梅雨淅淅瀝瀝地下了十多天，到了端午那日卻罕見地放晴了。鳳都的習俗，端午這日會在城外江中賽龍舟並由太常卿出面祭祀楚大夫。鳳都距離古楚國並不算太遠，至今山中仍有楚國遺民隱居，每年到了這一日也會放下漁獵耕作的活計，男男女女來到江邊對歌調情。於是鳳都城中的達官貴人便也會趁機帶着家眷前往江邊，祭祀之後便可賞遊山水，聽山歌對唱。
因爲這一日難得平日裡正襟危坐的仕女們有機會成羣結隊地出門遠遊，更兼祭祀楚大夫和之後的對歌都有古楚國巫女做法，便將氣氛帶動得十分熱烈，名門貴婦們也都放浪形骸，縱情玩耍起來。因此比起三月初三上巳日來，已婚的女子一年中更期待這個日子。
只是這樣的活動卻是居高位者不方便參加的，太后便第一個不能去，羅邂也因爲最近朝中針對他的彈劾此起彼伏，也要收斂氣焰，不好出席。但他見天氣既然晴朗，便讓柳二孃陪伴離音去江邊走走。
離音也有自己的打算，聽了羅邂的話正求之不得，臉上還要做若無其事的樣子，送他離開後在急忙找來柳二孃，命她做好準備，用過了飯便更衣出門。
柳二孃裡裡外外忙了一圈安排妥當，正要回去通知離音，卻不出意料地被羅邂找去。她嘆了口氣，知道羅邂將一切都看在眼中，哪裡有不知道離音那點兒心思的，只得有問必答，如實道來。
羅邂聽說離音興致極高，並不驚訝，只是冷笑道：“二孃，你可幫我看住了她，她若也給我生下個死胎來，我連你一起打死。”
柳二孃知道他並非說笑，登時以後被如同被蛇遊過般一片溼涼，連忙道：“絕不敢大意，侯爺放心。”
羅邂點了點頭：“去吧。”
柳二孃覺得自己走出他書房的每一步都像是踩在刀刃上，疼痛從腳心一直躥到心裡。一俟出了房門，見他看不見自己了，這才扶着一旁的廊柱撫着胸口深深喘了口氣。
那日天津橋上突變橫生，離音不顧一切地追到公主府上，眼看着永嘉公主產下死胎後才驚懼交加地被送回來，羅邂雖然一直到第二日纔回府，想必早有人向他通報了這件事情。羅邂將柳二孃叫去仔細問了在公主府中的情形，卻沒多說什麼，只是去陪着離音呆了一下午。
自那以後，羅邂便很少去見離音，彷彿他在天津橋上的挫敗令他對離音的優勢變得不堪一擊，而此時離音肚子裡的孩子又是他所有關注中的第一要務，所以一切都以不刺激離音的心情爲要，包括他自己也不去刺激離音。只是每日將柳二孃找去詳細詢問，一針一線蛛絲馬跡都不放過，這就令柳二孃的日子越發的艱難了起來。
柳二孃知道他在怕什麼。永嘉畢竟是皇室貴胄，地位尊崇，她是在衆目睽睽下被他推倒，一下子激怒了鳳都城中的不少年高德勳的宗室和舊臣。那日他一夜未歸，先是一連拜訪了好幾位宗室領袖，又是陳情又是解釋，一邊要坐實龍霄勾結北朝之罪，一邊要洗脫自己對孕婦施暴的名聲。
那一日的下半夜又趕往金吾衛大營，一連打發出去九路人馬去追索龍霄，要求務必就地格殺，不需要留活口。然而這麼多天過去，追出去的人不是空手而歸，就是杳無音訊。羅邂撒出去無數眼線，龍霄卻彷彿就此消失了，連個見過他人影的活人都找不到。
龍霄一日不除，羅邂就一日不安。他明知道對方就在自己的眼皮子底下，而且一定在暗中籌劃對自己的報復，卻束手無策，一點應對的辦法都沒有。
柳二孃將自己從府中人隻言片語中聽到的消息拼湊在一起猜到了大致的情形，說給離音聽。聽說羅邂找不到龍霄，離音心裡便踏實了許多。她知道只要龍霄還活着，一切就都還有希望，她也就還有希望。
在她最黑暗的日子裡，龍霄兩個字就是她唯一生存下來的動力。如今畢竟龍霄真切地與她踩在同一片土地上，她知道他遲早會將自己救出去。
心情一旦好轉，離音整個人都精神了起來，胃口也比以往好了，面色也紅潤了些，又因爲有孕，整個人都豐滿了許多，容光似是從皮膚下面向外透了出來。她本就容顏絕世，如今更是被染上了一種令人無法逼視的風韻，以至於羅邂見到她的時候會恍然失神。
羅邂與離音相處，最大的樂趣便是欣賞她的悽惶無助，從她的憔悴和苦痛中獲取快感。這樣豔光四射的離音反倒令羅邂望而卻步，不願意面對。離音雖然不知道羅邂不來找自己的真正原因，但只要不用面對他，對她來說就是最好的撫慰。
這一日風和日麗。江南已經進入初夏，鳳都仕女們換上各色輕薄衣裙，頭戴冪籬，從四面八方聚集到淥水江畔，許多人彼此相熟的，便湊在一起用帷帳圈出一塊空地，說笑閒談一番。
卻沒有人邀請離音。
她在柳二孃的陪伴下立在江邊怔了好一會兒，看着江上鑼鼓喧天浪遏飛舟，自己卻無比蕭索了起來。柳二孃見人來人往，有些擔心，便命人去搭帷帳涼棚，要拉着離音過去休息，離音卻不肯走，只是問：“柳姐姐，你見到公主府的車駕了嗎？”
柳二孃一怔，四周圍張望了一下，搖搖頭：“沒看見，怕是沒來吧。長公主那個身子骨只怕現在還出不來呢。”
離音便又沉默了下去，看着江對岸穿着五顏六色豔麗服飾的山族少女從山坡的竹林中跑出來，成羣結隊，拉開嗓子唱歌。這邊山腳下不知何時也聚集起一羣少年嘻嘻哈哈地相應和。
“二孃，你以前來過這裡嗎？”
“今日來這裡的都是貴人，我若不是陪着娘子也來不了呢。”柳二孃其實去年才從北方來到鳳都的，所以並沒有機會參與盛世，當然她所說的也是原因之一。
“我以前每年都來呢。”離音有些惆悵，回頭看着身後陽坡上大大小小的涼棚帷幕，語氣中都是追憶：“每年都來，兩位公主來，我們都要陪着來。有一年公主還找來了個山族的少年郎調笑了一番。我們的帷帳就在那邊……”她的手指向山坡上最好的位置，此時卻被一圈青色帳幕圍了起來。
離音嘆了口氣，收回手，搖頭：“以前每年端午駙馬都會陪着永嘉公主來。一開始兩位公主共用一個涼棚。後來她們鬧彆扭了，就各自搭搭帷幕，那些貴婦們在中間爲難，去哪個不去另一個都不好，只得兩邊跑。”她說到這裡悵然若失地笑了笑：“如今倒是不用爲難了。她們倆……都沒來。”
柳二孃嘆了口氣，勸道：“想這些也沒用。今日讓你來，本就是散散心的，不是這些天心情都好了嗎？怎麼又傷心起來了呢？”
離音苦笑了一下：“我也不知道，我看着這些人笑得這麼開心，看着那些小娘子小郎君唱歌調情，和往年一模一樣，就會想起以前來這裡的情形。二孃啊，以前公主總說人心最殘忍，那時我不懂，到今天才終於明白了。你看永德公主，永嘉公主，還有我，我們這一年要生要死地掙扎着，卻毫不影響這些人今年似舊年一般歡樂。兩位公主每年都是這裡最耀眼高貴的貴客，如今都不在了，大概除了我也沒人會想起她們倆來。這世間，哪怕是永德公主那樣能夠翻覆乾坤的人，哪怕是永嘉公主那樣氣焰凌人的人，果然只要不在了，就會被徹底遺忘掉。”
柳二孃一時被她的話怔得說不出話來，只能在她肩上拍了拍，知道她口中雖然說的是兩位公主，憑弔的卻也是自己之前如陽春豆蔻般明亮耀眼的歲月。
離音的身孕已經將近五個月，即使在寬大的衣裙掩蓋下，如果仔細觀察，也能發現她的腰肢變得粗壯，腹部微微凸起。柳二孃深知這段時間大概是離音生命中最後一點點微光了。一旦她的孩子生下來，不管是生是死，她都將會墜入永無止境的暗夜，再無出頭之日。
陽光熾烈地落在身上，滲入衣料灼烤得她的後背麻麻癢癢，全身熱烘烘的，但不知爲什麼，柳二孃總覺得心頭的寒意如同頭頂的冪籬一般將她們籠罩在陰雲之下。
柳二孃被離音帶得也沒有了好心情，兩個人一起悵然而立。忽聽身後有人爽朗地笑道：“這位可是文山侯府的離音娘子？”
離音一怔，她的面孔被冪籬遮擋，身邊也沒有任何身着文山侯府服飾的人環繞，卻不知那人是如何認出自己的。她回過頭，見說話的人是個三十歲出頭的貴婦，並不若旁人那樣用冪籬遮住面孔，反倒一身名貴男裝，明眸善睞，笑容映着陽光，看上去十分乾練溫和，離音看着她總覺得彷彿在哪裡見過似的。
她身後跟着幾個人，都做男裝打扮，卻都是女扮男裝，想來是隨身侍女。
近些年北朝婦人做男裝的風氣漸漸傳到了鳳都，畢竟男裝行動方便許多，便也有不少膽大喜歡新奇的女人照行。只是勳貴家眷們多數保守，即便看着眼熱心中蠢蠢欲動，能付諸行動的卻也不多。因此這婦人連同身邊人這身做派便格外引人注目。
那婦人身後的從人中有一個站出來笑道：“這是汘水公的夫人，姓盧。”
離音輕輕“啊”了一聲。
這一說離音就想起來了，盧夫人還是當年永德公主接到鳳都來奉養的，當年她剛抵達鳳都時曾到紫薇宮來見過永德，離音記得自己起初以爲汘水公的夫人應該是個老太太，見到她還驚訝居然如此年輕。
盧夫人猜測離音必然是想起了她，便也毫不客氣地過去，一把挽住她的手臂笑道：“咱們當年在紫薇宮見過呢。離音娘子，別來可好？”不等離音回答，又低聲笑道：“紫薇宮的舊日主人讓我帶她向你問好呢。”
離音只覺耳邊一炸，震驚地看着她：“你……你說什麼？”