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連續的幾場大雪，帶給整個大明北方一點希望，一點歡喜，但沒有給巨大輝煌的皇城裡的人們帶來什麼，整個大明帝國的心臟——皇宮，氣氛是壓抑的，還有明顯的哀傷。後宮妃嬪一個個都失去往日的顏色笑容，躲在人前背後偷偷流淚，所有的太監宮娥大氣不敢出，走路都要放輕腳步。
一大早，一行行端着御醫開出的林林總總藥方熬製的藥湯，小跑着流水一樣送進皇上的寢宮，但不久就都被皇帝揮退了出去。
現在，大明的主心骨，那個名義上的皇帝，那個工程師級別的木匠病體越發沉重，已經到了藥石不起的地步。
“皇上啊，您可不能這樣啊，如果老是這樣，萬一龍體有個好歹，可讓老奴怎麼辦啊——”一陣嚎啕，在跪在病龍牀前肥胖的老太監嘴裡發出，那不是裝裝樣子，那是發自肺腑的哀嚎痛哭。
“大伴起來吧，別太過傷心，還是保重下自己的身子骨吧。”躺在病榻上的天啓皇帝，有氣無力的對跪在地上的魏忠賢道。
“老奴不看您喝過藥，我是絕對不起來的。”魏忠賢哭泣着堅持，病牀上的那個形容枯槁的天啓皇帝，是他的天，是他的地，是他的一切，一旦天啓駕崩，那自己將是萬人唾棄的下場，無論如何也不能讓天啓有個好歹。
“皇上，喝點藥吧，這裡裡外外所有的人，都指望着您呢”斜倚在牀頭，端着一小碗湯藥的張皇后，暗暗垂淚勸解着道。
“愛妃不必難過，朕的身子什麼樣，朕自己知道，再喝這勞什子東西也是沒用的。”天啓看向自己的皇后，輕輕的搖搖頭，給她一個艱難的微笑，眼睛裡滿是溫柔。
“陛下——”聞聽天啓這麼說，張皇后淚珠不由斷線珍珠般滾落下來，醫生不醫治求死的人，從天啓的眼睛裡，已經沒了求生的慾望，那還怎麼醫治？
想想天啓走後自己的處境，更加傷心，不由得伏在牀頭抽噎哭泣。
天啓在錦被裡伸出乾枯的手，愛憐的撫摸着自己恩愛的髮妻，安慰道：“不打緊的，不打緊的，一切都會好起來的。”
這時候，站在天啓牀尾的一個宮裝婦人面色冷厲的道：“就知道哭，難道哭就能治好了皇帝的病？還是服侍皇上吃藥要緊。”
這個敢於當着皇上面呵斥皇后的，便是皇上朱由校的乳母選侍客氏。
客氏與魏忠賢內外勾連，控制天啓，把持朝政，便連皇后也不放在眼裡，若不是天啓及其寵愛張皇后，並且張皇后剛毅有賢名，讓魏忠賢和客氏多有顧忌，說不得早就死在了他二人手中了。
“聖人，不要難爲皇后了。”天啓皺皺眉有點不耐煩的小聲迴護道。
“我說說她也說不得嗎？”客氏聞聽天啓迴護皇后，內心妒意大起，當時厲聲抗說道：“身爲一個皇后，既不能好好統領後宮，處處還要我一個婆子操心，還又，作爲皇后，就連皇上的起居都不能照顧，纔有今日龍體大病，這都是皇后無德所致，哼，這樣的皇后，我看廢了也罷。”
客氏與魏忠賢早就有廢皇后之意，也幾次陷害詬病，只是每次都有天啓呵護才使得皇后平安，這時候，在天啓病重牀前再次提及，可見二人囂張到了什麼地步。
張皇后豁然起身，就要與客氏爭辯，但看看瘦弱煩悶的天啓，張張嘴嚥下了想說的話，只是冷哼一聲就不再做聲。
天啓看看又要爭吵的三人，心中不覺煩悶，手心手背都是肉，說誰也不是，於是長嘆一聲，有氣無力的道：“朕乏了，想歇歇，你們下去吧。”
皇上發話，即便是跋扈如魏忠賢客氏等也不敢違拗，魏忠賢從地上爬起來，抽抽搭搭的往外走，客氏冷着臉哼了一聲，一甩袖子大步走出。張皇后站起來，輕輕的給天啓掖了被角，戀戀不捨的就要告退，天啓在被子裡伸出手，一把拉住張皇后的手，愛憐的看了再看那張已經明顯消瘦的臉，不由長嘆一聲，“愛妃且留下陪朕坐坐。”
張皇后長嘆一聲，便坐在了牀頭，看着天啓，淚珠再次落下。
天啓看着心酸，也不由自主的陪着落淚，恩愛夫妻，即將永訣，留下一個無依無靠的妻子，在這樣的情形下怎麼放心？爲了妻子日後，看來自己真的要做個決斷啦。
夫妻正默默垂淚，突然寢宮外有小太監做賊般悄悄溜進來，跪在天啓牀前，小聲稟報道：“啓稟皇上娘娘，信王多日前幾次求見皇上問安，都被魏大伴擋着，眼下又遞了手本求見問安，皇上娘娘，是否見上一見？”
客氏與魏忠賢爲了固寵，嚴格控制天啓與外人接觸的機會，尤其對這個一直想攆出京城而不得的信王，更是對這兄弟相見百般阻攔，但是，這天啓朱由校還就是一個不像皇帝的皇帝，不但對自己的結髮妻子百般恩愛呵護，更對這唯一的親兄弟更是呵護有加，要不然，十個信王也早就莫名其妙的死了。
一聽兄弟來見，原本情緒低沉的夫妻立刻精神一震，天啓原本虛弱的聲音也難得的變得激動起來，連連吩咐道：“快快宣信王覲見。”看着那小太監歡天喜地的跑出去，天啓示意張皇后扶着自己坐起來。
張皇后見天啓神情大好，也是歡喜，只是嘴裡連連道：“萬歲身體虛弱，還是躺着吧。”
“不不。”天啓這時候難得的孩子氣的笑着爭辯：“見一個大明堂堂信王，哪能躺着?這樣豈不被人笑話？”說着，艱難的挪動身子要起來。
聽到天啓這番言語，張皇后沒有了歡喜，反倒是鼻子一酸，這是丈夫不想讓自己最疼愛的弟弟難過，堅持着表示自己的堅強。
也不多說，努力的扶着天啓坐起來，用厚厚的棉被在他身後墊上。然後，天啓就伸着脖子往門外看，滿臉的期待。
宮苑深深，哪裡是說到就到？雖然信王見哥哥急切，腳步幾乎是小跑，但皇宮重重，怎麼是一時能走的完。
就在信王滿身冒汗幾乎是衝進天啓寢宮的時候，天啓幾乎已經無法堅持。但看到自己的親弟弟進來，精神一震，蒼白的臉上有了種病態的激動潮紅，還不等信王跪拜，一伸手，嘴裡連連道：“不要跪了，不要跪了，來來，到哥哥這裡來，快快。”說着，拍着牀邊，語氣裡滿是急切溺愛。
信王也不再跪拜，馬上急匆匆的走到哥哥牀前，看到嫂子也在，立刻誠心誠意的跪倒磕頭請安，張皇后一把拉起小叔，滿是疼愛的道：“自己家人，跪來跪去的幹咱們，趕緊坐到你哥哥身邊去。”
朱由檢卻不顧嫂嫂謙讓，還是畢恭畢敬的給嫂嫂磕頭如宜。
倒不是朱由檢與嫂嫂生分，反倒更是恭敬，在他的心中，天啓是哥哥不是皇帝，嫂子是長母不是皇后。
看到朱由檢的所作所爲，天啓不由開心的笑了，這纔是一家人，原先的不快這時候都在自己最疼愛的弟弟來後煙消雲散。
拉着朱由檢的手，左看右看，但看出了不妥，因爲，他看到朱由檢的臉上青一塊紫一塊，眼圈也成了熊貓，立刻擔心的問道：“怎麼?難道有誰欺負了兄弟？”轉而一想，這天下能欺負自己兄弟的只有兩個人，一個是客氏，一個便是魏忠賢，想到這，立刻勃然大怒，捶打着牀沿大聲喊道：“來人，讓那魏老狗給我滾進來。”
這是天啓第一次這麼稱呼魏忠賢，當時站在門邊的小太監嚇的半死，不知道該怎麼處置。
倒是張皇后心細，連忙擋住天啓道：“陛下息怒，兄弟有些小傷，不一定就是魏忠賢做的，他也不過是咱們家的一條狗，想來也不敢明目張膽的打咱們兄弟，一切且聽兄弟說。”
這倒不是張皇后怕了魏忠賢，作爲一個賢德的皇后，出發點更是從維護這個小叔出發，若真是魏忠賢做的，現在找來能說什麼？天啓只能是一頓呵斥，絕對沒有下文，但給小叔卻留下了無數禍患，還是息事寧人的好。
“萬歲。”朱由檢小聲的叫道，但是，看到天啓一皺眉，忙改口道：“哥，我的傷不是魏老狗打的。”
只是一聲哥，便讓天啓怒火全消，但聽到兄弟說自己的傷是別人打的，不由得咦了一聲，這事新鮮，自己的弟弟身爲信王，滿京城無人不知無人不曉，敢打他的，一定是個人物。尤其看自己的兄弟，不但提起此人，不但沒有氣急敗壞，反倒讓這個心高氣傲，面子第一的兄弟是言語舒緩，沒有半點怨言，這真的奇怪的狠了，當時也來了興趣，讓張皇后扶着自己再坐高一點，笑着問道：“怎麼回事?這大明還有敢打我堂堂皇帝兄弟的人？呵呵，倒是有趣的很，來來，說來聽聽。”