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蘭諾帝國的女皇阿爾琳娜•格林•蘭諾里斯和往常一樣，正坐在書桌前閱讀着一些重要的文件。帝都動亂之後原本處於停滯狀態的各種機構已經開始正常運轉，由女皇親自選拔的一些高級官員也很快就發揮出了他們應有的能力。現在阿爾琳娜已經不需要事事躬親了，所以她面前的書桌上也已經看不到過去那樣堆着像小山一樣高的報告。也正因爲如此，凡是被提交到她面前的報告，必定都是十分重要的。
阿爾琳娜此時手中拿着的，就是這樣一份報告書。
那是一份來自南方以託雷斯爲首的，行會團體的請願書。
由於前幾個月以來女皇的丈夫，拜耶赫夫親王一直都在古雷拉省大力發展棉紡織業，而且也取得了非常大的成效。所以在一個月以來，大量的廉價棉紡織品不斷地被投入了市場——儘管羅斯庫已經把棉紡織品的銷售控制在一個很低的水平了——給傳統的毛紡織產品市場帶來了一定的衝擊。這份請願書上寫道：自從蘭諾國內市場上出現了廉價的棉紡織品後，許多民衆很快就將自己的瓊恩幣花在了這些舒適的、便宜的、耐用的服裝上面，傳統的毛紡織品由於價格比棉紡織品平均高出了30%，已經逐漸開始變得無人問津了。
面對這樣的情況，這些行會紛紛宣稱：他們的毛紡織品價格已經是最低的了，如果他們的產品持續這種銷售低迷的情況，那麼就會有成千上萬的紡織工、牧場主、運輸工人、服裝店老闆因此而遭受影響，行會也最終會面臨發不出工資而倒閉的困境。而一旦行會倒閉，大量失去工作的工人和農民就很有可能迫於生計鋌而走險，對帝國的社會安定產生不利的影響。
因此，這些行會的大佬們向女皇建議：責令在古雷拉省的拜耶赫夫親王殿下停止繼續向外省銷售這種棉紡織品。或者至少也要將棉紡織品的價格提高到和毛紡織品相當的水平。
最後，這封請願書的結爲還這樣寫道：“我們無意對女皇陛下的權威造成冒犯，我們只是代替我們所管理的，百餘萬毛紡織品從業者，向陛下提出以上的建議。同時也希望女皇陛下能夠體諒我們的難處，儘早制定限制棉紡織品生產和銷售的相關法案。”
“什麼建議，這分明就是威脅！”阿爾琳娜皺着眉頭將這份請願書看完之後，又狠狠的將其摔在了桌面上。
如果是以前，阿爾琳娜恐怕還會相信這些行會大佬所說的這些話，但是經過這一段時間的深入研究，她早已經明白，行會制度的本身才是毛紡織品價格高居不下的根本原因。
原本在最初的時候，行會是爲了保護本行業利益而互相幫助、限制內外競爭、規定服務範圍、保證經營穩定、解決業主困難而成立的一種組織。最開始的行會提倡保證產品質量、會員之間相互平等、互助有愛的積極的道德標準。甚至在混亂的年代，行會還會組織武裝力量，保護會員的利益不受到侵犯。
但是隨着時代的發展，社會生產能力的提高，行會這一制度也越來越顯現出了它的弊端。最初的一個城市的行會是每個市民都可以參加的，凡是參加的成員，都享有各自的權利。但是後隨着產業的急劇擴張，行會也逐漸發展成了由少數寡頭所把持的團體，同時在各個領域利用自身的優勢進行惡性競爭。
例如，一個牧場主飼養綿羊，並且販賣羊毛，如果他沒有加入當地的行會，他的羊毛很有可能就沒有人前來購買，就算他賣出的價格再低，也無人問津，牧場也只有等待破產。然而，一旦這位牧場主加入了行會，就不能自己制定羊毛的銷售價格。因爲在一個行會內部，所有產品的生產數量、產品規格、價格都是有嚴格規定的。行會會以極低的價格收購這位牧場主的羊毛，然後提價賣給行會所屬的紡織作坊，將羊毛編織成各種毛紡織品。最後銷售這些毛紡織品的依舊也是行會所屬的商鋪。也就是說，毛紡織品的行會控制了產品從生產到運輸再到銷售的各個環節，行會的控制者就從這些環節內部層層剝削，榨取最高的利益。
於這種模式下，無論那位牧場主生產多少羊毛，他所獲得的利益都是不變的那麼一點點，同樣的，行會所控制的毛產品加工作坊，以及運輸隊、銷售商品能夠獲得利益都是保持不變的。在這樣低利潤的情況下，勞動者的生產積極性就會越來越低，生產規模也就無法擴大，行會的控制者又不願意放棄自己的既得利益，減少對勞動者的剝削，於是生產成本高居不下，自然也更不可能壓低毛紡織品的價格了。
羅斯庫的計劃以及正在改造的瓦基拉行會則不同，他們將棉紡織業的各個環節分開，生產、運輸、銷售各不干擾。農場主生產棉花，制定不同的價格通過當地的棉產品市場進行銷售。棉產品加工作坊和工廠也可以根據自己的需求選擇購買這些價格不同、質量也不同的棉花，再將它們加工成不同種類的棉產品。最後，負責銷售的商人們再從這些作坊和工廠中以不同的價格收購這些棉產品，最後僱傭便宜的運輸隊，將它們銷往國內各地的商鋪。不同的生產分工所帶來的直接好處就是壓低了產品的價格，這樣的生產製度很明顯要比行會制度要先進的多。
阿爾琳娜是一個善於學習，並且足夠聰明的統治者，她自然看得出來這種新興的生產製度所帶來的莫大好處，所以那些行會所提出來的無理的要求，不能不讓她感到氣憤。
不過氣憤歸氣憤，請願書中行會大佬們所說的也有一部分事實：如果毛紡織品繼續這樣銷售不暢的話，肯定會有數以百萬計的相關從業者受到影響。
所以，爲了避免社會動盪，阿爾琳娜決定虛與委蛇——暫時簽署一份向棉紡織品徵收印花稅的法令，以提高棉紡織品的價格。之所以這麼做，是因爲阿爾琳娜已經在和羅斯庫的通信中瞭解到，目前在蘭諾國內銷售棉紡織品的這一舉措，只不過是羅斯庫對市場的一個試探罷了，而試探的結果就是這種棉紡織品深受普通市民喜愛。雖然隨着這一法令的頒佈，古雷拉省的棉產品肯定會受到一定的影響，但是隻要等待兩年後古雷拉省內棉紡織工業的成熟，工廠的大量開辦，隨之而來的肯定就是對紡織工人的大量需求，到時候那些行會大佬口中的“百萬從業者”夠不夠填滿這個需求，還是個未知數呢。
解決了行會的請願書，阿爾琳娜剛準備閱讀另一份文件，她的親衛軍長，萊絲•維多特中將風風火火地闖了進來。
“萊絲……”女皇陛下皺了皺眉頭，裝作有些不悅地說道：“你越來越沒規矩了，不通報、不敲門就亂闖我的書房。”
看着陛下一本正經的樣子，萊絲小姐卻笑了起來，她走到女皇書桌的前面，露出揶揄的表情，低聲說道：
“最近你老是皺眉頭，那裡都出現皺紋了！”
“真的？”阿爾琳娜一驚，儘管她貴爲女皇，但首先也是一個女人，對於自己的容貌還是相當在意的。聽到萊絲這麼說，她連忙伸手摸了摸額頭，想要按摩一下那裡的皮膚。
“咯咯……”萊絲小姐看起來心情很好，她的笑聲就像是一隻雲雀再歌唱：“你在擔心什麼？怕臉上有了皺紋，親王殿下就不要你了嗎？”
聽到萊絲提到自己的丈夫，阿爾琳娜沒好氣地白了對方一眼，有些恨恨地道：“去！誰管那個男人！”
羅斯庫最近的一封信件阿爾琳娜早已經收到，自然也得知了愛瑪•波特曼小姐正住在羅斯庫家的事情。儘管阿爾琳娜對於丈夫主動坦誠這件事感到滿意，她也相信羅斯庫不會做出什麼對不起她的事情，但是一想到丈夫身邊跟着另外一個女人，她的心理就有一種說不出來的鬱悶。
好在萊絲也沒有繼續這個話題，她忽然一直身子，向着面前的女皇立正敬了一個軍禮，然後高聲說道：
“親衛軍軍長萊絲•維多特中將前來向陛下回報工作情況！”
“好了好了！”阿爾琳娜有些沒好氣地看着對方，道：“有什麼事情就快說，是不是和那位聖騎士有關？”
聽到女皇一下子就猜到了自己來的目的，萊絲的小臉立刻變得通紅，剛剛積累起來的氣勢也一掃而光。
只聽得她小聲說道：
“我……剛剛和他吃過晚飯。”
萊絲口中的“他”，自然是聖騎士康斯坦丁了。由於是自小就認識的玩伴，萊絲和康斯坦丁近來相處的十分融洽。就如同阿爾琳娜之前所猜測的，聖騎士康斯坦丁這一次來帝都，也正是受命前來修復教廷和蘭諾皇室之間的關係，對於蘭諾這樣的大國，教廷同樣也是希望能夠與之和睦相處的。這段時間萊絲和康斯坦丁進行了幾次公開或者私下的交流之後，女皇陛下已經和教廷達成了數項協議。
“教廷又有什麼新的提議嗎？”阿爾琳娜問道。最近和教廷達成的協議雖然不少，但基本上沒有一些實質性的內容。協議多半都是類似“擴建帝都光明大教堂”，“允許更多的傳教士在蘭諾國內傳教”等等一些無關痛癢的事項。
“這個……”說道正題了，萊絲確是臉色一變，吞吐道：“這一次他們是來抗議的。”
“抗議什麼？”阿爾琳娜有些好奇，最近國內並沒有發生什麼違反父神教義的大事啊。
“由於拜耶赫夫親王殿下在古雷拉省的棕毛鎮假傳神諭，教廷的人準備正式向您提交抗議書……這是康斯坦丁私下告訴我的，抗議書估計幾天後就會抵達。”萊絲終於一口氣把事情說完了。
假傳神諭？阿爾琳娜感到一陣頭痛，羅斯庫給她寫的那封信裡並沒有提到這件事情，所以她也是第一次聽說。
假傳神諭這種事情可大可小，如果換在幾百年前，做這種事情的人肯定會被宗教裁判官抓住公開燒死。而到了近代，教廷的影響力逐漸式微，假冒父神的名義行事的人也開始多了起來，教廷就算是想管也管不了。
如果這件事情是發生在蘭諾里斯大帝在位的時候，就算是教廷的人強烈抗議，恐怕最後也是不了了之。大帝對教廷非常反感，如果他還在世，說不定還會因爲此事特地給羅斯庫頒發一枚勳章呢。
不過，目前阿爾琳娜剛剛決定緩和與教廷之間的關係，她的丈夫就做出了褻瀆父神這樣嚴重的錯誤，盡她明白丈夫這樣做一定是有原因的，但還是心中一陣惱火。
以前總是默默站在身邊，自己一瞪眼就會被嚇得膽戰心驚的羅斯庫，怎麼一到古雷拉省，就變得膽大妄爲了呢？
阿爾琳娜再次摸了摸額頭，繼續向萊絲問道：“康斯坦丁告訴你這件事情後……有沒有提到解決的辦法呢？”
“目前還沒有！”萊絲小姐很乾脆地搖了搖頭，“康斯坦丁說，教皇對於蘭諾皇室居然幹出褻瀆父神這樣的事情十分震怒，他甚至準備派遣宗教裁判官前往古雷拉省對羅斯庫進行審批。”
“他敢！”聽到這些話，阿爾琳娜體內流動着的蘭諾里斯家族的血液終再次沸騰了，儘管明知道這件事情上多半是自己的丈夫不對，但她還是猛的一拍桌子，狠狠地說道：
“你告訴康斯坦丁，如果教皇敢審判羅斯庫，我就把蘭諾帝國的教士全部趕出國境！”
“這樣……不太好吧？”萊絲有些膽怯地看着面前表情決然的阿爾琳娜，她完全沒有想到女皇陛下居然袒護自己的丈夫到了如此地步。
逐漸冷靜下來的阿爾琳娜也開始爲自己剛纔的行爲感到驚訝，她發現自己在說出那些話的時候，根本沒有考慮再次和教廷交惡的後果——不是她沒來得及考慮，而是她打心底根本就不在乎。
也許我也和父親一樣，對教廷的所作所爲非常厭惡吧？阿爾琳娜有些不自信的，在心中這樣解釋着剛纔有些失態的行爲。
一時間也想不到究竟如何解決這件事情，再說距離教廷正式提交抗議書還有幾天時間，阿爾琳娜便讓萊絲繼續去探探康斯坦丁的口風，看看有沒有完美解決這件事情的方案，而且她也很清楚的告訴了萊絲己方的底線——拜耶赫夫親王不能爲這件事情負上一丁點兒責任。
和萊絲一起草草的吃過了晚飯，又到了軍事會議的時間。最近的邊境並不太平，所以軍部也就時常的召開這樣的會議。
本來，軍事會議是應該由軍務尚書來主持的，但是之前的軍務尚書格朗克公爵叛變，使得女皇陛下再也不放心讓任何人坐在這個位子上，所以便由她自己擔任了這個職位。
軍事會議是在一間特製的會議室舉行的，這間房子的牆上沒有窗戶，以防止有人偷窺或者竊聽；會議室的位置也處在皇宮的地下正中，尋常人根本找不到通往這裡的道路——在帝都動亂的時候，一羣由市民和學生組成的隊伍輕而易舉地就找到了位於皇宮內部的兩位上將，雖然結果對自己有利，但這一點也讓女皇陛下深感憂慮，於是她下令改造了皇宮的地下室，建造了這間隱蔽的會議室。平常，這間會議室也只是用來開會，而一旦戰爭爆發，這裡就是蘭諾帝國軍的總指揮部。
參加會議的人並不多，除了女皇陛下和親衛軍軍長萊絲•維多特中將以外，還有負責帝都圈戍守的第三軍團指揮官萊克•萊希特上將、已經調任帝國軍幕僚參謀的德米特里少將，以及另外八個軍團的代表和情報部、後情報、軍統處的官員。
會議的議題也和前幾天一樣，女皇和將軍們依舊關注的是鄰國奧修聯邦的戰事。
“根據外事部的情報，”幕僚參謀德米特里少將首先介紹道，“瑞沙帝國的近衛軍在全殲了維也拉北部駐守的一個團之後，並沒有繼續南下，而是在當地建立防禦設施。似乎有持久戰的打算。”
“這一點很令人感到以外。”接下來發言的是第三軍團的信任軍團長萊克•萊希特上將，他原本在帝國軍後勤部任職，由於對帝國皇室忠心耿耿，在格朗克家族叛亂的時候被抓入大牢，吃了不少苦頭。當然現在他已經苦盡甘來，女皇陛下欣賞他的忠心，也認可他的能力，將維護帝都周邊安全的第三軍團交給了他。
米勒上將繼續說道：
“按理說，維也拉雖然是奧修聯邦的首都，但自古以來並不是一座易守難攻的城市。瑞沙帝國的五個團沒有趁奧修聯邦短時間內無法集結軍隊主力的情況下，繼續進攻拿下這座城市，反而在城郊原地駐守，這一反常的舉動很有必要關注。”
聽到這裡，阿爾琳娜也點了點頭，上將所說的也正是她心中疑惑的地方，於是她將目光轉向了外事部的負責人基夫•薩瑟蘭伯爵，說道：
“外事部應該爭取獲得更多的情報，儘快查清楚瑞沙帝國軍反常的原因。”
外事部的負責人基夫•薩瑟蘭伯爵是一個面色陰鬱的中年男人，他的話明顯不多，就算是女皇對他下達了命令，他也僅僅只是點了點頭，並沒有作聲。
阿爾琳娜顯然對這位伯爵冷淡的態度習以爲常，她一直都對外事部的工作能力十分放心。
接着，女皇陛下轉而面向後勤部的指揮官帕爾默中將，道：
“拜耶赫夫親王已經開始重新組建第61軍，後勤部也要及時將必要的武器裝備運往古雷拉省，以備不時之需。”
帕爾默中將連忙站起來表示這件工作已經開始展開了。誰都知道現任的第61軍軍長是女皇的丈夫，後勤部自然不敢怠慢，目前送往古雷拉省的軍事裝備都是帕爾默中將親自挑選的優質品，除了仍舊屬於機密的迪克式線膛步兵槍之外，第61軍的配備將會和女皇的親衛軍一模一樣。
隨後，女皇陛下又開始和幾位將軍討論制定各種各樣的方案，以迎接可能到來的局勢。在場的所有人都認爲奧修聯邦會輸掉這場戰爭，但是將軍們同時也認爲：瑞沙帝國的主要目的還是亞比尼亞海的出海口，還不至於將奧修聯邦吞併，最終的結果多半是奧修聯邦割地賠款。另外，在經歷了一場大戰的瑞沙帝國，短時間內侵略蘭諾帝國的可能性也不大。
阿爾琳娜也十分同意在場人員的看法，儘管她的戰爭經驗沒有那些將軍們來的豐富，但畢竟也是國立大學軍事學院畢業的高材生，之前還經歷了平叛戰爭那樣的戰鬥場面，對於目前的局勢她早已能夠做出準確的判斷。
這次會議的最終結果依舊和前幾次一樣，那就是在關注鄰國戰況的同時，加強古雷拉省邊境的戒備，防止突發的情況。然而，所有人都沒有預料到的是，這場戰爭的走勢並沒有按照他們所期望的軌跡運行。