“英清和平協定”並非締結於聖道十年十月，早在九月，弘曆還未登基時，協定就已在塘沽簽訂，後世史學家都稱呼爲“塘沽之盟”，此時光緒皇帝弘時的大軍還圍着塘沽。
這份協定的訂立過程也並非一帆風順，雙方官員開始磋商細節時，還夾雜着大量跟協定無關的爭論。
“軍機處章京？先不說軍機處已是閒散衙門，小小章京，能代表你們清國朝廷？我英華出面的可是內閣次輔……”
通事館副知事汪由敦具體負責此次談判，他質疑代表未來乾隆朝廷的劉統勳的身份。
“這幾個人……是什麼來歷？範次輔的家人朋友？”
劉統勳也對額外多出來的細節條款心生疑慮，不敢直面帳中那位獨眼次輔，只是問汪由敦，他就覺得那範次輔雖帶着書卷氣，可氣質更近於武人。
這些細節也不礙大局，很快就解決了，劉統勳因此獲益，得了未來入主乾隆朝軍機處的許諾，而範晉卻只淡淡說跟這幾個人有筆十多年前的舊賬要算，如果你們不管，那就揮軍盛京去拿人，嚇得劉統勳等人不迭點頭。
當弘曆等人聚起來商討協定草案時，淒涼悽楚的氣息幾乎頂翻了帳篷。
“清國奉英華爲叔國，來往文書均以叔皇帝稱英華之主，這……”
這一條讓弘曆萬般難受，當面叫叫，沒外人知道，那也無所謂了。可如此堂而皇之廣告天下，自己顏面還是小事。大清人心能服嗎？
不服不行，沒這一條，英華可不會幫着弘曆去坐那龍椅，大清繼續內亂，英華繼續北伐。
劉統勳和傅清都認爲，英華避開復華夏之土的主題。而取宋遼舊例。這一點本就是滿漢上層的共識。當然，弘時福彭那幫瘋子除外。弘曆肚子裡滾着淚水，只好認下了。
“雙方以……爲界……”
這是劃線，這條線讓弘曆大大鬆了口氣。英華只要了淮河以南，沒推到黃河以南，這條線基本就是英華大軍現有的控制線。包括湖北、河南信陽府，安徽大部和江蘇大部，甚至都沒包括英華之前提到的西安。
接着弘曆心口又是透涼，接下來的條款。實質就是當初《滸墅和約》的翻版。而在細節上還更進了一步。
“雙方互設公使。協商處置來往事務。”
“割塘沽，設西安、天津、登州、徐州……等十五地爲通商口岸。在公使衙門下設通商事務衙門，協商處置商務。”
“設立陸海一體關稅衙門，由英華代管海關事務。”
“雙方商貨人等來往自由，但凡涉及英華國人案件，英華人均由英華法司審裁。”
“清**備須受英華覈查，邊境線百里內不得佈防千人以上軍隊……”
“清國不得與他國單獨締約，否則視爲蓄意敵對……”
林林種種一長串，從外交、通商、軍事等各個層面，無情地鉗制着大清，而割塘沽更是重複當年以龍門入江南的策略，這就是把大清這塊嫩肉攤在了炭爐上，火候一到，就可進嘴。
“許了這些條款，我還能坐幾年皇帝？這是讓我當亡國之君啊！我寧可讓三哥繼續當下去，也不認這些條款！”
弘曆終於發飆了，認了這些條款，那就是公開向朝野表態，我弘曆當皇帝是幫叔皇帝吃下這大清江山的！
傅清流淚道：“當初勾踐嘗膽，才能回國繼位，重新振作，四阿哥，你不即位，又怎麼挽救我們大清呢？”
劉統勳也沉重地道：“這些條款，總還是認下了大清，許了大清內務自主。這些日子，我也跟蔡通事談過英華盟下諸國的情形。譬如大越國，現在他們的國務都受通事館擺佈，大越皇帝形同傀儡，朝廷官府成了英華手臂。譬如暹羅，英華插手設立稻米產區，直接管轄，暹羅一國之軍，竟然聽從英華擺佈而不受王命。譬如琉球，更直接被英華滅國，重臣殺絕，王室被囚在廣州。譬如日本……日本跟英華也結有盟約，他們的兵丁還在南洋替英華賣命。”
傅清急切地道：“是啊，如果英華願意，振臂一呼，完全可以從各國拉出百萬大軍，我大清傾覆，不過轉瞬之間。”
弘曆熱淚滾滾，咬了好半天牙，頹然道：“也不能就這麼全認下，不定是叔皇帝漫天開價，咱們總得鼓足心氣，小小地還一下……”
茹喜的嗓音響起：“小小地還一下！？不行，得大大地還！”
她進到帳中，劉統勳和傅清趕緊恭謹行禮，心中卻是無比訝異。
之前雙方接觸，李肆都沒怎麼搭理茹喜，可看在弘曆等人眼裡，卻是李肆把茹喜當自己人的表現。茹喜該是李肆的代言人，怎麼還幫着他們說話呢？
茹喜心中卻是怨海沸騰，這幾日她翻來覆去，滿腦子又被李肆的身影給滿滿脹着，甚至有那麼一刻，她都覺得，只要李肆招手，只要李肆認下自己是他的女人，什麼滿人命運，什麼權勢富貴，她全都可以不管不顧。
可這只是夢，她轉瞬就醒。她之所以能入李肆的眼，就如同當初她之所以能入乾清宮一樣，全在她腳踏兩隻船。滿人視她爲李肆的代言，李肆視她爲滿人的代言，這就是她的價值，她唯一的價值。她若是要抽身而退，那就是一粒塵埃。
立場守穩後，這幾日李肆對她幾乎無視的態度，讓她倍受煎熬。
聽到弘曆等人正準備忍辱屈從，茹喜忽然覺得，這是一個讓李肆正視自己的好機會。
“你們不瞭解李肆，可我瞭解！”
茹喜劈手奪過草案文本，轉身出帳，氣場十足。弘曆等人都被震住。
好半響，傅清才感慨道：“淳妃娘娘，原本是真心爲着咱們滿人打算的……”
飄揚着雙身太極團龍大旗的大帳中，聽了茹喜一番話，李肆終於正視茹喜，“看不出來。這麼多年了。你心志還是沒變。就想着滿人的命運。”
茹喜面色酡紅，淚眼迷離地道：“賤妾不止爲滿人命運着想，皇……官家，你讓弘曆認下這些條款。他能坐穩龍椅嗎？即便解決了弘時，這些條款也能把又一個弘時逼出來！”
“官家，賤妾很清楚，你是要復整個華夏的，滿人也只是幫着你看護住北面江山，不至生出像李自成那樣的禍患。十年前。僅僅只是暗中約定。你就能蓄足力量。奪下半壁江山，現在宋土已復。南強北弱，再要復北面，又何須如此費力佈置？”
“就讓滿人不覺身有重壓，就讓北面忘卻了失土之辱，給他們留下足夠的顏面，讓他們渾渾噩噩度日，如此豈不更好？弘曆跟他父皇不同，自小就被定了儲君，心性寬柔，未經磨難，就是個太平天子，只要讓他不覺是度日如年，大清傾覆就在旦夕，他絕不會振作求新，與官家爲敵……”
一番話道出，李肆真有些訝然了，看着茹喜的眼神也有些恍惚，十年前，那個在自己面前自陳心志，爲了滿人命運，什麼都可以作，不惜讓滿人自相殘殺的茹喜，跟現在的茹喜疊到了一起，讓他難以捉摸。
李肆終於忍不住問：“你……到底在想什麼？到底想要什麼？”
茹喜眼圈發紅，身子又朝前湊來，她想要什麼？她想要……男人！想要有人全心信任，遮護，愛憐，而這天下能有這身份，這能耐的，只有兩個男人，一個還已經廢掉了。
一聲輕咳，終於提醒了茹喜，那個親手破自己紅丸的宿敵冤家，依舊在李肆身邊。
身子雖然停住，眼神如滾燙的岩漿，依舊灼得李肆也有些受不住。對這眼神有些莫名其妙，李肆偏開視線道：“也罷，不管你怎麼想，這些話也算有道理，容朕想想。”
哀怨地告退，轉身正要出帳，李肆又道：“你若真有心入天下大局，就該找個能替你出面的人……”
待茹喜離開，李肆低聲自語：“茹喜……慈禧……，你真能當慈禧，對我來說，對華夏來說，也未嘗不是好事。”
四娘在旁邊哼聲道：“這女人滿肚子壞水，誰知道她回北京後會鼓搗出什麼壞事？官家，讓我跟在她身邊，盯着她辦事！”
李肆白了她一眼，胡鬧……
將茹喜這個人丟開，只考慮那些話，李肆有些猶豫了。
這些條款當然是漫天開價，加入鉗制滿清軍事、外交等條款的用意，就是給弘曆等人還價，真正的底線是通商開埠，割讓塘沽，只要有這麼一個口子，吃下北面就如吃下江南一樣，完全是照章辦事。
可茹喜的意見是儘量給滿清鬆氣，這個方向就跟原本的設想相差太遠。不計茹喜的立場，李肆忽然覺得，這個方向也許是更佳的選擇。畢竟以通商切入的套路，最初從廣東玩起，再到江南，天下都已經看透了。
但這樣一來，國人能理解嗎？會罵自己這個開國之君賣國嗎？會視自己只想復宋土，無心整個華夏嗎？國人怎麼想還是其次，追隨自己的部下會怎麼想？
沙灘上，李肆跟蕭勝、範晉並肩走着。遠望海面，戰艦如巨大海獸，靜靜泊着，心中也如磐石一般穩當。
蕭勝呵呵輕笑道：“官家……唔，四哥，你想多了……”
他長出一口氣，伸展雙臂，似乎要抱住整個艦隊，“十多年前，我還是個小外委的時候，怎麼也沒想過能有今日。立國時，也只想着打敗滿清，光復華夏。可七年前，我和兄弟們在英烈灣打敗了西班牙人，自那時起就已經明白，滿清再沒資格當我們的敵人，我們英華的目標也不僅僅只是光復華夏。”
“我們的真正目標，是讓華夏傲立於寰宇。這樁偉業急不得，要一步步踏實地走，什麼時候復北面之土，得看需要，更不能讓這一步牽累我們真正的目標。”
範晉卻不客氣地洗刷他：“不急？那是誰跟荷蘭人那邊的首尾還沒完全抹乾淨，聽說官家要北上塘沽，就心急火燎地把整個主力艦隊都帶了回來，還按下了老白的請願書？蕭老大，你可是南洋大都督，這裡是渤海啊……”
蕭勝瞪眼道：“我還是樞密院知政呢！怎麼就不能來？”
他再笑道：“其實也是想品品未來的韃子皇帝，跪伏在四哥面前的滋味嘛，不過……感覺很無趣呢。範獨眼，你呢？你十多年前的深仇大恨眼見就要報了，心頭該有所動吧？”
範晉微笑搖頭：“跟你一樣，不管是韃子皇帝跪伏在官家身前，還是當年毀我家，殘我眼的兇手伏誅，都沒覺得怎麼激動。滿清到底要怎麼揉搓，我也覺得沒必要糾纏太多細節。”
“現在我滿腦子想的反而是江南……即便我們在江南下了那麼多功夫，劉興純鎮伏地方也算很有能了，可江南還是亂相頻頻。我覺得，官家該儘快了結此事，轉頭江南，那纔是我們未來的根基。”
李肆負手微笑，心說自己真是想多了，大家都已經在睜眼看世界，再轉頭看華夏之內，角度就不一樣了。
接到新的草案，不僅茹喜淚光盈盈，就覺自己真入了李肆的眼，弘曆等人欣喜之餘，看茹喜的目光也不同了。
跟原來那份戰號沖天的草案比，新的草案簡直就是仙音入耳。對外交、軍事、海關等內政的鉗制一概取消，也沒再要塘沽。在這個背景下，南北自由通商的要求就沒太大的威脅性，甚至是必要之舉。草案甚至不再堅持必須由英華主理漕糧北運生意，這更是將扼住大清咽喉的雙手鬆開。
茹喜哽咽着道：“四阿哥，他許了你能當太平天子……”
弘曆想放聲高歌，看住茹喜的眼神也有了異樣，本覺得這個女子姿容已萎，現在卻覺亮麗非常。
心中巨石落下，弘曆開始擔心起實務：“他……叔皇的戰艦又開不上陸地，似乎就來了幾千人馬，能打進北京城麼？聽說科爾沁的達爾罕王帶着一萬馬隊來了北京，他可是擁護三哥新政的鐵桿。”
作爲武人的傅清下意識地開口：“若是三五萬蒙古馬隊，那還難說，可僅僅一萬，休想擋住英華大軍。”
衆人沉默，這話聽起來很糾結，好半響，弘曆才道：“也罷，南北就此能相安，我也算對得起列祖列宗了。”