周臨凜不想面對這個現實, 這也是他大晚上狂躁的原因之一。他憎惡聽到所有關於周攻玉的消息，自小母親處處拿他跟周攻玉比，比不過便嚴厲訓斥。周攻玉就是他此生避之不及的噩夢。如今一提到這個名字就會回想起過去。這個人彷彿一座大山壓在他面前, 連面對都是一種折磨。
屋子裡陷入一片沉寂, 只聽得見周臨凜的粗氣聲。
許久, 他才冷靜下來：“母親說的是, 不管是真人還只是贗品, 斬草除根以絕後患。”
周餘氏剛要欣慰地笑起來，就聽周臨凜又開口。
“既然母親有了決斷，此事就母親你去處置吧。”他在一年前已經親手殺死周臨川, 他不需要再去殺一次，這件事應該讓別人去做, “人在晉州一帶, 你派人去查。”
周餘氏看他瑟縮逃避的模樣, 心裡彷彿梗了一塊大石頭。
周臨凜對周攻玉的心結，沒有人比她更清楚。爲什麼會形成這個局面, 她有着不可推脫的責任。周餘氏從來不用覺得自己拿周臨川督促兒子上進有何不對，她只是覺得不甘。憑什麼昭陽生的兒子不用教導督促就能成才，自己的孩子卻越長越窩囊。
可是她如今卻無法像往日那般動輒訓斥，周臨凜成爲周家繼承人以後心境發生巨大的轉變。往日不會反抗的人，如今只要不順他的心便會暴怒不止, 連她的話也聽不進去。
深嘆一口氣, 她只能站起身：“這樁事我去處置, 但你也莫亂了分寸。周臨川是死是活還沒有定數, 不過是有些看不慣二房的人, 在背地裡搞小動作罷了。”
她寬慰兒子也是寬慰自己：“任何人都不會威脅到你，你安心。”
說完這一句, 她深深看了一眼背對着她的周臨凜，轉身離開。
周臨凜等着腳步聲遠去才一臉難堪地轉過頭來。
夜幕深沉，四下裡除了蟲鳴聲，一片靜謐。想到自己僅僅只是聽說周臨川還活着就如此恐懼，他就有一種深切的自厭。心中彷彿憋了一口氣吞不下去吐不出來，周臨凜一袖子將桌面上僅剩的茶盞打到地上，聽到瓷器應聲而碎，他心裡纔好似暢快一些。
日子如流水一般過去，縣城食肆的生意也逐步邁入正軌。
西風食肆自打承認東家對學子諸多推崇，儼然成了新的學子們聚集談天的另一個根據地。二樓考東南的一個廂房長期被學子們包下來，幾乎每日下午都會有學生來此吃酒談文章。其實不僅學子們喜歡來，那日隆安先生來嘗過安琳琅親手做的菜以後，以他爲首的書院先生們也喜歡來聚。
隆安先生對食肆大堂懸掛的畫作是真心實意的喜愛，不止一次地請求跟周攻玉見面。可惜時機不湊巧，兩人每回都不能得以見面。這般，與周攻玉見面漸漸成了他來食肆的一個理由。隆安先生幾乎是三四日來一趟，那些巴結他，企圖送孩子拜入他名下的人家，一個個都來西風食肆碰運氣。
有了這羣書生和先生的推崇，讓西風食肆在武安縣的食肆酒樓中聲名大噪。
名聲是個好東西，有了好名聲，連菜色賣的貴都會理所當然。
經過一夜的糾結，安琳琅最終還是選擇先將香腸的作坊給辦起來。自從跟中原的商隊達成合作，香腸的訂單就沒有斷過，雖然沒有去中原地區的商鋪實地考察過，但這樣的需求量至少說明了香腸的吃香。安琳琅有心讓香腸作爲將來生意盤子裡面的主打的一項，自然是越早立起來越好。
說起來方家老兩口回鎮子上已經呆了好一段時日了，原本說好的臊子麪攤生意交給五娘，他們到縣城再開一家臊子麪館。結果方婆子舍不下好不容易做起來的生意，臊子面生意就還是他們夫妻兩在做。
“還得讓人過來一趟。”
既然杜宇能夠操持食肆的庶務，讓他再接手作坊的籌辦也不是一樁難事。
要做吃食生意起家，真要盤活這裡頭的事情還很多。安琳琅原本的打算是先從食肆做起，食肆將招牌的菜色打出名聲，然後再將店鋪裡特色菜的食譜以抽成的方式讓別家酒樓食肆來加盟。
食譜可以以加盟的方式售出，但可以在主要食材上做技術壟斷。
這便類似於酸菜魚裡面用的酸菜。將來的燒烤生意做起來，燒烤配料會單獨售賣。以及川菜體系做起來，辣椒的市場壟斷。奶茶普遍以後奶茶的配方，火鍋生意做起來以後的火鍋底料……種種，種種，都是安琳琅拓開商業版圖裡濃墨重彩的一筆。
民以食爲天，吃食生意無論在哪個時代都是不落伍的。
這個攤子鋪得很大，將來是需要更多的人手支撐。目前來說，人手還是有些緊俏的。
安琳琅深吸一口氣，默默按耐住自己的野心，沉下心來去思索眼前的問題。如今酸菜作坊那邊是孫榮在操持，食肆食材的供應主要是李家的父子三人，他們聯通了村子裡的村民。讓村民給作坊和食肆種菜，按高於瓦市的標準價格收，這也算是一條穩定的供貨渠道。
香腸作坊排在後面，這個養豬也是一件不小的事兒。第一批豬還沒養成，等後續結果。
事實上，將養豬下放到村子裡，讓村民給代爲養殖。將來的辣椒土豆酸菜都可以讓武原鎮十里八鄉的村子去種，做得好了，指不定會變成一樁利國利民的事兒。安琳琅沒有什麼大的家國情懷，但是在爲自己增加財富的同時做一點惠及當地百姓的事情，她也是十分樂意的。
“杜宇，五娘，”周攻玉如今正在拔毒養病之中，許多事情安琳琅不忍心讓他去忙，“抽個空你們去縣城的瓦市瞧瞧。買一些能用的人回來。”
雖然不習慣衣來張口飯來伸手，但要做事，確實需要人手。
杜宇對處理這些庶務還是很有經驗的，五娘雖在總在後廚忙活，其實當初在王府也是帶過人的。當下便應了聲：“掌櫃的放心，奴婢省的。”
在晉州這塊地界兒，買人跟買小貓小狗似的。有時候安琳琅聽到價格都心驚，一個活生生的孩子比不上一匹馬一頭牛。不過也確實，買牛買馬回來喂喂草便是。買人回來，還得衣食住行都得考慮。安琳琅正爲這些是忙得頭禿，某日早晨章謹彥笑眯眯地來找了她。
安琳琅有些詫異，章謹彥在食肆這些日子裡日日跟着老爺子蹭吃蹭喝。雖然見得多，其實兩人單獨說話的機會並不多。謙謙君子突然來找她幫忙，如何能不詫異？
“只是想請安姑娘幫個忙。”
章謹彥生得一副清雅俊逸的面容，笑起來如夏花盛開，極爲奪目：“我有一位朋友年前家中長輩遭到小人攻訐，禿縫劫難，家道中落。如今一家老小被打入天牢，家中二十來個忠僕被充入司教坊。好友不忍忠僕伺候主家一輩子卻落不得好下場，特意託我收容。不過我章家太顯眼，不好與罪臣勾結。自然不方便安置這些罪奴。不知可否請安姑娘出手買下？”
說着，他瞥了一眼安琳琅：“安姑娘放心，他們被充入司教坊。但最終還是會通過牙行賣出去，相應手續的都是沒有問題的。姑娘若是出手買下，是有牙行落了官府印鑑的契書的。他們都是官家調.教好的，幹活兒做事一把好手。有些也管理過主家的產業，能力是值得肯定的。”
安琳琅倒不是懷疑這裡面有詐，她只是覺得事情未免太湊巧。怎麼她這邊正準備買人，就有忠僕要賣？
“安置他們的銀兩也不需姑娘費心。”
安琳琅：“……倒也不用這麼客氣。”
她雖然愛錢，但卻不是個佔小便宜的。無功不受祿。章謹彥若是誠心請她幫忙那倒是可以考慮，若故意投其所好，安琳琅多多少少有點懷疑他的居心。
“章家老爺子桃李滿天下，五湖四海都有至交好友。章家若是需要安置什麼人，也輪不到琳琅來操心。”不知何時拄着柺杖出來的周攻玉站在走廊上，居高臨下地看着說話的兩人，“食肆裡缺人，讓周影去操持就是。瓦市那邊不好找，讓他去省城的大牙行找些有用的人回來也行。”
周攻玉身體還沒有恢復，怕衣裳粘黏，不利於傷口恢復。如今穿得是周家人帶來的最絲滑的冰蟬絲。此時烏髮如瀑披在肩上，安琳琅才發現這廝居然是個大波浪卷。
天知道清冷的長相配上一頭嫵媚的大波浪卷，兼之衣裳鬆垮地系在身上，這廝簡直就像是從志怪小說裡走出來的魔怪。安琳琅看他臉色蒼白，額頭不住地虛汗。趕緊起身去扶他。手還沒搭過去，周攻玉已經扔了胳膊下面的柺杖靠過來：“你不在屋裡歇息，跑出來幹什麼？”
那邊石桌邊坐着的章謹彥翹起的嘴角漸漸抿下去，他黝黑的雙目靜靜地對上週攻玉的眼睛。
兩人一個是優雅的睡鳳眼，一個是多情的桃花眼。兩人四目相接，眼中都是彼此才明白的刀光劍影。周攻玉垂下眼簾遮掩住眼中銳利的鋒芒，病嬌嬌的靠着安琳琅：“屋裡悶，我身上疼……”
“怎麼又疼了？”安琳琅早上纔給他抹過藥，“早上看傷口都癒合了。”
“不知道。”
他語氣虛弱地道：“可能只是表皮癒合，內裡破損還沒好透。”
……這倒也是。一般的傷口全部好透至少得七八天，周攻玉從浴桶裡出來的時候跟脫了一層皮似的，恢復能力再強也得十天半個月。
“屋裡悶就去書房坐一會兒，不是喜歡看書麼？”
二樓的書房不知何時被塞滿了書，各種少見的孤本都有。想到食肆裡莫名其妙多出來的人，安琳琅也明白估計是周家那幾個忠僕給不知不覺運過來的。
周攻玉做作地咳嗽了一聲，聲音低喃：“坐久了支撐不住，骨頭疼……”
說話的聲音越來越小，兩人相攜着走遠。章謹彥看着周攻玉那做作的姿態，終於繃不住貴公子爾雅的姿態低低地咒罵了一句，冷了臉。
老爺子揹着手從旁經過，心裡偷笑：踢到鐵板了吧？該！
日子一天天過去，香腸作坊的地址選好了。
因着豬崽子都養在鄉下，爲了就近生產節省運費，香腸作坊自然還是懸在武原鎮。作坊那邊暫時交給孫師傅手下的二徒弟。這二徒弟不如孫成有天賦，但也不似孫榮那麼廢。他多多少少有點做菜的本事，做食肆不行，但指教一個香腸作坊的女工灌香腸卻是綽綽有餘的。
說起來，當初的比試是真的值。食譜沒丟，愣是讓安琳琅白得了能幹的師徒八人。孫師傅爲人誠實又直率，倒是叫安琳琅撿了大便宜。如今關於吃食的活兒，他們稍微教一下上手就能幹。
“招工的事情，可能還需要掌櫃的親自去過一下眼。”酸菜作坊那邊用的是村裡的女工。人不多，一共才三十幾個女工，如今酸菜需求大了，又填了幾個，滿打滿算三十七個。
武原鎮下屬地域是有十五個村子的，近一點的王家村，張家莊，李各村。遠一點的還有曹河渡，楊家嶺，吳家橋。再遠一點的還有好幾個村子。每個村子上百戶人家，婦人佔了一半不止。安琳琅的香腸作坊又要招女工的消息一傳出去，方老漢家都被村裡人給圍了個水泄不通。
只不過他們圍了幾日，方家老夫妻倆人在鎮子上，倒是沒堵到人。有那知道內情的鄰里曉得張桂花與方婆子的關係，乾脆帶人去李家村堵餘才夫妻兩。
且不說他們看到桂花大着肚子吃驚得下巴差點掉下來，就說餘才生怕他們沒規沒矩的衝撞了桂花嬸子，來一個人他打一個人，直打得這些人不敢上門。張家莊的張李氏不知從哪兒打聽到消息，想着走桂花這條路子跟方家老夫妻緩和關係，順帶讓方婆子招了她家的媳婦兒去作坊裡幹活竟然下血本。一大早特意抓了一隻雞，帶着幾個兒子就大張旗鼓地去李家村找人。
張李氏欺負了桂花一輩子，哪怕到了這個份上也沒覺得哪裡不對。她自覺自己舍下一隻雞已經是給了桂花大臉面了，到門口叫喚的時候態度那叫一個理所應當。
還別說，張李氏對桂花的影響是一輩子都擺脫不了的，哪怕此時清楚這個人根本不是自己的親生母親。桂花嬸子在聽到張李氏的聲音之時，下意識地就臉發白腿發軟渾身打擺子。
餘才大叔自打她的肚子漸漸鼓起來以後，就生怕不長眼的人給桂花氣受。如今羊都是放在院子不遠處的山腳下養，他自己就在家門口不遠處看着。這不一看到有人來，他那邊立馬別下樹枝就衝過來。張李氏特意帶的幾個五大三粗的兒子加起來，打不過一個餘才。
他們還沒進屋呢，就在外面被餘纔給打得哇哇直叫。
張李氏氣得眼淚都飈出來，站在院子外面就破口大罵：“張桂花你個喪良心的忤逆東西！你竟然指使你這二婚頭的男人打你兄弟！怪不得菩薩都說你天煞孤星，養不住孩……”
她後頭的‘子’還沒說出來，就被餘才一巴掌給扇得眼冒金星：“你再敢咒一句試試！老子打爛你的牙！”
餘纔可是李家村出了名的混不吝。發起怒來那是天皇老子來都沒用。
李家村的人都吃過虧，一個個都怕了他。張李氏雖然早年也是李家村嫁出去的，孃家沒人，她已經很多年沒回來過。對餘才這個人的熊玩意兒名聲不清楚，這一下子可吃了大虧了。
一巴掌下去，牙掉了一地不說，耳朵都嗡嗡作響。她剛準備坐地上哭，那邊餘才撿起一根嬰兒手臂粗的棍子眼看着就要揮下來。
那架勢，打死人都不怕的。張李氏當下雞都顧不上，連滾帶爬地就跑了。
安琳琅還不曉得香腸作坊還沒正式落成，給桂花嬸子那邊惹出來不少麻煩。她這邊送走了安排好第一次拔毒治療後續工作的鄒無，就準備去鎮上走一趟。
出發這一日，周攻玉特意把安琳琅叫過來，讓那個‘周影’跟她一起走。
“縣城附近徘徊的逃兵雖然肅清了，但也不一定就安穩。”
那個名爲周影的男人長相不算特別出色，身量和形體卻十分可觀。黑色的勁裝穿在他身上，一股蓬勃的男性荷爾蒙。不過這種美.色估計只有安琳琅懂。周攻玉順着安琳琅的眼神瞥向周影的身材，身材比臉絕。他的眼角不自覺地抽了抽，“你若不想周影跟着，讓周戰，周劍跟着你吧。”
“啊，啊？”安琳琅收回目光，“不用，就周影跟着吧。”
“不必，”周攻玉突然改口，態度那叫一個堅決，“就周戰和周劍吧。周影我用慣了，你不在這幾日，他在我身邊更方便些。”
安琳琅好遺憾地‘哦’了一聲，臉上雖然沒什麼表情，但卻令周攻玉莫名的憋氣。
周影面無表情地注視着兩人的神色變化，眼中閃過笑意。
主子出來這一趟，也算因禍得福。
有了上次的教訓，這次安琳琅學乖了。她身上除了必要的糧食，藏的就只是鋒利的匕首和小刀刃，連一塊銅板都沒放。說起來，這還是從蘇羅小崽子那學來的。她特意弄了根繩子將匕首系在大腿上，小刀刃藏在頭髮縫裡，就算有人搜身都不一定搜得到。
不過，這都不是事兒，問題是：“……你跟出來幹什麼？”
這小子前段時日被安琳琅送去書院的啓蒙小班了，小孩子年紀雖然小，但心智已經比一般孩童成熟的多。安琳琅既然收養了他，就沒打算放養。她的概念裡，小孩兒都是要讀書的。這小子既然這麼聰慧，那該讀的書一本不能落，該寫的描紅一張也不能少。
進書院以後，她耳根子委實清淨了不少。今兒按理說也是讀書的日子，“你怎麼不去書院？”
“我都會了！讀了沒意思！”小孩兒理直氣壯地怕上馬車，“他們來來回回地背不下來，跟蠢豬一樣。我不想跟蠢豬待在一塊，我要跟你去鎮子上。”
“你纔讀幾天書就說別人蠢豬？”
“他們就是蠢豬嘛！”小孩兒強調，“千字文那麼簡單的東西，居然一個月了還背不下來。簡直跟那個方大柱一樣，比方大柱還笨！”
安琳琅都要笑了，方家大房的方大柱二十幾歲了千字文也沒背下來。
“那你這是不打算讀書了？”
“讀啊，”小孩兒自己在安琳琅身邊找了個舒服的位置窩下來，“我等你有空給我換個私塾。千字文我讀膩了，弟子規也能默寫了。我想學別的。”
安琳琅看着他，這孩子今年才四歲。雖然一早知道這孩子聰慧得不似尋常，但聽他這麼說還是略有些吃驚。這特麼的，不會是天才兒童吧？
正在安琳琅心中暗暗驚奇，外面突然傳來平整得像假人的聲音：“我們公子三歲識字，四歲能頌四書五經，五歲能作詩，六歲學詩書禮樂，七歲便閱遍周家書庫裡所有的藏書。主子他天生過目不忘，任何書只需翻過便倒背如流。”
安琳琅：“……”周家的家僕的自尊心原來是這麼強的麼？
“安姑娘別看我們公子如今不顯山不顯水，他的學識就是京城的老學究都比不得。”
“……哦，這樣嗎？”安琳琅死魚眼。
“我們公子不僅學富五車，武藝也是一等一的高強。”外面兩個人彷彿兩個無感情的複述工具。隔着車廂看不見神情，但安琳琅彷彿已經想到了兩人萬年不變的面無表情：“別看着他不如統領健碩，一副弱不禁風的書生模樣。實則內藏暗勁，一招一式殺傷力驚人。”
安琳琅：“……”
“安姑娘，這話不是公子讓我們說的。請你一定相信，我們都是自願的。”
安琳琅：“……”