楚襄派書凝來行照顧和保護之職，所以是提過這一茬的, 只是書凝萬萬沒想到印子會在胸口，這纔好心辦了壞事。不過她甚是機靈, 當即就找來了丹脂, 用細筆在嶽凌兮胸口繪了一朵半開的蓮花, 既遮了印子又點綴了衣裝，可謂一舉兩得。
只是嶽凌兮從沒這樣打扮過，出了殿門就忍不住想遮掩, 直到登上馬車被簾子擋住之後才感覺好點。
車內的另一人卻不太好。
楚襄緊盯着她這副嬌美動人的打扮，目光漸趨炙熱，尤其是移到連綿雪海中的那朵孤蕊時, 幾乎燙得快要燒起來。
見慣了素面朝天的她, 竟不知淡掃蛾眉的她亦可勾魂攝魄。
“陛下？”
嶽凌兮見他一直盯着自己，心頭不安漸盛, 下意識就去摸那朵蓮花，誰知手剛擡起一半就被他抓住了, 掌心的細汗沾上了她的手腕, 溼熱又滑膩。
“既然畫好了還去碰什麼？”
“陛下所說楚國時興的款式……看來並不適合我。”
嶽凌兮微微垂首，臉上閃過一絲自卑, 只因這樣的遮掩在楚襄這種知根知底的人面前無疑是徒勞，可他只是灼灼地凝視着她, 輕聲道：“這樣很好。”
那塊醜陋的刺青本來就不該出現在她身上。
嶽凌兮只當他在安慰自己, 沉默片刻復又問道：“陛下今日怎麼忽然有興致去湖上泛舟了？”
“不是朕。”楚襄勾脣一笑, 徐徐吐出三個字，“是寧王。”
寧王？這個名字對她而言已經熟悉到不能再熟悉了，今天終於要見到本尊了麼？如此說來，端木箏也很有可能會去，這個猜想頓時讓嶽凌兮忘記了着裝帶來的困擾，並且開始期待這次的遊湖之行。
不過……端木箏見到她不會大發雷霆吧？
答案是肯定的。
四人在渡頭會合之後，嶽凌兮向夫婦二人逐一行過拜禮，剛直起身子就對上了端木箏的視線，其中夾雜着生氣、緊張、着急等多種情緒，只是介於楚襄和楚鈞還在場，不好宣泄出來罷了。
也是，自己留了一封信人就不見了，她不生氣纔有鬼。
嶽凌兮退到了楚襄身後，藉以擋住迫人的目光，端木箏頓時覺得又氣又好笑，偏又不能當着楚襄和楚鈞的面說她，只好無奈地揉了揉額角。
“怎麼了，不舒服？”
攬在她腰上的大掌緊了緊，她揚起臉，衝楚鈞溫婉一笑：“沒事，就是湖邊風有點大。”
楚鈞隨即對楚襄說：“皇兄，我們上船吧。”
楚襄欣然頷首，率先踏上了細長的棧橋，楚鈞夫婦緊隨其後，一陣涼風從湖心刮來，吹得櫻色長裙泛起了漣漪，兩人的身影愈發靠得緊了，走在最後的嶽凌兮默然看着這一幕，不禁對楚鈞生出幾絲好感來。
雖然他神情冷漠又不苟言笑，實在不是個好相處的主，但對端木箏的態度卻格外柔軟，會關心她舒不舒服，亦會替她擋風撫裙，連嶽凌兮這個局外人看起來都覺體貼，也難怪端木箏會死心塌地地跟着他。
如此，她倒是可以暫時把心放下了。
上船之後，兩個男人在船頭架起了釣竿，準備在這一望無垠的湖面上大展身手，嶽凌兮在旁邊候着，不時給他們遞一遞魚餌和網子，倒也沒閒着，所幸天氣涼快，又有微風作伴，身上始終是清清爽爽的。
不久，遊船滑入一條狹窄的水道，長槳划動之間大片粉翠攀上了船舷，滴着露水，晃開清波，晶瑩剔透到令人挪不開眼，有幾隻水鳥在上面短暫地停留了一會兒，待人聲漸近便都撲翅而起，飛入藕花深處。
輕微的搖晃中，端木箏忽然從艙內探出半截身子，輕言細語地說：“陛下，您與王爺釣得興起，修儀站在這看着難免無聊，不如放她跟臣妾去採蓮吧？”
楚襄淡淡一笑，擡眼看向嶽凌兮：“想去玩嗎？”
嶽凌兮點頭：“想。”
“那就去吧。”楚襄回過頭繼續專注在釣魚上，爾後又補充了一句，“採幾個玩一玩就行了，水邊蛭蟲多，莫要久待。”
“嗯，我省的。”
說完，嶽凌兮衝他們福了福身就隨端木箏去了，楚鈞琢磨着剛纔的話，又看了楚襄一眼，終是什麼都沒說。
到了船尾，端木箏剛摘下兩朵蓮蓬就迫不及待地支開了婢女和影衛，然後把東西往邊上一扔，變了臉色斥道：“兮兮，你真是太胡鬧了！”
“姐姐，你彆着急。”嶽凌兮挽住她的手安撫道。
“我怎能不着急？你一聲不吭就跟着他走了，有多危險知不知道？他是天子，心術難測手段高絕的天子，你又是這種身份，誰知道他把你弄進宮裡想幹什麼！你真是——”
端木箏心急如焚，話都說不出來了，一想到嶽凌兮日日伴君如伴虎她便一刻都坐不住，只想把她儘快從宮裡弄出來。然而嶽凌兮始終神態自若，半點兒害怕都沒有，並輕聲敘述着事實：“他沒有強迫我，是我自願的，姐姐且放寬心，不會有事的。”
“你自願……”端木箏噎了噎，越發不明白她在想什麼，“兮兮，你又不是貪戀權貴之人，爲何非要往那種吃人不眨眼的地方扎？御前女官不是那麼好當的，不小心就會搭上性命，聽姐姐的話，趁早抽身好不好？”
“我只是想報答他。”
簡簡單單的一句話，卻更讓端木箏提不上氣來。
“他是一國之君，翻手爲雲覆手爲雨，這世上哪還有他欠缺的東西？你能報答他什麼？無非是忙時助他理政閒時陪他玩耍，這種事情任何一個在朝女官都可以做，又何須你這個不懂楚語沒有背景的人來做？”
嶽凌兮僵了僵，心頭驀然傳來鈍痛。
是啊，她如此卑微，又能報答他什麼呢？
端木箏也意識到這話太過現實太傷人了，正想着怎麼圓回來，餘光裡忽然升起大片陰影，她轉過頭去，還未看清楚是什麼東西，只聽砰的一聲，船身被狠狠地撞了一下，兩人霎時失去平衡朝不同的方向倒去！
“姐姐！”
暈頭轉向的嶽凌兮急喊了一聲，依稀瞧見端木箏摔進了角落裡，安全無虞，隨後自己就不受控制地撞到了欄杆上，劇痛傳來的同時，掀起半人高的水浪如數灑在了衣裙上，然後就再也沒有動靜。
花塢裡視野太窄，有船撞上來了。
影衛以最快的速度泊好了船，然後把甲板圍了個嚴實，船頭的楚襄和楚鈞也已趕到船尾，瞧見愛妻從凌亂的雜物中爬起來，袖上還染了血，楚鈞頓時變了臉色，一個箭步跨過去將她攬進懷中，她卻掙扎着轉了個方向。
“我沒事，快去看看兮兮……”
楚鈞一邊扣着她一邊轉過頭去，那抹頎長的身影已經到了嶽凌兮邊上，無須旁人操心，於是他收回了視線，開始尋找這場變故的罪魁禍首。
對面船上的人很快就露面了，不過是幾個油頭粉面的公子哥，衣衫不整，面帶怒色，正準備朝這邊痛罵一番，對上楚鈞那張佈滿寒霜的俊臉，嚇得立刻跪倒在地。
“參見王爺！我等一時不察進錯了水路，這纔不小心撞了上來，還請王爺恕罪！”
說話這人楚鈞認識，是大理寺卿許昌之的兒子許光耀，京中有名的二世祖，吃喝嫖賭無一不精，人品爛到家，沒想到今天會在這個犄角旮旯跟他撞上，當真是晦氣！
聽着身側略微發沉的呼吸聲，楚鈞不禁怒從中來，當即就準備讓影衛把許光耀拿下，誰知對面的船艙中突然跑出幾個衣容豔麗的女子，邊跑邊驚慌地喊道：“公子，不好了！艙底進水了！”
許光耀心知是剛纔那一撞造成的，不由得暗自咒罵了幾句，面上卻不敢表露出分毫，只悄悄觀察着楚鈞的神色，盼他能放自己一馬，偏在這時，端木箏指着他身後那羣鶯鶯燕燕憤怒地說道：“王爺，您快看！”
楚鈞順着她指的方向看過去，那些女子都打扮得較爲暴露，風塵味甚濃，顯然並非什麼良家子，再仔細一看，她們身上都有一塊相似的刺青，雖然印在不同的部位上，可楚鈞還是瞬間就明白了那是什麼東西。
她們都是官妓。
這已經是比較好聽的稱呼了，事實上，犯事官員的家眷早就不會被充入官府爲奴爲妓了，所以她們是擁有自由的，只不過一朝跌落雲端忍受不了貧窮，所以自願淪落風塵換取錦衣玉食的生活。
更令人不齒的是，因爲朝廷已經廢除黥刑，所以她們爲了證明自己曾是官家小姐就刻意找人刺上這種印記，好招來更多的貴客，獲取更多的錢財，而她們確實也比普通妓、女更擅長琴棋書畫，格調更高，所以頗受客人喜歡。
不過這畢竟不是什麼好風氣，在楚襄的嚴治之下朝廷官員都不敢涉足其中，而這個許光耀恐怕是吃了熊心豹子膽，竟敢在光天化日之下臨湖狎妓！
楚鈞怒極，冷聲命令道：“將他拿下！”
影衛紛紛出動，頃刻間就制住了許光耀等人，挨個抵在欄杆上等候發落。許光耀見楚鈞是鐵了心要辦他，也不再做小伏低，竟指着楚鈞身後吼道：“你也一樣豢養官妓，憑什麼抓我！”
剛被楚襄扶起來的嶽凌兮猛然僵住，低頭看去，那朵粉彩蓮花早已被水沖刷乾淨，露出了醜陋的刺青。
她竟成了他人眼中的官妓……
肩背還在持續疼痛，這句話更是如同一把刀插、進了心口，讓她瞬間白了臉，半個字都說不出來。忽然間天旋地轉，身子騰空，她被人穩穩地抱在了懷裡，寬厚的胸膛擋住所有不堪的視線，將她護若珍寶。
那邊的許光耀仍在不知死活地大喊大叫：“你若敢抓我，我定讓我爹去聖上面前參你一本！”
楚鈞尚未說話，楚襄已轉過身走到了欄杆旁，那張冷峻而幽深的聖顏出現在衆人眼底的一剎那，所有動靜戛然而止。
“人是朕的，你儘管讓許昌之上宗正寺參朕一本！”
軍心所向大抵是如此。
在如此龐大的陣勢下，嶽凌兮不由自主地想要把自己藏起來，好在她隱沒於人高馬大的騎兵隊伍中，不會引起旁人的注意，在穿過狹長甬道的一剎那她擡頭望了望暗色無邊的天幕，再難掩藏內心的波瀾。
楚國，她終於回來了。
八歲那年離開的故國到如今幾乎變得全然陌生，風格迥異的建築，格外熱情的百姓，一切都讓她心潮起伏，還有燕州大營裡的女醫官，說得一口極好聽的吳儂軟語，她隱約記得那腔調卻再也說不出口。
十年了，該忘的不該忘的都擋不住時間的侵襲，她是楚國人，卻是如此的格格不入。
嶽凌兮按捺住內心的嘆息，掀被起身梳洗。
昨夜進城之後她就被影衛領來這個小帳篷了，沒去難民營的原因大概是楚軍昨日攻下了蒙城，難民大幅度增加以致營中滿員，沒有她可以住的地方了吧。
來這之前，楚襄沒有再與她有過任何交流，他被衆人簇擁着去了中軍主帳，那邊是軍營重地，守備森嚴，不許任何無關之人進入，她站在高處遠遠地望了幾眼，看見兩名身形挺拔的男子在門口相迎，一個似乎身上有傷，楚襄親手扶了他一把，隨後三人就進帳了。
那句未說出口的謝謝就一直存到了現在。
嶽凌兮放下布巾，冰涼的洗臉水讓她清醒不少，她想了想，決定到外面去看一看，新到一個地方把周圍環境都觀察透徹已經是她多年來的習慣了。
走出帳篷，眼前豁然開朗，上有碧空赤晷交相輝映，下有青山伴着關隘城牆連綿起伏不知盡頭，營砦林立其中，色調冰冷，肅然生畏，四面八方皆設有校場，一片烏壓壓的全是玄甲軍在操戈演練，場面十分壯觀。
她所在的地方到處都是來來往往的傷兵，應該是在醫療隊這邊，想來昨夜剛到營帳便有女醫官來給她看腿傷，中間缺了一味藥，回去拿來不過半刻的工夫，原來是就近安置。
嶽凌兮默然回想着，身後冷不防傳來了孩童稚嫩的聲音。
“言修哥哥，你不會又讓醫官姐姐給我熬那又苦又嗆的湯藥喝吧？我真的沒受傷，你相信我好不好？”
男孩癟着嘴，步子邁得極小，像個小尾巴似地拖在夜言修身後，顯然對看病喝藥這件事極爲抗拒，夜言修啼笑皆非地瞅了他一陣，見他實在不願去，索性停下了步伐。