“砰！！”
聽着大殿裡面的響動，內侍和宮婢嚇得屏住呼吸，大氣也不敢喘一口。
都說前朝官家對待宮內人仁慈，尤其宋仁宗，簡直平易近人，但那些軼事是真是假，他們並不清楚，倒是親身體會過這位君上的仁厚，尚且是首次見到他發這麼大的怒。
相比起殿內的下人，明德殿內的氣氛，更是令人窒息，除了起居郎由於要記錄天子一言一行，還在案桌前外，一直有賜座的兩府六部重臣，都拜倒一地，噤若寒蟬。
尤其是禮部侍郎韓嘉彥和特意受到召見的四位司長，斗大的汗珠自額頭流下，身子都微微顫抖起來。
李彥沉冷的聲音響起：“我一向不喜跪拜，更不喜犯了錯就跪拜，是不是你們跪了，就能免罪？”
羣臣跪也不是，起身也不是，只能齊聲道：“君上息怒！君上息怒！”
李彥道：“起來！”
羣臣這才緩緩起身，雙手貼身，頭微微低垂，準備挨訓。
但李彥並沒有直接就山海關外的事情發表意見，反倒是說起了金國的情況：
“金人至今所轄人口，不足三百萬，高麗遺民不服其統治，動亂連連，那完顏阿骨打是有雄心壯志的，不願窮兵黷武，走休養生息之策，只動用三萬精銳。”
“此前遼陽一戰，根據戰後屍首判斷，折損近萬，便是其祖地出兵，完顏阿骨打親率士卒奪取黃龍府，也是得不償失。”
“如今金國唯一的機會，就是遼境的動亂，他們終究曾是遼國之民，天祚帝又是昏聵無道，一旦遼國四分五裂，金國勢必能侵吞其國力，得以壯大。”
“但如何統治，仍舊是難題，而任用漢民官員，無疑是明智之舉。”
“遼國從建國初始，就一直追慕漢化，雖然入主中原的夢想，到遼聖宗時期就已破滅，但從遼太祖到遼興宗，一百五十年的漢化改革，終究使得遼國成爲北方最強的霸主。”
“遼國的官場，也涌現出大量的漢民身影，他們或出於無奈，被遼兵擄走成爲遼人，或是科舉無望，仕途受挫，進而投奔北地，出將入相，行臥榻之謀，繾綣王事，終輔臣之託……”
“這項基本國策，直到遼道宗才被打破，遼道宗過於重視契丹漢人之分，與他之前的遼帝實行完全不同的民族政策，刻意擡升契丹貴族的身份，又過度壓榨限制漢民，間接致使遼國今日之禍！”
“現在金人是在吸取遼國的教訓，你們還敢有半分懈怠？”
衆臣聆聽，盧俊義、朱武等人自動代入昔日上課的節奏，他們除了臣子外，本來也是學生。
禮部官員則聽得冷汗涔涔，這是上升到國家發展層面了，偏偏說得半點沒錯。
金人作爲一個本族稀少的國家，必須要學會駕馭其他民族，協助女真人統治，如果士大夫北上，確實是巨大的威脅。
感到眼光聚集在自己身上，韓嘉彥率先開口道：“君上息怒，此番只是金人擄掠士人，已被我軍所阻，賊人所言，只爲了挑撥離間，士大夫忠貞氣節，絕不會叛國投敵！”
聽到包括任申先在內，被金人擄走的士大夫死傷殆盡，他們第一反應是責問燕軍，豈能如此痛下殺手，現在則戰戰兢兢，只想着如何將這件事揭過去。
然而李彥一句話就令他無言以對：“任申先剛往山海關服牢役，金人就能擄他，並且點名道姓，如何解釋？”
韓嘉彥目光閃動，這點實在太巧合，任氏子如果真的賣國投金，那就太令人失望了。
明明小命已經保下，只待牢役服完，未嘗沒有科舉及第的機會，怎能這般短視，行此不忠不義之舉？
當然，無論任申先到底有沒有暗通金人，都不能承認。
因爲這位關係到了太多士人的聲名，如果任申先定爲叛國，那太多人要跟着一起倒黴……
雖然此次韓氏是站在反對的立場上，但士大夫集團的利益是一榮俱榮一損俱損的，這點必須爲大局考慮，就像黨爭得再厲害，在打壓武人這點上，文臣是高度統一的。
所以韓嘉彥只能爲之開脫：“回稟君上，金人輕騎往來，消息靈便，或許正是得知任氏子要往山海關受罰，又見有其他士人出現，纔會想出此等毒計！”
李彥看着他：“韓卿正好說到，我倒是有一疑，不得其解，那些士人去山海關見一囚徒，所爲何意？若要感恩寬恕，何不來王宮之前呢？”
韓嘉彥頓了頓：“君上息怒，他們也是有感於任氏子孝心，纔會作此荒唐之舉。”
李彥聲調揚起：“自漢朝以來，我中原王朝向來以孝治天下，然孝道並不能遮掩是非！”
韓嘉彥趕忙道：“君上所言極是，此番教訓相信天下士人都會銘記，再也不敢造次！”
這話的意思就是士大夫團體即將退讓。
宋朝士大夫和官家確實是這樣的，官家進一步，士大夫們退一步，過不了多久，士大夫進一步，官家則開始退讓。
最著名的例子莫過於宋仁宗一心要讓狄青當樞密使，文官們不願，最後實在擋不住皇帝的旨意，還是捏着鼻子認了，其後仁宗不願立太子，天災頻頻，羣臣就借勢以謀反之罪將狄青給彈劾下去，你來我往，君臣博弈。
可李彥恰恰最是討厭，那種令忠臣良將遇害的政治交鋒，語氣再度沉下：“這羣士人若說全部投奔金國，本王是不信的，但從任申先詛咒軍事開始，到如今山海關外的衝突，此事無疑影響惡劣，若不詳查，恐人人自危！”
禮部羣臣大驚，韓嘉彥急切地道：“君上三思，金人此舉，正是爲了動搖我大燕的國本，若是一味深究，必定令親厚者所痛，而爲見仇者所快！”
李彥拂袖：“出了這等事，再裝聾作啞，豈非笑話？留着奸佞，本就是對忠貞報國之人的不公，此事本王心意已決，不必多言……”
韓嘉彥卻還要再勸，就在這時，侍衛傳來通報：“時都督請求覲見！”
“傳！”
時遷入殿，第一句話就讓韓嘉彥的臉色止不住地劇變：“稟告君上，臣已查明，秦淮士子秦檜有重大嫌疑！”
“立刻緝拿，相關人等，嚴懲不貸，決不輕饒！”
李彥斷然道，然後看了過來：“韓卿，伱莫非識得這位士子？”
韓嘉彥幾乎下意識地就想不承認，但想到他們與秦檜的關係確實不爲外人所知，但也不是密不透風，何況一旦秦檜被抓，交代出韓氏，豈不是自招嫌疑，只能低聲道：“此人頗有才華，臣確實見過……”
唰！
頓時間，殿內的視線都聚集過來，連禮部那些跟他共進退的官員都不例外，韓嘉彥如坐鍼氈，後背的衣袍徹底被冷汗浸溼。
後面的事情，這位侍郎基本聽不清了，只知道最後羣臣告退時，自己也步履緩慢地走了出去。
當殿外的冷風灌入衣襟，他下意識地打了個寒顫，突然懷念起李格非來。
如果那位國丈還在禮部任尚書，此事就還有轉圜的餘地，可惜那位尚書也致仕了……
渾渾噩噩地回到府上，就見韓忠彥和韓錦孫齊齊迎上：“六弟，你們沒有再觸怒君上吧？”“父親，可否爲那些不幸遇害的士人正名？”
韓嘉彥定了定神，將殿內的情況複述了一遍。
聽到秦檜的時候，韓錦孫面色劇變：“秦會之？他是金賊奸細？”
韓嘉彥滿嘴發苦：“我也不敢相信，然時都督曾爲總探機密，所言應是有的放矢……”
韓錦孫想了想，臉色慘白下來：“是了，提議讓任申先去修長城，正是這秦檜，孩兒當時就覺得有些古怪，沒想到此人居心叵測到了這般地步，居然讓金人擄掠士人，安一個通敵賣國的罪名！”
韓嘉彥想到自己被士大夫免死打動，力主推動這件事，慘然道：“君上這次是真的怒了，一旦秦檜被抓，我韓氏的嫌疑就更大了，我當時真是鬼迷心竅，現在該如何是好？”
韓錦孫想了想，咬牙道：“父親莫不是忘了，真正爲任申先奔走的，不是我韓氏，而是曲阜孔氏！”
韓嘉彥瞳孔漲大：“依你之意，要拖聖人之家下水？”
韓錦孫咬牙道：“只有孔氏在前面頂着，我族才能降低損失，請父親三思！”
韓嘉彥並沒有多麼遲疑，立刻道：“好！你去準備，先將消息散出，孔氏子還在燕京停留……”
“是！”
韓錦孫快步離開，韓忠彥直到這時才慢吞吞地道：“我韓氏安陽有萬籍堂，將之捐給各地的歲安書院吧！”
韓嘉彥動容：“兄長，那是我族百年積攢，你最喜愛的古籍都在其中！”
韓忠彥嘆了口氣：“若是家族沒了，這些古籍最後還是保不住，現在將它們進獻給君上，或許還能爲族內留有一條退路。”
韓嘉彥眼眶大紅：“都是弟弟無能，累及家族，累及兄長！”
韓忠彥緩緩地道：“你的才能實在老夫之上，只是還未適應，不知進退，始有雄主之怒……舊朝的那些風光早已是過眼雲煙，放下吧，否則會流很多很多的血……”