是年寒冬，洛京天子離帝在後宮大擺筵席，宴請文武百官觀賞新得的奇石，酒過三巡，離帝突然口吐白沫倒地不起，經太醫緊急搶救，最終撈回一條性命。離帝病倒的原因竟是由於與新得的奇石有長時間的肌膚接觸，導致被石頭上的有毒物質侵蝕龍體，巍公大怒，隨即下令緝拿進獻奇石之人，並下令封閉了數百處挖掘玉石的場地。
離帝病癒後，遂聽取言官的進諫，摒棄了觀賞奇石的嗜好，並將年號改稱爲新治。
新治元年春，東吳的周田將軍在與秦兵的對抗戰中大敗，退回長江南岸，吳侯向洛京朝廷遞上一封長篇大論的自白書，列數了自己上任以來的種種不足之處，還補繳了多年來虧欠的賦稅，離帝龍顏大悅，不但不問吳侯過去的不敬之罪，還在朝堂上讚揚了吳侯改過自新之舉。
緊接着，吳侯再上奏表，表中稱頌巍公“極天際地，非霍光和尹伊不能相比，宜進爵爲王。”云云。
吳侯的奏表一出，滿朝譁然，巍公閉門稱病不上朝。三天後，羣臣紛紛表奏離帝，附議吳侯的進諫，離帝接受羣臣的諫議，立即令大理起草詔書，親自帶着詔書登門巍公府邸，懇請巍公進爵巍王之位。。
就這樣，在我回到墓廬三個月後，我的公公巍王被冊立爲“巍王”。
：“默存，你現在是王子了，妾身這個灰姑娘可是高攀了呢。”我在給秦桓之研磨時不懷好意地調侃他道。
：“灰姑娘？芳卿的父親不是小客棧的賬房先生嗎？什麼時候成了富甲一方的富商了？我怎麼不知道？”秦桓之雙手負在背後，留給我一個很擺譜的後腦勺，在受喪的這些日子裡，我偶爾會和他講一些諸如格林童話一類的西洋文學，所以秦桓之對灰姑娘的故事並不陌生。
我磨好了墨，舒緩地放鬆手腕，然後在秦桓之的注視下，將潔白的紙張鋪在長案上，用紙鎮壓平，這才做了一個請的手勢，示意他可以寫字了，秦桓之坐下來寫了幾個字，似有心事一般，把毛筆擱在筆架上，然後將紙揉成一團，扔進窗外的水裡，望着我發怔。
：“怎麼了？”我重新給他鋪好一張白紙，不解地問道，“難道夫君不該給父親寫詩作賦以表敬賀嗎？”
秦桓之幽幽地望着窗外的一池春水，輕淡的道：“寫詩作賦，那是小白的專長，我若是父親，讀了三弟的錦繡之詞，就不會再看旁人所寫的文章了。”
我也知道秦建之文采斐然，獨步天下，秦桓之的文采雖然也細膩清婉，感人至深，卻不適合給人歌功頌德，更不適合充當大場面禮節性的讚美篇章，所以看到他情緒低落，我不知道該如何勸慰他纔好，畢竟活在別人的巨大光輝陰影下，對任何人來說都不是輕鬆的事情，更何況他們之間存在激烈的競爭。
自從巍王被加封武平侯以來，坊間有關秦氏接班人人選的猜測，就沒有停止過，有的人說，秦彰之驍勇善戰，又是嫡長子，世子之位非他莫屬，有的人說，秦建之是巍王一手打造出來的最有聲望的文人士子，在文人階層擁有巨大的號召力，巍公本身已經靠武力立了威，爲了消除皇室和世人對秦氏的猜忌，所以秦氏的下一任接班人絕對不會是手握兵權的人，而且聽說沁園裡召集了那麼多文人儒子，就是爲了給秦建之組建智囊團呢。
幾乎沒有人把秦桓之放在接班人的位置上進行評頭論足，也許在世人的眼裡，他連候選人的資格都沒有。
若說他一點都不在乎，是絕對不可能的，從江東回來以後，我不止一次看到他望着秦氏的祖訓，陷入深思。
秦桓之開始在紙上寫《孝經》，他的隸書和我的風格不同，我默默地在一旁看着，見他的眉宇之間漸漸變得寧靜平和，正要移步離去，槐衝像紫色的幽靈一樣冒了出來，神情惴惴不安，他壓低聲音，幾不可聞的道：“二公子，快去迎接，巍王來了！”
我的心裡咯噔一聲，巍王怎麼來了？興師問罪麼？因爲我們沒有回去對他的升官進爵表示表示祝賀讚美？
時間緊迫，容不得我們多做交流，商議對策，我和秦桓之跟隨在槐衝的後面，一言不發匆匆往外走，才堪堪走了數十步，便看到一隊身穿玄色的隊伍撲面而來，爲首一人腰佩長劍，英姿勃發，正是巍王的貼身護衛，姓秦名鷂的年輕人，隊伍走近後，只見秦鷂朝走在最前面的槐衝輕輕揮出一掌，不費吹灰之力將槐衝拍飛出花圃的護欄之外，我微微側目，發現槐衝的嘴角流下細細的血線，他身子落定後，馬上朝巍王一行人俯身跪拜，幾乎五體投地。
來者不善，而且氣勢洶洶，我暗自膽戰不已，嚇得大氣不敢出，有一隻手從袖子下伸了進來，捏住我的一隻手，將我朝地上拽，我猝不及防，咕咚一聲跪倒在地，膝蓋處傳來一陣生猛的疼痛，我倒抽了一口冷氣，聽到秦桓之略帶驚喜地說道：“孩兒不知父王鑾駕到來，未曾遠迎，請父王恕罪。”
我也想說點什麼，可一看到巍王那張深沉如海的臉，還有他身後那幫氣勢逼人的侍衛，嘴脣動了動，腦子立馬短路了。
秦鷂低低地冷哼一聲：“是哪裡來的無狀村婦，見了巍王，也不俯首跪拜。”一雙綿綿玉掌伸了過來，出其不意地在我臉上狠狠一摑，我頓時耳鳴頭昏，癱倒在地上。
：“父王，她是孩兒的芳儀夫人，她不是有意冒犯父王，只是見了父王的威儀，忘詞了。”秦桓之目露憐惜，將我的身子扶正，然後急急地替我辯解道，我看到巍王的臉，霎時變得陰沉可怕，深邃的雙目中泛起了濃濃的疏離之意，或者說是失望之情。
：“逆子！你明明知道老夫加爵王位，爲何無動於衷，全無表示？難道對老夫安排你守喪一事，極度不滿，所以對老夫記恨在心了嗎？”巍王莫須有的罪名一出，他身後那些牛逼哄哄的侍衛紛紛退避十丈遠之外，顯然不想聽到巍王家的恩怨糾葛。
只剩下一個秦鷂，冷眼旁觀，他年輕英俊的臉上看不到一絲友善，神經病，我又沒有得罪過你，至於扇我耳光嗎？我暗中捏緊拳頭，恨恨地想道，此仇不保，非正宗穿越人士。
面對巍王的無端指責，秦桓之似乎早有心理準備，他直起上半身，低眉拱手道：“孩兒自幼得祖母憐惜，百般疼愛，一直以來深感無以爲報。所以祖母百年後，孩兒是自願到墓前來守孝的，孩兒此舉只是爲了表達對祖母的感激之情，只因喪期未滿，所以未敢離開墓廬一步，如果父王要責罰孩兒，還請在守喪期滿之後。”
：“未離開墓廬一步？”巍王的凌厲氣勢減弱了幾分，但還是冷冷的道：“老夫怎麼聽說你曾私自離開洛京，到柴桑郡去了一個月呢？”
我忙跪着朝巍王挪了兩步，言辭無比坦誠的道：“父王，到柴桑郡去的是妾身，妾身的義兄去年冬天遭到猛獸襲擊，奄奄一息，妾身這才斗膽求寧老夫人開恩，準我去江東見義兄一面，妾身是單身前往的，夫君一直在這裡讀書寫字，沒有離開一步，請父王明察。”
秦桓之驚異地望了我一眼，臉色隨即恢復如常，估計他沒覺得我說的有什麼不妥，應該沒有什麼不妥，我的確是得到寧氏的同意後，才過江去的。
寧氏應該是給我開了後門吧，至於她給我開後門的原因，我不太清楚。
：“真的如此”巍王詰問道，已經不是之前的冰冷語氣。
；“確實如此，請父王不要錯怪了夫君。”我將額頭緊貼在潮溼的地面上，心頭一片平靜。
巍王輕嘆了一聲，說道：“你們起來吧，地上潮溼。”
我偷偷吁了一口氣，看來是過關了。
後來的談話是在設施簡易的書房中進行的，巍王端坐在上首，正好將秦桓之書寫的《孝經》看得清清楚楚，我和秦桓之並排跪坐在他的對面，秦鷂和槐衝等人均不在室內，這讓我感到既意外又不安：巍王會和我們談什麼呢？這麼保密，而且還比較急，有什麼話，等我們搬回去再說不行嗎？
巍王瞟了我一眼，似乎窺破了我的心事，嘴角邊露出一抹幽深的微笑，道：“你義兄如今可好了？”
我怏怏的道：“義兄的傷勢甚是嚴重，一年半載的，恐怕是不能披掛上陣了。”
巍王惋惜的道：“軍人不能戰死沙場，乃是遺憾之事，吳侯的麾下少年精銳甚多，可惜不能與老夫同心同德，並肩作戰。”
我稍作思考，方緩緩道：“吳侯乃是洛京朝廷的臣子，他的部下自然也是洛京朝廷的臣子，若是吳侯當真俯首稱臣，他的部下理應聽從朝廷的差遣。”
巍王笑道：“吳侯奏表，讓老夫進爵王位，看似對老夫心悅誠服，實際是一箭雙鵰之計，他只是不想讓老夫出兵攻打東吳，使東吳免受益州，洛京的兩面夾攻，又能讓老夫受盡世人的非議和天子的猜忌，進而削減老夫手中的兵權，吳侯此舉，乃是當政者之大智，可惜老夫的膝下，無一如其者。”
我看了看秦桓之，見他目光復雜，不知感到羞愧還是對吳侯表示敬佩，反正就是沒有不服氣。
巍王希冀般望着他，繼而不知是惋惜還是無奈的道：“若是天逸有吳侯的一半隱忍遠慮，老夫也心滿意足了，老夫並不希望秦氏的將來，讓一個只喜歡領兵打仗，不喜歡籌謀的勇士來掌管。”
他的言下之意，似乎不甘心選秦彰之爲接班人，那麼他想選誰呢？這樣旁敲側擊，是想試探秦桓之的態度麼？
我竭力按捺心頭的狂波駭浪，靜靜地等待秦桓之的應對。
只聽到秦桓之鼻音重重的，語氣飄忽不安：“父王如今玉體康健，思想活躍，再在政壇馳騁十幾二十年也不在話下，爲何要早早說出如此傷感的話題，讓兒子心神不安呢，祖母過世纔沒幾日，孩兒已經無法再忍受如此沉重的打擊了。”
他打的孝心牌，卻也不失真情流露，他本來就是一個缺乏安全感的人，身世複雜，親生母親明明就在身邊，卻不能相認，也不能名正言順的去孝敬尊敬，更可悲的是，這樣的命運不得不在他的兒子身上重複上演，也許他的心，也很累了吧？
想到渝兒和皚兒，我的眼淚忍不住流嘩嘩下來，儀態全無，卻十分應景，我的淚水流的那樣自然順暢，無論是誰都不會認爲我是在演戲。
所以巍王，動容了，他終於恢復我以前常見到親切隨和，語氣是那樣誠摯：“我兒不必哀傷，老父也只是爲秦氏的未來擔心而已，老父加封王位，雖是天子硃筆御批，又親自上門宣詔，可仍有不少偏執愚昧者，責罵老父乃是脅迫天子，要挾百官而奪得的王位。若是反對的人，只是一些不明就裡的人也就罷了，可偏偏還有一些跟隨老父多年的幕僚部下，也像那些個懵懂士子一樣，對老父着書咒罵，言辭惡毒，不堪入目，所以老父這才擔心，老父百年之後，誰能維護秦氏的數百年美譽呢？你大哥，一心崇武，老夫曾考問於他，平生最大的志向是什麼，他只說做一個掃平四海的神勇大將軍，你大哥充其量只是將才的資質，至於你三弟。”
巍王痛心地搖了搖頭：“雖有從政立德之志，卻無從政隱忍深沉之機，有時甚至隨心所欲，不計後果，讓人放心不下，至於你，默存，”他望望我，又望望秦桓之：“你明知皇甫氏不是心中所愛，卻先納皇甫氏，又到江東追回楚王的後人，行事目標明確，想必已知曉國祚更替之秘辛，自然也能領會老父讓你入主雙清苑的真正意圖。”
秦桓之失聲痛哭了起來：“父親。”他眼淚一把，鼻涕一把的哭道：“孩兒雖然明白其中的奧妙，卻不希望這一天來得如此迅速，哪怕是晚一天也好，唯有如此，孩兒方能自欺欺人地說，父親是不會老的，父親會永遠做那根頂樑柱的，我們兄弟三人只要安安心心地在大樹底下乘涼就好，還有母親，如果聽到父親如此安排，一定會難過傷心，孩兒的罪過就更大了。”
這傢伙哭得鼻水橫流，面目全非，我從巍王的眼神中可以感覺到，巍王估計愛極了兒子如此狼狽的模樣，所以說啊，真愛才是打遍天下無敵手的無招之招。
等到我們倆人稀里哇啦地哭夠了，巍王安撫我們道：“我兒休要悲傷，老夫雖然想早立人選，可是老夫的確不服老，再忙乎個三五年不在話下，太子之位，待到爲父的王位根基牢固再議定不遲。只是目前有一事，勢在必行，天子曾經大肆收集民間奇石，老父擔心有人在發財的同時，起了圖謀不軌之心，所以着令你和你的芳儀夫人，早定良策，保護國神器的周全纔是正經。”
奇石，國寶？巍王說的不就是我們姜家守護的玉璠嗎？難道他有線索了？
：“我兒不是已經知道楚王臨終前留下的密語了嗎？”巍王解釋道：“海上仙島你們已經查探過了，那麼密語中所說的其他地方呢？會是哪裡？”
我和秦桓之相互凝視着，心中默默唸着“翦翦回顧，思君之恩”八個字，楚王的生平事蹟在腦子裡反覆回放，過了半晌心頭一片雪亮，異口同聲的說道：“燕陵。”
作者有話要說： 嘻嘻，廢話多了點。