蘇曳現在真的沒有要和皇帝鬥氣的意思。
他只有一個目標。
接下來一兩年時間，讓他安安靜靜地發展，朝廷和皇帝在政治上別折騰他。
皇帝妥協兩分，朝廷妥協三分。
不要陷入無限的內鬥。
距離對賭期限的1860年1月30日，已經不足兩年了。
這個對賭輸贏的重要性，完全無需多言。
關乎蘇曳個人命運，關乎國家命運。
這兩年，蘇曳對外，要戰勝額爾金伯爵的戰爭和傾銷路線。
對內，要贏得和朝廷的鬥爭。
按照對賭協議，蘇曳的九江經濟實驗區要盈利六百萬兩。
這些利潤，此時都要從國內產生。
也就是說，在這兩年內，蘇曳要和大清許多發達的省份，城市做生意。
他需要和很多地方督撫做交易，賺取六百萬兩的鉅額利益。
那麼，這些督撫憑什麼和蘇曳做生意。
一個岌岌可危，地位不穩定的江西巡撫，人家是不會和你做長期交易的。
朝不保夕的，萬一你下臺了，你的這些工廠也就保不住了。
現在天下的督撫都在盯着蘇曳呢。
首先，蘇曳要在和朝廷的鬥爭中不敗，江西巡撫之位穩固無比，天下督撫纔會對蘇曳有信心。
第二步，英法聯軍打進京城，皇帝北狩。
到那個時候，整個東南的督撫，就會和蘇曳締結一個短暫的盟約。
然後，蘇曳就和整個南方發達省份做大規模的經濟交易，進行利益捆綁。
在極短時間內，賺到六百萬兩銀子。
然後，用三百萬兩撬動大英帝國的世界博覽會。
進而撬動，英國的外交新路線。
最終，天塌地陷，蘇曳力挽狂瀾，蘇曳進入中樞，聯手兩宮太后，掌握大權。
直接完成從他地方到中央的轉變。
所以，對於蘇曳而言，這是最重要的兩年。
這一段而蘇曳和朝廷鬥爭獲勝的標誌。
就是朝廷妥協，答應蘇曳提出的所有條件。
想要達到這個目標，確實很難。
但蘇曳在羣裡覆盤了很久，覺得可以做到。
成功概率很高。
……………………………………
此時，朝廷已經感到很大的壓力了。
但是還遠遠不夠。
面對蘇曳的奏章，皇帝直接扔在了地上。
杜翰道：“皇上，崇恩曾經詛咒皇上，要不要將他捉拿下獄？”
他的意思很明白，捉拿崇恩不是目的。
讓蘇曳無法給民衆分紅，纔是核心目的。
這個提議一出，皇帝頗爲意動。
事實上，他也沒有想到，已經順利離開京城的崇恩，會再一次回來。
但是很快，包括皇帝在內所有人，都否決了這個提議。
崇恩是宗室，而且還是前輩。
人家不怕死，伱把人抓進宗人府監獄，只會助長他的名聲。
只會讓人覺得蘇曳更像是一個受害者。
而且崇恩已經答應分紅了，你把崇恩抓了，到時候沒有分紅，民衆不會怪蘇曳，只會怪朝廷。
甚至會覺得朝廷把這筆銀子私吞了。
如此一來，就真的得不償失了。
皇帝道：“關鍵是淮安，關鍵是漕運！”
“雖然如今漕運重要程度不如百年之前，但對我大清，依舊至關重要，諸位心中再清楚不過。”
在很長時間，漕運都是清廷的核心經濟命脈線。
因爲河政弊壞，運河淤積，使得漕運已經漸漸沒落了。
但如今海運還沒有成型，尚且需要十來年時間，如今漕運依舊舉足輕重。
“如今捻匪在攻打淮安，一旦淮安陷落，後果不堪設想！”
“怎麼辦？派那支軍隊去救淮安？”
所有人陷入沉吟。
一時間，真的找不到合適的軍隊。
曾國藩？
讓他去打安慶都不願意，更何況就淮安。
江北大營？
對於託明阿江北大營的戰鬥力，大家是最清楚不過了，雖然距離淮安最近。
但託明阿大軍真的去救淮安，說不定發逆直接就來取揚州了。
江南大營？
和春的江南大營剛剛恢復不久，距離發逆僞都這麼近，一旦調大軍去救淮安。
說不定，發逆那邊直搗黃龍。
左也不行，右也不行。
而蘇曳這份奏章的意思很明顯，只要答應我的條件，我就願意去救淮安，我就願意疏通漕運。
但現在皇帝和朝廷，壓根就不考慮蘇曳。
杜翰道：“皇上，現在有兩個方案。”
“第一個方案，讓王世清率領新軍去救援淮安，和城內軍隊內外夾擊，消滅捻匪。”
“第二個方案，讓託明阿率軍去救援淮安，讓王世清守揚州城。”
所有人都覺得這個方案可行。
而且，這兩個方案，都能測試王世清的新軍，究竟有沒有脫離蘇曳的控制。
皇帝道：“那就第一個方案。”
但所有人心中都發怵，因爲之前派去給王思清新軍的欽差，被半路劫殺了。
而且發逆說了，會無差別攻擊清廷的欽差。
“這次欽差，不要大張旗鼓，先走運河，進入江蘇境內之前，轉爲陸路。低調從事，不要讓人認出。”
“另外，同時派出三路欽差去揚州傳旨！”
次日。
三路欽差，從京城出發。
這次，沒有任何排場，甚至有一支，完全扮成商隊的模樣。
總之這三路欽差，總有一路能夠趕到揚州傳旨。
而此時，崇恩那邊。
轟轟烈烈分紅開始了。
無數的民衆排隊，領取了自己第一年的分紅銀子。
興高采烈。
伴隨着白花花的銀子，蘇曳在京城的名望，又上一級。
……………………………………
九江！
蘇曳正在進行會議。
“現在淮安被圍，漕運斷絕，朝廷一定會救援。”沈葆楨道：“曾國藩湘軍距離太遠，夠不着。江南大營新建不久，又不敢動。所以能動的只有江北大營的軍隊，要麼是讓託明阿去救淮安，讓王世清守揚州。要麼是讓王世清新軍去救淮安，託明阿守揚州。”
林厲道：“肯定是第二個方案，朝廷現在最想要知道的就是王世清的新軍，究竟聽誰的指揮。”
沈葆楨道：“所以，如何應對？”
林厲道：“直接讓王世清抗旨，打臉皇帝。”
這話非常符合林厲的風格。
沈葆楨道：“不妥，王世清將軍走不出那一步的。而且不到萬不得已，不能明着抗旨，後果太嚴重了。”
蘇曳也點頭。
沈葆楨道：“所以，最好的辦法，是把王世清新軍調離揚州，讓傳旨的欽使無法見到王世清，也無法傳旨。”
洪人離道：“這就需要江北大營主帥，託明阿的配合了。只有他有權力，把王世清新軍調離揚州。如此一來，也避免新軍直接抗旨。”
林厲道：“託明阿會配合嗎？此人雖然講義氣，但完全不敢違逆皇帝的。上一次大帥途徑揚州，他沒有去碼頭迎接，甚至都沒有出城和大帥見面，可見已經打算和蘇曳劃清界限了，頂多只是不落井下石而已。”
沈葆楨寒聲道：“託明阿此人，不敢違逆皇帝，但是他更加怕死。欽差德興阿和翁同書之死，對他的震撼是最大的。”
“洪先生你能否策動太平軍林啓榮部去攻打六合？然後我去遊說，或者是逼迫恫嚇託明阿，讓他下令把王世清新軍調去六合防守？”
“如何一來，就有足夠的理由，讓朝廷無法派新軍去救援淮安。”
洪人離點頭道：“可以。”
然後，所有人望向蘇曳，等待他的決定。
“就這麼辦。”
洪人離道：“我立刻出發。”
接着，她起身離開，秘密前往天京城外。
………………………………………………
沈葆楨在離開九江之前，再一次和蘇曳進行政治覆盤。
“大人，我們的目標，是讓朝廷對我們妥協，贏得近兩年的安寧，讓天下督撫看清楚，爲接下來我們和他們結盟交易，做基礎對嗎？”
蘇曳道：“對。”
沈葆楨道：“那僅僅淮安的壓力是不夠的，捻軍看似氣勢洶洶，攻佔清江浦的時候勢如破竹，但是攻打淮安這樣的大城，就力不從心的。所以很快朝廷就會發現，其實不需要派兵救援，淮安也打不下來。”
“屆時，好不容易給朝廷製造的壓力，就會泄掉。想要再一次加壓，就比較難了。”
“而壓力不夠，朝廷是不會向我們妥協的。”
“因爲本朝以來，極度中央集權，朝廷中樞對地方的權威太大了。目前還沒有地方督撫能夠在鬥爭中贏得朝廷中樞，哪怕湘軍也只是暗中讓朝廷妥協，明面上是完全無法做到。”
蘇曳道：“所以，還要持續加壓，還需要另外一個大動作，比圍攻淮安更大的動作。”
但是，這個大動作，他需要巴廈禮帶着武裝船隊回來。
因爲這個動作太大，很容易變形。
蘇曳手中沒有水師，無法掌握長江航道的主動權，所以很難把下一個大動作完成。
但願巴廈禮在倫敦那邊對阿爾伯特的第二次遊說成功，帶着船隊早日歸來。
沈葆楨道：“現在整個南方的督撫，都在盯着我們和朝廷的鬥爭。但是兩江總督何桂清至關重要，而且是我們的政敵，就算我們和朝廷的鬥爭佔據了主動權，他大概和不會和我們結盟交易。”
所謂南方督撫的結盟。
本質上，就是早期版本的東南互保。
現在想要完成的難度還是很高的，因爲朝廷中樞的威權還是太大。
浙江巡撫，福建巡撫，安徽巡撫，江西巡撫，湖北巡撫，湖南巡撫，江蘇巡撫。
外加一個上海！
就是蘇曳接下來劃定的傾銷市場。
先贏得和朝廷的鬥爭。
等到皇帝和英法再一次鬧翻，爆發真正大戰的時候。
這幾個省份，立刻抱團在一起。
然後，蘇曳就趁機大肆交易，構建利益共同體，賺取大量的利潤。
蘇曳緩緩道：“兩江總督何桂清，如果屆時能看清形勢，那就歡迎他加入。如果他看不清形勢，就……幹掉他！”
沈葆楨道：“下官明白了，我這就去揚州，恫嚇託明阿！”
…………………………………………
幾日之後！
天京城內，林啓榮率領的太平軍集結，隨時準備渡過長江，攻打六合。
次日！
沈葆楨秘密進入揚州，求見託明阿。
江寧將軍，江北大營主帥託明阿，頓時嚇一大跳。
“他，他來做什麼？”
沈葆楨說得沒錯，此時的託明阿已經徹底被嚇壞了。
現在很多人都覺得，劫殺欽差船隊的事情不是蘇曳乾的。
唯獨託明阿，堅決認爲，這一定是蘇曳做的。
然後，他連着做了好幾夜的噩夢。
他的腦子裡面始終盤旋着一個問題，蘇曳會不會對我動手？
應該不會吧。
我們是好兄弟啊？
雖然對他劃清了界限，但是沒有落井下石，而且還曾經給過銀子啊。
但是另外一個聲音卻告訴他，只要你擋住了蘇曳的路，他就會對你動手的。
真到了關鍵時刻，江北大營這兩萬軍隊保得住自己的性命嗎？
託明阿表示懷疑。
所以這段時間，他一直很害怕蘇曳會派人過來，沒有想到真的來了。
自己該怎麼辦？怎麼辦？
“讓他進來！”
………………………………………………
書房內！
江寧將軍託明阿無比的熱情。
“幼丹先生，好久不見，好久不見啊！”
託明阿擁抱沈葆楨道：“多日不見，先生清減了啊。”
“我那蘇曳老弟可好啊，可真是想煞我這個老哥哥了啊。” 沈葆楨道：“大帥也經常說，他最想念的人便是江寧將軍，論講義氣，無人出將軍其右。”
託明阿道：“咱沒別的本事，就是講義氣。”
接着，託明阿問道：“幼丹先生來見我，可有什麼教我？”
沈葆楨道：“有一件事，勞煩江寧將軍。”
託明阿道：“先生請講，我能做的，我自然會做，我做不到的，那是我沒有本事。”
沈葆楨道：“你下令狼山鎮總兵王世清，率領新軍離開揚州，前往六合。”
聽到這，託明阿臉色一變。
他的政治敏感度還是很高的。
立刻聽出了弦外之音。
現在捻匪正在攻打淮安，斷絕漕運，蘇曳提前預判了朝廷的行爲，一定會派欽使去命令王世清新軍，前往救援淮安。
所以，蘇曳要把王世清新軍調走，讓朝廷欽使見不到。
僅僅這個信息量，就讓託明阿內心發抖了。
這證明了兩件事情。
第一件，王世清的新軍雖然離開了九江，但確實完全是聽從蘇曳的命令。
第二件，蘇曳不願意讓王世清直接抗旨，所以要借托明阿的命令。
但這樣一來，他託明阿很可能會被皇上遷怒的啊。
這位江寧將軍，怎麼都不敢得罪皇帝的。
頓時，託明阿笑道：“那就請恕我無能爲力了，王世清的新軍，只有朝廷有權力調動，我這個江寧將軍只有節制權，沒有調動權。”
他果然拒絕了。
沈葆楨依舊在笑，但是目光卻冷了下來。
緩緩道：“江寧將軍，軍情如火啊，六合城危在旦夕，需要派王世清新軍去救。”
託明阿一愕道：“六合沒有戰事啊，發逆內部整合還沒有完成，不會來攻打江北的。”
沈葆楨緩緩道：“會的。”
接着，他拿出懷錶道：“明日早上，九點一刻，發逆軍隊會攻打六合。十一點半，會暫時退兵。下午三點，會集合更多的大軍渡江北上，所以您派王世清新軍去守六合，非常有必要。”
聽到這句話，託明阿頭皮發麻。
整個人，一陣陣發涼。
沈葆楨話裡的意思太恐怖了。
現在事情還沒有發生啊，沈葆楨就說發逆軍隊會何時進攻，合適退兵，何時再集結渡江。
這……這證明了什麼？
如果這一切成真的話。
那就代表着蘇曳能控制發逆的軍隊。
這是更可怕的威脅。
你託明阿不敢得罪皇帝，那你就敢得罪我蘇曳嗎？
你讓皇帝不高興了，頂多是被訓斥，現在無人能替代你。
你若得罪了我蘇曳，那可能就是性命不保。
其中利弊，你考慮清楚。
沈葆楨說完話後道：“那我就告辭了，我住在白巖先生的宅子裡面。明日傍晚五點鐘離開，江寧將軍若改變了主意，在這個時間去白宅找我便是。”
然後，沈葆楨直接離開，再也不勸了。
……………………………………………
武昌城！
胡林翼和曾國藩密談。
“滌生，這個局勢，我看不懂了，但是卻心驚膽戰。”
“蘇曳想要做什麼？他和朝廷鬥得這樣如火如荼，究竟爲了什麼？”
“朝廷威權依舊強大，他一個江西巡撫，想要讓朝廷妥協？”
“我能感覺到他在佈一個大局，但是我看不清楚這接下來要做什麼，看不清楚他的目的究竟何在？”
“可是關鍵，我是江西布政使，屆時皇帝會逼我站隊的。”
“一旦我站隊，那就是湘軍站隊。”
“我猜皇帝的密使很快就要去南昌找我胡林翼了，也很快就來武昌找你了。”
“我們何去何從？”
此時，朝廷在天津和洋人談判。
在所有人看來，接下來局勢應該會平靜下來了。
但沒有想到，局勢竟然變得更加驚人了，更加波濤洶涌。
哪怕後知後覺的胡林翼，浙江巡撫等封疆大吏，都嗅到了山雨欲來的味道。
曾國藩緩緩道：“根據我對蘇曳的瞭解，他是看到了我們沒有看到的東西，所以提前佈局了。”
胡林翼道：“他一個江西巡撫，首當其衝，作爲地方督撫向朝廷中樞權威發起挑戰，這鬥爭的贏面太小了啊，他想要做什麼？”
曾國藩道：“我也看不清楚，蘇曳落子，天馬行空。”
胡林翼道：“那皇帝密使來了之後，我們當何去何從？”
曾國藩想了一會兒，緩緩道：“坐觀其變。”
胡林翼道：“您覺得，蘇曳可能會贏？”
曾國藩道：“輸贏我不知道，但我知道，這天下已經變了，或者正在變化。洋人打了這一戰後，尤其是天津那邊和洋人談判結束後，在皇帝看來是喜事，洋人退兵了。但在天下人看來，朝廷中樞的權威，正在飛快下降，皇帝權威也在下降。”
“所以，我們靜觀其變！”
接着曾國藩自嘲道：“我本以爲，我會是第一個向朝廷權威發起挑戰的封疆大吏，卻沒有想到是蘇曳，而且是在這個時候，朝廷中樞權威依舊無比巨大的時刻。”
“我倒是真好奇，他如何去贏。”
“但不管如何，皇帝密使來了之後，冷處理。”
“我們中立！”
“我也會寫信去給湖南的，讓駱秉章也中立。”
“我們就一邊發展，一邊靜靜地看這一場大戲！”
胡林翼道：“行，那我知道了，我立刻返回南昌，做相關部署。”
…………………………………………
次日！
九點一刻，太平軍林啓榮部攻打六合。
十一點半，太平軍暫時退兵。
六合守將，派出信使朝着揚州狂奔求援。
與此同時，林啓榮部太平軍繼續在長江南岸集結，準備渡江北上，增加軍隊，繼續攻打六合。
下午時分。
揚州城內，江寧將軍託明阿聽到求援後。
毛骨悚然，魂飛魄散。
整個人都在發抖，從內心涼到腳底板。
發逆進攻的時間，撤退的時間，和沈葆楨說的一模一樣。
“現在發逆在長江集結有多少人？”託明阿問道。
“不知道，大概……可能好幾千，也可能更多。”信使道。
“知道了，我立刻派出援軍。”託明阿道：“你回去。”
然後，託明阿把自己關在書房中。
沈葆楨說了，傍晚五點，他就會離開揚州，這是最後通牒。
如果託明阿不同意，那後果難料。
德興阿和翁同書可以死在發逆手中，那他託明阿也可以。
頓時，託明阿飛奔去了白巖的宅邸。
見到沈葆楨的第一眼，託明阿直接道：“幼丹先生，六合危急，我當立刻下令王世清部，前往救援。”
沈葆楨躬身道：“多謝！”
一個時辰後！
託明阿正式向王世清發出軍令，前往支援六合。
……………………………………
幾日之後。
朝廷欽使風塵僕僕來到揚州。
“狼山鎮總兵王世清何在，皇上有旨！”
江寧將軍託明阿上前跪接。
朝廷欽使道：“江寧將軍，皇上有旨，命令王世清率領新軍，立刻去支援淮安，不得有誤。”
託明阿頭皮發麻，但也不得不咬着牙道：“回稟欽使，只怕不行。”
朝廷欽使道：“怎麼？你們要抗旨嗎？”
託明阿道：“發逆渡江北上，攻打六合，江北大營，岌岌可危，王世清將軍正率領軍隊在六合，和發逆激戰。”
“不信，天使自己去看。”
接下來，朝廷欽使前去六合城戰場觀看。
隔着很遠，就直接被嚇回來了。
發逆大軍，黑黑壓壓，不計其數，包圍了六合城。
……………………………………
與此同時。
上一個欽差，太監增祿，終於趕到了九江。
“奉天承運皇帝詔曰，江西巡撫蘇曳逾制納妾，免去一等侯爵，降爲一等輕車都尉，欽此！”
一等侯爵是超品。
一等輕車都尉是三品。
蘇曳這爵位晉升得快，但下降得也快。
蘇曳沒有抗爭，上前道：“臣，領旨謝恩。”
………………………………………………
幾日後！
去揚州傳旨的欽使，返回了京城。
回報皇帝。
王世清新軍，不能去支援淮安。
雖然沒有抗旨，但很多意思，已經昭然若揭。
甚至，欽使連王世清的面都沒有見到，是江寧將軍託明阿出面回絕的。
這就更加讓人震訝了，也是最讓皇帝覺得無法容忍的事情。
然後，皇帝陷入了寂靜。
沒有在怒罵，沒有發抖，只是淡淡說了一句。
“召肅順，杜翰等人，立刻進宮。”
幾個時辰後！
幾個心腹大臣，全部來到了三希堂。
皇帝緩緩道：“朕不想等了，也不能等了。”
“他有沒有異心？是不是軍閥，現在看得清清楚楚了。”
“再這樣下去，朝廷中樞權威何在？”
“朕要罷免了他。”
“有本事的話，他直接抗旨吧。”
“天下督撫都在看着呢。”
肅順上前道：“皇上，再稍等幾天。”
皇帝道：“不，朕一天都不想等了。”
肅順道：“淮安戰報，捻匪雖多，但是無攻城經驗，一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
“再堅持一些時日，就會自行散去，所以淮安可能不需要派兵去救。”
“天津那邊，已經基本談妥，洋夷也馬上就要退兵了，這個時候，最好不要橫生枝節。”
“等淮安解圍，洋夷退兵後。皇上直接下旨，不留餘地，直接罷免蘇曳江西巡撫之職，讓胡林翼接替！”
“湘軍不是想要江西嗎？那就徹底給他們。”
“皇上，就幾天時間。”
皇帝緩緩道：“行，那朕就再等幾天！”
……………………………………………………
然後，蘇曳和朝廷這邊，就陷入了安靜。
而淮安城那邊，捻軍攻城，確實不行。
接連強攻之後不得，捻軍首領，已經心生退意。
反正此戰，已經劫掠甚多，收穫頗豐。
三日之後！
欽差大臣桂良、吏部尚書花沙那在天津的談判，正式結束。
清廷正式和英，法，俄，美四國，簽訂了《天津條約》。
英方答應，全面撤軍。
忍受了這麼久，等待了這麼久，這一刻，終於到來！
聽到消息的皇帝，拿出筆，準備寫下全新的聖旨。
罷免蘇曳江西巡撫一職。
而就在此時。
總管太監王承貴狂奔而入高呼道：“大喜，皇上大喜！”
“太醫院傳來喜報，蓮嬪娘娘懷有龍種了。”
……………………………………………………