遼東主要驛路有四，皆以遼東都司治所爲中心，嶽重山所經營的鏢局者得以生意興隆。
嶽重山武藝並非一流，但爲人耿直忠厚，恭謙有禮，在江湖中並不與人結怨，倒也因此結識許多江湖中人，所以走鏢時得人照拂並無差池。將近而立之年得子，便是嶽天峰，嶽天峰肖其母，總角之時嶽重山本打算爲其尋覓一位江湖高人拜師學武，此子雖生在武人之家，卻偏偏喜歡習文，嶽重山也不強求，待嶽天峰開蒙後，輾轉求得城中有名的經師墨軒先生爲師，墨軒先生以此子聰穎傾囊相授，嶽天峰也不負重望，博學強記，貫穿經史，在志學之年取得秀才之名。
秀才之名雖微，尚無做官之資，但仍可從官府中領取一份收入，區區十幾兩嶽重山還不至於放在眼裡，只是岳家出了一個秀才，於日後有望折桂，這令岳重山心傲不已。
嶽天峰少年得志，驕心漸生，整日與朋友遊玩，嶽重山忙於生計，整日在外奔走，少有在家，便即在家，見嶽天峰不惹是非便也不去管他，母親黃氏更是對他寵愛有加不施苛責。
在嶽天峰十七歲那年的早春，清明過後，天空放晴，嶽天峰又呼喚一衆友人去城東踏青遊玩，待行至廣順門時，聽得身後馬蹄聲疾馳而來，衆人忙側身相讓，馬上騎士勒慢馬匹，怎奈地上有清明時存積的雨水，五匹馬順序馳過，濺得衆人身上滿是泥漿，嶽天峰眉頭一皺，並未出聲，友人中有性急之人，大聲呵斥，五人中一年輕女子顯然是爲首之人，讓其餘四人等待，自己兜馬而回。
衆人擡頭望去，馬上卻是一位十五、六歲模樣的小姑娘，身着短衣長褲黑靴，披着紅色斗篷，腰間懸劍，馬後掛弓，再一細看模樣，卻是瓜子臉龐，大眼俏鼻，脣紅齒白，真正是一個美人。
嶽天峰不覺看得癡了。
“多有得罪，衆位兄長見諒。”馬上美貌女子衝着衆人一抱拳，卻也不與那呵斥之人計較。
伸手入懷，拿出一小塊銀子遞過。
“請衆位兄長飲酒。”手懸在空中，卻無人去接，衆人皆望向嶽天峰。
嶽天峰隱隱是這班人的首領，又被濺得泥漿最多，是以衆人皆望向他，等他決斷。
“罷了，你走吧。”
禮之用，和爲貴，美女入目，嶽天峰一腔怨恨自然消失無蹤，衆人又皆文人，自不再斤斤計較失了禮數。
“那後會有期。”
馬上美女收回銀子又抱了抱拳，忽地看到衆人一身泥漿兒狼狽至極，卻還在強作姿態，隨即朗聲大笑起來。
笑聲未絕，人已騎馬行遠，嶽天峰望着遠去的背影，好一會未緩過神來。
“嶽兄，怎麼？對此女有意？”賀同春拍了下嶽天峰的肩膀說道。
“卻不知是誰家女子。”嶽天峰一臉悵然，忽地右拳槌在左手掌中，“啊呀，我卻忘了問她姓甚名誰了。”
“此女是李鐵筆的愛女，李小小便是。”
賀同春家中行商，他是家中嫡出長子，開蒙時與嶽天峰同一私塾，年齒較嶽天峰，尚長二歲，好文人打扮，卻無大才情，但結交甚廣，又偏好打聽，有“百事通”之稱。
“你卻識得，那李鐵筆是誰？”嶽天峰扭頭看向賀同春，茫然問道。
“李鐵筆你都不知？”賀同春詫異道。
“那李鐵筆家住太僕寺附近，本叫李陽明，家境殷實，癡書法，武藝也高，故打造了一雙鐵筆爲武器，江湖上便以李鐵筆稱他，我卻不與他父女相識，只是在街中幾次見過他父女的面貌，那李鐵筆確是風範十足。”
“原來如此。”
“他家中從商，又開門授徒，在城中不說是婦嬬皆知，卻也是赫赫有名，你怎地不知？”
“江湖中事，從未有人與我提及，我又哪有你那百事通的本事。”
提及百事通，賀同春面有得色。
嶽天峰心中所想的卻是如何與父親說知，請媒人上門去提親。
一身泥漿，衆人也沒了遊玩的興致，各自抱拳拱手告辭還家。
李小小那回眸爽朗的笑聲，轉瞬便在這個自詡才華橫溢的少年心中產生了不小的燥動。
待嶽天峰迴到家中，與母親黃氏提及此事，黃氏十分高興，說等到嶽重山回來便去辦了。
嶽天峰小有才名，人又長得俊俏，取得秀才之名後，媒人遠近爭至，家中正要與他商榷，嶽天峰此時有鐘意之人卻與黃氏心思一拍即合，黃氏尋得知情媒人打聽一番，那李小小年方二八，未字別家，只是自家雖富，卻遠不及李家。
又過得半月，嶽重山方纔迴轉，黃氏便與他說了嶽天峰之事。
“峰兒長她一歲，本也無妨，我與李鐵筆有過幾面之緣，曉得他那寶貝女兒是男兒性，只是她自幼習武，峰兒自幼習文，不知李鐵筆想要尋什麼樣的人家。”
嶽重山自有一番考慮，論財力，自家不及李家，論江湖地位，仍不及李家，唯一能提及的就是自己兒子有秀才之名，而李家女兒偏偏又是個習武的，李家女兒已過及笄卻未字人家，想來也是李鐵筆對選婿之事極爲挑剔。
“你與李鐵筆相識最好，你改日去他府上拜訪提提此事，成了最好，不成卻也斷了峰兒的心思。”
“也只好如此了。”
兩夫妻自去商量此事，嶽天峰卻如熱鍋上的螞蟻坐立不安，自打情竇被李小小撬動，這半月無心向學，整日裡城內城外遊走，尋覓李小小的倩影。
那李小小確是好動，城外遊獵，城內遊玩，嶽天峰也碰到幾回，癡癡地望着、聽着，就是不敢上前搭話，回到家中越發思念，只盼父親能玉成此事。
既是江湖中人，嶽重山也省過納彩一節，擇了一日，自帶着兒子提着禮物前往李府拜訪，他雖與李鐵筆同在一城，卻不甚相識，只見過廖廖幾面，互聞大名而已。
嶽重山投了拜帖，稍頃自有人引着去了客堂。
李家的宅子雖有三進卻也不小，院中魚池、假山、涼亭、果樹應有盡有，布致得極爲考究，想是李鐵筆雖爲武人，卻仍不失文人的風雅。
李鐵筆聽得家人傳話，說岳氏父子拜訪，心中一詫，他雖與嶽重山有過幾面之緣，卻不無太大瓜葛，難道是女兒惹禍惹到了岳家門上？
李鐵筆來到客堂與岳氏父子相見，閒聊得幾句分賓主落座，待茶奉上李鐵筆便問道。
“不知嶽兄到此有什麼是我幫得上的？”
“犬子天峰，平素常聞李兄英俠，求我帶他一見，來得唐突，李兄莫怪。”嶽重山指着嶽天峰道。
“哪裡哪裡，我聽說賢侄已中秀才？”
“確有此事，二年前僥倖得中。”嶽天峰站起拱手施禮道。
“真少年英才啊。”李鐵筆擺手讓嶽天峰坐下。
兩人又隨便寒喧幾句。
“李兄，我此番前來，卻有另外一事與李兄商量，你我同是江湖中人，我也不與你打機鋒了。”
“嶽兄但說無妨。”
“不知令媛可許配人家？”
李鐵筆聽得此言，哪能不曉得岳家父子的來意，想是那嶽天峰相中自家女兒，託得父親問親來了。
“小女倒未曾許配人家。”
嶽天峰聞聽此言心下暗喜，嶽重山也暗道有門。
“只是我那小女自幼頑劣，不服管教，她母親又溺愛於她，怕是要配不上令公子。”
嶽重山闖蕩江湖多年，哪能聽不出話中之意，想是李鐵筆不同意此事才找的推託之辭。
既然如此便也無心停留，又閒聊了幾句，待得李鐵筆端起茶杯，嶽重山便攜了嶽天峰告辭還家。
黃氏問起，嶽重山原話告知。
“想那李鐵筆看不上咱家小門小戶，門不當戶不對，怎娶了人家嬌小姐？”
嶽天峰聞聽更加失落，黃氏急忙勸解，等再去尋得美貌女子與你成親。
可在這風華正茂的年歲遇見了如此驚豔之人，嶽天峰心心念唸的，這一生一世都是李小小了。
李陽明也確是沒瞧上岳氏父子，論江湖地位，自己已躋身一流高手之列，聲名遠播，而嶽重山頂多只算個二流，名頭也是靠熟人給的面子，江湖中的地位口碑遠不如自己，論財力，岳家走鏢掙的只是辛苦錢，積累財富費時，遠不如自己的家底深厚。故嫁娶者，所以傳重承業，就算那岳家小哥還算俊俏，可惜是個文人，肩不能扛手不能提，真要入贅過來，偌大的家業怕要撐不起來。
這便是李陽明不與妻子女兒商議便婉拒的原由。
回到後院與妻子說了，一笑了之，也不與李小小說知。