“這是我母親家的表妹，戚家三姑娘戚寧。”張秋妍上前爲葉明珠介紹，“阿寧，這個是……”
“我知道了，這是安國公府的三姑娘葉明珠。二表姐跟我說過好幾次了，真是個美人。明珠，你不介意我這麼叫你吧？”戚寧的眼睛亮晶晶地看着葉明珠。
“自然不介意。”葉明珠笑了笑。
“那也叫我阿寧好了。”戚寧笑眯眯地說。
“阿寧。”葉明珠喚了一句。
戚寧一聽到葉明珠喚她阿寧，頓時眼睛就亮起來了。
“你收斂一些，別把明珠嚇到。你不知道她，她就喜歡看美人，越好看的美人越喜歡。第一次見到康寧郡主的時候，她都撲過去了，把康寧郡主嚇了一跳。好在郡主仁善不和她計較。只不過，從此康寧郡主都離她離得遠遠的。她現在也就是怕嚇到你，纔在你面前裝個乖。日後你見到她，躲開就是了。”張秋妍笑着說道。
“大表姐，你就揭我的短。愛美之心，人皆有之。人家不過是天真率直罷了。”戚寧撇了撇嘴，不高興地說。
“就你有理。”張秋妍搖了搖頭。
“也不知道康寧郡主如何？”葉明珠可沒忘記此行的目的。
“康寧郡主的身子不大好。我娘說，端王和端王妃打算把康寧郡主送到南方的一個什麼地方。據說那裡有一個神醫，醫術不錯，就是脾氣古怪一些。再說了，聖上的身子越發的……”張秋妍嘆了口氣，“唉，現在京城的局勢越來越緊張，康寧郡主已經捱了一刀了，莫不如將郡主送走，也省得再去波及到郡主。”
葉明珠聞言，嘆了口氣。
“也不知道郡主什麼時候能回來。”一向活潑的張秋婷情緒也有些低沉。
“郡主乃是有福之人，自然會平安的。再說了，郡主這個時候離開也好。再說了，我們做女兒的，出不得遠門。日後就算是成了親，日子也是圍着夫家轉，哪有可能多爲自己做些什麼？看我娘就是了。大哥剛娶完妻，就要忙幾個庶兄。好不容易可以歇一歇，還要爲我大姐姐選人家。”提到自己的大姐，戚寧的語氣頗爲嘲諷，“我那個大姐，也是不着調的。整日情情愛愛的掛在嘴邊，沒少被我娘訓斥。你們可不知道，爲了我大姐的婚事，我娘都愁死了。”
“撲哧！”想到戚家大姑娘做的事，張秋婷忍不住笑了出來，卻被張秋妍瞪了一下。
“好姐姐，二表姐想笑就笑吧。反正這些事你們都知道了，我也不怕揭我那大姐的短。戚寧不屑地說。
“你知道了？”張秋妍一驚，她是把那日發生的事情告訴了自己的母親，母親也表示會跟姨母說，並看好七哥，卻沒想到，戚寧一個未出閣的姑娘居然知道。
“你們居然還不大打算告訴我，也虧我平日裡跟你們這麼好。”戚寧撇了撇嘴。
戚寧作爲戚家的嫡女，一向是傲氣十足。自己的那個一母同胞的嫡姐，戚寧一向看不慣。還有一個小裡小氣的庶姐，戚寧和她不過是個面子上的情分罷了。
戚寧這輩子，最喜歡兩種人，一個是身份於她足夠匹配的名門閨秀，一個是美人。戚家大姑娘戚雲是個美人，身份也夠高，又是戚寧的姐姐，然而那個姐姐的腦回路一向和別人不同，因此戚寧一向不喜歡這個姐姐。
葉明珠是個庶女，身份自然比不上戚寧。不過，葉明珠好歹是國公府的姑娘，又養在了孫氏的身邊，到也讓戚寧能夠高看一眼。不過，最重要的是，葉明珠雖然年幼，卻是個難得的美人。再加上葉明珠和另一個美人康寧郡主交好，戚寧自然極其喜歡葉明珠。
戚寧看不上自己那個不着調的姐姐，也不喜歡那個小家子氣的庶出姐姐，便一向和瑞伯府的兩個表姐交好。
“這種事情本就不是我們幾個該知道的。”張秋妍不贊同地說。
怎麼覺得自己這個表妹和自家小妹的脾氣越來越像了？張秋妍皺了皺眉頭，考慮要不要把她們兩個隔開。
“倒不是我娘對我說了什麼，而是我那個沒長腦子的大姐。”戚寧想到自己的那個大姐，就忍不住嘆氣。這樣把人嫁到武安侯家真的好嗎？雖然分了家以後就不算成了，但是段家的那個郎君日後定然是前途無量的，這麼做真的不是結仇？
想到這裡，戚寧又猶豫了。
“表姐做了什麼？”張秋妍微微皺眉。
“我娘那日把大姐留在屋裡，結果一開始也不知道說了什麼，後來我的那個大姐就開始跟我娘吵了起來，哭哭啼啼要死要活的，弄得府裡面的下人都知道了。好在我娘治家嚴謹，否則若是傳出去，我戚家的臉面還要不要了？我也就是跟你們說說，知道你們不會外傳的，更何況，你們那天也看到了。我那大姐哭得不成樣子，又要跳井又要上吊的，嘴裡嚷嚷着七郎。給我娘氣得不成樣子。後來我爹回來了，說我大姐若是不乖乖地出嫁，若是鬧出什麼，他便讓姨丈姨母把妻表哥的姨娘賣了了。我大姐這才安分下來。”戚寧嘆了口氣。
“這……這……”一向活潑好動，偶爾會做一些比較出格的事情的張秋婷也被嚇到了。
“前兩天大姐回門，苦着一張臉。知道的是我戚家的大姑娘回門了，不知道的，還以爲她回來哭喪呢！”戚寧冷哼一聲。
“表妹。”張秋妍不贊同地說道。
“好了，我知道了表姐。你們也知道，我大姐夫他們雖然早就分家了，只是我大姐夫年紀小，老侯爺早就故去，可以說是被武安侯府的太夫人養大的，又因爲常年在軍營甚少回家，因此還是在府裡和太夫人一起住。結果我大姐剛嫁過去兩天，就鬧着要分家。武安侯府的太夫人我也見過，是個好相處的。雖然說我大姐嫁過去後，確實該搬出府裡來，只是，哪有剛嫁進門第二天就要搬出府的？”戚寧嘆了口氣。
“表姐做事太魯莽了。”張秋妍也嘆了口氣，“表姐嫁進門來，就是長輩，也沒有婆婆讓她立規矩。她便待在府裡，便有武安侯府做庇護。待大表姐夫的職位再提一提再搬出府，豈不是更好？”
“我娘也罵我大姐糊塗。剛進門就鬧着分家……哪怕她緩幾天私底下和我那姐夫說說也好。說真的，我那大姐夫真是個嚇人的。你別說，我那大姐夫的模樣倒是真的不錯，雖然我更喜歡看美人，但是大姐夫的模樣，不知把多少美人都給比下去了。”戚寧似乎在回想美人，忍不住感嘆。
“我告訴你，你可別胡鬧。那是你大姐夫，我們自然知道你沒有什麼別的想法，可是外人不知道。”張秋妍警告道。
張秋妍太瞭解自己這個表妹了。這個表妹自幼喜歡看美人，不論男女。只不過，她是個閨閣的姑娘，見不到外男。自己這個表妹，對美人又着旁人不可理解的執着。事實上，這個表妹只是單純地欣賞美人，根本就沒有別的想法。
“放心吧，我就算是再喜歡美人，做事還是有分寸的，又不是我那大姐。再說了，就算是他不是我姐夫，只是一個陌生人，他是外男，再美我也要避嫌的。不過，我那個大姐夫一身戾氣，我可不敢接近他。再美的美人我也沒那個膽子看。不過，我那個大姐夫居然隨她胡鬧。這兩天，估計他們就要搬出去了。”提到這一點，戚寧都覺得不可思議。
回門的時候，她可是看清楚了，大姐沒給過大姐夫一點兒好臉『色』，偏偏大姐夫也不惱。
就在這時，外面傳來一陣喧鬧聲，隱隱有男子說話的聲音。
葉明珠忍不住皺眉。
“又是這個不省心的，我去把他打發了。”張秋妍皺着眉頭離開。
“這是……”葉明珠問道。
“是我那七哥，你們兩個別管。哼，我那個七哥整日做着娶一個高門嫡女的美夢呢！你們兩個別被他看到，弄不好該被他纏上。明珠雖然年幼，又是庶出，但是明珠太美了，弄不好他還做着納你做姨娘的美夢呢！大表姐他是娶不了了，這個時候估計又大上阿寧你的主意。你小心些，別被他纏上。”張秋婷恨恨地說。
“他怎敢！先騙我姐姐，如今居然還敢打本姑娘的主意。”戚寧忍不住站了起來。
“你別，好好坐下休息。雖然說你和他也算是表親，可到底不是自己嫡親的血脈兄弟。真若是被他纏上了傳出什麼，吃虧的是你。不行，我給過去看看。我大姐太溫和了，他又是兄長，我怕我大姐應付不了他。”張秋婷說完，就站了起來往院子外走。
還未等張秋婷走出去，瑞伯府的當家主母汪氏便來了，將人呵斥回去。
戚寧被這個人噁心了一場，生怕自己忍不住就去滅了這個人渣，所以便提出離開。葉明珠的身子也有些累了，便一起回去。
轉眼間，天氣越來越熱了，葉明珠的日子依舊沒有什麼變化，只是多了一項和康寧郡主通信的愛好。葉明珠和康寧郡主平日裡見了並不怎麼說話，然而兩人寫信的時候，倒是意外的話多了起來。似乎因爲兩個人都體弱多病的人，寫信的時候反而有了更多的話題。
就在這時，京城又發生了一件繼康寧郡主遇刺後的大事。
當朝陛下駕崩了。