下了馬, 於問荊就輕車熟路起來。她給門口的守衛看了通行的票據，沿着臺階上山。她個子小小的，步履也沒有她這個年紀常有的沉重, 很快便走到一個洞前, 敲了敲門道：“大哥, 你在嗎？我是於大夫。”
門被打開, 一個戴着手環的老伯笑着同她打招呼, 把她讓進屋裡。
於問荊打開藥箱，遞給他兩個手環，“這兩個的藥包都換上了, 半年後再找我換新的。下次我再找去大平的商隊，看能不能給你帶兩棵合恨草。”
接着, 她開始檢查他身上的情況。據說這個病人早年間是行伍中人, 長年征戰落下一堆毛病。她檢查了他的肩膀、膝蓋和腳踝, 嫌棄地說：“你若晚上睡不着，就在牀上躺着, 要麼就在屋裡坐着，不要總是出門吹風。正是體虛的時候，又受了寒氣，可不是疼麼。”
“是，你說的是, 知道了。”老伯訕笑道。
檢查完畢, 於問荊寫下藥方, “我去帶給那些守衛, 不過你得催着點他們, 近來連我的診金都拖。”
說完，她起身收拾好藥箱, 道：“那我走了，下月還是今日過來。”
於問荊被那老伯送出門，往邊上走時卻忽然看見相鄰房間的門打開了。她知道里面要出來人，便後退半步給那人讓位子。
不經意間，她與出來的年輕男子對視一眼，莫名覺得他很眼熟。也多沒在意，她繞過他繼續向前，卻忽然聽見身後說：“等一下。”
於問荊便回過頭看那人，二三十歲的男子形容俊美，只是想不起在哪見過。
“那個，您……可是姓於？”
“是我。”
“您是不是原來是雍州人，十三年前來到察多？”
於問荊皺着眉望着他，“沒錯。我看你也眼熟，你是……”
“我是陳述之。”
她露出驚異的神情。
“是你？你真的是陳述之？天啊，十三年了，我都認不出你了……”
陳述之望着她黑白交雜的鬢髮，話音有些哽咽：“我也差點沒敢認……”
“我以爲再也見不到你了……”於問荊眼角溼潤，“這些年你怎麼樣？沒想到居然在這裡遇見你……你來這裡做什麼？”
陳述之一愣，這話不能在門口說，於是把她往屋裡讓。
看見她的藥箱，陳述之大約猜到了她爲何會出現在這裡。在他小時候，就一直知道母親擅長醫術，陳嫺的手藝都是她教的。這麼多年了，沒想到她還在做這件事，而且竟恰巧做到了自己淪落之處。
洶涌的情感在瞬間漫上後又迅速止住，他立刻反應過來，現在還不是抱頭痛哭的時候，來了一個儘管久別重逢也能讓他完全信任的人，也許可以幫他脫離困境。
二人進屋，陳述之關上門，轉身便對她說：“我晚點再跟您敘舊，我是被關在這裡的，需要您幫我逃走。您是剛來這裡嗎？能出去嗎？”
聽他這樣說，於問荊也變得理智下來，抹了抹眼睛，暫且壓下那許多問題，回答道：“我來這裡給人看病，馬上就要走了。”
“那就是說，您認得來這裡的路了？”
“認得。”
陳述之思索片刻，“您可否到京城傳個信？我得找人來救。”
“我當然願意，但我現在回不了大平。當時本就是逃出來的，身上沒有任何文書。”於問荊皺着眉。
陳述之正扶着額頭想辦法，她卻忽然說：“但我認得一些去大平的商隊，傳個消息應該不難，就是會慢一些。”
“太好了！”陳述之難得變得激動，笑得快要哭出來了，“您等一下，我去寫信。”
他擔心於問荊不能在這裡停留太久，兩封信寫得十分簡短，又拿一張紙寫了自己在京城的住址，包在一起交給她。
“您務必找個可靠的人，讓他把這兩封信送到我寫的這個地方。然後您回懷遠去，到荷花湖等他們。見到了，就帶他們來這裡，他們自然會救我出去。”
“等……誰？”
“我也不知道他讓誰來，您放心，我叫他們來找您就是了。”
於問荊小心收好這些紙，鄭重道：“我一定送到，你多保重。樓薩不會輕易對中原人動手，你不要胡亂擔心。”
她這話莫名地讓人安心，陳述之點點頭道：“囉嗦的我就不講了，總之家裡都很好，您也別擔心。”
*
十二月初，家裡冷得已經不得不生炭盆了。林淑巧挺着大肚子關上廳裡的窗，又上二樓關露臺的門，然後走到往常陳述之睡的書房要關門，卻看到門口的花瓶中，夏天摘的花已經枯了。
他是好久沒回來了。林淑巧把枯敗的花取出來，打算拿到外面扔掉。
經過陳歲寒身邊時，她隨口說道：“你兒子不是說在雍州任職麼，等我這孩子出來，就給他報個信，讓他去告訴你那些親朋故舊好了。”
聽到這話，陳歲寒冷哼一聲，“那姓林的小子說他在雍州，誰知道真的假的？他也不給我們寫信，沒準就是讓那人拐跑了。”
林淑巧笑了笑道：“我一直不解，那姓林的到底是什麼人？好像在哪見過他似的。”
“管他呢。我兒子把錢全給我花，我纔不管是誰養着他。我現在就指望你肚裡這一個……”
“砰砰。”
傳來兩聲敲門，門口有人高聲道：“是給你們送信的，你們家有個姓林的麼？開開門，給你們的信！”
姓林的？陳歲寒疑惑地去開門。
接過那封信，上面果然寫着給林氏。陳歲寒有些不解，林淑巧向來閉門不出，什麼人會給她寫信？
林淑巧接了他遞來的信，自己也好奇得很。她拆開來看，信裡還夾着另一封信，另有一張寫給她的紙條。這張紙條像是特意爲她寫的一樣，用字都很簡單，她全都能讀懂。
讀完信上的內容，她眉頭緊蹙，把那幾張紙摺好，對陳歲寒說：“我要出去一趟，可能要兩三個時辰，晚飯讓嫺兒做吧。”
“誰寫的？寫的什麼？”陳歲寒伸出手去，意思是讓她把信給他看。
然而林淑巧卻道：“信上寫了，不能同你說，不能給你看。”
“什麼？誰會寫這種東西？寫給妻子的信，不能給丈夫看？”陳歲寒有些生氣。
林淑巧沒理他，披上一件斗篷遮蓋鼓起的肚子，便出門了。
城裡賣首飾的翠雲樓，很多宮裡的小太監採買都會去那裡。等上一等，總會有認識的人。
*
秋末冬初，天黑得早，酉時剛過，未央宮裡便已經點上燈了。
桌上擺了樑煥今日的晚飯，他盯着那些菜看來看去，是有些餓了，就是懶得吃。
想吃豆花了……
可是做豆花要提前泡豆子，現在要也沒有。
這種悵然若失的感覺在這些日子裡反覆出現，他往往不敢深想，只是一味地躲避，讓自己去看看奏摺什麼的，假裝它不存在。
而今天，他卻問了一句：“盧隱，派去察多的人有消息了嗎？”
盧隱站在門口回道：“還沒找到您說的地方。”
樑煥幾不可聞地嘆了口氣。算了，還是去看奏摺吧。
拿起一摞奏摺最上面的一本，沒人幫他看，樑煥就自己一句句地讀。讀了好久他纔看懂，是戶部的徐變擬了管制農具的方案讓他審覈。
這件事一開始也是他提的……
他氣惱地把奏摺摔回去，不行，什麼一年兩年的，這樣下去人會瘋的。
樑煥頹喪地趴在桌子上，感到有些迷茫。
這時又聽見盧隱的通報：“皇后娘娘來了。”
“讓她進來吧。”樑煥根本沒力氣細想，誰要來，那就來吧。
吳鏡快步踏入未央宮，來到樑煥面前，也不坐，只是把一封折起來的信放在桌子上，沉聲道：“這東西輾轉了許多人才到我手上，我以爲是給我的，就拆開看了。看完才知道其實是給你，親手送過來我才放心，你自己看吧。我看完就忘了，不知道寫的什麼。”
說完，她轉身便走。
樑煥愣愣地望着她的背影消失在門口，低下頭去拆信。
讀着讀着，他先是漸漸笑開，笑了一會兒，眼淚就開始往下掉。他用手指觸摸紙上的字跡，又將信紙按在胸口上，仰着頭閉了閉眼，輕聲念着：“感謝上天，感謝神佛……”
“盧隱，你去跟林丞相說，朕又要出門了。然後去找禁軍統領，讓他挑二十個身手好的人，今晚就出發！”
*
懷遠一個縣，半個都是湖，是塞北難得的景象。最大的湖因爲長着大片荷花，所以又叫荷花湖。
從來到懷遠縣開始，於問荊每天白天都要到湖邊的石頭上坐着。她總能想起二十年之前，他們一家四口總是來湖邊看荷花。她帶着兩個孩子摘蓮蓬，只有幾歲的陳述之最喜歡鑽進湖裡玩水，被他爹發現就會罰他站在岸邊背《愛蓮說》。
荷花但餘枯莖，她心中頗多感慨。
一隊人馬來到懷遠縣外，樑煥讓其餘人在外面等着，自己策馬入城。他問了荷花湖的方向，繞着湖找了半圈，看見有個年長的女子坐在湖邊。
他跨下馬，遠遠地叫她：“請問可是於……於大夫？”
於問荊轉頭，望着這個身形高大、容貌疏朗的男子，“是我。”
她看見面前這人綻開一個笑，親切道：“是您往京城傳的信吧？我是陳行離的朋友，我姓林，信上說來這裡找您，讓您幫着帶路。”
“陳行離？”
“陳述之。”
於問荊想想也是，自己離開時他才十三歲，當時還沒有取字。
“我的人都在城外，帶了二十個，應該夠了。您可以的話，我們現在就走吧。”
“有什麼憑據麼？可別認錯了。”於問荊挑了挑眉。
樑煥一愣，這還要憑據？他想了想，從懷裡摸出那封信給她看，“這是他寫的，應該是您讓人傳過來的，他的字您總認得吧？”
於問荊展開信紙，十幾年了，她當然不認得陳述之的字，但這封信裡寫了很多細節，該不是僞造的。
但她奇怪的是，這封信的口氣爲什麼看上去那麼……恭敬？這人不是他朋友麼？