趙德昭等到日上三竿，早過了開課的時辰，他還是沒有出現。
這就有點不尋常了。薛居正是一個極自律極勤懇的人，不管是在朝堂爲官，還是退任後到宮學做先生，從來都沒有遲到曠工這回事，一直都是風雨無阻，兢兢業業。
趙德昭覺得，一定是出了什麼事情，於是招手叫來錢牛兒：“你不用在這裡等着伺候了，現在就跑到薛府門前溜達一圈，跟他府裡的門房套套話，打探一下消息。”
將近中午，錢牛兒探得了消息，回報稟報：“薛公病了，聽他府裡的下人說，病勢很重，恐怕是起不來了……”
薛居正都七十多了，說他病得恐怕起不來，那意思基本就是這兩天便要閉眼蹬腿了。
趙德昭苦笑一聲，心裡不禁有點惱火：“人要倒黴喝涼水都塞牙，您老早不病晚不病，這時候病個啥啊？我想在您老面前掙表現都沒機會了，這下全完犢子了！”
惱火歸惱火，但對這樣一位剛正端方的老先生，趙德昭仍然敬意不減，馬上吩咐錢牛兒：
“把我的坐騎牽過來，頭前帶路，咱們去薛府！”
汴河之畔，石頭巷，薛府。
得知天水郡王親身前來探望父親，薛居正的長子打開中門，親自出迎。
彼此敘過禮，進到正廳坐定，趙德昭開門見山說道：
“聽聞令尊病重，小王感念師生之誼，特意前來探望，可否引小王面見一下令尊？”
薛家老大臉上露出爲難之色：“家嚴昨晚偶感風寒，導致舊疾復發，咳嗽了一整晚，才服了安神湯藥，剛剛睡下……”
趙德昭沒等他說完，便馬上擺手：“既然如此，那小王明日再來便是，讓薛公好生休息最要緊。”
“殿下千金之體，親臨探病，我們薛家實在有失恭敬，怠慢了殿下……”
“千金萬金，不如病人的身體金貴，還是薛公的身體爲重。”
趙德昭見不到人，只得說了些慰問的話，臨走前囑咐薛家人：若有什麼治病上的藥材需用，直接派人到天水郡王府上去取。
從薛府告辭出來，趙德昭還沒出巷子，便看到一大隊人馬從巷子口涌了進來。
高大的旗牌，煊赫的儀仗作爲前導，數百名帶刀執槍，排着整齊的行列，拱衛着中間的一輛馬車，宛如一支軍隊正在行軍，很快就把整個巷子塞得滿滿當當的。
趙德昭用不着辨認前導旗牌上的文字，他就知道是哪一位的大駕到了。
除了皇帝老爹外，整個東京也只有自己的二叔晉王趙光義能擺得出這個排場。
趙德昭不想在此露相，當即在路邊下了馬，轉身背對着街面，任由晉王府的長長隊伍如同河水一般在身後流淌而過，心裡忍不住想：
“趙光義的消息一點也不比我慢，他來薛府也是探病嗎？只是來探病嗎？”
……
晉王駕臨，非同小可。
薛居正的五個兒子大開府邸中門，一起出門迎接，五個大漢在階下站成一排，煞是壯觀。
這個迎接規格，可比剛剛迎接趙德昭要盛大隆重得多了。
至於剛剛擋住了趙德昭的不便之處，當然也就不再是阻礙，薛居正的兒子們沒有露出任何爲難之色，也沒有推三阻四，直接就把老爹叫醒了。
“王爺大駕光臨，老朽臥病在牀，不能起身相迎……”
臥房裡，薛居正在兒子的幫助下，勉強坐起身來向晉王趙光義致意。
趙光義擺手示意薛居正不必多禮。
“您是朝廷耆老，正該好生休養，保重身體。”
薛居正神色平靜，淡淡道：“休不休養的，也沒什麼分別了，老朽歲數到啦，兩眼一閉就了了賬，只是還有些事放不下……”
趙光義探身，輕聲問道：“薛公放不下的，是家事還是國事？”
薛居正坦然答道：“都有。”
趙光義沉默不語，眼睛左右看了看。
薛居正的幾個兒子會意，立刻退出房去，並且緊緊帶上了房門。
趙光義站起身來，在薛居正牀前踱了兩步，忽然輕笑道：“薛公的心意，可否容本王猜上一猜？”
薛居正沒有接腔。
趙光義自顧自繼續說道：
“放不下的家事，是指兒子們的前程不明。”
“放不下的國事，是指我大宋儲君之位一直虛懸，不利於朝野人心安定。”
“這兩件事，本王猜的不錯吧？”
薛居正垂下了眼瞼，低聲道：“不錯。”
趙光義走到薛居正牀邊，俯下身子用極輕的聲音在他耳邊說道：
“本王這裡有個法子，薛公所放不下的身後家事與國事，便可以一併解決。”
“只需薛公給聖上呈上一道奏章即可。”
趙光義說了這兩句沒頭沒尾的話，便閉上嘴不往下說了，話不必說透，點到即止。
他相信薛居正這樣的聰明人，一定能聽得懂。
薛居正臉露笑意，他確實聽懂了。
晉王這是要他在臨死前，向聖上呈遞一道請立儲君的遺章。
這個“儲君”，當然是指晉王自己！
只要薛居正這麼做了，晉王便會領他一份情，會在他身後照拂他的幾個兒子，發給官身、安排前程等等——這就是所謂的“家事國事，一併解決。”
薛居正有五個兒子，俱都才具平庸，只有長子按照朝廷定例，得父蔭有了官身，其他四子俱是白身，兒子們的前程問題，正是薛居正很放心不下的一樁家事。
“王爺，您也太看得起老朽了。老朽退任多年，早不在朝堂爲官了，眼下不過是一介教書的夫子罷了。立儲是何等大事，哪裡由得老朽置喙呢？”
趙光義搖了搖頭，緩緩說道：
“薛公何必過謙！”
“您是朝廷耆老、博學鴻儒，素來德高望重，品性方正，是朝野萬衆景仰之人。宮學何等要緊，聖上能把您派到宮學做夫子，本身便是對您的看重與信賴。這道奏章不由您來上，更有何人合適？”
他頓了一頓，又說道：“即便事不能成，本王也一樣深領薛公的厚意！”
說完，趙光義一揖到底。
以他的尊貴之身，能對薛居正做出如此禮節，可以說是萬分之誠懇。
多年以來，趙光義的“準儲君”地位穩如泰山，朝野上下都把他這個晉王兼開封府尹，視作沒有正式冊封的“皇太弟”，趙德昭和趙德芳這兩個皇子，也一直沒有表現出值得重視的威脅性。
因此，趙光義原本是不必打這個主意了。
但是近些日子以來，形勢卻起了一些變化……