春秋末年東周周敬王姬匄二十三年十一月中旬。（既公元前497年冬）
東周都城洛邑，西山腳下觀星樓。新一代道家的繼承者尹喜，這日深夜時分，在觀測新星星象之時，發現代表新聖人的新星，正在由東向南移動的跡象，並且正煥發出新的光芒，根據這個現象，尹喜很快就推斷出，新聖人有回吳的跡象。
從新星南移的方向上，尹喜很快就推斷出，前些時候代表越國運勢的星位，爲什麼會突然再次發出光芒，很可能是因爲新越王的即位的關係，而這一切都與新聖人有着關聯，這次新聖人突然前往吳國，肯定是因爲這個新越王鋒芒大盛，使得新聖人產生了危機感，從而纔有新星南移的現象。
尹喜對於自己的這個推斷，十分的滿意，從這點他也認識到，新聖人的不凡，他能在遊歷的階段，就能影響本來已經衰弱的越國，在突然之間展現出勃勃的生機，足見新聖人的威勢，必能光耀四方。
整整忍了一年的尹喜，終於再也忍不住，從而決定前往吳國，去瞻仰一下新聖人的風采。
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同年十一月中旬，吳國都城姑蘇，吳王宮大殿。
吳王宮大殿之上，端坐在王座之上吳王闔閭，此時正滿臉威嚴的俯視羣臣。（吳王闔閭又名闔廬，姓姬，名光，吳王諸樊之子，故又稱“公子光”。）
年過五旬的吳王闔閭，容貌雖然清瘦，但眉宇之間的威嚴，依然盡顯他的霸氣，身穿紫袍的他，端坐在位，依然手持着神兵泰阿在手，顧盼之間，讓殿下羣臣，紛紛低頭，不敢仰視之。
“今越王新喪，寡人決定征討越國，爾等以爲如何？”吳王闔閭的話剛一出口，立即朝到衆臣的反對。首先跳出來的就是相國伍子胥，他當下義證嚴詞的說道：“大王，我國今秋剛收越國上貢的糧食，冬天就對他們發動攻勢，天下諸侯豈不笑我國忘恩負義麼？”
“大王，臣以爲伍相國所言不對，越國與我國世難和好，並且反覆無常，理應討伐。”大夫伯嚭出列稱頌道。
吳王闔閭本有些不高興，這會見有人附和自己，忙點頭道：“伯大夫，你到是說說看，這越國怎麼個該討伐。”
伯嚭，本楚國名臣楚伯梨之孫，父親伯郄宛，是楚王左尹，後來被楚令尹子常所殺，並誅連全族。伯嚭逃難到吳國，得到伍子胥的舉薦，故在吳國頗受重用，但爲人貪財好色，善於媚惑主上。
伯嚭見吳王親自問自己時，心下自然十分歡喜，恭敬的說道：“大王，你還記的十四年前，我們討伐楚國之時，越國派軍襲擊我們都城，使我們腹背受敵嗎？”
“當然，這點舉國之人都知道。”吳王闔閭點頭表示贊同。
“大王，但後來呢？後來我們大軍回國，越國害怕又上表稱臣，而最近這些年來，越國仗着國力上升，對我們提出的貢禮，總是敷衍了事，而當聽到我們要發兵攻打越國時，他們又獻上糧食，這種舉動，不就是正好證明了越國，就是一個反覆無常的國家麼？對於這樣的敵人，我們就因該狠狠的給予教訓。”
“如今新即位的越王勾踐，下臣聽密探回報，說他狂妄自大，揚言要發兵攻吳，大王，像勾踐的人，我們是留不得的。”伯嚭謙恭的神情，並且專對着吳王闔閭的意願方面說好話，自然是聽得吳王很是高興。
“不錯，伯大夫說的很有道理，對於反覆無常的越國，我們是因該給予打擊。”吳王闔閭嚴肅的話語，讓殿下的衆臣，人人意識到他對攻越的決心。
“大王，攻越之事，確不可超之過急，如今我國糧草尚未備齊，且久戰之軍也需要修養啊，若真開戰，禍福實難預料，臣懇請大王，給臣半年時間準備，糧草兵器，再攻打越國不遲。”伍子胥雖然知道吳王攻越的決心，但他也深知這場戰爭，是難有勝算的，在這樣的情況下，他只能暫緩住吳王的攻越之心。
吳王闔閭見自己中愛的相國伍子胥，這次三番兩次的反對自己，臉色不由顯得十分難看，於是十分堅決的說道：“相國，這事就這麼定了，糧草之事，交由王子累負責，你就不用管了。”
“王子累，寡人命你兩個月內，準備好五萬大軍的一切物資，隨寡人出戰。”吳王闔閭那中氣十足的話音一落下。站在殿中大臣之中的王子累，身穿鎧甲，容貌粗獷，身高八尺，肩寬背厚的走到班列，恭敬跪地的喊道：“諾！”
“退朝！”吳王闔閭長袖一揮，走進了宮中。
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熊勝與孫靜四人，沿着越水而上，連夜的往吳國趕去，這天清晨，因漫天大霧，使得他們在馳騁之中，竟然迷失了方向。
在無奈之餘，四人決定暫時在越水旁停下，準備等大霧散去，再行趕路。停下來歇息之時，黑翼和徐凇先行去了打獵，熊勝與孫靜坐在越水河畔，望着滔滔不決的河流，熊勝頗爲感慨的說道：“靜兒，你說這范蠡是個什麼樣的人呢？”
孫靜自然知道熊勝的心病，因范蠡沒有跟隨他一道離開，這幾天來熊勝都有些恍惚，總是在問着關於范蠡的問題。
“相公，你不用擔心，我看那範先生，是一個重情守諾之人，他爲了好友皓進的請求，而甘願在越國多留一年，如今他雖然沒有跟我們一道離開，但他也說了，只要一年期滿之後，他就會前來尋你，我想這因該是他的真心話，而不是有意的敷衍。”孫靜挨着熊勝坐在一起，有意的寬慰着他的心結。
熊勝其實擔心是范蠡能否走的了，而不是擔心他的誠意，要知道他的才華一旦露底，勾踐是絕對不會讓他輕易離開的，就在熊勝黯然神傷之時，忽然茫茫的大霧之中，穿來了清脆甜美的歌聲：南有嘉魚，烝然罩罩。
君子有酒，嘉賓式燕以樂。
南有嘉魚，烝然汕汕。
君子有酒，嘉賓式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之。
君子有酒，嘉賓式燕綏之。
翩翩者鵻，烝然來思。
君子有酒嘉賓式燕又思。
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