搭乘着魔法馬車, 經過幾天時間的趕路, 風塵僕僕的夏普，跟着漢克斯，終於來到了克利普斯郡的主城——巴拉奧納城。
路上, 他已經放出了信鴉, 將自己可能會遲幾天回家的消息帶了回去, 只希望寶貝兒子和女兒，接到消息的時候，不要太失望。
經過重重盤查之後, 在衛兵的帶領下, 他們進入了領主府中。這是夏普第二次來到這座府邸了，第一次，還是爲了護送懷着身孕的賽麗亞而來的。
艾登·伽德納伯爵，無疑是一位深受領民愛戴的領主，然而，相比起這位常年深居簡出, 神龍見首不見尾的伯爵大人, 他的妻子——莰蒂絲伯爵夫人，卻更爲人所知。
這位埃利諾現任國王詹姆斯十二世的妹妹，昔日的長公主以及王國的女將軍，帶着她麾下的騎士團嫁給伽德納伯爵的時候，可謂是轟動一時。
誰也不知道伽德納伯爵是如何獲得這位女暴龍的青睞的，要知道，莰蒂絲夫人在公主時期, 也不乏熱情的追求者。
然而，卻始終沒有一個追求者能打得過她，最後只能灰溜溜地偃旗息鼓，而莰蒂絲“暴龍公主”的稱號也因此而得名。
也正因如此，莰蒂絲公主突然下嫁伽德納伯爵，纔會讓所有人大吃一驚，也引發了衆人的遐想。關於伽德納伯爵夫婦的愛情故事更是演變出了諸多版本，傳唱於吟遊詩人的口中，爲人們所津津樂道。
巴拉奧納城的城中心，作爲領主的居處，自然建造得別具匠心，同時守備也十分森嚴。不僅有重兵把守，而且進出的人也都需要經過嚴格的身份盤查纔可進入。
在這樣守衛重重、固若金湯的都城之內，似乎連只蒼蠅都飛不進去。
漢克斯並沒有經歷過這樣的大場面，此刻顯得有些拘謹，面對那些身穿鎧甲、氣勢逼人的巡邏兵們，他更是不禁畏手畏腳起來。
而他身旁的夏普還是吊兒郎當、看起來沒心沒肺的樣子。兩人的對比實在明顯，也怪不得帶路的守衛，忍不住多看了這對奇怪的組合幾眼。
不久，他們便來到了一座花園的入口。恰在此時，拱門內，一個女人帶着一位老者迎面走了出來，女人正與那老者說着話，態度十分恭敬。
她很快就察覺到了花園入口的一行人，擡頭間，看到漢克斯，她不由露出驚喜的表情——
“噢，哥哥，你們來了？”
“是的，艾爾莎。”漢克斯不由擡頭挺胸，點頭應道。
來人，正是莰蒂絲夫人的侍女，同時也是漢克斯的妹妹——艾爾莎·巴克。
“夏普團長，好久不見了！”艾爾莎又看向站在漢克斯身旁的金髮男子，不由眼前一亮，說道。
會由漢克斯去多哈城尋找夏普，還是她向莰蒂絲夫人提議的。畢竟父親的年紀大了，如果長兄能好好表現，入得了夫人的眼，對她，對侄子里奧，都是一件好事。
“呵呵，艾爾莎，這麼多年過去了，你還是這般美麗動人啊！”夏普朝她眨了眨眼睛，說道，“可惜，我可不再是什麼團長了。”
夏普那眨眼的舉動，配上他那俊美的容貌，讓人看不出半點輕佻，反而更具魅力。
艾爾莎便因爲他的一句話而心跳加速，不過，身爲莰蒂絲夫人的侍女，訓練有素的她，自然不可能被輕易看出來。
她只呆住了一秒，便再次恭維道：“您可千萬別這麼說，您的威名，可不會因爲時間的流逝而抹消。”
“哈哈哈，艾爾莎你還是這麼誠實！”夏普大笑了幾聲，然後又說道，“嘿嘿，不過你這麼說，就不怕被你家夫人聽到了？”
艾爾莎保持着微笑，與夏普對視了幾秒，道：“夏普先生，您說笑了。”
“哈哈哈——艾爾莎，你還是這麼有趣！”
“咳咳——”站在艾爾莎身旁，幾乎被遺忘了的老者，突然咳嗽了一聲，引起大家的注意。
“噢，加拉赫主教大人，很抱歉，讓您久等了！”發現自己的疏漏，艾爾莎慌忙道。
加拉赫·斯密斯是光明聖殿的白衣大主教，駐守在巴拉奧拉郡，掌管着克利普斯郡光明聖殿所有分教堂的一切事宜。
這位面容慈和的老人，對艾爾莎的失禮並不在意，他擺了擺手，說道：
“無妨，你回去告訴夫人，她交代的事情，我只能盡力而爲，但最終結果……哎，罷了罷了，老夫先行告辭，你就不必再送了！”
“加拉赫主教大人……”
艾爾莎還想繼續相送，然而加拉赫主教態度堅決，她也不好堅持。最後她只能囑咐剛剛帶領夏普和漢克斯過來的守衛一番，讓他跟了上去。
等目送完加拉赫主教離去，她才轉身，對等候着的夏普說道：“夫人已經等候您多時了，請跟我來。”末了又對漢克斯說道，“哥哥，你在這稍等一下，我很快回來。”
“沒事沒事，你快去吧！別讓伯爵夫人等久了！”漢克斯連忙擺手說道。
於是，在艾爾莎的帶領下，穿過曲折的花廊，夏普終於見到了坎蒂絲·伽德納伯爵夫人。
此刻，她正坐在美麗的花樹下，動作優雅地端起小圓桌上那精美的茶杯，輕輕抿了一口，又放了回去。
那優美的姿態，令夏普不由有些恍惚，他有那麼一瞬間，彷彿看到了賽麗亞那個瘋女人。然而定睛一瞧，坎蒂絲那性感而狂野的氣質，又馬上將他拉回了現實。
“夏普，你來了。”
坎蒂絲一早就發現了他，待他近前來，銳利的眼眸一挑，斜睨了他一眼，眼神中有着審視和挑釁。
“呵呵，幾年不見，女暴龍已經變成金絲雀了嗎？”夏普並不露怯，他毫不拘束地坐到了坎蒂絲對面的椅子上，語氣有些誇張地感慨道，“愛情的魅力真是巨大啊！”
坎蒂絲不由咬牙，她深吸了一口氣，才勉強壓制住自己的脾氣，然後冷冷地哼了一聲。
夏普見狀，再次揶揄道：“哈哈，你居然忍住了，我還以爲你會衝上來和我打上一架呢！嘖嘖嘖，真是可惜了啊。”
“你！”
“夫人，請用茶。”
就在坎蒂絲真想擼起袖子，好給夏普一個深刻的教訓時，艾爾莎及時地上前，爲她續上了茶水，同時也爲夏普倒了一杯。
在侍女的提醒下，坎蒂絲終於冷靜下來，想起自己找夏普過來是爲了什麼。
於是，她決定無視夏普那張討厭的嘴臉，接下來要談的事情，至關重要，她不好將氣氛鬧得太僵。
見坎蒂絲一副“我懶得跟你計較”的表情，這一回，夏普倒是真的有些意外了。
他挑了挑眉，盯着坎蒂絲，說道：“說吧，大老遠把我找來，有什麼事？”
坎蒂絲勾了勾脣角，露出一個極盡魅惑的笑容來，只聽她說道：“最近，我的領地內，突然一窩蜂地涌進了一批影賊。”
“哦？是嗎？”夏普心中一驚，但臉上卻不動聲色，他故作驚奇地道，“誰不知道‘暴龍公主’最不待見的就是影賊了？他們居然這麼不長眼？”
坎蒂絲額角青筋一突，她不由抱住了拳頭，關節處頓時發出一陣嘎吱響，她最討厭別人叫她這個外號了！
這個夏普居然敢三番四次地提起她的痛腳，真當她莰蒂絲是吃素的嗎？！
然而，望着夏普那吊兒郎當的模樣，不知想到什麼，坎蒂絲那不斷飆升的怒氣值，突然停了下來。
“哼哼，”她眼眸一轉，故作神秘地笑道，“是啊，確實是一羣不長眼的臭蟲。不過，我卻從這些臭蟲身上得到了一個有趣的消息。”
“哦？什麼有趣的消息？”夏普繼續裝傻。
“哼，你就別裝了。”坎蒂絲一副“我早看穿你了”的表情。
“裝什麼？我是真不知道啊。”
“呵呵，不知道？你會一聽到影子協會的消息，就這麼巴巴地到我的領主府裡來？”坎蒂絲又端起了茶杯，喝了一口茶，一副胸有成竹的樣子。
這一回，夏普倒是沉默了下來。
“咱們明人不說暗話，姐姐我也沒有那麼多時間跟你耗。”坎蒂絲突然嚴肅起來，她盯着夏普的眼睛，問道，“那件東西，是真的？”
夏普不答，反而拿起小圓桌上的一塊甜點，扔進了嘴裡，漫不經心地問道：“你知道多少？”
夏普嚼着那塊糕點，心中不由嗟嘆，還是他家小喬茜做的好吃啊……
坎蒂絲早已屏退了外人，而艾爾莎作爲她的心腹，她並不覺得有什麼她不能聽的。
只聽她壓低了聲音，問道：“真的是……？”後面的詞，她用口型做了出來。
“哈哈，這種騙小孩的東西，難道你也信？”夏普卻沒有她那麼顧忌。
坎蒂絲這回卻沒有生氣，她一邊用手指點着椅子上的扶手，一邊說道：“如果是假的，爲什麼影子協會的人一直追着你不放？”
“呵呵，誰知道呢。”夏普聳了聳肩，靠在椅背上，望着碧藍的天空發呆，不知道在想些什麼。
“寧可信其有，不可信其無！”坎蒂絲瞪着他，說道。
“爲什麼？這不像你。”夏普看向坎蒂絲，認真地問道。
莰蒂絲，從來不信神明，她只相信她自己。現在居然會相信這麼扯淡的事情，實在令他有些意外。
“說得你好像很瞭解我似的。”莰蒂絲撇了撇嘴，然後望着遠處的某一點，說道，“因爲，我需要它。”
“呵呵，你想成神？”
女人沒有理會他的嘲諷，而是問道：“那真的，是一件可以起死回生的東西？”
遠遠望去，只見花園中，一個性感的美麗女人，正緊張地凝望着那英俊的金髮男子，似乎在討要一個答案。
最後，他們商談了許久，除了站在女人身旁的侍女，大概誰也不知道，他們都談了些什麼。