兩個差役捧着大紅榜進門，看到周宏文就拱手笑了起來：“周老爺大喜啊。”
“多謝，多謝。”周宏文也回了一禮，虛手一引：“兩位屋裡請。”
待進了屋，早有丫頭奉上茶水，周宏文又叫人拿來兩串銅錢分送給兩個差役：“天氣這樣熱，還有勞動二位走這一遭，這些錢兩位也是我一番心意，兩位回去買些果子吃，全當解渴了。”
今天的天氣確實熱，兩個差役走來也實在又累又渴，先就喝了一碗茶，看到錢自然高興，當下也沒客氣，全都收下放到袖子裡藏好：“周老爺客氣了。”
一個差役笑道：“咱們蓮花鎮出了個狀元老爺，滿鎮上的人都覺得面上有光彩，周老爺是狀元老爺的姐夫，又素來極有文采，說不得您將來又是一位狀元老爺，等您考中，我們提起來還曾給您賀過喜，不定多少人羨慕呢。”
“真是過獎了。”差役這話說的是真好聽，卻誇的周宏文都覺得挺臊得慌的，當時臉上都紅了，連連作揖：“能考上功名已經是得天之幸，哪裡還敢妄想什麼狀元。”
另一個差役也笑道：“這也不一定，說不得就真考中了呢，待到那時候，咱們鎮上的人去哪裡都體面的緊。”
周宏文低頭：“兩位再誇下去我倒是沒臉見人了。”
“呵呵。”兩個差役笑了笑，再度埋頭喝茶，待喝過之後便道：“周老爺如今也算是有了功名，還是早些去衙門裡登記一下，以後您也沒什麼勞役了。您家好多地也不用交租子，多好的事。”
“是，是，一定儘早登記。”周宏文連連應聲。
兩個差役坐了一會兒就起身告辭，周宏文將他們送出門去，又叫了輛牛車送兩人回去，推讓一回。最後還是周宏文付了車資。
待送走兩個差役。周宏文就跟金枝商量要去府城租房子住下，以備秋天時候的秋闈。
齊金枝倒是樂意，只是周淑英在齊家莊住慣了。有點不願意挪窩，齊金枝勸了好一回才勉強同意跟他們去真亭府。
這廂齊金枝尋人給齊靖送信，周宏文和周淑英兩個收拾行裝，準備去真亭府。
除去蓮花鎮上週宏文一家動身搬家。長安城齊老牛老兩口也準備了行裝尋了鏢隊要去肅州。
齊老牛兩口子心裡急，也沒收拾多少東西。只帶了些銀子還有隨身的衣物外加一些藥材之類的，統共加起來也不過兩三個包袱，看起來實在簡便。
他們臨走的時候，齊家幾個姑娘都來送別。其間諸多依依不捨難分難別就不必細說，只說齊顧氏雖捨不得幾個姑娘，然想到肅州兒媳女兒身懷六甲無人照料。也只能狠下心和幾個姑娘告別。
等坐上鏢局的馬車，齊顧氏隔着窗子不住張望。待遠遠的再也看不着銀竹几個的身影時，齊顧氏回頭悶坐着直抹淚。
齊老牛有點看不過眼，扔過一個帕子道：“別掉那些金豆子了，多大的歲數了還哭，也不怕人笑話。”
齊顧氏一聽急了，扔了帕子就去擰齊老牛的耳朵：“老不死的說什麼呢，我捨不得我姑娘怎麼了，老孃連哭都不成了，誰敢笑話，看老孃不打斷他的腿。”
齊顧氏手勁挺大，擰的齊老牛耳朵疼，一邊躲一邊連聲告饒，好一會兒齊顧氏才鬆手。
這連打帶罵的好一陣，齊顧氏到底不再傷感了，很有興致的和齊老牛談起路旁的景緻，說了好一會兒，看角落裡坐着的兩個丫頭埋頭偷笑，齊顧氏一眼橫過去：“想笑就笑，偷偷摸摸做什麼。”
齊老牛兩口子走的急，並沒有看着齊金枝送來的信，倒是銀竹收了信，見上頭寫着周宏文考中秀才，也很替齊金枝高興。
歡喜了一回，銀竹把信收好，想着去謝家跟齊銅鎖說說這件事情，她才收好信，還沒動身就看到肖智帶着滿身怒氣進屋。
銀竹一看心知不好，趕緊起身，先幫肖智脫了外頭的衣裳，又叫丫頭打了水服侍肖智洗漱，洗好了再遞過一塊涼帕子給他擦臉，收拾妥當，肖智換了一身寬鬆的薄紗常服，在外邊帶來的熱氣總算是消散了些。
他轉身坐在一旁的搖椅上，叫丫頭給他端過一碗冰的酸梅湯來。
銀竹几步過去笑道：“今兒雖熱，可也沒熱的受不住的，吃冰酸梅湯難免腸胃受不住，照我說，還是拿玫瑰滷子化些水喝，倒是比那個好，又解渴又不傷腸胃。”
肖智皺了皺眉頭，悶聲道：“依你。”
銀竹也沒叫丫頭動手，親自取了玫瑰滷子兌了些溫水給肖智端過去。
肖智一口氣喝了一大碗水才長舒一口氣，銀竹看他沒那麼氣了，便問道：“你今兒到底怎麼了？誰給你氣受了，瞧氣成什麼樣了。”
肖智長嘆一聲，微閉上眼睛頭靠在搖椅上淡淡說道：“我能受什麼氣？無非就是……陛下竟下令叫各地地方官遍尋奇石，着令每一地都要進上一種奇石，若是好，還要重生有賞，聖旨才發下去，我們翰林院許多翰林就聯名上書請陛下收回成名，不要如此勞民傷財，可陛下竟然把我們叫去痛批一頓，陛下此等行爲實在叫人心寒。”
銀竹聽肖智說完，長長的眉毛上挑，一副厲害樣子：“陛下越發不像了，前兒鬧着修皇宮修園子，這會兒竟然又叫地方進貢奇石，這不是不給百姓活路麼。”
“可不是怎的。”肖智苦笑搖頭：“咱們都是民間長大的，百姓疾苦也很知道，尋常上頭沒有要這要那的折騰，那些地方官都想法子刮地三尺，如今有了陛下的旨意，那還不更得變着法的折騰，你瞧着吧，爲了這奇石，不知道叫多少百姓家破人亡，妻離子散。”
“我如何不知道這個。”銀竹也跟着肖智發愁：“我又不是那深宅大院裡長大的貴女，這等事情看的多了。”
“是啊，看的多了。”肖智越發的愁苦：“可恨我無用，不能勸陛下改變心意。”
“莫多想。”銀竹拉住肖智的手勸道：“陛下出錯，做臣子的盡心規勸就是了，若是實在勸解不了，也別硬碰硬，非得弄出那文死諫的事情來，反倒是落個死都不安生，還要叫君王落得昏君之名，倒不如留得有用之軀，多替百姓做些事情，只要你盡了最大的努力做到問心無愧就是了。”
肖智明白銀竹的想法，拍拍她的手：“我知道你擔心我一時衝動做出無可挽回的事來，你放心，我還不至於那樣呢，我雖氣憤陛下的行爲，也心疼百姓又要遭殃，可我也不會爲着這個就不要命似的勸阻陛下，我還得留着這條命好好和你過日子呢，沒有和你白頭到老，我怎麼都要顧惜自己一些。”
銀竹一聽這話就笑了，一迭聲的點頭：“是呢，很該的，咱們不是懦弱無能，也不是膽小怕事，而是能明辯利害，心中雖有家國天下，可也得有父母妻兒啊。”
見肖智不說話，銀竹繼續笑道：“往後咱們好生過活，有餘力的話，多做善事，盡力幫着落難百姓就是了。”
肖智拉着銀竹的手靜默了好一會兒，猛的睜眼：“娘子，若是，若是我想外放，你待如何？”
“外放？”銀竹一驚：“如何就想着外放了？”
肖智苦笑連連：“當了這麼些日子的官，我胸中書生意氣還沒磨平，這回就險些冒頭去據理力爭，幸好想到娘子纔沒做出那等事來，可這一回我沒出頭，萬一下一回陛下再怎麼着，我管不住自己可怎生是好？”
銀竹一聽這話沒音了。
肖智繼續道：“我外放出去，一來能保全自己，二來，也想着身爲一方父母官，起碼能護一方百姓，比呆在長安萬事乾瞪眼強多了。”
銀竹低頭想了好半天，擡頭笑了一聲：“相公說了算，只要你叫我跟着你，去哪都成，莫說外放，就是天涯海角我也跟隨。”
“娘子。”肖智聽的心胸激盪，一時動了情，緊緊拉住銀竹的手：“得妻如此，夫復何求。”
銀竹抿嘴一笑：“即知道我的好了，以後就千萬對我好一些。”
“一定，我若對不住娘子，叫我天打……”肖智話沒說完，就叫銀竹捂了嘴：“別說這些喪氣話，你先與我說說想外放哪裡？”
“蜀州。”肖智吐出兩個字來。
“蜀州？”銀竹重複一遍：“那可不是什麼好地方，怎麼想去那了？”
肖智一笑：“都說蜀州窮山惡水，我看着倒好，蜀州山多水多又是四季如春，氣侯是極不錯的，若是好好的治理，許是能成爲魚米之鄉，我想盡力試一試，這纔不辜負讀了這麼多年書的辛勞。”
“你既然做了決定，我依從就是了。”銀竹沒有反對，笑着點頭同意了：“你想法子去吏部活動活動，我這些日子好生整理行裝。”
說到這裡，銀竹長嘆一聲：“老四和老六去了肅州，大姐人在真亭，咱們再去蜀州，長安城裡咱們家的人越發的少了，以後，也不定誰也要外放出去呢。”
她這裡嘆息之聲未落，就聽得一個粗憨的聲音：“二姐，二姐夫。”
音未落人已至，定眼一看，原來是老五的女婿魯善。