議和？
楊嗣昌不愧是朱由檢最寵愛的重臣，竟然敢當面提出這種大逆不道的話題。
一旁的王承恩聽了，冷汗都嚇出來了，連大氣都不敢喘，只能小心翼翼地窺視着皇帝的臉色。
果不其然，朱由檢聞言，眉頭立刻緊鎖起來，臉上露出了極度厭惡的神色。
增加剿餉暫且不提，光是這“議和”二字，就讓他想起了那位號稱“五年平遼”的袁督師。
袁崇煥當初也是深得寵幸，甚至連擅殺毛文龍這種事，朱由檢也能捏着鼻子認下來。
可最後呢，還不是被片了三千刀，其中的罪名就有一條“擅主和議，專恃欺隱”。
如今楊嗣昌倒是沒有“擅主和議”，可這種事情，怎麼能當着崇禎的面擺出來呢？
身爲大明皇帝，受命於天，統御萬邦，如今卻要主動與反賊、建虜和談。
這要是傳出去，讓朱由檢顏面何存？
史書工筆之下，自己豈不成了昏聵懦弱之君？
他實在拉不下這個臉。
楊嗣昌十分懂得察言觀色，他見皇帝沉默不語、面色不豫，立刻猜到了其心結所在。
於是他重重叩首，聲淚俱下的勸解道：
“陛下！”
“臣也知道此舉有損天威，但實乃權宜之計，旨在爲我大明爭取戡亂定禍的寶貴時機啊！”
“昔年武帝北擊匈奴，雖然衛、霍之功冠絕古今，然而早期也曾遣使與匈奴和親，積蓄國力。”
“直至馬邑之謀後，方纔大舉興兵，終得封狼居胥！”
“又如唐太宗，即便英武天縱，也曾在渭水便橋與突厥頡利可汗立盟，以金帛換得邊境暫寧。”
“待國庫充盈、兵強馬壯之後，才一舉蕩平突厥，加尊天可汗！”
“如此種種，皆乃青史明載，非但不損其英明，反而能窺見其雄主的韜略與變通。”
“陛下，忍一時之屈，方可成萬世之業啊！”
朱由檢聽着這些耳熟能詳的史事，緊繃的臉色漸漸緩和了些。
他也算熟讀史書，自然知道楊嗣昌所言非虛。
漢武帝勞民傷財暫且不論，但開創了貞觀之治的太宗皇帝，確實是他仰慕的先賢人傑。
就太宗皇帝這等雄主，也曾有過隱忍和妥協，那自己也不妨效仿一二……
朱由檢長嘆一口氣，話雖如此，但公開議和，終究是奇恥大辱，他丟不起這個人。
而楊嗣昌見皇帝意動，立刻趁熱打鐵道：
“聖上，此事關乎國運，自然不可張揚。”
“微臣的意思，可以悄悄派遣心腹幹練之人，私下與四川、遼東接觸，假意周旋。”
“等中原流寇平定，我大明再無後顧之憂，屆時是戰是和，主動權盡在陛下之手。”
“此事僅在陛下與臣等寥寥數人之間，外人不得與聞，絕不會損及陛下聖譽。”
楊嗣昌這番話，可算是說到了朱由檢的心坎裡。
只要不公開議和，不留下白紙黑字的盟約，私底下的權宜之計，似乎……也並非不能接受。
朱由檢沉吟良久，終於微不可察地點了點頭：
“唉，事急從權，便依楊卿所言。”
“只是……此事幹系重大，毋使片言外泄，更不可對言官提及。”
“臣遵旨！”
楊嗣昌聞言，心中大喜，最難的一關總算是過去了。
朱由檢隨即又問道：
“既如此，這議和一事，具體該如何操辦？”
“先與誰談？”
楊嗣昌早已胸有成竹，立刻擡頭回應道：
“陛下，依微臣淺見，這議和還需分真假。”
“先遣使悄悄前往四川，與那江瀚接觸，假意談和。”
“只要那姓江的不出兵攻打湖廣，朝廷願意支付歲幣。”
“之後再視情況，與那後金真議和。”
聽了這話，朱由檢臉上寫滿了詫異：
“什麼意思？”
“議和爲什麼要分真假？”
“陛下明鑑，”
楊嗣昌連忙解釋道，
“那東虜雖然兇悍無匹，但畢竟地處遼東，還有祖大壽等人帶着關寧勁旅鎮守；”
“此外，還有盧象升總督宣大，防線愈加穩固，短期內東虜難以突破。”
“因此，遼東之事可以先放一放。”
“但四川則不然！”
“那江逆竊踞西南，手握長江上游水道，大明財稅重地，皆在其兵鋒之下。”
“如果其趁我中原剿寇正酣之時，再揮師東進，順江而下，則湖廣、南直隸等地危矣！”
“屆時不僅流寇難剿，更恐官軍腹背受敵！”
“此其一也。”
楊嗣昌頓了頓，觀察了一眼皇帝的神色，繼續道：
“其二，建奴非我族類，而流寇本吾赤子。”
“建奴造反，乃是外患，但刁民造反，還敢僭越稱王，裂土分疆，此乃內亂，動搖國本！”
“必須全力鎮壓，以儆效尤，否則將來會有更多刁民效仿，國無寧日！”
這番內外有別，異族與赤子的論調，深深打動了朱由檢。
在他看來，關外的蠻夷不過是貪圖些財物和人口而已，但國內這幫反賊，尤其是敢稱王稱帝的，纔是對皇權最直接的挑戰。
朱由檢微微頷首，示意楊嗣昌從地上起身回話。
“楊卿所言，句句切中要害！”
“這麼一說，卿之前所提的攘外必先安內，這個‘內’，也包括了四川？”
楊嗣昌點點頭，斬釘截鐵地回答道：
“自然包括！”
“那姓江的賊寇，臣也仔細瞭解過。”
“他能從一介小旗趁亂而起，逐漸發展爲割據兩省、僭號稱王的勢力，其心機、其手段，實屬不凡。”
“因此，絕不能再任由他攻佔雲南，徹底整合西南三省！”
“四川，朝廷是一定要管的，要麼以重重封鎖，阻止其北上東出；”
“要麼則以重兵進剿，一舉蕩平西南！”
“依微臣之計，可先以議和穩住江瀚，集中全力先將中原流寇剿滅；”
“然後再調集全軍，順勢合圍四川。”
“屆時，官軍可從湖廣、漢中、雲南三面發動合圍，徹底將其絞殺！”
“只要解決了內地這兩股心腹大患，將來平定遼東，不過是易如反掌罷了。”
“因此，當前首要任務，便是先與四川假談，麻痹那姓江的小賊，使其放鬆警惕，爲中原平叛爭取時間。”
崇禎聞言恍然大悟：
“原來如此，不愧是楊卿，老成持國。”
但他隨即話鋒一轉，
“只是江逆狡詐異常，恐怕不是那麼容易糊弄的。”
“要是被他識破，或者他獅子大開口，又該當如何？”
楊嗣昌淡然一笑，一副智珠在握的模樣：
“陛下，虛與委蛇，討價還價，本就是議和常態。”
“再加上四川山高路遠，往來通信不便，談判大可以慢慢來，能拖上一段時日，便是一段時日。”
“咱們只要能利用好這段時間，迅速剿滅中原流寇，那接下來，也就不用再議和了。”
“屆時就是王師西進，天兵討逆！”
爲了避免多線作戰的風險，楊嗣昌可謂是煞費苦心。
他仔細研讀了陝北農民軍的所有戰役，既然你們可以詐降，那麼自己來一個“詐和”，也是理所應當的。
聽到這裡，朱由檢精神一振，不由得身體前傾，關切地問道：
“如果那江瀚同意休兵，那楊卿需要多久，能徹底剿滅中原流賊？”
楊嗣昌聞言，猛地挺直腰板，給出了一個所有人都爲之震驚的答案：
“半年！”
“陛下，只需給臣半年時間，必定能蕩平中原羣醜！”
朱由檢又驚又喜，幾乎不敢相信自己的耳朵，
“半年？”
“竟如此之快？愛卿有何良策？”
楊嗣昌目光炯炯，分析道：
“陛下，這便是臣要奏對的第二件事，也是平賊的核心方略。”
“我將其稱之爲——四正六隅，十面張網！”
“據臣所知，流寇多倚仗馬匹，今日在河南，明日便可入湖廣。”
“官軍尾隨追擊，往往疲於奔命，難以殲滅其主力。”
“再加上各地督撫權責不一，劃地自守，對於跨省剿賊一事，大多都抱着事不關己高高掛起的心態。”
“尤其在多省交界之地，地方官員只求將流寇趕出自己轄區，便萬事大吉，從而致使賊寇坐大。”
說着，他微微屈身告罪一聲，然後示意一旁的太監將輿圖攤開。
他指着輿圖，仔細解釋道，
“陛下請看，臣打算以陝西、河南、湖廣、江北爲四個正面。”
“此四地爲剿匪主要戰場，負責分任剿防，主動出擊。”
“再以延綏、山西、山東、應天、江西、廣西爲隅面，負責協防，攔截賊寇，支援友軍。”
“如此，四正主戰，六隅協守，構成一張天羅地網！”
“再以嚴令約束各省巡撫、乃至總督、總理，使其不敢推脫延誤，縱賊出入。”
“十面張網，流寇必定無處可逃，只能乖乖束手就擒！”
可以說，楊嗣昌的這個戰略構想，聽起來確實非常宏大且周密。
但唯一的缺點就是貴，非常貴。
要想拉起這張史無前例的巨網，必須足食然後足兵。
在楊嗣昌的設想裡，想要拉動這張網，需要新招募士卒十二萬，步七馬三。
其中步兵八萬四千，騎兵三萬六千。
一名步兵每日給餉五分，一年需十八兩銀子，總共算下來，一年需要餉銀一百五十一萬二千兩。
每一名騎兵連帶草料，每日給餉銀一錢，一年需餉銀三十六兩，總共算下來，年需餉銀一百二十九萬六千兩。
兩者合計，一年需新增餉銀二百八十萬八千兩！
楊嗣昌還特意強調：
這筆鉅款，必須嚴格落實到總督、總理、各省巡撫頭上，垂直管理，不得互相推諉，也不得互相混淆。
如此一來，才能確保這筆錢糧能落到實處，用以養兵練兵，而非落入貪官污吏之手。
從楊嗣昌這番謀劃來看，他確實是認真思考過這個問題的，計算精準，方案也力求完美。
但問題來了，這二百多萬兩鉅款，該從何而來？
楊嗣昌自己肯定是沒錢的，而崇禎的內帑也不見得有多少，指望王公大臣們捐輸，更是難如登天。
歸根到底，只能找老百姓徵稅了。
既然已經開徵了“遼餉”，那再多加徵一個“剿餉”，也無可厚非吧？
可崇禎對此卻有些猶豫不決。
他並非不知道民間疾苦，之前爲了平定西北民變，他已經屢次下令加派。
隨着朝廷加派越多越多，老百姓對於流寇的稱呼，已經悄悄從“賊寇土匪”變成了“義軍天兵”。
這一變化，讓朱由檢深感不安。
躊躇再三，他還是決定將加徵一事，交付廷議，讓朝臣們各抒己見，希望能找到一個更穩妥的辦法。
結果可想而知，朝中上上下下，幾乎沒什麼人贊同加餉。
其中，尤以新任陝西巡撫孫傳庭的意見最爲激烈，也最有理有據。
孫傳庭在奏疏中痛心疾首地指出，剿賊已逾十載，而賊勢愈剿愈熾。
其根源何在？
正在於加徵不休，驅民從賊。
陝西等地早已是十室九空，倖存者非死即逃，只能投賊謀求生路。
當下人心思亂，最重要的應當是固本培元，休養生息。
只有減輕賦役，才能讓百姓看到一線生機，避免爭相從賊。
況且，如今各大軍鎮的兵員早已空虛，就連孫傳庭這個陝西巡撫，手上也沒幾個可用之兵。
所以他只能白手起家，抽調衛軍補充，以編練新軍。
加徵的餉銀一旦發出去練兵，日後如果不能長期維持軍餉，那這些兵丁豈不是又要跑去從賊？
更何況，練兵非一日之功，而花錢卻如同流水。
誰又能保證，白花花的銀子撒出去，一定能練出強軍，徹底剿滅中原、乃至四川賊寇？
孫傳庭的這封奏疏，言辭懇切，直指要害，無疑是對楊嗣昌最有力的反駁。
而朱由檢心裡也很清楚，自從加徵遼響以來，老百姓的日子是一天不如一天。
他只是沒良心而已，又不是真的傻。
徵稅人都死光了，誰還來繳稅？
還是孫傳庭提出的法子更好，能夠可持續性的竭澤而漁。
而對於朝中的反對之聲，楊嗣昌也早就有心理準備。
他聲稱孫傳庭等人不識時務，只知道空談誤國。
一派胡言，誰說加徵就一定要全部壓在小民頭上？
天下之財，又豈在升斗小民之手？
那些豪紳富商盤踞地方，整日錦衣玉食，難道就不該爲君分憂、爲國出力嗎？
因此，楊嗣昌也提出了自己的一套解決方案，分別是“因糧、溢地、事例、驛遞”。
所謂因糧，就是按照田畝面積加派錢糧，這是大頭；
溢地是指，凡是土地超出原有額度的，按照超出部分加徵賦稅。
事例則是向富戶們出售，國子監監生等名額，以籌集錢糧；
驛遞是指裁撤各地驛站，將省下來的經費挪用到練兵上。
根據楊嗣昌的估算，通過這幾種手段並行，大概能搞到近兩百萬兩銀子，勉強可以覆蓋新增軍費。
同時，爲了擴大稅基，增加收入，他還把盧象升推行的“因糧輸餉”政策給改了。
本來盧象升提出的方法，是按照繳納地畝，實行累進稅制，富戶多繳，貧戶可以少繳或不繳。
但楊嗣昌覺得這方法太過複雜，豪紳地主還是能通過種種手段偷稅漏稅，所以他又把稅法改了回去。
爲了簡便高效，他大手一揮，又把稅法改了回去，統一按畝徵收！
管你是家財萬貫的士紳，還是一貧如洗的小農，統統按田畝數，一視同仁地給朝廷繳稅！
咋一看，楊嗣昌的考慮沒什麼大問題。
畢竟上有政策下有對策，只要執行不力，總會被豪紳地主鑽空子。
但是他卻沒想到，在以前，豪紳地主們可能還要裝裝樣子，遮掩遮掩。
可稅法改回去後，他們連演都不用演了，直接把賦稅一股腦加在了小農頭上。
崇禎聽了楊嗣昌這套方案，心中隱約覺得有些不妥，孫傳庭的警告猶在耳邊環繞，但半年平賊又實在太有誘惑力。
就在他權衡利弊之際，楊嗣昌再次站了出來，給了定音一錘。
“陛下！”
“此等刁民，不肯作安安餓殍，效尤奮臂螳螂！”
“他們自尋死路，朝廷又何須過於憐惜？非常之時，當行非常之法！”
“臣願以身家性命擔保，只要陛下允臣之策，只需三個月，臣必能徹底解決中原流寇！”
“待中原事了，只消半年即可平定四川，收復西南失地！”
“若計不能成，臣甘願伏斧鉞之誅！”
楊嗣昌此人，才華是有的，氣節和忠心也是有的，他是真的有一顆想挽大明於既倒之心。
在早年擔任地方官，他甚至是以“青天大老爺”的形象，出現在百姓面前，做了不少免稅減租、懲治貪官的好事。
然而，當他一旦進入權利中樞，什麼賑災，什麼安民，統統都丟到了腦後。
在穩固皇權面前，什麼都得靠邊站！
到了這個時候，就需要天下的老百姓，來“理解”朝廷的苦衷了。
他這個人，可恨就可恨在，他看到老百姓日子過得苦，好意思掩面而泣，卻絕不吝嗇少徵賦稅。
一面裝模作樣的拿出點灑水銀子賑災，一邊數以百萬計的瘋狂徵稅。
說到底，無非是爲了忠君事主，爲了維護皇權階級的利益，不顧百姓死活罷了。
而正所謂不是一家人，不進一家門。
也難怪朱由檢會如此寵愛和信賴楊嗣昌了，甚至還曾對其感嘆“用卿恨晚！”
聽到“三月平賊、六月復地”的口號，朱由檢終於坐不住了。
爲了早日實現中興大業，只能再苦一苦百姓了。
至於罵名，朕一肩擔之！
就這樣，他不顧朝中大臣的強烈反對，毅然下達了詔書：
“流寇延蔓，生民塗炭，不集兵無以平寇，不增賦無以餉兵。”
“勉從廷議，暫累吾民一年，除此腹心大患。”