明天啓年間，宦官專權，廠衛之毒流滿天下。
時，明熹宗酷愛木工，無心朝政，宦官魏忠賢一手遮天，自稱九千歲，把持朝政，朝野上下沆瀣一氣，一大批不滿魏忠賢的忠臣賢士鋃鐺入獄，無辜慘死。
——
舊曆的新年並不熱鬧，一點喜氣也沒有。
大街上冷冷清清的也沒幾個人。
忽然，從一條幽暗的巷陌裡傳來幾聲慘烈的犬吠。
似乎有幾個黑黑白白的剪影蠢蠢欲動，唐突而出，從零落的燈影下一閃而過。
京城南郊的深處。
煞白的月光穿過如意賭坊門外的小竹林。
透過綠色的小樹林，照進門內，是一間寬敞明亮的大堂。
大堂內人潮涌動，喧譁聲一片，與門外的冷清淒涼截然不同。
“開了，開了！”幾個賭棍眼睛發紅，拍着賭桌高聲叫喊。
“大——！”
“大——！”
“小——！”
“哈哈，是大！我贏了！”面目清俊的邋遢男子急忙將桌上的一攤銀子全部虜進了自己懷裡，“來來來，再開，再開！”他心情極好，高聲喊叫。
賭坊的花大娘風姿妖嬈的倚着門框，嗑着瓜子，笑眯眯的眼睛裡透着微薰的醉意。
如意賭坊是南城黑市上有名的大賭局，每個晚上多少聲音吆來喝去，多少黃白物進進出出，多少人欣喜發狂，多少人尋死覓活。
這些年來，花大娘看得清清楚楚。
那人連着贏了三個晚上，混在一幫汗騰騰的賭棍中扯了嗓子吆喝。看起來還很年輕，卻也是賭場上混的，要錢不要命。
花大娘百無聊賴的瞧着，此人贏錢純粹靠的是過人的眼力耳力。有這等身手，卻在賭場中廝混，可見也是個衰到家的主兒。
到了後半夜，本來就暗淡的月，越發沒有了光。濃重的黑夜裡，風乍起，簌忽陰雲滿空，窗扇被吹得啪啪作響。
大堂內的幾盞油燈，忽明忽滅，在冷風裡掙扎不休。
“要下雨了！”不知是誰喃喃低語了一句。
花大娘猛然驚醒，揉了揉迷糊的眼睛，看見那年輕的男子搖搖晃晃的擠出了人羣，腰際懸着兩個鼓鼓的錢袋，裡面滿滿的全是真金白銀。
“下雨了，得回去了。”那人東倒西歪，步履踉蹌，一邊往出走一邊自言自語。
他一消失在門外雨中，立刻有三四個人跟了出去。
花大娘嫵媚地冷笑。
雨下的大了，雨聲中有人在叫罵廝打，街角處幾條黑影扭在一起。
男子被幾個小混混推倒，毫無還手的餘地，抱了頭在泥水裡亂滾着，一邊護着懷裡的錢袋。
廝打中，沒有人注意到，他的腰際懸着一個冰冷的銅牌，上面赫然刻着三個大字——錦衣衛。
譁然的雨聲和噼裡啪啦的拳打腳踢聲混合在一起，構成一幅蒼白的畫面。
忽然間，遠遠的。
有馬車的咕嚕聲由遠及近。
“快跑，有人來了——”一個小混混眼尖，呼哨一聲，一羣人頓時跑得乾乾淨淨。
一架杏黃簾子的馬車急速駛了過來，馬車的羊角上掛着一個橘黃色的燈籠。
“小姐，前面好像有人！”老車伕緊急勒住馬繮，回頭對車裡的人說。
“哦？”一個挽着雙髻的紫衣丫頭探出頭來觀望，嚇得吐了吐舌頭，又趕忙將腦袋縮了回去。
馬車在路邊停了下來。杏黃色的車簾被挑開，一位白衣女子在丫鬟的攙扶下下了車，她風姿綽約，清麗的肩上披着紅色的貂裘披風，在冷風中微微後揚。
老車伕挑着燈，帶着小姐走上前。
受傷的男子埋着頭，在地上掙扎了幾下，爬不起來。老車伕皺了皺眉頭，彎腰去拉扯他。他順勢攀着老車伕的手臂坐起，仍是滿地亂摸，一邊罵着：“這幫該死的，一個大子兒也沒給我剩下。”
忽然間，頭上的雨停了，只聽有人微微嘆了一聲。
男子一仰頭，風華絕代的白衣女子儼然立在面前，手中擎着一柄淺藍色的印花油紙傘。
男子面色一僵，不由得鼻中噴出一道冷氣。
“洛懷風，幾年未見，竟淪落至此了麼？”少女悲憫地問。
男子眉目蒼涼，猛地爬起身來：“小姐，你認錯人了？”說着，扭過頭，不顧一切的衝進了瓢潑的大雨裡。
少女聞言，素白的手一抖，雨傘落在地上，被風吹了幾個翻滾，跌在泥濘的積水裡。
她張張嘴，卻說不出什麼來。
那人已經消失在茫茫白雨的巷陌深處。
“小姐，雨大，快請回吧。”老車伕低聲道。
——
雨夜清寒。
狹窄的青石板路上漚着一灘又一灘的積水，散發出難聞的酸穢氣息。
男子冒雨一路狂奔，轉過幾個彎，跑進了衚衕裡最深處。
那裡有一間年久失修的祠堂，因爲早已斷了香火，無人看管，顯得殘破荒涼。
祠堂的門板仄仄的掩着，穿過庭院，走進裡間，幾尊桃梗土偶在歲月的流逝中漸漸褪去了往昔的油彩，缺胳膊斷腿，千奇百怪，森然而立。
洛懷風推開門，兜頭衝了進來。
庭院中只有細雨敲打樹葉的沙沙聲。
洛懷風定睛一看。
蒼老的古樹下。
藤椅上躺着一個人。
雙腿殘廢的大師兄瞪着一雙黑洞洞的眼睛，怔怔地凝望着雨空。
“你回來了。”並沒有看他，卻低聲喃喃。
洛懷風本能地點點頭，問：“師妹好點了嗎？”
施少康神情抑鬱，慢慢閉下眼睛，卻沒有回答。
漫天冰涼的雨水，空氣都是潮溼的。
洛懷風怔立了一會兒，神情複雜的撩起袍子，切身閃進了屋內。
屋子裡牆壁斑駁、陳設簡陋。
只有一桌一椅。
牆角有一張木質的小牀。牀幃垂掩，看不清楚裡面的人。
洛懷風方一進去，就感覺到腳下一陣顛磕。
低下頭一看。
地板上一隻四分五裂的藥碗，旁邊還有一灘刺鼻的藥汁。
洛懷風皺皺眉，心裡一陣冰冷的痛，他緊繃着身軀，輕輕走過去，面無表情地撩起帷帳的一角。
師妹許妙靈背對着他，嬌小的身軀在黑暗中瑟瑟戰慄，有細小絕望的哭泣聲隱約傳來。
洛懷風脣角抽顫，不敢再看下去了，他覺得痛苦，覺得百無聊奈，便在瞬間轉身離去。
拿起牆壁上懸掛的流星劍，隻身來到院子裡。
方一擡頭。
“嘎嘎——！”兩聲淒厲的鳥叫穿透黯淡的雨空，落在了不遠處的枯樹上。
洛懷風盯了那肥碩的黑鳥一眼，瞬間便變臉失色，一踮足，身形一掠，背影已消失在祠堂外的大雨中。