我與陸昭容主僕二人告別後，在王掌櫃的恭送下離開了茶樓，馬永成便問道：“少爺，您還要去鳳臨閣那邊看看嗎？”
我想了想道：“時候也不早了，還是先回去吧。來日方長，有機會再去瞧瞧。”
馬永成又笑道：“少爺，剛纔那兩個女扮男裝的姑娘是您在民間認識的嗎？小的看您好像對她們挺有興趣的。”
不可否認，我是對陸昭容頗有好感，但朋友妻不可欺，我本想這麼告誡自己，不過轉念一想，唐伯虎可不算是我朋友。是他有個這麼好的老婆自己不要，還跑出來玩，就算被我搶去了，也怨不得別人，想到自己的歪理，我不自覺地笑了起來。
馬永成見我沒有說話，臉上卻泛起了曖昧的笑容，不覺又謅媚道：“嘿嘿！以小人的眼光來看，那兩個女子頗具姿色，少爺您是看上大的還是小的了，又或者是二者兼得……少爺，您看要不要小的爲您……”
我瞪了馬永成一眼，打斷了他的話道：“馬永成，你記着，朕可不喜歡自作主張的人。好了，現在就坐車回宮吧！”
“是！是！小的記住了！”馬永成被我駁了一句，不敢再接着說下去，恭順地點了點頭，連忙退下去準備馬車。
回到宮裡，沐浴更衣，吃過晚膳，放鬆地靠在軟椅上休息，也不開我開口，梅兒便是很懂我心意一般，給我遞上了煙，點了上火，不過卻是低聲說道：“皇上，梅兒記得早上您對孫公公說過，這個煙吸這人太多會對身體不好，皇上您也不應該吸得太多。”
“哈！凡事有利便有弊。”我笑着吐着香圈，緩緩說道，“吸菸能夠消除疲勞，穩定情緒，增加記憶和技巧，菸草中所含的尼古丁具有相當的殺菌、殺蟲作用，並對肥胖症瘓者有抑食作用，而且菸草能促進腦乙酰膽鹼的釋放，可以有效地抑治阿爾茨海默氏病和帕金森宗合症……嘿嘿，這些可是都有科學依據的。”
“梅兒不懂這麼多道理，梅兒只知道伺候好皇上。皇上好了，梅兒也好。”梅兒眨了眨眼，便轉到我身後，乖巧地替我按摩肩膀。
……
第二天上朝的時候，收到了一個不太好的消息。西藏土司已於布達拉宮突然病故了。因此也力匆忙向我請辭，我便是親自送爲他送行。
“大哥，父親突然病故，我必須立刻返藏。就不勞你再遠送了。”
“小弟，人生如常，生死有定，你節哀順便。”
我本來想安慰也力也力兩句，誰知他並沒有顯露出太多的哀傷，好像是慌着要回去接位一樣。
“大哥，小弟這次入京，能與大哥交結，實乃人生一大快事，只可惜相處日子太短，不能與你暢敘。”
我拍着也力的肩頭，笑道：“哈哈！沒關係，下次有機會兄弟你再來京城便是了，做大哥的隨時歡迎！”
送走了也力一行，剛回宮坐下，叫梅兒給我點上煙，小誠子便是稟報道：“皇上，錦兒小姐奉旨進宮見駕。”
我心中一喜，連忙道：“快傳！快傳！”
再次見到錦兒，她仍是那身黑衣勁裝，冷豔英姿，只是脖子上多了一條禦寒的貂皮，更顯幾分性感的味道。不過比之在宮外時，她多了幾分拘謹，不過我仍是拉着她陪我一起吃早飯。
我開口問道：“錦兒，這一個多月，你都在外面做些什麼呢？”
劉錦兒答道：“主要都是幫義父辦事，監視寧王的動向，以及追查天滅組織的行蹤。”
“那不是挺辛苦的麼？朕看你好像比以前瘦了哦。”
“爲皇上和義父做事，辛苦也是應該的，再說這麼多年，錦兒也習慣了。”
“嗯，朕也知道錦兒你很能幹，但你畢竟是個女孩子，老在外面跑，做些危險的工作也不太好。”
“謝謝皇上的關心，錦兒知道該如何照顧自己。而且也是會用心爲朝廷辦事。”
“哎！我說劉公公這方面就有點不對，朝廷的事應該交由李東陽、楊一清他們那些拿工資的大臣們去做，你一個女兒家的，怎麼能讓你擔那麼責任。”
“義父讓錦兒做事，那是義父信任錦兒。”劉錦兒望着我，反問道，“皇上難道不信任錦兒嗎？”
“哈！錦兒，你這話說哪兒去了，朕怎麼會不信任你呢？你與朕可是青梅竹馬”我笑了笑道，“朕雖然失憶了，可是錦兒你該沒有忘記，咱們小時候可是親密無間的哦。”
劉錦兒聽了我的話，驀地一失神，似乎回想起，那次我們動身回京之前，在客棧內的親暱的情景，不由微羞着埋下了頭去，默默地吃起了東西。
我心中愉悅，這朵冷豔的玫瑰可能只是在和我相處，纔會有害羞的時候。她在某方面與葉子的氣質很接近。如果有一天葉子也能像這樣陪着我吃早餐就好了，我不禁回想起了與葉子初識時，在溪邊燒烤青蛙吃的情形。
劉錦兒忽又問道：“皇上，您要錦兒入宮見駕，不知有何旨意？”
“是這樣的，朕是想你……”
我本想說讓錦兒不要再在外面奔波了，讓她入宮來陪我，不過這話卻沒能說出口。我知道只要我一開口，劉錦兒就算不願意，也肯定會答應的。但我那樣做了，豈不是讓她成爲後宮中的那些女人一樣嗎？記得在船上的時候葉子就曾那樣諷刺過我。想到這裡，我不由自嘲似地笑了起來。
劉錦兒見我半天沒有說下去，便是忍不住說道：“皇上，怎麼了？您有任何吩咐，錦兒都一定盡力爲您辦到的！”
“呵呵！那好！”我摸着下齶，突然壞笑道：“錦兒，今天晚上你去將劉瑾的人頭給朕取來！”
“叮！”
劉錦兒聽了我的話，沒有太大的變化，不過心中必定掀起了一波巨浪，因爲她手中的茶杯猛然炸碎了。這樣的情況自然是身邊伺候的小誠子和梅兒嚇了一大跳。
我本來只是想開個玩笑，但沒想到劉錦兒會如此激動，從她這反應，我可以想的到劉瑾在她心中的地位並不比我的低。
我正想開口道歉，卻見劉錦兒強忍住激動，面色平靜地說道：“皇上，錦兒請您以後不要再開這樣的玩笑好嗎？”
“嗯！錦兒，對不起，是朕有點過份了。”
我微微點了點頭，心中卻在想，歷史上劉瑾也是因謀逆而被誅除的。假如日後有一天，我要和劉瑾反臉，那麼劉錦兒定不知該如何自處。雖然歷史會是那麼發展的，但因爲我又可能有所改變。
我見到劉錦兒也低下了頭去，默默不語，不知她是否想到了與我相同的問題，便又說道：“錦兒啊！這次你難得回京了，就不要急着走了。朕想你留在身邊伴駕幾天，應該沒有問題嗎？”
對於我的這個要求，劉錦兒倒是一點也不猶豫，立刻回答道：“錦兒遵從皇上聖命！”
“錦兒，你也很久沒回皇宮了吧。小時候你不也在宮裡住過的麼？走，陪朕四處轉轉。”
吃過早餐，我起身拉起了劉錦兒的手，正想讓她陪我去散散步，卻聽見宮外的傳報聲：“太后娘娘駕到！”
我沒想到太后會這麼早過來看我，而劉錦兒卻是臉色微變，忽然掙脫了我的手，低聲道：“皇上，請容錦兒先行迴避。”
“怎麼了？一起見見太后也好啊！”劉錦兒的反應讓我有些疑惑。
劉錦兒猶豫了片刻道：“皇上，太后她不大喜歡錦兒，爲了不讓太后不高興，還請恕錦兒無禮，讓錦兒暫且迴避一下……”
我聽了劉錦兒的解釋，心想可能是因爲劉瑾的關係，太后對劉錦兒有所偏見，既然如此，我也不好爲難她，便是道：“也好，你先回避一下吧。不過一會兒朕要出宮去，可得你陪着哦。”
“錦兒知道了。”
劉錦兒點了點頭，接着快走兩步，身形一旋，在太后的鳳駕進入之前，散失在了大殿內。梅兒則過來給我整理衣衫，與小誠子一起，準備接待太后。
太后排駕進入了我的寢宮，除了有她的心腹老太監高公公之外，還有劉陵陪伴在身旁。
“皇兒拜見母后！”
“臣妾見過皇上！”
我面帶微笑，大步接了上去，來回一番行禮後，梅兒與小誠子連忙看坐、俸茶。太后依然和往日一般面容平靜，坐下與我寒喧了幾句，說了些家常話。
好些天沒見到劉陵了，我忍不住暗暗向她擠眼睛，卻聽太后開口問道：“皇上，昨日哀家本想叫你過慈寧宮來一同用膳，高公公過來傳話，皇上卻不在寢宮裡，卻不知去了哪兒？”
“母后，兒臣昨天去……”
我本來隨便撒個謊，說我在御書房看書，晚上纔回來，但見到太后身邊的劉陵悄悄給我遞了一個眼色。頓時心想，太后肯定知道我昨天跑去宮外去玩了，所以特地跑來責問我的，反正也不是什麼大事，不如老實交待，於是改口說道：“母后，是這樣的，兒臣昨天陪嫺妃回家探望她爹的病情了。”
太后點了點頭，似乎對我的回答還算滿意，隨口問道：“萬國師抱恙在牀嗎？皇上有派御醫去問診嗎？”
我答道：“也沒有什麼大礙了，只是平常的寒熱之症，多休養幾天就好了，兒臣也讓嫺妃留在道場陪他爹幾天。”
太后淡淡地說道，“萬國師是皇上的學武老師，雖沒有在朝謀政，但這些年他操持道場也爲朝廷培養了不少出色的武士，功不可沒，皇上你親自去探視他也是應該的。”
我點點頭，又問道：“母后特意過來看兒臣，不知是有何吩咐？”
太后沉吟不語，我不由偷望向她身邊的劉陵，只見劉陵輕輕一皺眉，露出了一個爲難的神色，心想太后此來，對於我而言定不會有什麼好事。
“也沒有什麼特別的事，只是這陣子皇上好像朕事煩忙，哀家已經好幾天沒見你來慈寧宮請安了。所以就讓劉貴人陪着過來看看皇上。”
我心中汗顏，連忙致歉道：“母后，是兒臣疏忽了，還請母后不要怪罪。”
太后倒也沒太多責怪之意，只是又說道：“對了，皇上，督建的豹房的工程進展如何了？”
太后這麼一說，無疑是在提醒我，她叫人在宮裡給我修建豹房，就是爲了我能安心待在紫禁城裡，別亂跑出去玩。她得知我回宮“乖”了一個多月後，昨天微服出宮去了，雖然名義上是去探視劉瑾，但實際上卻是跑出去玩耍。她是怕我又變會了以前的本性，所以特意過來給我敲個警鐘。
我想到這裡，不由笑了笑，“母后，有事些兒臣會注意的……嘿！兒臣不會隨便到宮外亂跑的。”
“那哀家也不多說了，皇上好自爲之吧。”
太后見我明白了她的話意，也沒有再多說什麼，只與我閒聊了兩句，接着便帶同劉陵離開了。
太后前腳剛踏出寢宮後，我後腳便對小誠子吩咐道：“小誠子，去把馬統領叫來吧。”
小誠子明白我的心意，卻是猶豫着道：“皇上，你今天又要微服出宮去嗎？太后娘娘剛剛纔……”
太后“乾媽”的話，我又怎麼會放在心上。她擔心的不過是怕我因貪玩，荒廢朝政，而對於我來說，“享樂”自然放在“勤政”之前，不然我這皇帝可真就白當了，於是我微笑道：“呵呵！朕昨天還沒去過鳳臨閣看過呢。快把馬統領給叫來吧。”