原來，這李三奶奶青嵐和那張夫人是姨表姊妹，只因爲青嵐的母親原是庶出，所以嫁的人自然比不上張夫人的母親。誰料想當時一起生活在一起的姊妹，際遇卻越來越不一樣，等到青嵐這一輩，這張夫人是一品夫人，和那張尚書也是舉案齊眉，相互敬重。青嵐卻是靠着張家提攜，才能嫁到李家做妾，這般一比較，青嵐不能不爲自家女兒籌謀，因爲平日裡常在張府走動，明裡暗裡不知道給自己這女兒沁芳相看了多少人家。這李沁芳卻眼高於頂，獨獨看上了自己的表哥張亭。青嵐心中喜悅，且不提這張亭一表人才，又是張尚書府謫出的二公子，身份、地位樣樣順心如意，再加上有這層親戚關係，如此親上加親倒也是一樁妙事。青嵐平日裡也向張夫人暗示了幾回，起初，張夫人瞧着沁芳雖是庶出，到底是李太傅家的掌上明珠，又兼沁芳長相嫵媚，心思靈透，在自己跟前也十分乖巧，心下是有幾分同意的。可是那張亭對那沁芳卻是沒有半分心思，雖說這個水蔥似的妹妹平時對他尤其熱情，他卻總是避之不及，有時候甚至流露出幾分嫌惡。
沁芳眼見得彼此的年紀也都不小了，心中難免着急。前些日子，青嵐和一個體己姐妹私下定了計策，想要先把生米蒸了熟飯，料想有張尚書和夫人做主，張亭也不敢不從。之後又和沁芳商議，本想着沁芳年幼，擔心她害羞不從，卻不料沁芳平時就討厭父親那些文縐縐的酸溜溜的一套，喜歡的就是孃親這敢想敢做敢於爭取的潑辣作風，兩人一拍即合，今日裡就要給張二公子下套。
青玉聽得是心驚膽戰，腸子也悔青了，早知如此，剛纔定不到這暮雨軒來，如今聽了人家的秘密，註定要湯這蹚渾水，該怎麼抽開身去？正是：恨機緣湊巧，恨自家多事，恨這雙眸枉清澈，恨這兩耳清明不失聰！問世間有沒有後悔藥？蓬萊仙島奴家不嫌遠，冒死也願走一遭！
他人做嫁忙一場，只盼能把夙願償。
李三奶奶好不容易將這前因後果細細講罷，拉着青玉的手道：“我也知道這樣算計自家外甥不大合適，可是也實在沒有辦法。你我都是妾，知道這做妾的不易，我們生的孩子也一樣聰明伶俐，你只看蕭玄，小小年紀就知書達禮，我才聽說，孩子如今騎射也很長進？”
青玉聽到別人誇獎兒子，心中卻是歡喜的，微微點頭。那青嵐又道：“你看看，這玄兒如今真是乖巧懂事，可是，蕭將軍此時心下掛念的又是誰？”一句話引得青玉黯然神傷，想那蕭玄上進，做父親的也有些歡喜，可是那蕭天此時浪蕩江湖，將父母拋下，蕭將軍卻無怪罪之意，只是滿心憂慮，一心只是打聽這不孝子的下落，近日裡，連玄兒也冷淡許多。這些話藏在心底，是任誰也傾訴不得的，青玉明瞭，可是不說，卻不能夠不想，這神色也暴露了許多心事。
青嵐看見，卻說：“真是沒有天理，人家生的都是骨肉，難道我們都是偷了漢子，生了別人家的種不曾？都是一樣的骨血，憑什麼我們的孩子就矮了人家幾分？沁芳這個孩子，論模樣，百裡挑一，論德行，端端正正，琴棋書畫，哪一樣落在人後面了？口齒伶俐，心思
靈巧，你說說爲什麼就入不得別人的眼？要說她不好，那就是當年投胎的日子沒選好孃親！是我身份低微，帶累旁人也輕賤了她。”說到這裡，青嵐的眼眶一紅，一行淚水簌簌落了下來，才住了口，拿出帕子擦拭。
這邊青玉心中也是千般滋味，一樣紅了眼圈，卻開口勸道：“姐姐不要傷心。”一行勸，一行也哽咽起來。
兩人這裡正自傷心，卻聽得外面有尖聲斥責的聲音，聽起來卻像是沁芳，兩人忙推開了門看去，竟是沁芳拉扯了自家的丫頭一路訓斥過來。
原來青嵐孃兒倆，今日有事相商，特意尋了事由將幾個身邊的丫頭遣開，只留下一個平時裡伶俐的丫頭守在暮雨軒外面。誰料想這個丫頭因爲這幾日天氣悶熱，腸胃不適，一大早又隨着青嵐到張府別院，只匆匆吃了一些東西，也不曾留心有什麼不妥當，這時候卻着急要找茅廁。一時間這丫頭着急萬分，忍着也忍不住，想着回稟一聲，卻也不敢去攪擾自家主子的密談，這當口也無處找人來替自己的差事。因爲暮雨軒清淨，小丫頭私下裡揣度着無人過來，自作主張去尋茅廁。回來後遠遠就看見了青玉的丫頭守在外面，心下叫到不好，只能硬着頭皮磨磨蹭蹭往暮雨軒走來。
李沁芳因爲被青玉撞破自己和孃的算計，又羞又惱，正無處發泄，這邊看着這丫頭回來正是要找她算賬，連解釋也不願聽，只是大罵，這小丫頭也不敢回嘴，哭喪了臉跟在身後。
青嵐見此，忙喝道：“住口！不怕你玉兒姨娘笑話。這丫頭該死，也輪不着你這千金小姐管教！李家沒有家法？怎麼你倒成了教訓奴才的了？”
李沁芳撅着嘴不敢再說話，青玉趕緊告辭道：“奴才有錯，沁芳說幾句也是應該的，要是小姐們都跟悶嘴葫蘆似的，可不都讓這些刁奴騎到脖子上欺負了。姐姐且忙着，妹妹尋一尋玄兒去。”
青嵐卻拉着她，小聲道：“不忙，一會兒還有些忙要妹妹相幫呢！”
青玉心中叫苦，着急道：“我平日裡和張府來往得少，又是這樣的身份，哪裡幫得了忙？”
青嵐微微一笑，貼着她的耳朵，小聲道：“晚宴的時候再說罷。妹妹既然知道了這件事情，到時候可要幫襯些。還有，這件事情可是不能有第四個人知道了，妹妹和我關係親厚不比旁人，一定也是真心疼你這外甥女的，可不會讓別人知道恥笑了我們。”
青玉趕緊點點頭，道：“不會、不會，今日的事再不能從我口中透露出一個字去。”
青嵐此時方纔放了她的手，笑道：“我哪能不相信妹妹呢？”
青玉告了辭出去，這一路去可比不上來時，心中彷彿壓着好大一塊石頭，也不回側廳，徑直往園子裡信步走去。兩個丫頭看着她面色不好，都不敢多話，悄悄跟隨在身後。
張府中午時分，就在這別院大擺筵席，賓主盡歡，熱熱鬧鬧，只有青玉面色不好，蕭玄心下擔憂孃親，多次詢問，青玉也只推說身子上不大舒服。這蕭玄年級雖小，但也心思細膩非常，飯罷，竟然悄悄回了蕭夫人說了此事，蕭夫人剛被安排了靜室歇下，
聽罷此時，忙吩咐丫鬟過請青玉過來一同休息。見到青玉果然覺得面色難看，急忙關心詢問，那青玉更是爲難，如果說了出來，少不得被青嵐怪罪，也壞了自己的名聲；如果不說，等晚上這事情鬧了出來，自己和青嵐一貫走得近，怕是脫不了干係。
蕭夫人平日裡沒有見過青玉這般，心下明白有事，屏退了左右，連着蕭玄一起打發了出去，這蕭玄臨出門，卻回過頭來道：“母親素日裡待我和娘都極好，娘若有心事只管說給母親聽，母親一定會幫您的。”說罷，小心退了出去。
那蕭夫人心中暗歎，這孩子心思如此細膩，這話說得謹慎，讓我不操心都不好，比那天兒更顯得老成，一時不由得心中酸楚，卻對青玉道：“孩子都明白的道理，妹妹倒不懂，反和我生分了。”
青玉惶恐，雖說這大夫人平日待自己確實是不薄。知道了這樣的事情不知道會作何想，怕連自己也一併輕看、提防了。一頭惶恐，一頭雙腿一軟，直直跪了下去，蕭夫人大驚，忙起身攙扶道：“妹妹爲何如此，出了什麼事情，我自然與你做主。”青玉死活不肯起身，一行哭，一行把在暮雨軒聽到的諸事會給蕭夫人聽。
蕭夫人聽罷半晌無語，又攙扶青玉起身，道：“他們這些混賬東西，果然上不得檯面，張夫人也沒有薄待了他們，卻有這等算計。可這事情和你不相干，你怎麼如此？”
青玉道：“妾身糊塗，只因爲識人不清，和這青嵐交厚，沒有想到她竟然有這樣狠毒的心思。我如今陷入泥濘當中，不知道該如何脫身，姐姐救我。”
蕭夫人道：“這是他們的家事，我們不該干涉，也許張夫人也有這個心思呢，人家姐妹的事情，我們多事反而不好。不過這青嵐糊塗，好歹李沁芳也是大家閨秀，連合歡散這樣的江湖淫邪的藥都用了，不是自毀名聲嗎？這事情你攙和不得！沒得累了自己。依我看，我們不如現在就走。倘若說是你的身子不適，倒怕那青嵐生疑，不如說是我身子不爽快，一起走了吧。”
青玉感激點頭，口不擇言道：“姐姐恩德，青玉終生不忘，我不是那等忘恩負義的人，也沒有那等狼子野心。姐姐明鑑，以後青玉再不會和那樣的人往來。”
蕭夫人搖搖頭：“你莫要如此，你年歲小，比晚晴也大不上幾歲，我心中一直當你是個小妹妹。難得你賢良明事理，爲我蕭家香火，不嫌委屈到府上做妾，咱們就是至親的姐妹。如今你有蕭玄，玄兒雖說年少，倒是比天兒還明理，老爺看在眼裡，也費着心思栽培呢！咱們這樣的好孩子哪裡用得上什麼不入流的手段來求前程。”
蕭夫人和青玉在這邊說着體己話兒，那青玉更是感激，心中主意已定，再也不和那青嵐親近。歇息一會兒，二人帶着蕭玄悄悄辭了張夫人回府，張夫人雖百般挽留，無奈蕭夫人去意已決，只說是自己不適。張府要請大夫，蕭夫人卻不肯叨擾，讓蕭玄和青玉留下，蕭夫人又說是離不了青玉照料，一行道着歉，一行徑自去了。這邊青嵐雖說也暗自懷疑，卻也說不出什麼來，只是把蕭夫人腹誹了一番，自己的計劃卻照舊安排。
（本章完）