?在當地商行總管的介紹裡呂漢強得知，這五臺還真是杆子林立盜匪成羣。
“不但前面有闖塌天的山寨，閣子嶺也有一股杆子，有三四千人馬，這也是一個坎。”那個年輕的總管再次彙報。
“買路錢是吧，可以在我們能容忍之下，給他們。”呂漢強喝着茶水，漫不經心的說道。
事情就應該是這樣，前面已經走過了，當地的商行的夥計都是當地的地頭蛇，跟一些要道的杆子，幾乎都是這樣辦理的，錢不要花很多，也就是百把兩的樣子就成了，對於百把兩的銀子，呂漢強還不會是很在意的。
“協辦說的是，大家都是混口飯吃，大家沒有一個想要拼死的道理，前面的闖塌天，我已經說和好了，但是，閣子嶺的點燈子，我卻沒搭上話，這點，還請您原諒。”這個年輕的總管不好意思的說道。
“點燈子？他掐斷了我們行進的道路了嗎？”呂漢強問。
“好叫大人知道，所有的山寨都不建在要道上，這也是規矩，因此，點燈子的也是如此。”
“那就好，只要他不理我，我便不理他，大家相安無事，我不過是路過的，沒必要爲當地除害不是。”
呂漢強說這話的時候，看那個年輕的總管，卻是有點失望的眼神一閃而過。
這一點失望卻沒逃過呂漢強的眼神，只是低頭喝茶一笑罷了：“年輕人，誰都有野心，因此就想着做更大的事情，借力打力，這是他的想法，但自己絕對沒有耽擱自己行程的必要，我的目標是運城平陸，不可能讓任何人耽擱自己的行程。”這就是呂漢強心裡的意思。
“前面的軍資怎麼樣？”呂漢強就岔開話題，問道自己最關心的事情。
“好叫協辦大人知道，在鎮子上，我已經爲大軍準備了一日所需，前面我已經和三萬寨聯繫好了，一百石的糧食草料，全部預備停當，只要我們大軍路過的時候，一手錢一手貨，絕不耽擱。”
呂漢強就伸了個懶腰，無所謂的道：“那就好，既然這樣，我們休整半個時辰就趕路，啊，對了，下一站是什麼地方？”
那年輕的總管皺眉道：“我們現在走，就要連續走六十里，然後到達五臺縣城，這中間絕對不能有一點停留，一口氣要穿過闖塌天的底盤和閣子嶺點燈子的山寨，我想協辦大人，半天是無路如何也走不完六十里山路的，我們還是今天在這鎮子上休息一下，明天用一天全力突進可好。”
對於這個年輕的總管的建議和見識，呂漢強表示了滿意，進入山西以來，杆子越來越多，事情越來越複雜，穩妥纔是道理。
“協辦大人，小的懇請您一個事情，不知道該說不該說。”這時候，那個年輕的總管謹慎的問道。
呂漢強就很好奇，這一路走來，大家都對自己是恭敬有加，沒有誰和自己說什麼事情，這倒是稀奇了，於是淡淡的道“有話說吧。”
得到了允諾，那年輕的總管忙施禮道“屬下接到大人即將前來的消息，就分外努力，同時，在這客棧裡，也與那些商賈商隊說了，希望大人前行，帶上那些商隊，”
呂漢強就玩味的看着這個年輕人，呵呵，打主意打到了自己的身上，這一路來還是第一個。
“大人，我也是被這些在我們商行客棧吵鬧的商賈沒辦法。”被呂漢強看的發毛，這個年輕人趕緊解釋。
“按照我們商行現在的規矩，是要保護商賈到下一站的，當然，我們也有刀槍，可是大人，您是知道的，我們的力量還是薄弱的，不過就是十幾個兄弟，真要是爲了這些商賈安全，闖塌天那裡還好說，但和點燈子卻是意思不明，真的要我們十幾個兄弟和他死拼，那絕對是沒有一點勝算，因此，我便放出話去，這些日子，大家商賈不要走，等着與大人搭個便車，您看——”
呂漢強就笑了，怪不得在自己進了商行客棧的時候，發現這貨站的入住是如此的火爆，火爆到了許多商賈都蹲在露天，感情是這小子在做怪。
不過對這樣的作怪，呂漢強表示無比的贊同和欣賞，這就對了嗎，只有這樣，才能藉助勢力達到目的，看來，自己需要和上面說下，給這小子換換地方。
一個舞臺很小，可以培養出一個小的角，但給他更大的舞臺，那時候，他將放大無限的光芒，商行缺乏人才，那就要懂得在下面發現人才，培養人才。
“有多少商隊準備跟着?”呂漢強笑眯眯的問道。
“啓稟協辦大人，林林總總的有八十之多，這些商隊只要過了前面闖塌天和點燈子的地界，到了五臺就基本安全了。”
呂漢強點點頭，就不再說什麼了。
趙梓倒是笑着道：“你小子好算計，用這樣的藉口滯留商隊在咱們的商行客棧住下多日，你就多賺了他們不少店房酒水錢，看看這八十多支商隊，就這吃喝拉撒就夠你賺的是盆滿鉢滿的了，還有，你是不是和商隊也要了保護押運的使費？”
那小夥子嘻嘻一笑：“當然不能白幫忙，不過這已經比僱請鏢局要省了許多，還安全無比，因此上諸位商隊的管事的，都樂意於接受等待。”
“哈哈哈，很好，買賣嗎，就是應該這麼做，你小子這次算是徹底的賺足了。”
“承蒙督司誇獎，不過就是短短的五七日，加上這次請託大人保護商隊的收入，我就將今年上繳的使費全部賺了出來，剩下的就是幹賺了。”看看趙梓驚訝的臉色，忙道：“當然，剩下的我們也不是全分了個人，我準備拿些錢來，合着鎮子上的其他大戶，成立一個鄉勇隊，一來可以保護鎮子平安，二來也專門做這殺虎口到五臺沿途的保護商隊的事情。”
趙梓就點點頭：“看樣子這裡往來的商隊很多啊，這個買賣做得。”
“是的督司大人，殺虎口是往來太原和張家口的要道，原先太平的時候，這鎮子上每日過往的商隊都不下三五十隊，才帶了這鎮子繁華，現在道路不好，商隊對僱請武裝押運的事情更加急迫，因此，這絕對是一個好買賣。”
“那你是怎麼想起要與別人合夥成立鄉勇的呢？”呂漢強考校的問道。
那年輕人忙轉身給呂漢強施禮之後答道：“我們自己成立護衛隊，不但財力有限，更容易招來麻煩，而成立鄉勇，這是官府默許的事情，這樣就避免了官府的麻煩，再者，人多力量大，做事情也就順暢多了，再將好處分點給別人些，大家也就沒有嫉妒之心，而每次我都要商隊等上三兩天，大家一起走，就這滯留的三兩天，就完全可以讓我的客棧酒肆大賺特賺了。”
“嗯，很好，知道變通，知道與人分潤，還善於理財，是個能人。”呂漢強肯定的道。
那小夥子被呂漢強誇獎，當時受寵若驚，忙連連謙遜。
呂漢強就笑着道：“我看你是個人才，乾脆我就寫個手令，將這殺虎口到太原這一條線上的商行就全委託給你吧。這樣的擔子你可敢擔當？”
那年輕人一愣，立刻咕咚一聲跪倒：“大人信任，小的萬死不辭。我保證今年年底向總行上繳一倍的利潤。”
“好，我等着你的好消息。”呂漢強拍拍他的肩膀，“你叫什麼名字？”
“小的金恆光。”
“金恆光，我記住你了，好好幹，幹好了，還有更大的舞臺給你。”
呂漢強採納了金恆光的建議，在這殺虎口住上了一晚，讓連日趕路的兄弟們好好的休整一下，同時也讓準備跟隨自己的商隊做個準備，在晚上的時候，又有三股不小的商隊追了上來，客棧已經不能容納那麼多，就只有打聽到消息的商隊管事的來與金恆光接洽，金恆光做事圓滑，只不大一會就將事情辦妥。
天察黑的時候金恆光來請示，有兩夥人要拜見宴請呂漢強。
一夥是當地的士紳，言道大軍駐蹕秋毫無犯，還讓當地的買賣鋪戶小賺了一筆，因此大家湊了點份子要****，這也是應有的題中之意。
第二撥是準備跟隨隊伍前行的商隊管事，想要宴請一下呂漢強表示下感謝，這些最終都被呂漢強推脫了，前一波的，呂漢強認爲軍隊就應該是這樣，沒必要接受人家的****，後一波的，聽說有幾個是山西晉商八大家的人在，呂漢強對他們心中充滿厭惡，也不想見，省着看着心煩。
大軍駐紮鎮上，軍紀當然重要，呂漢強還不想給殺虎口商行留下什麼罵名，同時明天要進行連續行軍，還可能出現與杆子對抗的狀況，因此呂漢強下令取消了晚上的訓練，讓兄弟們充分的休息一下補充體力，自己也能消停消停。
第二天天剛亮，呂漢強就讓小胖子和王大壯整頓人馬準備啓程。經過一夜充分休整的兄弟們一個個鬥志昂揚，看上去絕對的威風凜凜。
而各個商隊人員看到俊榮如此強盛，當時大是安心，見大軍整隊，也都紛紛整頓車隊準備啓程。
走出客棧，望望東面顯露出來的第一縷陽光，今天一定要衝過前面兩道山崗。
呂漢強看看後面逶迤很長的商隊，對着小胖子道：“兄弟，據金恆光說，前面的闖塌天已經窺視這些商隊肥羊很久了，雖然他說闖塌天已經答應買路通行，但我認爲這事情有點不靠譜，畢竟這次的貨物太多了，任誰都會眼紅的，再往前走，一定會出來搶劫，因此我們這次就必須果斷，不要手下留情，要乾淨利索的解決一切敢於攔阻我們的杆子，這樣才能震懾住其他流寇。”
“我知道了。”小胖子答應一聲，打馬跑向了自己的隊伍，大吼道：“兄弟們，考驗我們戰鬥力的時候到了，是彪悍的國公家丁，還是銀樣蠟槍頭，就看你們的啦，我命令，全體上馬，全幅披掛，弩箭上弦，對於一切擋住我們的人堅決射殺。”
三百家丁得令，轟然應諾，紛紛將盔甲穿戴整齊，刀出鞘弓上弦，一片肅殺之氣砰然而升。
“王大哥，將我們不相干的大車請商隊多餘的人手幫忙駕駛，抽出我們的民夫，將長弓裝備給他們，箭矢發下去，一旦有戰事，立刻將他們投入戰鬥，我們要在最短的時間裡解決戰鬥。”
“好的兄弟，這也是我們檢測一下民夫訓練結果的時候了。”
“希望他們不要讓我失望。”
“陳亮兄弟。”呂漢強看看緊緊跟着自己的陳亮。
“我哪裡也不去，就保護你不受傷害。”陳亮斷然拒絕了呂漢強下面的話。
呂漢強想想也就不再安排他做其他事情，就自己這二把刀的騎術和武藝，還真就需要陳亮在身邊給自己抵擋刀槍，要不萬馬軍中，自己再來個馬脖子安坐，那可就真的要命了。
然後又對跟在身邊的子涵和如雲吩咐：“子涵如雲，你們兩個跟在後隊，躲到大車裡，無論前面出現什麼事情都不要出來。記住了嗎？”
子涵和如雲也感覺到了氣氛的緊張，也知道這時候不是跟着呂漢強讓他分心的時候，就一起點頭答應，這時候，子涵也在腰間跨上了一把寶劍，顯得無比颯爽英氣。
如雲還是管不住自己的好奇，還想上前面看看，結果在呂漢強少有的嚴厲的眼神裡，吐了下舌頭，不甘心的跟着子涵姐姐去了後面。
這時候，一個最大商隊的掌櫃的上前與呂漢強見禮，“大人，前面可能要有場血戰，我的手下還有幾個敢戰的猛士，武藝還算高強，如有需要，我願助大人一臂之力。”
呂漢強笑笑拒絕了他的好意：“謝謝這位掌櫃的，我們既然收了你的保護費，我們就有責任保護你們安全，只要幫忙照顧好我的大車，其餘的就由我們來做吧。”
對於武藝高強的打手，呂漢強還是對他們不放心，現在即將上演的是幾千人馬廝殺，也不是個人單挑，在這樣的場合，個人的武藝幾乎就沒有一點用處，兩軍對陣，還是團隊配合才能取得勝利。
大隊整頓完畢，深吸裡一口帶着夜露的空氣，呂漢強跨上戰馬大手一揮，大吼一聲：“出發”