只因撞上了陰兵過境，就得到如此提拔，恐怕會引起其他將士不滿！”
李存勖一看，其他武將臉上均有不滿之色，皺眉道：“李執率領將士們抵擋敵軍有功，怎能不賞？”
“奏摺上說是這李執率軍迎敵，可他年紀輕輕，從小又體弱多病，當真有那麼大的本事？”斐易質疑道：“我看，領兵退敵之人另有其人，這李執只是在後面擂鼓助威罷了！”
斐易言下之意，便是指張信收了李執的好處，將功勞送給了他。
此言引起了很多武將的附和，李存勖也產生了懷疑：這李執怎麼一下子變得這麼厲害了？
這時斐易嘴角含笑道：“近些年南平王對我朝大有不敬，不如派李執去一趟南平，訓斥一下南平王。若是李執能做到，則證明他是勇猛之輩，有大將之風，想必衆位將軍也會服氣。”
“高季興？”李存勖想起了這廝，他這幾個月不僅不上貢，還攔截了一批屬於自己的貢品，是該派人去教訓他一番了。
於是李存勖點頭道：“斐愛卿言之有理！這樣吧，那就封李執爲昭武校尉，賞銀不變，領一千金吾衛，前去南平，面斥南平王高季興。若他能立下此功，朕再重賞！”