“哇呀呀……”
孟海公根本沒料到張士貴的槍法竟是如此之快，一時不察之下，手中的獨腳銅人赫然已被盪到了外門，待得見張士貴又是一槍高速刺來，心不由地便是一慌，一聲怪叫之下，拼盡全力地將雙手猛然一提再一推，已將手中的獨腳銅人之柄橫着架向了張士貴殺來的槍勢。
“鐺！”
張士貴的槍速固然很快，可因着是強行出擊之故，哪怕瞧見了孟海公的格擋之勢，也已是來不及變招了，只能是一狠心，再猛加了一把力，重重地與孟海公手中的獨腳銅人之柄撞在了一起，當即便暴出了一聲驚天巨響。
“殺！”
儘管這一記硬碰時，二人其實都不曾將力道用足，可架不住雙方都是大力士，加之因着暗夜之故，兩人都不曾將馬速催得過快，這一記硬碰下來，兩人座下的戰馬登時便被巨大的反震力道給生生摁住了，不僅如此，二將的身體也自不免都爲之一晃，所不同的是張士貴的反應明顯比孟海公要快出了一線，根本不等身體穩住，便已又是一槍捅向了孟海公的胸膛。
“混蛋，狗賊，老子殺了你……”
孟海公的武藝其實不算差，往昔依仗着巨力，於戰陣上也屬縱橫無忌之人，奈何一個照面便丟了先手，要想扳回來，又談何容易，面對着張士貴一槍接着一槍的突刺，他也只能疲於奔命地見招拆招着，着實憋屈得慌，登時便被氣得破口大罵不已。
罵有用麼？答案顯然是明擺着的，張士貴根本沒理會孟海公的粗言穢語，只管一槍快似一槍地狂攻個不休，直殺得孟海公汗流浹背不已，只是短時間裡要想拿下孟海公也自沒那等可能。
“撤，快撤！”
孟海公本人倒是還能勉強抵擋得住張士貴的狂攻，哪怕看起來場面狼狽不堪，可一時半會倒也沒有性命之憂，然則他手下的騎軍卻遠遠不是隴右鐵騎的對手，彼此間一場混戰下來，孟海公所部的騎軍便已被打得個七零八落，眼瞅着情形不對，孟海公哪還敢再跟張士貴一招一式地纏鬥個不休，拼着兩敗俱傷之危，狂野地連砸了數記，總算是勉強逼得張士貴不得不回槍自守，而孟海公則趁此機會一踢馬腹，咋呼了一聲，頭也不回地便往東面狂逃了去。
“追上去，給我殺！”
見得孟海公要逃，張士貴自是不肯罷休，一夾馬腹，率部便銜尾直追不放，一路狂衝之下，很快便將孟海公所部殺得個人仰馬翻，只可惜這會兒天實在太黑了些，只追出了一段，便再也找不到孟海公的身影了，無奈之下，張士貴也只能是悻悻然地收攏了手下兵馬，就此向大營方向疾馳而去了……
“報，稟陛下，劉將軍已攻下了滎陽城！”
中央戰場上的大混戰一直持續到了天將亮之際，雙方將士苦苦廝殺了一個多時辰，各自折損都不小，卻依舊難徹底壓倒對方，不得已，只能是各自收兵回營，略一計算，竇建德這才發現一夜大戰下來，己方折損的兵力赫然已多達一萬五千之數，臉色登時便難看到了極點，然則還沒等其將怒火撒向諸將，就見一名報馬匆匆趕了來，衝着竇建德便是一個單膝點地，滿臉喜色地稟報了一句道。
“哦？哈哈……好，幹得漂亮，朕要親臨滎陽，以定民心！”
這一聽劉黑闥已然拿下了滎陽城，竇建德登時便爲之大喜過望，忍不住便放聲大笑了起來，早先的慘淡之陰霾竟是就此一掃而空。
“陛下明鑑，劉將軍已下了屠城令。”
見得竇建德興奮如此，賬下文武自是全都鬆了口大氣，紛紛湊趣地說着些應景的奉承話，逗得竇建德更是笑得嘴都合不攏了，卻不料那名報馬憋了良久之後，突然稟報出了句令大夏君臣們全都爲之瞠目結舌的話語來。
“嗯……朕知道了。”
竇建德一向自詡爲仁義之主，本來還想着在滎陽好生表演上一番親民的，可這一聽劉黑闥都已開始屠城了，險險些就此被憋出內傷來，奈何劉黑闥乃是昨夜一戰的謀劃者，同時也是唯一真打了勝仗的將令，呵斥的話語，竇建德自是說不出口來，到了末了，也就只能是不鹹不淡地吭哧了一聲了事……
“陛下，臣等無用，未能識破賊子僞裝，以致喪師辱國，臣等罪該萬死。”
一夜大戰既畢，不止是大夏軍要盤點得失，華軍也同樣如此，待得輪到了郭慶與魏陸二將之際，這兩倒黴蛋一進了帳便即趕忙跪趴在了地上，滿臉愧色地自請着其罪。
“二位愛卿不必如此，卿等也是想着忠心護主，方纔爲敵所乘的，朕自不罪爾等，只望二位愛卿能吸取此番教訓，遇事多思忖一番終歸是好的，且都平身好了。”
滎陽城之所以有失，說起來與張君武的不作爲有着極大的關係，當然了，事關機密，他自是不可能在此際將緣由道破，也就只是溫言細語地安撫了二將一番了事。
“陛下如此寬宏，微臣當效死以報！”
滎陽城乃是戰略要地，一旦丟了，華軍的桑園大營可就立不住腳了，後撤虎牢關恐怕也就是難免之事了的，如此一來，戰略的主動權必將易手，在這等情形下，無論是郭慶還是魏陸，心下里其實都忐忑得很，本以爲此番便是不死，怕也得脫上層皮，卻不曾想張君武居然如此寬厚相待，二將盡皆被感動得熱淚盈眶不已。
“報，稟陛下，不好了，賊軍公然屠城了，我滎陽百姓死傷慘重！”
張君武並不願多言滎陽之事，只打算好生安撫郭、魏二將一番之後，便打算將二將都打發了開去，卻不曾想他都還沒來得及下逐客令，就見一名報馬滿臉惶急之色地衝進了帳來，朝着張君武便是一個單膝點地，氣喘吁吁地稟報了一句道。
“什麼？狗賊好膽！”
張君武平生最痛恨的就是有人肆意屠戮百姓，此際一聽大夏軍在滎陽屠城，眼神瞬間便凌厲了起來。
“陛下，賊軍竟敢在光天化日之下行此惡事，當盡誅，末將請命率部出擊！”
“陛下，賊軍喪心病狂，斷不能容，末將願率本部兵馬前去討賊！”
“陛下，您就下令罷，末將等自當拼死一戰！”
……
不止是張君武被大夏軍的瘋狂行徑所激怒，羅士信等大將也全都暴怒不已，紛紛站出來請戰，唯有郭、魏二將卻是臉色煞白不已，顯然是擔心張君武會遷怒到他二人的頭上。
“此仇不報，朕誓不爲人，只是眼下決戰之時機尚未成熟，這筆賬且先記着，傳朕旨意：全軍兵退虎牢關！”
張君武從來都不是個意氣用事之人，哪怕這會兒胸中怒火狂燃不已，卻也並未因此失去冷靜，概因他要的不是擊潰竇建德，而是要一舉全殲竇、王兩家，迅速平定北方，以免北方戰事遷延太久，爲此，他可是早就已安排了不少的後手，自是不會因怒而胡亂興兵。
“臣等遵旨！”
張君武金口既開，衆將們自是都不敢有絲毫的怠慢，齊齊應諾之餘，匆匆便各歸本部去了……
“報，稟陛下，華朝大軍已離大營，看方向，應是正在向虎牢關撤退。”
大夏軍的訓練水平雖不如華軍，可也不是弱旅，哪怕方纔剛大戰了一場，可依舊不曾放鬆警惕，天才剛亮，便已在華軍大營附近部署了不少的遊騎，在這等情況下，華軍的大規模撤軍自然是瞞不過這些遊騎的耳目，很快，便有一騎報馬匆匆趕回了大夏軍大營，將華軍的動態報到了竇建德處。
“哦？”
早在得知滎陽被劉黑闥攻破之際，竇建德便已斷明張君武必然會撤軍無疑，原本還綢繆着該如何利用華軍的撤退打上一場追擊戰呢，卻萬萬沒想到華軍的撤退行動居然如此之乾脆利落，一時間不禁爲之頭大不已，沒旁的，昨夜一戰中，夏軍雖不曾將所有的兵力全都投入戰場，可動員的總兵力已是過了二十萬之數，儘管折損並不算太大，可軍力無疑是疲了的，如此一來，追還是不追這麼個問題自是不免令竇建德很是費思量了的。
“陛下，賊軍敗勢已明，此時若是不追，一旦讓賊軍退回虎牢關，據雄城而守，我軍恐難遂下矣！”
見得竇建德遲遲沒個決斷出來，中書舍人劉斌登時便沉不住氣了，緊着從旁閃了出來，高聲進諫了一句道。
“陛下，微臣以爲劉大人所言甚是，虎牢關城堅地險，非是旦夕可下者，今，張家小兒已是驚弓之鳥，斷不可給其以喘息之機，當得盡起大軍，尾追不放，逼敵決戰於野！”
國子監凌敬同樣是主戰派，緊着也站了出來，旗幟鮮明地表明瞭支持劉斌之態度。
“陛下，末將以爲當得謹慎行事，賊軍既是敢在此際撤兵，定是別有埋伏，我軍若是貿然去追，卻恐中敵狡計，不可不防啊。”
“是啊，陛下，我軍昨夜大戰一場，如今人馬俱疲矣，實不宜再戰！”
“不然，我軍疲，敵軍也同樣疲，此時比的便是誰能頂得住，且我軍衆而敵軍寡，當速戰！”
……
相較於劉、凌兩位謀士的一致求戰，高雅賢等武將卻是各持己見，戰與不戰之爭頓時便就此大起了，直吵得竇建德的耳膜生疼不已……