平南侯府
第五進的內院
清菀居繡閣內
秋水菀拿着針線的手抖了抖，一滴鮮紅的血液頓時落了下來，正巧落在繡好的梅花骨朵上，緩緩暈開，成了綻放的寒梅。
“小姐！”
兩名小姑娘齊呼出聲，正想上前查看她的傷勢，卻被她擡手阻止了。
擡了眼簾，她看着面前神色焦急且有隱忍怒氣的小姑娘，將受傷的指頭含入嘴裡吸允，片刻後淡淡地問：“是齊王世子？”
小姑娘穿着荷葉綠的比甲，一張圓圓的小臉尚且還有些嬰兒肥，看起來不算十分美麗也不異常清秀，但卻非常可愛。她是秋水菀身邊的二等丫頭，名喚茯苓。
茯苓看着反應淡淡的秋水菀，急得兩隻小手拼命絞着袖口，語氣中是急切的擔憂，“小姐，夫人這是要將你往火坑裡推啊，誰不知道齊王世子，齊王世子……”
她的聲音越來越小，直到最後訥訥地閉上了嘴，心裡滿滿都在爲自家小姐傷心與不值。
秋水菀身後還站在一名瓜子臉的小姑娘，十五六歲的樣子，模樣很是可人，身段也婀娜，她聽了茯苓的話，再看看自家小姐的模樣，秀麗的眉頭緊緊皺了起來。
“小姐……”
她雖然鎮定，但這一聲小姐就出賣了她，聲音有些顫抖，明顯有着濃濃的憂慮。
秋水菀沒有任何表情，她看了看茯苓，又看了看身後的小姑娘，放了手中的繡品，移步到了窗前，看着院中那小個小個的石榴，眼神深邃難耐。
“齊王世子不好女色，家中既無妾室又無通房，如此於我，不是很好嗎？何況，憑着咱們家的身份，能夠入皇家，豈非很有臉面，多少人求都求不來呢。再者，齊王世子才情好、樣貌好，你們小姐我，豈非賺着了。”
茯苓性子有些衝動，她聽了秋水菀的話，當即想要反駁，卻被那瓜子臉姑娘拉住了。她向茯苓搖了搖頭，茯苓收住到了嘴邊的話，暗自流下了眼淚。
瓜子臉見狀上前幾步走到秋水菀的身後，神色中也有了幾分惱怒，“小姐，夫人這次太過分了，這可是小姐的終身大事啊，老爺也算是糊塗了，怎麼就由着夫人亂來。老太太聽到這個消息當場就暈了，醒來後直接命人將老爺夫人趕出了屋子，現在還在傷心呢。”
秋水菀身子一顫，慌忙轉過身來，提起裙邊就急速往外走，“茯苓，讓廚房做些酸梅湯送到荷香居，環柳，叫上藍煙與冬青，隨我去看老太太。”
她話一落，人也出了繡閣，原本守在屋外的二等丫頭藍煙與冬青都聽見了裡面的動靜，見她出來了，與身後跟着的瓜子臉姑娘也就是環柳打了個眼色，而後急急跟上，而茯苓，卻與他們反道而行，去了清菀居的小廚房。
六月初的天氣很是灼熱，從清菀居到荷香居不過一刻半鐘的時間，秋水菀的額上就已經浸了一層細細的汗珠。
老太太身邊的丫頭玲瓏一見秋水菀，連忙納了萬福，“大姑娘，你可來了，老太太氣得已經一個上午沒有進食了。”
邊說着
，她一邊打了簾子。
秋水菀‘嗯’了一聲，因着擔心老太太的身體，也沒與玲瓏多話，徑直進了屋子。身後的環柳見狀向玲瓏靠近了幾步，小聲問道：“玲瓏姐姐，這事兒難道就沒有挽回的餘地嗎？”
玲瓏嘆了口氣，滿臉的惋惜與不捨，“齊王府已經派人來合了八字，說是明兒一早就去宮裡請旨，大姑娘這輩子，怕是就這麼……”
她話沒有說完，但誰都知道後面的意思，當即環柳的身子就有些不穩，“夫人怎麼可以這樣！”
她是個丫頭，縱然心裡恨透了夫人，可她什麼也不能做，也就在這裡小聲抱怨一句，而後在玲瓏的示意下閉了嘴。
謝過玲瓏，環柳這才上前跟上秋水菀。
暖閣的銀杏聽見外面的動靜快速地迎了出來，但見秋水菀已經到了外間，忙上前行禮，“大姑娘，快進去看看老太太吧。”
秋水菀點了點頭，隨銀杏疾步向暖閣走去。
荷香居的院子很大，五間正房八間廂房、一間書房外加一個小廚房，老太太住在居中的正房裡，正房分外間與暖閣，是平日裡休息的地方。幾步路之遙配着偏房，兩間小耳房，耳房是用來煮茶水與放瓜果吃食的，偏房便是用來待客的。
此刻，秋水菀已經轉了屏風進了暖閣，入眼的其他精緻擺設都是虛的，她眼裡只有坐在榻上靠着引枕滿臉哀慼的老太太趙氏。她大概五十四五歲，身着一身上好的深色杭綢，發間有幾縷白髮，但看上去也並不是弱不禁風。
“老太太。”
秋水菀連忙上前幾步，含着淚花行了禮數。
老太太見自己最疼愛的孫女來了，先是臉上閃過喜悅，而後想到自己兒子與兒媳做的那些事，頓時覺得沒了老臉，便偏過頭去，傷心道：“菀兒快快起來，祖母沒臉見你了。”
秋水菀起了身，三兩步就到了榻前，伸出光滑白皙的雙手，輕輕挽住老太太的胳臂，撒嬌道：“祖母，菀兒如今是待嫁之人了，你忍心在這期間不看菀兒一眼嗎？”
老太太聽了心裡很不是滋味，但又對孫女知禮懂事的話感到安慰，便轉過了頭。看着眼前這個眉目如畫、端莊大方的乖孫女，蒼老的手慢慢地撫上了她滑嫩細膩的臉頰。
“菀兒啊，你切莫責怪你爹，一切都是張氏那狐媚女人搞出來的，你爹是個糊塗的，但他絕對是疼你的。”
秋水菀點點頭，“祖母放心吧，這都是菀兒的命。”
父母之命、媒妁之言，何況對方還是齊王府，那是真正的皇親國戚，她不想認命，可能行嗎？她恨啊，恨那個女人，恨那個男人，他們合着夥的氣死了孃親，害得哥哥與自己從小沒有母愛。更恨着，他們不僅僅奪走了母親的主母地位，奪走了母親的全部陪嫁，還想着法子要奪走哥哥繼承侯府的權力，甚至，是哥哥與自己的性命。
嫁入皇家也好，哪怕那個男人不好女色只好男色，並且是個兇殘嗜血的惡魔，可他能給自己一個世子妃的頭銜不是嗎？有名無實也是名，有了這個頭銜，她發誓，她一定會向這些人
討回一切，所有的一切！
正與老太太說着，外面響起了茯苓的聲音。
“小姐，給老太太做的酸梅湯送來了。”
秋水菀收起自己的心思，臉上始終掛着淡淡的笑，她衝環柳點了點頭，便見環柳走出暖閣將酸梅湯端了進來。
“祖母，這天兒熱得可以，菀兒知道你疼我，但切莫氣壞了身子，先喝點酸梅湯降降火氣吧。”
秋水菀說着，已經伸手將盛着酸梅湯的甜白蓮花樣小碗送到了老太太的跟前。
老太太心裡很不是滋味，但孫女兒的貼心卻還是令她心頭一暖，伸手接過慢慢地喝了，又拉着秋水菀的手悽悽地說道：“菀兒放心，祖母雖沒辦法推掉齊王府的婚事，但祖母一定會讓你風光大嫁。”
風光大嫁麼？張氏肯嗎？她很懷疑！並且就算真的風光大嫁那又如何，那個男人不近女色，娶她也不過是個擺設，又是那樣殘暴的，沒準兒過不了幾天看自己不順眼就一掌下來劈死算了，那她這輩子也就走到頭了。但是那又如何，她就算拼了這條命也要保住哥哥在侯府的地位，拿回原本屬於他們的一切。那個男人不是齊王世子麼？她一定會想辦法讓他幫哥哥說話的，她一定有辦法！
心裡這樣想着，秋水菀的面上卻依然是如沐春風的笑，“祖母，你就放心吧，菀兒好歹是嫁入皇家，爹爹斷不會虧待了我的。”
若果真是虧待了我，就當真是沒有一星半點父女情了。
老太太紅了眼眶，顫巍巍地伸出雙手將那嬌小的身軀摟在懷裡，撫着她柔順的髮絲，疼惜地道：“菀兒，祖母這些年暗自教了你許多東西，你又是個肯學的，這些年有張氏壓着也苦了你，出嫁後，你便不要再收斂了，齊王府那樣的大宅門，遠比咱們侯府混亂多了，若你沒有些手段，那是活不下去的。
祖母是知道一點齊王府的事情的，齊王妃三年前去了，王爺沒有續絃，如今家裡一切大小事情都是沈側妃在管着，過不久你嫁過去便是齊王世子妃，按理說這掌家之權是要交回到你手裡的，這是權力與地位的代表，切不可在這上面軟弱了。
府裡還有王爺的幾位姨娘，並着還有二房及三房的人，各自都育有兒女，大公子是個體弱的，常年都臥病在牀，世子爺是不碰女人的，那就相當於無後啊！要不是太妃在上面撐着，王爺是絕對不會立他爲世子的，是以那王府上下不知道有多少人在覬覦這個世子之位。所以，要保住你在王府的地位，第一便是拿回管家之權，第二，便是要想辦法讓世子爺對女人感興趣，只要他的地位保住了，你的地位才穩固！”
老太太說到這裡，心裡一陣一陣地冒着酸澀之味，她的寶貝孫女，德才兼備，貌美如花，那是比當年京城第一美人的她孃親還要美上三分啊！可偏偏就是她這樣的美貌，讓她成了張氏的眼中釘，齊王府再好，那齊王世子也是不敢有人將閨女下嫁的啊！如今，自己的孫女就要往火坑裡跳了，她非但不能像其他祖母那樣好好恭喜她，還要告訴她如何勾引男人，讓男人對女人感興趣，真是天大的諷刺啊！
（本章完）