李自成和牛金星，宋獻策二人在文華殿裡商議了送給吳三桂的銀錢數量，官爵，以及出兵的時間和次序。
三人多日沒有象現在這樣湊在一起議事了，又說些別的。
中午一起吃了飯，下午休息片刻，又議各處官員的配置以及今後選官的方式，許多問題都需要有個章程。
進京太倉促，好多問題都沒有想到或者從來沒有遇到，延續大明的辦法顯然不行，自己又沒有一定之規，難免亂上加亂。
宋獻策心裡已經打定主意要走，一些原則問題就不那麼堅持，但也不能不發表意見。
這樣，好多事情就按着牛金星的主意來，有時候李自成也出些主意，事情解決起來反倒快了不少。
就是這樣，也沒有把所有的問題定下來。
看看時間不早，李自成就讓兩人先回去，待明日早朝之後，再到這裡來繼續商議。
就在這時候，劉宗敏慌里慌張跑進來，進門也不行禮，直接說道:“陛下，大明太子找到了！”
李自成不由從椅子上站起來，急急問道:“你說什麼，大明太子？在哪找到的？”
劉宗敏道:“是前朝那個國仗周奎，他跑到臣那裡，說太子在山東遭了強盜，又跑回他家裡來了。他不敢隱藏，來向我告發。我派人把太子從他家裡抓來，給陛下送來了。此刻那大明太子就在殿外。”
李自成看看牛金星和宋獻策，笑道:“真是天意！這回，咱們平定南方就輕鬆了。”
牛金星道:“可尋幾個過去侍候太子的中官辨認，看是否真是太子？”
李自成急忙令太監去後宮尋找和太子熟悉的太監，一面領着衆人來到文華殿外。
殿外丹樨下，站着一個十五六歲的少年，雙手下垂，面色白淨，並不緊張。他身後，是四個挎着腰刀的大順士卒，見李自成出來，跪倒磕頭。
熟悉太子的幾個太監過來辨認，確實就是太子朱慈烺。
李自成聞言大喜，讓朱慈烺到丹樨上邊來。
朱慈烺走上丹樨，和李自成面對面站着，即不下跪也不施禮。
李自成面對太子，竟一時不知說什麼好了。
劉宗敏大聲喝道:“見我家陛下，焉何不跪？跪下！”
朱慈烺冷冷笑道:“我乃太子殿下，該跪的是你們！”
劉宗敏大怒，就要上前抓太子，被李自成擺手擋住。
李自成在太子身前來回走了兩步，面對太子站下，慢慢說道:“汝父無德，遂失天下。孤代汝父，乃是天意。雖如此，孤仍善待汝父，爲汝父收屍，請和尚超度。孤仁至義盡矣，汝當無怨。”
朱慈烺道:“即如此，就請葬我父皇入土，休整日露於塵世，令父皇之靈難安。”
李自成道:“這個當然。”見朱慈烺站立不穩，一個勁打晃，這個他一看就明白，這是餓的。
他打仗這些年，到處都是饑民，這種情形見的多了。
他笑一笑問道:“你這大皇子，公子哥，很少體會這捱餓的滋味吧？”接着說道，“這都是你爹的罪過！你可知，這天下百姓，有多少被他這樣活活餓死嗎？不是實在沒有活路，孤又如何會造反，把你爹從這裡趕出去？”
朱慈烺已經餓的雙眼模糊，耳朵內一個勁鳴響，仍是咬牙堅持站在那裡。
他一個皇子，遭了大難，從山東一路逃荒跑回來，又不會乞討，實在是不易，期間世態炎涼，使得他心灰意冷。
到了京師，找到外公，心裡總算感到一絲溫暖。
原本指望在外公那裡吃頓飽飯，好好休息一下，外公再派人將他送往南京。
萬萬沒有想到，他的外公會出賣他，不等他吃上飯，就讓大順軍兵把他抓到這裡來。
他萬念俱灰，聽李自成譏笑他，咬牙道:“國破家亡，我已無留戀，你殺我好了！”
李自成一愣，想不到這太子跟他爹一樣，骨頭還挺硬，寧死不降。
他思索一下道:“汝父有罪，你並無過，孤爲何要殺你？”
知道他餓的不行，看看時辰也快到飯口了，就吩咐太監傳膳，將宮裡最好的飯食都端到文華殿裡來。
他心道，餓成這樣，待會所有好飯食都端上來，香氣撲鼻，我倒要看看你還能不能這麼硬氣！
要使別人屈服，首先就得摧毀他的意志，這個李自成明白。
文華殿裡，朱慈烺被強迫和李自成坐在御書案前，劉宗敏，牛金星和宋獻策在下首設了桌案相陪。
不一會功夫，太監宮女來了一堆，一件件盛着各類美食的餐具便端到各自的案子上，果真是熱氣繚繞，異香滿室。
李自成看看朱慈烺，見他一個勁往嘴裡嚥唾沫，不由笑了。
他拿起筷子，從一個盤裡夾了一塊肉出來，說道:“這北京烤鴨，原來孤聽都沒聽過。鴨子肉，吃來油膩酸澀，有甚好的？可到了這皇宮裡，竟然可以做的這麼香。”
轉頭對朱慈烺說道：“哎呀，看來你爹這皇上當的，比孤王舒服多了。”說罷將那鴨肉蘸了醬放入嘴裡，勸朱慈烺道，“嗯，好吃，香！趕緊吃，涼了就不好吃了。”
朱慈烺閉上眼睛，將頭低下，一語不發。
李自成討了個沒趣，便不再理他，邊吃邊和下邊三個人討論起北京的吃食來。
當然，下邊那三位進京前也是跟着大軍顛沛流離，顧不上講究。進京後關於吃食的見聞和笑話也有不少，這話題說來輕鬆又都有體會，君臣自然談的其樂融融，氣氛歡快。
朱慈烺始終低着頭，不吃也不動，無論問李自成什麼，都不做答。
李自成終於忍無可忍，“啪”一聲摔了手裡的象牙筷子，對劉宗敏道:“將這個犟小子弄到你那裡去，嚴加管教！我就不信，年紀輕輕，你能堅持一輩子！”
劉宗敏急忙放了筷子，躬身領旨，過去提溜起朱慈烺，匆匆告辭走了。
剩下牛金星和宋獻策兩個人，見李自成臉色不好看，也慌忙告辭。一頓本來看着熱鬧的宴席，不歡而散。