“議和？”阿努爾夫笑了。
“這個時候纔想到議和，西法蘭克的國王陛下不會覺得太遲了嗎？”
“好的，公爵大人我這就打發使者離開。”騎士連忙點頭。
“別急！”阿努爾夫伸手製止了對方。“急什麼，先把人交進來，看看對面到底能開出什麼條件再決定也不遲嘛。”
很快，阿努爾夫見到了西法蘭克王國的使者。
使者在恭敬的向阿努爾夫行禮之後，說明了來意。
“公爵大人，這場漫長的戰爭對於雙方都帶來了巨大的災難，是時候結束這場無謂的爭端了。”
阿努爾夫似笑非笑的看着對方。
“是嗎？我也覺得這是一場沒有必要的戰爭。
既然意大利的皇帝陛下將意大利王國留給了我的父親，那麼，請西法蘭克的國王陛下交出意大利王國，這場戰爭自然就能結束了。”
使者的表情有些尷尬，訕笑了一下。
“公爵大人說的什麼話，皇帝陛下可是當着衆多主教和貴族的面將意大利王位交給我們的國王陛下的，和東法蘭克的國王陛下沒有任何關係。
公爵大人的提議，有些無理取鬧了。”
“呵呵...”阿努爾夫有些不以爲意。“事情的真相如何，想必你那位國王陛下比我更清楚。
如果當初意大利皇帝沒準備將意大利王國交給我的父親，那麼我父親怎麼會收到皇帝陛下的親筆信呢？”
使者的眼中閃過了一絲尷尬，這件事情的起源，別說是他，許多西法蘭克和意大利的貴族，甚至教會的教士都知情。不佔理的，事實上確實是西法蘭克國王。
作爲西法蘭克國王派出的使者，他的心理素質自然是過關的，眼見這個話題繼續說下去肯定除了爭論沒有其他結果，果斷岔開了話題，進入了正題。
“公爵大人，咱們繼續討論這個沒用意義，不如說點現實的吧。國王陛下確實帶着誠意而來，想要和公爵大人結束這場戰場。
長久的戰爭對於雙方而言都是災難，還請公爵大人多爲雙方的貴族和士兵們考慮一下。”
“呵呵...”阿努爾夫輕笑一聲。“這我可說了不算，能不能結束這場戰爭，要看我父親的意思。
不過嘛，我倒是可以先聽聽國王陛下的誠意到底有多少。”
等到使者說完了西法蘭克國王開出的條件之後，阿努爾夫有些心動，猶豫了起來。
西法蘭克國王願意放棄意大利的王位，並將整個意大利王國北部除普羅旺斯以往的區域交給東法蘭克王國。意大利中部，則變成教廷的土地。至於意大利南部，則獨立出一個小王國巴里王國。
看得出來，這是西法蘭克國王在平衡了自己鎮壓中的各方勢力之後，提出的一個妥協方案。
至於爲什麼西法蘭克國王會這麼幹脆，想來和聖戰已經結束，這場戰爭西法蘭克聯軍一方已經明顯處於下風，以及多年征戰導致西法蘭克王國國內問題重重有關。
畢竟西法蘭克國王或許不覺得累，西法蘭克和意大利這麼多的貴族和士兵打了多年戰爭也很累了。從戰場表現戰鬥力不如東法蘭克軍隊，就能看出雙方之間的士氣差距了。
西法蘭克聯軍一方，除了維京人之外，都已經厭倦了戰爭，渴望和平。
平心而論，這一次西法蘭克國王開出的條件確實不離譜，甚至可以說幾乎算是把整個意大利王國都吐了出來。
但是，一想到自己有機會能贏下這場戰爭，贏家通吃拿下所有，阿努爾夫頓時不知道該怎麼選了。
是的，只要他能殲滅眼前的西法蘭克國王率領的主力，
就能贏下這場戰爭。但是，困獸猶鬥的道理，阿努爾夫還是懂的。
眼下，西法蘭克國王手上的兵力還有三萬餘人。那位巴赫伯爵進攻羅馬失敗之後，面對西法蘭克國王分出去的兵力，憑藉都靈等地能夠堅守多少時間也是未知數。
如果不能在西法蘭克國王分兵的時候贏下眼前的戰役，一旦等西法蘭克聯軍解決了後方的隱患巴赫伯爵，及時支援他們的國王陛下，那戰爭的結果就不好說了。
雖說阿努爾夫手上還是有一定的兵力優勢，但對方龐大的領土和戰略縱深不是假的，除非阿努爾夫之後能快速拿下羅馬和都靈，否則根本勝負依舊在伯仲之間。
阿努爾夫面臨着抉擇，要麼選擇見好就收，穩穩當當的收穫意大利北部。要麼選擇繼續作戰賭一把，結局要麼拿下整個意大利或者更多，要麼戰爭繼續長時間的打下去，甚至可能會有輸掉的風險。
這個決定，很難。難就難在，眼前的戰場上，阿努爾夫佔盡優勢，看起來距離拿下這場戰爭的勝利已經不遠了。但是沒到最後一刻，沒抓住西法蘭克國王，他距離勝利哪怕不遠，還是不能說一定能贏。
阿努爾夫心中十分糾結，最終還是沒下定決心。
算了，這件事還是交給他的父親，東法蘭克國王去思考吧。反正哪怕他做出了決定，也需要向東法蘭克國王彙報的。
“國王陛下的誠意我已經收到了，不過這件事事關重大，以我的權限不足以決定，我還需要向父親彙報，還請你回去告訴一聲國王陛下，讓他稍等數日。”
使者對於阿努爾夫的回答不算意外，在局面大優的情況下，任何人都不太可能就這樣接受敵人提出的和平條約，哪怕敵人已經做出了巨大的讓步。
幹掉你之後，我能獲得更多，誰又不想賭這麼一把呢。
每一次發動戰爭，其實本質上不也是賭一把嗎？
“好的，那我和陛下就等公爵大人的好消息了。
不過，冒昧的問問公爵大人，這段時間，您的軍隊，還會發動進攻嗎？”
“那是當然！”阿努爾夫的回答斬釘截鐵。
“在沒有接到父親信的命令之前，我還是要忠誠的貫徹父親的意志。父親給我的上一份命令，是全力贏下這場戰爭。”
使者面無表情的點點頭，心下了然。
什麼需要詢問東法蘭克國王，執行他的命令，都不過是對方的藉口罷了。本質上，是對方不甘心這麼和了，還想要嘗試一番看看能不能取勝而已。
既然對方都這麼想了，繼續外交肯定沒用了，還不如儘快向國王陛下彙報，做好準備，頂住對方的攻勢。
如果能擋住對方的進攻，都靈和羅馬等地的敵人也被快速肅清，說不定，下一次談判給對方開出的條件還用不了這麼多。
使者剛剛離開，阿努爾夫的心腹重臣，維也納伯爵就匆匆走了進來，面色難看的彙報道。
“公爵大人，大事不好了。”
看到維也納伯爵的時候，阿努爾夫也吃了一驚，臉色大變，問道：“你怎麼來這裡了？”
維也納伯爵，可是阿努爾夫專門放到東法蘭克國王身邊保護他的，這裡面的保護裡，也多少帶了點監視的意味。按理說，現在的維也納伯爵應該陪着東法蘭克國王在弗留利地區纔對啊。
現在，看見維也納伯爵出現在維羅納，阿努爾夫怎麼會不慌呢，尤其對方又說出事了，心中更是咯噔一下。
壞了，自己的父親不會被西法蘭克聯軍的軍隊偷襲俘虜了吧。
好在，下一刻維也納伯爵說出的話，讓他放下了大半的心。
“公爵大人，國王陛下生病了。”
“生病而已，大驚小怪。”阿努爾夫長長的出了一口氣，這年頭生病確實不算是什麼大事，以東法蘭克國王的年紀，生病也算正常。
“既然父親生病了，你不好好照顧父親，跑這裡來幹嘛？”
“不是...”維也納伯爵臉上的神情有些古怪，壓低聲音道：“公爵大人，這一次國王陛下的病不一般。”
“不一般？”阿努爾夫瞬間嚇了一跳，莫非是父親病重了？連忙追問。“說清楚，到底是什麼病，醫生怎麼說的。”
接下來，維也納伯爵吞吞吐吐的講述起了事情的經過。
原來，前不久，聽聞巴赫伯爵拿下了都靈，又聽說自己的兒子阿努爾夫帶着軍隊一口氣攆着西法蘭克國王到了維羅納的消息後，東法蘭克國王原本一兩個月沒碰的酒，又喝了起來。
而那日，東法蘭克國王喝高之後，不知怎麼的想登高望遠，說是想上城牆上看看阿努爾夫的軍隊。
在侍從和護衛們苦勸無果後，東法蘭克國王在衆人的攙扶之下，顫顫巍巍的來到了城堡的城牆上。到了城牆上，東法蘭克國王甩開了衆人的攙扶，趴在城牆邊緣眺望遠方。
然而，不出意外的，還是出現了意外。沒過多長時間，東法蘭克國王就突然摔倒在地。
還好，東法蘭克國王並沒摔下城牆，而是倒在了城牆上。但即便如此，也把大家嚇得不輕，慌忙把東法蘭克國王擡下城牆，找來了醫生的治療。
所幸，在醫生的治療下，僅僅一晚上的時間，東法蘭克國王就甦醒了過來，只不過...東法蘭克國王醒來之後的情況，就有些不對勁了，只能張着個嘴巴流口水，無法言語。
這個症狀，也就是俗稱的中風。
在一連幾日，東法蘭克國王的狀態都沒有好轉，依舊是這幅模樣。見此情形，維也納伯爵察覺到了危機，果斷讓心腹封鎖了城堡的同時，連夜趕來找阿努爾夫。
在維也納伯爵看來，現在這場意大利王位繼承戰爭的勝負已經不重要了。既然東法蘭克國王已經病倒，無法正常處理王國事務，此刻的阿努爾夫作爲王子，就應該立刻收兵，帶着東法蘭克國王返回慕尼黑。
之後不管是確定攝政身份也好，還是直接登基成爲新的東法蘭克國王也好，總比還在意大利強。
東法蘭克國王的位置，可不是那麼輕易的就能被阿努爾夫繼承的，國內還有一個卡爾親王虎視眈眈呢。畢竟，阿努爾夫的出身確實有些問題，是私生子。
擁有王位繼承權的卡爾親王得知此事後，會不會和阿努爾夫競爭東法蘭克王國的王位，還是未知之數。
繼續在這邊和西法蘭克聯軍耗下去，萬一卡爾親王先得知消息，搶先在東法蘭克王國境內發動叛亂，阿努爾夫的王位是否能保住，可就不好說了。
私生子，外加卡爾親王實力強大，東法蘭克國王還未正在確立繼承人，這些種種因素疊加在一起，東法蘭克王國的貴族是否會選擇支持阿努爾夫，也是很大的問題。
如今，阿努爾夫想要保住東法蘭克王位，就必須先下手爲強。
聽完維也納伯爵帶來的消息，阿努爾夫久久的沉默不語，臉上露出苦笑。
他的這位父親，病得也真是恰到好處，絕了！
之前，由於東法蘭克國王的合法繼承人死在了和波西米亞公國的戰爭中，不得已之下，他開始培養阿努爾夫。
由於此前阿努爾夫不受重視，並沒積攢到多少力量，加之身份尷尬，和貴族們也沒啥交情。哪怕東法蘭克國王將阿努爾夫合法化，封了阿努爾夫爲公爵，並給了半個巴伐利亞，東法蘭克國王還是沒敢直接把阿努爾夫立爲繼承人，怕引起貴族們的反對。
也正是因此，阿努爾夫的正式稱謂，一直都只是公爵，而不是更加高貴的王子。
爲了讓自己的兒子阿努爾夫積攢足夠的聲望，爲繼承東法蘭克王位做準備。在征伐匈牙利的過程中，東法蘭克國王都任命阿努爾夫作爲統帥，就是爲了給他刷聲望。
原本，在這場意大利王位繼承戰爭結束後，無論獲勝與否，憑藉着兩次統御大軍的資歷以及聲望，東法蘭克國王就準備正式宣佈將阿努爾夫立爲王位繼承人。
可沒想到，這戰爭，確實是馬上就要結束了。眼看西法蘭克國王都已經打不下去，遞交了和平條約，可東法蘭克國王此時，卻出事了。
這讓阿努爾夫的心情，如何能好得起來，他這也太倒黴了吧。
“公爵大人，不能再猶豫了，趕緊撤軍吧。”維也納伯爵勸道。
“不，不能就這麼撤！要先和西法蘭克聯軍再打一仗才行！”阿努爾夫迅速的做出了決斷。