掌櫃的學了乖，他可以挑出頭去看看女人身後有沒有跟着常來的“那位”，近身沒看到——放眼看去，他的小二正在和他指手勢，他要找的那位——正是一身素雅衣裳，倚着牆柱站在堂上聽着說書先生朗朗講着什麼故事。
掌櫃的記得清楚：這對相貌平平的夫婦，不……也可以說女的醜的離譜，男的病的像鬼，還真是“天生一對”的搭配。
打從去年秋天，他們就出現在大理的城裡，最初風塵僕僕的來，說着一口不怎麼地道的大理鄉音方言，很多時候她們在一起，說着江南那一方的閒言碎語，柔柔的親密。
那時候，是女人做着車伕駕馬車來的，男人倒在馬車裡弱弱的癱着，小二要出去搭一把手，對方不讓，女人力氣大着呢，自己一個人料理她家的男人——這一雙人在他的客棧裡一住就是大半年，看着窮酸巴拉的，出手倒也闊綽，選了乾淨的上房，直到男人把病體養得差不多了，兩人才去了別處另找安生地方。
不知兩位的來歷，他手下的小二閒來無事會估摸着，這對夫婦是江南那裡逃來安生的。八九成是做買賣的，手上有些銀子，或者是在北宋當官的，惹了什麼不得了的大人物，這才逃出來，着了一身的病。這雙男女算着也有點年紀，膝下無兒無女，看着怪可憐。
某一日，他只是好心給兩位送點什麼——豈料被那個病種男人瞪了個狠狠的眼神，那麼犀利像是要吃人，然後掌櫃的渾身癢癢，癢了大半個月，找城裡的大夫診治，大夫說他沾了什麼不乾不淨的東西，是有毒的。
毒從哪裡來，掌櫃的自己都不知。
而那個一臉病人的男人在結賬時，方纔留給他一包藥。
說得何其瀟灑：“再多看我的夫人一眼，往後你也不用這一身皮囊。”
嚇得掌櫃的心虛好一陣，那麼醜的女人，誰稀罕多看——倒是這人給的藥粉比大夫的有效。漸漸的——掌櫃的有知道這是一雙靠種草藥爲生的夫婦，略懂醫道。
對於這兩位，尤其是那個病怏怏的男人，掌櫃的是說不清心裡的又怕又畏。