那囂張跋扈的僧人被渤海國十尺大漢一拳擊暈，向後飛去，白馬寺衆僧人羞憤交加，欲將其接住，不想力道勢頭不減，雄渾之極，一臉五六個人輪番倒地，狼狽不堪。
周圍民衆低頭漱漱發抖，心頭卻感大快。
渤海國將軍在來之前早已摸清武周王朝各大勢力，自然知曉這鄂國公權勢不小，當下呵斥那大漢：“放肆，天朝高僧，豈容你這般任意侮辱，還不退下！”
大漢嘟囔一番，但卻不敢違背將軍旨意，唯有無奈退去，面上卻是輕蔑之極。
將軍又上前一步，朝那白龍轎拱手道：“鄂國公大人，勿吉乃是公主麾下的衛戍長，他年輕氣盛，不知輕重，還望您原諒他犯下的過錯。待面見武皇后，在下定有重禮相謝！”渤海國衆生長於大雪山，性格剛烈，行事最喜直來直往，但來到天朝，仍是不免入鄉隨俗，準備了數十份貂皮、羆掌、乾文魚白等特產作爲禮物。
寧楓站在客棧門前，將一切收入眼底。他生性率真，一見之下便對這渤海國衆人頗有好感，本還欲出手相助，但見渤海國勇士衆多，又有公主在後，諒這鄂國公勢力雖大，也不敢爲難這武皇貴客。
正欲回房間準備用膳之時，突見那擡轎的三十二精背大漢齊齊彎腰，其中兩個走到轎門前躬身趴下，從轎中走出一名身穿金黃袈裟、頭戴七寶毗盧冠的僧人，其面容俊秀，身材頎長，若不曾聽其聲名，定會認作是佛門的得道高僧。
寧楓見之暗道：“這便是薛懷義麼？果然長的有幾分英俊，怪不得能進宮侍奉武皇！”
薛懷義從大漢背上緩緩走下，一雙鳳目看着渤海國衆人，良久才陰惻惻地笑道：“這些奴才不長眼，衝撞了公主殿下，該賠罪的應該是我們纔是。來人，將這奴才帶下去，聽候發落！”
白馬寺衆僧人想到主持的狠辣手段，一時嚇得驚慌發抖，除了執法的僧人以外，竟是無一人再敢靠近。
渤海將軍微皺眉頭，公主此行乃是要有求於天朝，他不想尚未見得武皇便得罪了權貴人物，當下拱手道：“此事是勿吉莽撞了，還望國公大人從輕發落。”
薛懷義笑道：“那等沒用的奴才，死一千個本座也不會在乎！不知道乞羽比及將軍的麾下有多少像衛戍長這般的勇士呢？”他數年前曾被封輔國大將軍，率軍遠征突厥，不過雙方軍隊還未相遇對方便退兵了，從此以後他一直以軍功自居，此時見着渤海將軍，竟生出一絲好勝之心。
乞羽比及面對薛懷義這等威脅之語，面無表情，只是淡淡道：“我渤海國地處邊疆，自然比不上天朝人才輩出，讓國公大人見笑了！”
“大人若是沒有的吩咐，老夫這便讓公主的轎子另尋道路，給國公大人讓路！”乞羽比及已然看出這鄂國公不懷好意，但他此行身負使命，責任重大，凡事皆需謹小慎微，謀定而後動。
寧楓於樓上感應白馬寺衆僧，發現這薛懷義雖囂張跋扈，但修爲卻是不弱，其渾身氣息涌動，便如潮水一般澎湃積蓄，隨時都會爆發，寧楓暗暗心驚：“糟了，這面首看來不會善罷甘休。”當下催動靈力，隨時準備出手相助。
果聽薛懷義笑道：“乞羽將軍何必心急？武皇陛下此時尚在神都洛陽，再過些時日纔會來長安。不如便由本座盡一下地主之誼，先行招待一下公主殿下和將軍。”
乞羽比及猶豫片刻，回轎前耳語一番，又走上來朗道：“抱歉，國公大人，公主她貴體有些疲乏，想早些到殿中歇息，還望見諒！”
薛懷義臉上狠厲之色一閃而過，轉而又笑道：“無妨，無妨！不過聽說公主此來有重寶想要獻給武皇陛下，長安城中人來人往，不甚安全，不如便先讓本座代爲保管吧！”
乞羽比及面色一變，心中驚訝，他與公主此次爲求武皇，特意帶了一尾東海魚人進獻，此事乃是國中機密，怎麼會讓外人知曉？他目光閃動，冷道：“不勞大人費心了，有老夫在，自然會護得公主無恙。”
薛懷義見對方三番兩次拒絕自己，笑容陡地消失，道：“武皇陛下有令，此次各國使臣來訪，皆有本座接待，將軍信不過本座也就罷了，難道還想抗武皇的旨意麼？”
乞羽比及毫不退卻，淡淡道：“是麼？老夫此前接到聖旨，乃是望月神宗負責接待安排，不知國公大人的旨意又從何得來？”
寧楓瞧着薛懷義面目微顫，神色愈發狠厲，不由心中驚訝萬分：“想不到這面首竟然連皇帝的旨意都敢僞造，當真是膽大包天了！”
薛懷義突然哈哈大笑，道：“乞羽將軍這般盡心盡責，當真是國之棟樑。武皇旨意有變，你沒有收到本座不怪你，不過吐蕃、南詔等國的獻禮已經呈在本座寺中，將軍大可放心！”
其話音一落，身後衆僧人中出現一騎着高馬的紅衣喇嘛，笑道：“吐蕃國師摩羅什見過乞羽將軍，國公大人說的沒錯，本座已經將進獻給武皇的千眼觀音像放在白馬寺中，只等大典時呈上了！”
寧楓訝異望去，只是稍一感應，便是心頭巨震，氣血涌動，片刻後方才平息，同時暗道：“這喇嘛好強的修爲！”心中不由爲渤海衆人擔心焦急，想不到薛懷義竟然與吐蕃國師狼狽爲奸，這般渤海公主和將軍定是爲難之極。
果見乞羽比及面容抽動，他早聞鄂國公乃是武皇寵幸之人，若是得罪於他，那所求之事說不定便會付之東流。但此次所獻的人魚非同小可，乃舉國之力在東海上搜尋了數年方纔獲得，絕不能輕易交給他人。
薛懷義見其還在猶豫，心中不耐，道：“將軍還是信不過本座麼？也罷，看來本座得證明一下，不然將軍定然是以爲白馬寺沒有這個實力來護衛重寶！”
乞羽比及聞言大驚，急忙叫道：“大人……”
話未出口便被薛懷義打斷：“法明，你來與公主麾下的衛戍長切磋一番，可要手下留情，莫要傷了公主的人！”言語之間似是極有信心。
僧人中便跳出一個身材健碩的年輕僧人，面目含威，顯是有幾分修爲。
寧楓正自替渤海衆人擔心，卻聽乞羽比及將軍嘆了口氣，輕聲道：“去吧，下手輕些。”
那名叫勿吉的衛戍長聞言咧嘴一笑，山嶽一般的身體跳了出來，直震的寬闊街道都輕微搖晃，他指着法明笑道：“你要與我切磋麼？公主曾告誡我，要多讀書，不能整天打架。也罷，就讓你打我三拳吧，要是打不倒我便算你輸了！”
寧楓暗暗莞爾失笑：“想不到這護衛公主的勇士竟是如此憨厚！”
這叫法明的和尚本是護國神寺慈恩寺的俗家弟子，後來被薛懷義收入白馬寺中，其所修的乃是正宗佛家經典，修爲不弱，乃是寺中數一數二的高手，哪裡受過別人如此輕蔑，當下面容大怒，叫道：“外邦蠻夷，如此囂張！”
那吐蕃國師摩羅什聞言嘴角一動，並不言語。
法明心中怒極，又急於立功，當下出手毫不容情，右手捏指成拳，經脈中流轉的靈力倏地匯聚拳面之上，發出淡淡的黃光。
寧楓一驚，暗道：“竟是土靈法術‘震山嶽’！”此招乃是土系道法中最爲尋常的一招，變化極少，速度略慢，但其威力卻是十分驚人，顧名思義，一招使出，震斷山嶽。
正擔心之時，卻見勿吉身形如山，不閃不避，反而是胸腹一挺，迎着法明的拳頭而去，但聞轟然一響，勿吉微退一步，面不改色，只是口中大叫：“好拳，好拳！”
法明被巨大的反震力所激，連飛出十丈之外，御風翻動，方纔穩下身來，心中又驚又怒。
勿吉心思純真，只是說道：“你的拳頭力量不小，比雪山上的巨熊羆還要強！”
此等誇讚之言聽在法明耳中，便如諷刺一般，他餘光瞥見住持的冰冷麪容，心中懼怕，便忍住翻涌氣血躍身而上，使出十分的靈力轟然砸出，若是尋常之人怕是渾身筋骨都要被砸得粉碎，但勿吉卻是雙臂一震，雙足猛地踏地，大叫不止。
寧楓還以爲他受了傷，但定睛看去，卻是法明重重地摔在衆僧人之中，右手垂地，已然是斷了，其面上驚懼已極，也不知是震懾於勿吉的天生神力，還是懼怕住持的懲罰。
勿吉見對方傷重，便連連擺手道：“你的手已經斷了，不比了，不比了！”
法明猛地跳起來，惡狠狠地道：“誰說的？我還有左手呢！”
勿吉還以爲他另有高招，不禁大喜：“真的麼？再來！”
寧楓於暗中觀察，不禁微覺異樣，又見薛懷義、摩羅什衆人嘴角含笑，似是勝券在握一般。
法明知曉對方不會躲避，便也不急着揮拳，左手卻在袖中閃電般伸縮了一下，若不是寧楓眼力敏銳，怕是都發現不了，更何況在場衆人。法明左手成拳，黃光又現，寧楓卻隱隱看出其手指之間卻夾着一根青黑毒針，閃爍碧光，顯是抹了致命的毒藥。
他大驚之下暗罵卑鄙無恥，不顧會有被發現之虞，急忙傳音給渤海將軍，乞羽比及乍然聞聽提醒，卻不見有人在側，微微驚惑。不過他見多識廣，知曉這是中原的道術“傳音入密”，瞬間釋然，卻是仍對前方的勿吉不聞不問。
寧楓訝異焦急，正欲飛下，卻見乞羽比及似是對着自己的方向微微搖頭，他轉瞬明白，心中卻是忍不住叫罵：“聽說外邦人便是決鬥涉及生死，也不許外人插手，想不到是真的。”
“你們遠在東海荒外，哪裡知曉這些無恥貴族的手段！”寧楓見其固守陳規，心中又氣又急，直想出聲大罵，礙於場中形勢卻生生忍了下來，右手藏於身後，灼光一閃，轉瞬已在十丈之外。